葉衛青的目光從那一箱箱冰冷的燧發槍上移開，重新落回木子於臉上。
他的聲音壓得很低，帶著一絲連他自己都未曾察覺的興奮。
「驚喜？」
「一個五百人的驚喜。」木子於的回答簡單直接。
葉衛青眉頭皺起，他雖然不是軍事專家，但也知道五百人扔進數十萬人的突厥大軍里，連個水花都濺不起來。
「賢弟，朕知道你用兵如神，但這不是藍田。」葉衛青提醒道，「那是草原上最精銳的控弦之士，是靠狼奶養大的戰士。」
木子於沒有直接回答。
他轉身，從另一個角落的箱子裡，取出了一樣東西。
一套疊得整整齊齊的夜行衣。
以及一張用獸皮繪製的、無比精密的地圖。
「陛下，臣從不打無準備的仗。」
木子於將地圖在長桌上鋪開，獸皮的邊緣捲曲著，散發著一股淡淡的腥膻味。
地圖上，山川、河流、部落的位置，標註得清清楚楚。
甚至連每一處水源、每一片樹林都沒有落下。
這精細程度，遠超大唐鴻臚寺的任何一份檔案。
「這是……」葉衛青瞳孔一縮。
「臣的兄長在北境待過三年。」木子於的手指，點在地圖上一個被紅圈標註出來的位置，「草原人信奉狼神，每逢大戰，必先祭天。」
「他們的祭天之地，不在王庭，而在一個叫『狼神谷』的地方。那裡，由突厥最德高望重的薩滿長老看守，那裡，有他們歷代可汗的圖騰柱。」
木子於的指尖，沿著一條隱秘的路線，緩緩划過。
「從雁門關繞道黑山，穿過三百里戈壁，就能直插狼神谷。」
「臣要做的，不是去雁門關和他們硬碰硬。」
他的聲音不大，但每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在葉衛青的心上。
「在他們的大軍面前，燒了他們的聖地，砍了他們薩滿的腦袋，再把他們祖宗的牌位，全都踩在腳下！」
葉衛青的呼吸，瞬間變得急促。
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他明白了。
這已經不是戰爭，這是誅心！
這是要把突厥人的信仰，連根拔起！
「可……五百人，太少了。」葉衛青還是覺得冒險，「而且，三天時間，如何能訓練出一支能執行如此兇險任務的奇兵？」
「人，臣已經選好了。」木子於的目光，投向帳外那些正在瘋狂搶收的民夫和士兵。
「至於訓練……」
他的嘴角，勾起一個莫測的弧度。
「陛下可還記得，臣在扶風古墓中，除了神種，還發現了一樣東西。」
葉衛青心臟猛地一跳。
他知道，木子於要開始解釋他那些無法理解的力量來源了。
「什麼東西？」
「一些丹藥。」木子於面不改色地說道，「碑文上記載，此丹名為『虎狼丹』，能激發人體潛能，讓普通人在短時間內，擁有百戰老兵的體魄與意志。」
「當然，藥力霸道，也有代價。藥效過後，會虛弱數日。」
葉衛青死死地盯著他。
古墓、神種、丹藥……
這些說辭，若是放在別人身上，他一個字都不會信。
但說出這些話的人，是木子於。
是一個能拿出伏遠弩圖紙，能讓水稻一日成熟的男人！
他身上的秘密，比自己這個穿越者只多不少。
「好！」葉衛青不再追問，他選擇相信。
「朕這就下旨，長安城所有兵馬，任你調遣！所有府庫，任你取用！」
「朕只要一個結果！」
「臣，遵旨。」
......
