春風閣對面的皇宮琴聲悠揚。
木子於抬起頭，眉頭擰了一下。
這琴聲裡帶著說不出的纏綿與悲涼，每一個音符都像是在訴說著什麼。
《秦王破陣樂》。
他當然認得。
這是當初那位名叫李師師的樂女最擅長的曲子。
可她為什麼會在這個時候，在皇宮裡彈這首曲子？
還用了「傳音法器"？
整個長安城都能聽到？
木子於轉過頭，看向身邊的葉衛青。
「陛下，這是……」
葉衛青輕笑一聲，扇子搖得慢悠悠的。
「朕方才請她入宮，讓她彈的。」
他指了指耳朵，「還把那件傳音法器給她用上了。」
木子於愣住。
「陛下這是……」
「怎麼，捨不得了？」葉衛青挑了挑眉，那雙眼睛裡滿是戲謔，「還是說，你討厭別的那些五大三粗的人盯著她看？」
木子於的臉色沒什麼變化。
他擺了擺手，語氣淡得像是在說今天吃了什麼菜。
「臣倒是記得，陛下你已經連續一月未曾翻過牌子了。」
這話一出，葉衛青的笑容僵在臉上。
「以往是朝政繁忙，臣理解。」木子於繼續說，語氣認真得不像是在開玩笑。
「但經過今日這殺雞儆猴，臣相信那些官員未來幾年都會老實一陣子。」
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「陛下要不趁現在儘早開枝散葉，早立太子？」
葉衛青：「……」
他想反駁。
可木子於說的確實是實話。
他本來就不重欲。
現在又一心只想贏下這場國運遊戲，哪有時間管那些兒女情長？
更別說開枝散葉、寵幸妃子了。
「賢弟，你這話說得……」葉衛青乾咳一聲，扇子搖得更快了些，「朕又不是種馬，哪能說開枝散葉就開枝散葉？」
「可陛下身為天子，不立儲君，難道要讓那些大臣天天上書催嗎？」木子於的語氣依舊平靜。
「再說了，陛下若是實在不想碰那些妃子，臣可以去御醫那裡要些虎狼之藥……」
「停！」葉衛青的臉都黑了，「你當朕是什麼？朕用得著那玩意？」
木子於沒再說話，只是靜靜地看著他。
那眼神里，寫滿了「你自己心裡有數」。
葉衛青被看得渾身不自在。
他忽然覺得，眼前這個男人，比那些在朝堂上嘰嘰喳喳催他立儲的大臣更可怕。
因為他說話從來不拐彎抹角。
張忠賢趴在車廂外，聽著兩人的對話，整個人都僵住了。
他一個太監。
夾在這倆人中間，聽他們聊開枝散葉的事。
這他媽算什麼？
凌遲嗎？
張忠賢感覺自己的心在滴血。
當太監就夠慘了，還要被這倆人當空氣一樣，在他面前討論這種話題。
天殺的！
他要是有那玩意，現在恨不得找個地縫鑽進去。
沒有，就更慘了。
只能硬著頭皮繼續聽。
「陛下，奴才覺得……」張忠賢乾咳一聲，試圖打斷兩人的對話。
「閉嘴。」葉衛青和木子於異口同聲。
張忠賢：「……」
行吧。
他算是看出來了。
這倆人就是在故意折騰他。
春風閣門口，那些百姓還在歡呼。
徐念被那些老兵扶著，眼淚流個不停。
她看著眼前這個年輕的天子,看著那個站在他身邊的藍衣青年,心裡湧起一種說不出的感激。
這些人,是真的來救她的。
不是為了別的,就是為了給她父親一個公道。
「陛下……」徐念跪了下去,聲音哽咽得說不出話來。
葉衛青扶起了她。
「徐姑娘，如果你想找戶好人家，朕來替你作保。如果你想獨居，可找戶部領十倍撫恤金，算是補償。」
聞言徐念的眼淚再也止不住地往下掉。
她想說些什麼,卻發現自己一個字也說不出來。
就在這時,皇宮方向的琴聲忽然變了。
那琴聲里,多了一種說不出的溫柔。
像是在訴說著什麼,又像是在等待著什麼。
李師師。
她在彈琴。
彈給誰聽？
木子於忽然有些煩躁。
