宣政殿內，恐慌和絕望，如同瘟疫一般，在文武百官之間蔓延。
「報——」
就在此時，一個渾身是血的傳令兵，連滾帶爬地沖了進來。
「啟稟陛下！元帥！」
「城西百里，藍田大營，失……失守了！」
「叛軍……叛軍屠了整個大營，數千新兵，無一生還！」
什麼？！
此言一出，整個大殿，瞬間炸開了鍋。
藍田大營，那可是長安城外，最重要的一個軍事據點！
裡面駐紮的，雖然都是新兵，但也有近萬人！
竟然……就這麼被屠了？
「陛下！不能再等了！」吏部尚書噗通一聲跪在地上，老淚縱橫，「再這麼下去，等那些叛軍合兵一處，我長安城，就真的危險了！」
「請陛下，速速派遣大軍，出城平叛啊！」
「平叛？拿什麼平？」戶部尚書苦著臉，「我們現在城裡，能打的，就只有霍將軍那三萬御林軍！」
「可他們還要負責皇宮城防，一旦調出去，萬一……萬一有人趁虛而入，那該如何是好？」
「那總不能眼睜睜地看著，那些叛軍在城外為所欲為吧！」
「那你說怎麼辦！」
朝堂之上，再次亂成了一鍋粥。
文官們只會紙上談兵，武將們則是一個個面露難色。
他們心裡清楚，城裡那十萬新兵，根本就是一群烏合之眾。
讓他們去守城，或許還行。
讓他們出城野戰，跟那些狗急跳牆的叛軍硬碰硬？
那跟送死，沒什麼區別。
而對於武將來說，讓他們派自己麾下的親信部隊迎敵……那他們寧願換個皇帝。
龍椅之上，葉衛青的臉色也不好看。
他也沒想到，那些世家的反撲，會來得如此之快，如此之猛。
難道，真的要等到，北境的援軍回來嗎？
可遠水，解不了近渴啊！
就在這君臣束手無策之際。
那個從始至終，都一言不發的身影，再次，站了出來。
「陛下！」
木子白聲音不大，可他一開口，整個朝堂，卻瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都下意識地，聚焦在了他的身上。
「臣，願為國赴死，領兵平叛！」
木子白雙膝跪地，聲音鏗鏘。
此言一出，所有人都愣住了。
領兵？
領什麼兵？
難道，他要帶著那群連刀都拿不穩的新兵，去跟叛軍決戰？
這不是瘋了嗎！
「元帥！不可啊！」霍去疾第一個站了出來，單膝跪地，「叛軍勢大，且多為亡命之徒！我軍新兵，絕非其對手！此去，無異於以卵擊石！」
「是啊元帥！還請三思！」
「請元帥以國事為重，切勿意氣用事！」
這一次，就連那些平日裡最看不慣木子白的文官，都站出來勸阻。
他們雖然討厭木子白，但他們也知道，現在整個大唐民心所向，都指望著這位年輕元帥。
除天子之外，他要是出了什麼事，那大唐，就真的完了。
「不行！朕不准！」龍椅上的葉衛青想也不想，斷然拒絕。
然而，木子白卻只是抬起頭，目光灼灼地看著他。
「陛下！太宗皇帝常言：『君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。』 如今城外叛軍肆虐，民心動搖，若再不平叛，則水將覆舟矣！」
「為君者，豈能因一己之私，置萬民於水火而不顧！」
葉衛青心中一顫，他知道木子白在逼他，可他不能讓木子白去送死。
「子於，此事需從長計議！朕絕不能讓你去冒險！」
木子白聞言，慘然一笑。
他猛地從地上站起，轉身，大步流星地走向大殿那根朱紅色的頂梁巨柱！
「陛下若不准臣，臣今日，唯有血濺此柱，以謝天下！以醒君心！」
他眼中是滔天的決然，竟真的要一頭撞上去！
「住手！」
葉衛青發出一聲驚駭的怒吼，整個人從龍椅上彈起，快步衝下台階。
滿朝文武，無不變色！
葉衛青衝到木子白面前，一把抓住他的胳膊，聲音都在發顫：「你……你這是要逼死咱嗎？！」
木子白看著他，眼中竟隱隱有淚光閃動。
「陛下，臣意已決。」
「叛軍一日不除，長安一日不寧。我等可以等，但城外的二百萬百姓，等不了。」
葉衛青看著他那雙平靜的，仿佛早已將生死置之度外的眼睛，心中，五味雜陳。
短短三個呼吸，他想了很多很多。
最終，葉衛青鬆開了手，「……朕……准了。」
他退後一步，深深地看著木子白，伸出手，替他，整理了一下那有些褶皺的衣領。
「子於，此去，萬事小心。」
他的聲音，沙啞得厲害，「答應咱，一定要，活著回來。」
「咱……還等著喝你親手泡的茶。」
木子白聞言，心中一動，卻只是躬身，行了最後一個禮。
「臣，遵旨。」
然後，他轉過身，沒有再看任何人一眼，大步流星地，向著殿外走去……
當天下午。
長安城，朱雀門外。
十萬新軍，集結於此。
他們大多衣衫襤褸，手中的兵器，也都是些粗製濫造的長矛和木盾。
臉上也多是寫滿了恐懼與不安。
他們只是普通的百姓，只是因為一道將令，就被迫穿上了這身軍裝。
現在，他們要去面對的，是那些殺人不眨眼的叛軍。
他們，真的能活下來嗎？
就在所有人都心懷忐忑、軍心渙散之際。
一騎白馬，從城門中，緩緩而出。
馬上之人，一身紫色元帥朝服，身姿挺拔，面容清秀。
正是木子白的四號傀儡，木子於。
他沒有帶任何親衛，就那麼獨自一人，一騎，來到了十萬大軍的陣前。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
只見他緩緩勒住韁繩，環視著眼前這片黑壓壓的人群。
劍指蒼穹！
「將士們！」他的聲音，清晰地傳入了每一個人的耳中。
「我知道，你們不想打仗。你們是農夫，是匠人，是貨郎，不是天生的兵。」
「我也知道，你們怕死。」
「但是，你們看看城外那些叛軍是誰？！他們就是前幾日，還高高在上，吸我們血，吃我們肉的世家豪族！」
「他們隱匿田產，讓我們無地可耕！他們偷逃賦稅，讓我們代他們受過！」
「如今，他們搖身一變成了叛軍，又要來搶走我們僅剩的糧食，燒我們的房子！」
他猛地調轉馬頭，手中長劍直指身後那巍峨的長安城牆。
「但你們看身後！那裡是長安！是你們的爹娘，是你們的妻兒，是你們住了幾代人的家！」
「你們告訴我，你們，能退嗎？！」
「不能！」
不知是誰，第一個吼出了聲。
隨即，那被壓抑了太久的憤怒與恐懼，如同決堤的洪水，轟然爆發！
「不能！」
「不能退！」
「殺了那幫狗娘養的！」
十萬人的怒吼，匯成一股撼天動地的雷霆，在長安城的上空，久久迴蕩。
木子白緩緩轉回馬頭，面向那十萬大軍，聲音陡然變得高亢！
「今日，我木子於，便與你們一同出征！」
「我，為你們之前驅！」
「我，為你們之先鋒！」
「最後，本帥向你們承諾！」
他頓了頓，臉上露出了一抹燦爛的笑容。
「本帥向你們身後，那千千萬萬的父老妻兒承諾！」
「此戰，若勝，我與你們，共飲慶功之酒！」
「此戰，若敗……」
他又頓了頓，「我木子於，便是那第一道，也是最後一道，護衛長安的城牆！我，必死於你們之前！」