子時。
長安城外的皇家農莊，已經變成了一座巨大的軍營。
所有稻穀，皆已入庫。
三萬民夫原地待命。
五千名從各營抽調出來的、身家清白、父母妻兒皆在長安的兵士，正集結在空曠的場地上。
他們神色忐忑，不知道深夜被緊急召集於此，所為何事。
火把獵獵，將每個人的臉都映照得通紅。
高台上，木子於一身玄甲，負手而立。
霍去疾和那二十名最早跟隨他的老兵，分列其後，神情肅穆。
「將士們。」
木子於開口，聲音傳遍了整個校場。
五千精銳，瞬間肅靜。
「你們可知，腳下的土地，昨日還是何等模樣？」
眾人面面相覷，不明所以。
「昨日，此地，乃是荒灘！」
木子於的聲音，陡然提高。
「今日，此地，已是萬石糧倉！」
「此乃天命！」
「是上天，不忍我大唐子民，再受饑饉之苦！不忍我大唐將士，餓著肚子上戰場！」
「故而，降下神跡！」
他的聲音，帶著一股難以言喻的魔力，瞬間點燃了所有人的情緒。
「天命！天命！」
不知是誰，第一個喊了出來。
緊接著，山呼海嘯般的回應，響徹雲霄。
「元帥千歲！大唐萬歲！」
木子於抬手，下壓。
全場，瞬間再次安靜。
「但，天命在我，仍有豺狼環伺！」
「北境突厥，扣我雄關，辱我袍澤家眷，索要我大唐女子萬名！」
「此等血海深仇，此等奇恥大辱，爾等，能忍否？！」
「不能！」
「不能！」
五千新兵，雙目赤紅，齊聲怒吼。
「好！」
「本帥今日，便要在此，組建一支天罰之軍！」
「親率爾等，踏破雁門，血洗草原！」
他猛地轉身，指向身後那幾十口裝滿了金黃稻穀的大鍋。
「此乃神種，食之，可得神力！」
「現在，本帥要從爾等之中，挑選五百勇士！」
「與本帥一同，分享神恩，共討國賊！」
「爾等，可願？！」
「願！願！願！」
狂熱的情緒，如同瘟疫一般，在五千新兵中蔓延。
能被元帥選中，能吃下神種，去北境殺敵，這簡直是無上的榮耀！
木子於的目光，從一張張漲紅的臉上掃過。
「霍去疾！」
「末將在！」
「點兵！」
「是！」
一個個名字，從霍去疾口中念出。
被念到名字的士兵，無一不是狂喜著衝出隊列，仿佛得到了天大的恩賜。
很快，五百名身材最為魁梧，眼神最為堅毅的士兵，被挑選出來。
他們在高台下，站成一個整齊的方陣。
「開火！煮飯！」
隨著木子於一聲令下，幾十口大鍋下，燃起了熊熊烈火。
渭水河畔，稻香四溢。
……
同一時間，大將軍府。
書房內，燭火搖曳。
木子定國一動不動地坐在那裡，身前的桌案上，橫放著他那杆擦得雪亮的長槍。
他已經在這裡，坐了一天一夜。
不吃，不喝，不動。
像一尊石雕。
一名親衛，輕手輕腳地走了進來，單膝跪地。
「將軍。」
木子定國眼皮都未曾抬一下。
「說。」
「元帥……元帥他，深夜在城外皇家農莊，召集了五千精銳。」
親衛的聲音有些猶豫。
「他……他把那些一天就成熟的稻穀，當著所有人的面，煮了。」
「說那是神種，要組建什麼『天罰軍』……」
「哼。」
木子定國發出一聲不屑的冷哼。
裝神弄鬼。
「然後呢？」
「他挑選了五百人，讓他們吃了那些稻穀，然後……然後把他們帶進了一個封閉的大營，說要……秘密訓練三天。」
木子定國終於睜開了眼睛。
那雙布滿血絲的眼睛裡，閃過一絲疑惑。
秘密訓練？
三天時間，能訓練出什麼？
他想不通。
但他知道，三天之後，他一定會去。
他要去親眼看看，木子於的葫蘆里，到底賣的什麼藥。
若他敢騙自己……
木子定國的手，緩緩撫過冰冷的槍身。
槍刃嗡鳴。
......
