余家夫人五十歲生辰，余家臨時僱傭了一些人手進府中幫忙。
大清早，一個高高大大的姑娘在廚房燒豬蹄毛，一股嗆人的味道瀰漫廚房。
其他人都不願待了，紛紛捂著鼻子退了出去。
「哎喲，這燒豬毛的味道太難聞了。」
「這姑娘也真是的，怎麼不挑個沒人幹活的時間來燒。」
……
吳蓮轉頭，看向說話的幾個婦人，「午時就要上桌，現在不燒，等著吃生的嗎？」
幾個婦人嫌棄的翻白眼，這跟她們有什麼關係。
她們保證自己手中的吃食能上桌就成。
吳蓮大大咧咧的蹲著燒豬毛。管她媽嗆不嗆人。
小桃過來打水，今日余夫人生辰宴，自然要好好打扮一番。
雖然化妝不是她的事，但是打水倒水的雜事一大堆。
今日她又有得忙了。
一進廚房，便聞到一股嗆人的燒豬毛味。
「嗯。」小桃趕緊捂著鼻子，看向濃煙升起的地方。
一個高大的姑娘家正手持燒紅的鐵鉗，放在豬蹄子上，發出吱吱的聲音。
吱吱聲越大，味道越重，小桃只想趕緊打了水就撤出來。
就在小桃拿著水瓢踮著腳從大鍋里挖水的時候，一隻手接過她手中的水瓢，道，「你個子矮，我來吧。」
聲音是那樣熟悉。
小桃驚訝的看向說話的人，「吳……吳……」
支吾了兩聲，小桃趕緊看向門外，還好，門外並沒有人。
「吳蓮，怎麼是你？」終於說了一句完整的話。
吳蓮，「我買了宅子，正缺銀子，來掙點碎銀子用。」
小桃一時驚訝，「你在大京買了宅子？！」
這大京的宅子不是隨便就能買回來的，那得好幾百兩銀子！
吳蓮點頭肯定，然後問道，「你怎麼瘦成這樣？」
小桃紅了眼眶，「吳蓮，我這輩子都出不了余府了。」
她覺的，服侍余夫人的貼身婢子都會成為老姑娘，別想有不同的生活。
如今她們中最大的那個叫春香，已經二十好幾的年齡了，從來沒有聽余夫人說過配什么小廝之類的話。
雖然待遇比她們另外三個好，也被余夫人器重，但是她並沒有看見春香有多麼高興，倒是一天到晚板著一張臉對著其他僕人。
「這怎麼說呢，你可以贖身呀。你要是缺銀子，我可以借給你，到時候你還我就是。」吳蓮像貼心姐姐一樣跟小桃說話。
小桃好久沒有跟人敞開過心扉，如今被一句「我借給你呀」真正感動極了。
她在余家的日子裡，見過有僕人贖身離開的，但是余夫人身邊的貼身婢子卻從來沒有過，也不曾開過口。
余夫人告訴過她們，她們得陪在她身邊，是她器重的人，她捨不得她們。
小桃在內心啐了一口，什麼捨不得她們這些婢子，那是變著法兒把她們拘在她身邊。
還不是那見不得人的勾當。
有膽量玩，沒膽量承認！
小桃搖頭，她想說借了銀子也沒用。只要余夫人在，她們四個貼身丫鬟都不得自由，生死都捏在她的手中。
可是，門口已經有幾個人影晃動，大概是因為沒有聞到那刺鼻的豬毛臭，進來幹活了。
廚房裡的婆子小桃也不敢惹，其間很多人慣會嚼舌根。
要是把她跟一個外來幫工的姑娘認識，還說上了話，告訴旁人，再傳到余夫人的耳朵里，少不得被仔細盤問，輕者罰跪針刺，重則被打死。
小桃低低的說了一句，「午後茅廁見。」
便匆匆忙忙的提著一桶水走了。
吳蓮看著聊的好好的小桃防賊似的轉身就走，實在覺的蹊蹺。
再看見門口走來了人便瞭然，小桃是不想被人看見她們在聊天。
轉身自然的又拿起灶口燒的通紅的火鉗烙在豬蹄上。
那幾個剛進來的人又趕緊捂著嘴巴，大叫道，「怎麼又燒豬毛？」
吳蓮回道，「不燒豬毛燒什麼，難道燒你們？」
幾個婦人趕緊後退，嘴裡嚷嚷，「這管事的怎麼找了一個這般粗魯的女子來幹活，還說不得了。」
吳蓮不作聲，只抓緊時間做自己手頭的事情。
之後就在自己可以走動的範圍內走動。
經過詢問，真找到了茅廁。
茅廁在一個隱蔽的地方。
這個茅廁是下人專門用的，還專門是給女下人用的。估計男下人用的在別處。
這茅廁不但隱蔽，地勢也比較高，站在裡面，能看見四周的景色。
是個俯瞰的好地方，要是有什麼人走過來，也一目了然。
小桃選了一個這樣的地方，估計是有什麼話跟她說。
＊
余家正堂，熱鬧非凡。
余家的兒子以及他們家眷都在場。
還有剛到京不久的傅探冉和他的幾個兒女兒媳女婿。
可以想像，余夫人在親戚眼中是頗有威望的，是團寵。
也是，從她那一身光鮮亮麗的打扮就可以看出，她是個活的極好的人。
在大家的眼中，余家家底豐厚，兒子兒媳孝順，余家夫人是個有福的。
只有餘夫人知道，這一切都是傅探冉的銀子堆成的。
在座的還有餘家兩個兒子的親朋好友，還有餘夫人一些平常玩的很好的夫人。
其中不乏官員以及官家夫人小姐。
戴秉也在內。他如今雖然沒有地位，但是奈何人家以前就是余夫人的崇拜者。曾經的孝敬也不少。還一起執手做過很多事情，露臉還是可以的。
余夫人看著傅探冉嬌聲道，「姐夫，你那繼室夫人怎麼沒來？難道嫌棄跟我這般老夫人玩嗎？」
幾個跟余夫人一樣年紀的夫人都看向余夫人嘴裡的姐夫。她們知道，這個姐夫是個富商，聽說娶了一個可以做女兒的繼室。
此刻聽見余夫人這般說，都有點慍怒，嫌棄她們年老，哼，怕是個見不得台面的。
有個夫人笑著說，「林美要是老，咱們就成了老太婆了。」
另一個夫人道，「林美走出去，就像個剛成親的少婦，一般人就是年輕也比不了。」
……
大家把余夫人恭維了一陣。
只把歐陽林美說的心花怒放。
傅探冉眼眸帶笑，回道，「她昨日著了風寒。不配到你跟前來。」
什麼配不配的，大家只當傅探冉客氣。
余夫人笑，「那得好生養著。可不能為了我這點事情讓她累著了。」