他不喜歡這種感覺，那種被人惦記著、等待著的感覺。
太沉重了。
葉衛青看著木子於的表情,嘴角扯出一個笑容。
「賢弟,你說,朕要不要把那位李姑娘給你賜婚？」
這話一出,周圍的空氣都凝固了。
木子於轉過頭,那雙清冷的眼眸里,沒有任何波瀾。
「陛下說笑了。」
「臣不敢。」
葉衛青笑得更燦爛了。
「不敢？還是不想？」
木子於沒有回答。
他只是看著皇宮的方向,看著那琴聲傳來的地方。
李師師。
那個女人,在等他。
可他,能給她什麼？
一個沒有未來的承諾？
還是一個永遠也說不出口的回應？
馬車緩緩駛向皇宮。
車廂內，葉衛青靠在軟墊上，閉著眼。
他看著很累。
木子於坐在對面，端著那杯早已涼透的茶，一口一口地抿著。
兩人誰也沒說話。
良久，葉衛青忽然睜開眼。
"賢弟，你說咱們這五十萬大軍，能打贏嗎？"
木子於放下茶杯。
"陛下問的是哪五十萬？"
葉衛青一愣。
"什麼意思？"
"長安城內，現在已經徵召齊了四十五萬新兵。"木子於的語氣平靜，"但這些人，能不能打，是兩回事。"
葉衛青的眉頭擰了起來。
"你覺得不行？"
"不是不行。"木子於搖了搖頭，"是看怎麼用。"
他抬起頭，那雙清冷的眼眸里，倒映著葉衛青那張布滿疲憊的臉。
"陛下，臣問您一個問題。"
"說。"
"您覺得，一個從未上過戰場的農夫，和一個在邊關殺了三年敵的老卒，哪個更能打？"
葉衛青不假思索地回答。
"當然是老卒。"
"那您覺得，十個農夫，能不能打得過一個老卒？"
葉衛青愣住了。
他忽然明白了木子於的意思。
"你是說……"
"臣的意思是，四十五萬新兵，如果用得好，能頂三十萬老卒。"木子於的聲音很輕，"但如果用得不好，連十萬都頂不住。"
葉衛青的呼吸猛地一滯。
"那你覺得，咱們現在用得好嗎？"
木子於沒有回答。
他只是看著窗外，看著那片燈火輝煌的長安城。
"陛下，您還記得臣之前說的話嗎？"
"哪句？"
"這場仗，不是打敵人，是打人心。"
葉衛青的瞳孔驟然收縮。
"你的意思是……"
"臣的意思是，這四十五萬新兵，現在士氣很高，因為他們覺得自己在為家國而戰。"木子於轉過頭，那張清秀的臉上，沒有任何表情。
"但陛下，士氣這東西，來得快，去得也快。"
"如果打了一場敗仗，這些人會立刻崩潰。"
"如果再打一場敗仗，這些人會直接潰散。"
"到那時，別說四十五萬，就算是一百萬，也只是一群羔羊。"
葉衛青的身體，輕輕顫抖起來。
他忽然想起了自己之前在御書房裡，看著那些堆積如山的奏摺。
那些奏摺上，寫滿了各種各樣的數字。
多少兵，多少糧，多少錢。
他以為，只要把這些數字湊齊了，就能打贏這場仗。
可現在，他忽然明白了。
這些數字，都是假的。
真正能打贏這場仗的，不是數字，是人心。
"那你說，咱們該怎麼辦？"
葉衛青的聲音有些乾澀。
"臣有一個辦法。"
木子於端起那杯涼透的茶，輕輕吹了吹。
"但陛下，您得答應臣一件事。"
"說。"
"臣要帶著陛下親征。"
葉衛青的身體，猛地一僵。
"你說什麼？"
"臣要帶著陛下，親自帶兵沖在京城保衛戰的第一線。"木子於放下茶杯，那張臉上，依舊沒有任何表情。
"臣要讓那四十五萬新兵知道，他們的皇帝，和他們站在一起。"
"臣要讓那些敵人知道，大唐的天子，不是躲在皇宮裡的懦夫。"
葉衛青的呼吸猛地急促起來。
他盯著木子於，盯了很久很久。
"你瘋了？"
"臣沒瘋。"木子於搖了搖頭，"臣只是在賭。"
"賭什麼？"
"賭陛下，敢不敢和臣一起，賭這一把。"