皇家農莊，秘密大營。
五百名精銳中的精銳，盤膝而坐。
他們剛剛吃下了一輩子都未曾吃過的、香甜軟糯的米飯。
那股暖意，從胃裡，一直流淌到四肢百骸。
他們感覺自己渾身都充滿了力量。
木子於站在他們面前。
他的手中，端著一個托盤。
托盤上，放著五百個小小的瓷碗。
碗裡，盛著暗紅色的液體。
「將士們。」
木子於看著他們，聲音平靜。
「神種，已經為你們伐毛洗髓。」
「現在，飲下這碗神血，你們，便將脫胎換骨！」
「成為我大唐，最榮耀的刀！」
【確認使用『精銳士兵速成藥劑』？共計500份，將消耗忠誠點150000點。】
「確認。」
木子於在心中默念。
「霍去疾，分發下去。」
「是！」
一碗碗「神血」，被送到每一個士兵手中。
他們看著碗裡那顏色詭異的液體，沒有半分猶豫，眼神里全是狂熱與信賴。
「干！」
不知是誰帶頭，一聲大喝。
五百人，同時舉碗，將那碗「神血」，一飲而盡！
下一秒。
「啊——！」
撕心裂肺的慘叫聲，打破了夜的寧靜。
第一個士兵抱著頭，滿地打滾，他感覺自己的骨頭，仿佛被一寸寸碾碎，又重新組合。
緊接著，是第二個，第三個……
五百名士兵，同時倒地，身體劇烈地抽搐著。
他們的皮膚，變得赤紅，青筋如小蛇般在皮下蜿蜒蠕動，七竅之中，滲出黑色的血絲。
場面，宛如人間地獄。
霍去疾站在木子於身後，看著這一幕，握緊了拳頭，指甲深陷掌心。
木子於的臉上，沒有任何表情。
他只是靜靜地看著。
看著這五百個正在經歷地獄般痛苦的靈魂。
煉獄。
名副其實的煉獄。
慘叫聲持續了整整一夜。
整個秘密大營，被一股濃重的血腥味和藥草味混合的氣味籠罩。
帳外的守衛，聽著裡面那不似人聲的哀嚎，一個個臉色發白。
天亮時。
慘叫聲，漸漸停歇。
木子於推開大帳的門，走了進去。
帳內，一片狼藉。
五百具「屍體」，橫七豎八地躺在地上，每個人身上都覆蓋著一層厚厚的、由汗水和血污凝結成的黑色污垢。
空氣中，瀰漫著一股惡臭。
霍去疾一夜未睡，眼睛通紅地守在門口。
「元帥，他們……」
「都還活著。」
木子於走到最近的一名士兵身旁，蹲下身，探了探他的鼻息。
呼吸平穩，悠長。
心跳強勁，有力。
「傳令下去，準備熱水和乾淨的衣物。」
「是！」
半個時辰後。
當第一名士兵被清洗乾淨，換上嶄新的黑色勁裝，從營帳中走出來時。
守在帳外的所有人都看呆了。
那士兵的身材，比進去之前，足足高了半個頭，也壯了一圈。
原本還有些青澀的臉龐，此刻稜角分明。
緊接著，第二個，第三個……
五百名士兵，陸續從營帳中走出。
他們不再是三天前那些興奮、狂熱的新兵。
他們變成了一群沉默的、披著人皮的猛獸。
他們沒有交談，沒有喧譁，只是默默地走到校場上，按照進去之前的隊列，站得筆直。
五百個人，動作整齊劃一，仿佛一個模子裡刻出來的。
他們站在那裡，就如同一片沉默的黑色森林。
一股無形的、令人窒息的壓力，瞬間籠罩了整個農莊。
葉衛青聞訊趕來時，看到的就是這樣一幅場景。
他看著那五百個眼神空洞、氣息卻強悍到可怕的士兵，饒是他見多識廣，也感到一陣心悸。
「賢弟，你……你到底做了什麼？」他走到木子於身邊，聲音乾澀。
「臣只是，給了他們一個脫胎換骨的機會。」木子於回答。
「霍去疾！」他沒有多做解釋，直接下令。
「在！」
「演示給陛下看看。」
「是！」
霍去疾大步出列。
他走到兵器架前，拿起一支特殊改裝過的燧發槍。
然後，他看向遠方。
一隻麻雀，正從田野上空飛過。
「砰！」
霍去疾抬手，槍響。
那隻還在半空中飛行的麻雀，瞬間爆成一團血霧。
整個校場，一片死寂。
葉衛青一驚！
還沒等他從震驚中回過神來。
霍去疾拿過另一把燧發槍，槍手再次響起。
「砰！砰！」
連續兩聲槍響。
一百步外，兩根充當靶子的木樁，應聲而斷！
？？？
葉衛青的目光，從霍去疾身上，移到了那五百名沉默的士兵臉上。
如果……
如果這五百人，都擁有霍去疾這樣的實力……
他不敢想下去了。
那將是一支什麼樣的軍隊？
「陛下，」木子於的聲音，將他從震驚中拉回現實，「現在，您還覺得五百人少嗎？」
葉衛青搖了搖頭，苦笑。
「不少，一點都不少。」
他看著木子於，眼神變得無比複雜。
「朕現在只擔心，這樣一支軍隊，除了你，還有誰能駕馭？」
「他們是大唐的兵，自然忠於陛下的。」木子於回答得乾脆利落。
葉衛青不再說話。