大軍在廢墟中休整了一夜。
第二天清晨，當天邊泛起第一抹魚肚白時，木子白便下令，全軍開拔。
經過一夜的「洗禮」，這十萬新兵的身上，少了幾分百姓的怯懦與麻木，多了幾分，屬於軍人的，沉默與決然。
他們的眼神，不再是空洞的。
裡面，燃燒著火焰。
那是名為仇恨的火焰。
木子白看著這支正在飛速蛻變的軍隊，心中平靜。
這還不夠。
仇恨，可以讓他們拿起武器，奮勇殺敵。
但真正能讓他們，在絕境之中，依舊死戰不退的，只有一樣東西。
希望。
他要給他們，一個活下去的希望。
而這個希望，需要用一個足夠分量的祭品，來點燃。
這個祭品，就是他自己。
大軍繼續向西行進。
一路上，他們又經過了數個被叛軍洗劫一過的村莊。
景象，一次比一次慘烈。
叛軍的行徑，已經不能用「燒殺搶掠」來形容了。
那根本就是一場，毫無底線的，瘋狂的，宣洩。
他們似乎是在用這種方式，向那位遠在長安的年輕元帥，示威。
向整個大唐，示威。
看，這就是你們的下場。
這就是，得罪我們世家的，下場。
新兵們的拳頭，越握越緊。
牙齒，越咬越響。
他們心中的那團火，已經快要壓抑不住了。
然而，就在大軍行至一處名為「風陵渡」的渡口時，一個更讓他們絕望的消息，傳了回來。
「報——」
一名斥候快馬加鞭，衝到木子白面前，翻身下馬，單膝跪地。
「啟稟元帥！前方三十里，便是藍田縣城！」
「藍田縣城，如今……如今正被數萬叛軍，圍攻！」
什麼？！
此言一出，所有人的心，都提到了嗓子眼。
藍田，那可是長安城東面，最大，也是最重要的一座附屬大城！
常住人口，近百萬！
一旦藍田失守，那叛軍，便可長驅直入，與節度使兵馬會師，最後掉頭直逼長安城下！
「有多少叛軍？」
木子白的聲音，依舊聽不出喜怒。
「回元帥，黑壓壓的一片，一眼望不到頭！粗略估計，至少……至少有五萬餘人！」
五萬！
而且是五萬，由世家私兵和亡命之徒組成的，精銳叛軍！
霍去疾的臉色，瞬間變得凝重起來。
一場真正的惡戰，要來了。
而他們這邊，雖有十萬青壯，但都是些連血都沒見過的新兵。
這仗，怎麼打？
「元帥！」霍去疾催馬上前，「叛軍勢大，且兵甲精銳，我軍不宜硬拼！」
「末將以為，我們應該立刻，在風陵渡口，搶占有利地形，構築防線，與藍田守軍，互為犄角，方可有一戰之力！」
他的提議，很穩妥，也很正確。
是正常情況下，一個合格的將領，都會做出的選擇。
然而，木子白，卻搖了搖頭。
「來不及了。」
他看著遠處那片被煙塵籠罩的天空，聲音里，帶著一絲，說不清道不明的意味。
「我們，要去救他們。」
……
藍田縣城。
城牆之上，早已是一片血與火的地獄。
震天的喊殺聲，兵器碰撞的鏗鏘聲，傷兵的哀嚎聲，混雜在一起，仿佛要將人的耳膜都給撕裂。
城下，數萬叛軍，如同黑色的潮水，一波接著一波，瘋狂地衝擊著那早已殘破不堪的城牆。
雲梯，衝車，投石機……
各種攻城器械，應有盡有。
看得出來，他們是鐵了心，要拿下這座城。
城牆之上，守軍們，早已是人人帶傷，疲憊不堪。
他們大多，也都是些臨時徵召的青壯。
可他們的臉上，卻沒有絲毫退縮，只有一種，被逼到絕境後的，瘋狂與決然。
因為他們知道，他們的身後，就是他們的家。
他們的爹娘，他們的妻兒，就在這座城裡。
他們，退無可退。
「將軍！頂不住了！東城的城牆，被……被衝車給撞塌了一個缺口！」
一個渾身是血的校尉，連滾帶爬地跑到主將面前，聲音里，帶著哭腔。
「頂不住，也得給老子頂！」
主將一腳將他踹開，那雙布滿血絲的眼睛，死死地盯著城下那片黑色的潮水。
他叫張自忠。
藍田守將，一個在大唐武將序列里，名不見經傳的小人物。
他不是什麼名門之後，也不是什麼將種世家。
