次日，晨光熹微。
木子白穿上了那件嶄新的淺綠色官袍，對著銅鏡，一遍遍地練習著瘸腿走路的姿態。
不能太誇張，否則顯得刻意。
也不能太輕微，否則無法博取同情。
他需要一種恰到好處的殘缺感，一種因傷病而導致的、無法掩飾的步履蹣跚。
這身官袍，是皇帝遞出的橄欖枝，卻也是朱溫架在他脖子上的一把刀。
穿著它走入朝堂，就等於將自己這個「死剩種」徹底暴露在所有人的視線之下。
木子白對著鏡子咧嘴一笑。
他要扮演的，是一個因兄長「獲罪」而心生怨恨的激進派忠臣。
這場戲，必須演得天衣無縫。
……
前往宮城的路上，木子白立刻感受到了與昨日截然不同的氛圍。
那些三三兩兩的官員，在看清他身上的淺綠官袍和他那張臉時，表情都變得古怪起來。
沒有人上來搭話，更沒有人嘲諷。
他們只是遠遠地避開，像是躲避瘟疫一般，交頭接耳，指指點點。
「看，那就是木拾遺的弟弟。」
「不是拾遺了，陛下給他升了官，現在是木補闕。」
「嘶……他哥剛死，他就升官？還是個瘸子？」
「噤聲！你想死嗎？離他遠點！」
這些議論，清晰地傳進木子白的耳朵里，但他臉上沒有任何反應，只是低著頭，一瘸一拐地往前走，將一個淡漠世俗的形象演了個九成九。
就在他即將踏上宣政殿前的白玉階時，一個高大的身影攔住了他的去路。
是御林軍統領，霍去疾。
霍去疾看著木子白一瘸一拐的腿，又看了看他身上那件嶄新的官袍，目光複雜難明。
他沒有說話，只是對著木子白，鄭重地拱了拱手。
周圍的官員們都看呆了。
堂堂官拜正三品，朱溫面前的紅人，手握宮內大半兵權的御林軍大統領。
居然會主動向這個「罪臣之弟」行禮？
木子白也愣了一下，隨即反應過來，準備瘸著腿還禮。
「霍統領，使不得……」
霍去疾卻只是搖了搖頭，側身讓開了道路，親自為他清出一條通往大殿的路徑。
一個字都沒說，但態度已經說明了一切。
木子白心中瞭然，這位霍統領，是條漢子。
他低著頭，快步走過，踏入了那座依舊殺機四伏的宣政殿。
殿內的氣氛比昨天更加壓抑。
裴相等人留下的空位，像是一道道醜陋的傷疤，提醒著所有人昨日的血腥。
木子白找到自己新的、稍稍靠前的位置，照常地站好。
他能感覺到，無數道視線正聚焦在自己身上，有好奇，有憐憫，但更多的是一種審視。
尤其是來自龍椅之側的那一道，尤為火熱。
……
宣政殿內，今日的早朝比昨日更冷。
朱溫依舊坐在丹陛之側的太師椅上，甚至沒有看新補上來的那幾個空位。
他今日心情似乎不錯，手上盤著兩顆玉石核桃，嘎吱作響。
朝會開始，如昨日一般死寂。
直到朱溫將核桃放下，清了清嗓子。
「本王近日聽聞，有幾位老將軍，對我大唐，對我陛下，頗有微詞啊。」
他的話音不高，卻讓殿內所有武將心頭一緊。
只見他從袖中取出一份名單，慢條斯理地念道：「左威衛將軍(正四品)，王淳。」
「右驍衛中郎將(從四品)，趙孟。」
「龍武軍郎將(從四品)，孫武。」
被點到名字的三位老將，皆是鬚髮花白，一身戎馬舊傷。
他們聞言出列，躬身行禮，臉上帶著一絲茫然。
這幾位都是軍中宿將，頗有威望，但手中早已無多少實權，即將告老還鄉。
朱溫看都未看他們一眼，將名單丟在地上。
「有人舉報，爾等三人，私下結黨，妄議朝政，動搖軍心，更散布謠言，稱本王入京是為篡逆，致使天子威名受損！」
「樁樁件件，皆是謀逆大罪！」
「你們，可認罪？」
三位老將臉色煞白，為首的王淳顫巍巍地開口：「監國明鑑！老臣等一心為國，絕無此心！此乃污衊！純屬污衊啊！」
「污衊？」朱溫笑了，「本王說你有，你就有。」
「需要證據嗎？」
又是這句霸道蠻橫的話。
三位老將渾身顫抖，卻一句話也說不出來，只剩下滿臉的絕望。
「來人。」朱溫不耐煩地一揮手，「拖出去，就在這殿前，斬了！」
甲士應聲而入。
滿朝文武，噤若寒蟬，人人低頭，生怕下一個就是自己。
在唐朝末期，朱溫就是這般權大。
龍椅上的天子李曄，雙手扣著扶手，指節蒼白，卻一言不發。
朱溫很滿意這種效果，他要的就是這種絕對的掌控。
他環視一圈，按著流程，假惺惺地問了一句。
「諸位愛卿，可有異議？」
沒有人回答。
死一樣的寂靜。
可就在這寂靜之中，一道清朗聲，突兀地響起。
「臣，有異議！」
這四個字，如同昨日重現。
滿朝文武齊齊一震，猛地抬頭。
不是吧？還來？
今天又是哪個不怕死的愣頭青？
當他們循聲望去，看清來人時，所有人都懵了。
只見一個穿著從七品淺綠官袍的年輕人，從文官隊列中，一瘸一拐地走了出來。
那張臉，和昨日那個血濺當場的木拾遺，有八分相似！
是他弟弟？
這他媽……全家都是鐵頭娃戰神嗎？昨天哥哥剛被砍了頭，今天弟弟就要來送？
就連高台上的朱溫，也懵了。
這小子誰啊？
他昨天不是剛下令把那個姓木的砍了嗎？這小子作為他弟弟，今天不應該在家守孝嗎？
怎麼還瘸著腿跑來上朝了？
而且，還敢在這種時候，站出來懟自己？
木子白一瘸一拐地走到大殿中央，攔在了那三位老將軍身前。
「朱大人。」他沒有稱呼監國，「三位老將軍他們已經年過花甲，即將告老還鄉，為何還要強加這莫須有的罪名？」
他頓了頓，瘸腿的左腳在地上輕輕一點，用盡了全身力氣才站穩。
「難道監國大人，連半截脖子都快入土的老人，都容不下嗎？」
朱溫眯起眼，怒極反笑：「本王道是誰，原來是木拾遺的賢弟，木補闕。」
「怎麼，你兄長的後事，可都安葬妥當了？」
這話里的嘲諷與威脅，不加掩飾。
木子白卻沒有理會，他只是緩緩轉身，用那條完好的腿作為支撐，面對著滿朝文武。
他的聲音，陡然拔高。
「妄議朝政，意圖謀反的亂臣賊子，是他朱溫才對吧！」