東城校場。
金燦燦的赤光，灑在更高一堆的金銀之上。
五萬兩黃金，三百萬兩白銀，被毫不遮掩地堆放在高台之上，形成了一座真正意義上的金山銀山。
台下，黑壓壓的人群擠滿了整個校場，粗略看去，不下五萬人。
這些人，大多穿著破舊的衣衫，臉上帶著菜色，可身上那股子久經沙場才能磨礪出的悍勇之氣，卻怎麼也掩蓋不住。
他們都是前鎮北軍的舊部。
是曾經跟著老將軍葉驍，打得突厥人十年不敢南下的精銳。
可現在，他們只是被朝廷遺忘，連飯都吃不飽的流民。
所有人的視線，都死死地盯著台上那座金山，呼吸粗重。
可沒有人敢上前一步。
因為在高台的另一側，還擺著十架造型猙獰的巨型床弩，近千名煞氣騰騰的親兵持戟而立，簇擁著一個身披重甲的身影。
木子白。他沒有說話，只是平靜地站在那裡，任由台下數萬道目光的審視。
人群中，議論聲如同蚊蠅般嗡嗡作響。
「那就是新將軍？聽說他腿好了？」
「何止是好了，昨晚一夜之間，就宰了張烈、李虎兩個都尉，還抄了城裡四大家族！」
「乖乖，真是個狠人，可他拿這麼多錢出來，是真的要發給我們？」
「誰知道呢？三年都沒見過一文錢軍餉了，我不信這天上會掉餡餅。」
懷疑、觀望、不信。
這便是台下大多數人的情緒。
木子白將這一切盡收眼底。
一群被現實毒打了三年的老油條，指望靠幾句口號就讓他們納頭便拜？
做什麼春秋大夢。
對付這幫現實的丘八，得用更現實的手段。
就在此時，一個滿臉虬髯，身形魁梧的老兵從人群中擠了出來。
他走到台前，衝著木子白一抱拳，聲如洪鐘。
「敢問將軍！」
「我等敬您是條好漢，敢殺貪官，為弟兄們出頭！」
「可這錢……當真是要發給我們的？」
這一問，說出了所有人的心聲。
場面瞬間安靜下來，數萬雙眼睛齊刷刷地看向木子白。
木子白沒有立刻回答。
他只是轉過身，對著身旁的葉雪清微微點頭。
葉雪清今日換上了一身利落的碧綠短裙，長發高高束起，雖未施粉黛，卻更添了幾分英氣。
她走到高台邊緣，拿起一面銅鑼，用力敲響。
「鐺——！」
清越的鑼聲傳遍全場。
「開倉！發錢！」
葉雪清的聲音清冷而堅定。
隨著她一聲令下，早已等候在旁的數百名士兵，開始將一箱箱碼放整齊的銀錠，從高台上往下搬。
「凡入伍者，即刻領取安家銀五兩！」
「驗明身份，當場發放，絕無拖欠！」
人群，徹底炸了。
「真的發錢了！」
「天老爺啊！我不是在做夢吧！」
「五兩銀子！夠俺家婆娘娃兒吃幾年了！」
前一刻還在觀望的眾人，此刻再也按捺不住，瘋了一般地朝著發錢的地方涌去。
場面一度陷入混亂。
「肅靜！」
周通帶著一隊親兵，及時穩住了秩序。
「所有人，排隊！按名冊上前！誰敢插隊衝撞，軍法處置！」
有了真金白銀的刺激，徵兵的過程順利得超乎想像。
一個個衣衫襤褸的老兵，在領到那沉甸甸的五兩銀子後，激動得熱淚盈眶，當場便跪地磕頭，隨後便被引到一旁，換上甲冑，領取兵器，重新歸隊。
一個時辰後，台下的三萬多人，已經有近兩萬，重新成為了鎮北軍的士卒。
然而，依舊有近萬人，站在原地，遲遲沒有動作。
那個先前開口的虬髯老兵，便是其中之一。
木子白走到台前，看向他。
「為何不入伍？」
老兵再次抱拳，臉上卻多了一絲凝重。
「將軍，錢，我等信了。」
「可我等還想問一句。」
「我等就算拿了錢，入了伍，拿什麼去跟人打？」
「拿命去填嗎？」
這話一出，剛剛還熱火朝天的氣氛，瞬間冷了幾分。
是啊。
錢是好東西，可也得有命花才行。
三萬老弱病殘，這跟送死有什麼區別？
剛剛入伍的那兩萬多人，臉上也浮現出一絲不安。
木子白笑了。
他要的就是這個問題。
「你說得對。」
他指了指那虬髯老兵，「錢，買不來勝利。」
「但這個，可以。」
他猛地轉身，指向身旁那十架新式絞車弩。
「周通！」
「末將在！」
「給弟兄們，開開眼！」
周通早已等得不耐煩，聞言立刻大吼一聲。
「絞車弩，上弦！」
八名身強力壯的士兵，立刻上前，合力轉動絞盤，將那粗如兒臂的弓弦，緩緩拉開。
「目標，三百步外，木樁！」
「放！」
隨著周通一聲令下。
「嗡——！」
一聲沉悶到極致的弓弦震響。
三支長約二米，頂端裝著一個巨大三棱破甲箭頭的巨矢，瞬間離弦而出。
眾人只覺眼前一花，那支巨矢便帶著撕裂空氣的尖嘯，跨越了三百步的距離，狠狠地撞在了遠處的靶子上。
那靶子，是用三層浸了油的硬木，外面再包上一層鐵皮製成的重甲木樁，專門用來測試破城錐的。
然而。
「轟！」
一聲巨響。
在數萬人驚駭的注視下，那堅不可摧的重甲木樁，竟被一箭，從中轟得四分五裂！且箭矢仍有餘力！
木屑與鐵片，炸得到處都是。
全場，死寂。
所有人都呆呆地看著那恐怖的破壞力，喉嚨發乾，一個字都說不出來。
虬髯老兵更是雙腿一軟，差點跪在地上。
這……這是什麼怪物？
「看到了嗎？」
木子白的聲音，打破了沉寂。
「這，就是我給你們準備的兵器！」
「我已下令，城中所有鐵匠不眠不休，一日之內，此弩，我要在城頭，擺滿六十架！」
「異族的鐵騎是很厲害，但他們的血肉之軀，能扛得住我這強弩齊發嗎？」
台下，依舊無人說話。
但所有人的呼吸，都變得粗重起來。
眼神中，那因恐懼而熄滅的火焰，重新被點燃。
「將軍！」
虬髯老兵猛地跪倒在地，虎目含淚。
「末將張奎，願為將軍效死！」
「我等，願為將軍效死！」
剩下那近萬名還在猶豫的老兵，在這一刻，再無半分遲疑，齊刷刷地跪倒在地。
山呼海嘯，聲震雲霄。
木子白滿意地看著這一幕。
成了。
軍心，可用。
然而，就在他準備宣布下一步計劃時。
「報——！」
一名渾身是血的探馬，騎著一匹快要累死的戰馬，瘋了一般地衝進校場。
他翻身落馬，連滾帶爬地跑到高台之下。
「將軍！北……北方急報！」
「突厥五萬鐵騎，已越過邊境！離北平城……不足五十里！」