他只是一個，從死人堆里，一步步爬上來的，老兵。
他守了一輩子的城，也退了一輩子的城。
西域淪陷的時候，他奉命撤退，走了。
涼州失守的時候，上司貪生怕死，帶著親信跑了，他為了保全部下的性命，也只能跟著，走了。
他走了太多次。
也看得太多。
他看過，那些被拋棄的百姓，是如何在敵人的屠刀下，絕望地哭喊。
他看過，那些被他親手放棄的城池，是如何變成一片，人間煉獄。
他看夠了。
也退夠了。
「將軍！您快走吧！」
身旁的親衛，拉著他的胳膊，苦苦哀求。
「再不走，就來不及了！留得青山在，不怕沒柴燒啊！」
「走？」
張自忠緩緩地，轉過頭，看著這個跟了自己十幾年的老夥計。
「今天，我不走了。」
他的聲音，很沉重，卻讓身旁的親衛，渾身一顫。
「我們走了，能怎麼辦？」
張自忠的目光，掃過城牆下，那些依舊在奮力廝殺的，年輕的臉龐。
又掃過城內，那一片片，鱗次櫛比的，屋檐。
「讓身後這城裡，近百萬來不及撤退的百姓，去給那幫畜生，當發泄物嗎？」
親衛沉默了。
身邊的那些士兵們，也都沉默了。
他們看著自己的將軍，看著這個平日裡不苟言笑，甚至有些嚴苛的老人。
他們忽然覺得，這個並不高大的背影，在這一刻，竟是如此的巍峨。
「將士們！」
張自忠猛地抽出腰間的佩刀，指向城下那片黑色的潮水！
「我張自忠，今日，便與這藍田城，共存亡！」
「願隨我死戰者，便拿起你們的刀，跟我，殺出去！」
「怕死的，現在，就可以滾！」
「我絕不攔著！」
話音落下，整個城牆，死一般的寂靜。
沒有一個人動。
也沒有一個人滾。
他們只是默默地，握緊了手中的兵器，默默地，站到了張自忠的身後。
「好！」
張自忠眼中，閃過一絲欣慰。
「不愧是，我大唐的兵！」
他轉過身，正準備帶著這最後的一點力量，去做那最壯烈的，困獸之鬥。
然而，也就在此時。
異變，陡生！
「轟隆隆——」
大地，開始震顫。
那聲音，由遠及近，如同滾滾的悶雷，從東方的地平線，傳來。
城牆上，所有人都下意識地，朝著那聲音傳來的方向，望去。
只見那地平線的盡頭，一片遮天蔽日的煙塵，正以一種驚人的速度，向著這邊，席捲而來！
「是……是援軍嗎？」
一個年輕的士兵，顫抖著聲音問道。
「不！不是！」
身旁的老兵，一把將他按倒在地，臉上，滿是絕望。
「那是……那是騎兵！是叛軍的騎兵主力！」
絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有人的心。
完了。
這一次，是真的完了。
張自忠看著那片越來越近的煙塵，臉上，也露出了一抹，慘然的苦笑。
天要亡我大唐。
非戰之罪。
他緩緩地，舉起了手中的佩刀，準備迎接，那最後的，宿命。
然而，也就在此時。
那漫天的煙塵之中，忽然，飄出了一抹，不一樣的顏色。
那是一面旗。
一面，巨大到，遮天蔽日的，旗！
旗幟的底色，是如血一般的，紅。
旗幟的中央，是一個用金線繡出的龍飛鳳舞的大字。
「唐」！
那面大旗，足有十多米高，在漫天的煙塵之中，是如此的，醒目！
如此的，刺眼！
城牆之上，所有人都呆住了。
他們揉了揉眼睛，以為自己，是出現了幻覺。
可那面旗，卻越來越近，越來越清晰！
「是……是援軍！」
「真的是援軍！」
「是朝廷的旗！還是帥旗！」
短暫的死寂之後，爆發出的，是驚天動地的狂喜！
「援軍來了！我們有救了！」
「朝廷派援軍來了！」
城牆之上，所有的士兵，所有的百姓，在這一刻都哭著笑著。
張自忠看著那面，仿佛從天而降的巨大帥旗。
看著那帥旗之下，那片黑壓壓的，望不到盡頭的軍隊。
這個流血不流淚的鐵血漢子，在這一刻，再也忍不住了。
兩行滾燙的熱淚，從他那張染血的老臉上滑落。
他等到了。
他真的，等到了！