離陽行省自靖安司肅清八府、血屠三千里之後，仿佛一夜之間換了一片新天地。
十三府五十三縣，官道上的商旅漸漸多了起來，去年那些逃難的百姓陸續返回故里，收拾殘垣，重壘灶台。
田間地頭的老農望著那一片片綠油油的莊稼，眼中滿是欣慰的淚光。
長安府城的街道上，沿街叫賣聲，挑柴賣菜的百姓也漸漸多了起來。
這一切，都離不開那尊盤踞在城東靖安司衙門的凶神。
有靖安司坐鎮，十三府吏治重歸清明。
並不是那些官員們突然變好了，而是欺壓百姓、貪贓枉法之人被處以了極刑。
靖安司的探子仿佛無處不在，誰殺人，誰占地，第二天就會有玄衛持刀破門。
城東那扇黑漆大門後面的大獄，進去的人還沒有能夠活著出來的。
百姓們起初是恐懼與不安，但後來發現那些靖安司玄衛雖然看似冷漠無情，卻從不擾民。
他們買東西照價付錢，打架鬥毆一律帶走，反倒比從前的衙役規矩得多。
於是百姓們的恐懼漸漸變成了敬畏，敬畏中又慢慢生出些依賴。
然而好景不長，江南行省總督趙明遠的一紙彈劾，打破了離陽這短暫的平靜。
彈劾的摺子洋洋數千言，從楚雲寒私吞繳獲、擅殺朝廷命官。
到血屠三千里、濫殺無辜，再到擁兵自重、圖謀不軌，一條條，一樁樁，寫得觸目驚心。
摺子末尾，趙明遠懇請陛下嚴懲靖安司督主楚雲寒，斬首示眾，以正朝綱，以告慰枉死的亡魂。
消息傳到長安府時，周世宗正在為靖安司擴招所需的兵器甲冑而發愁。
看完家族秘密傳來的密信後，他立刻起身更衣，連夜啟程趕赴了千里之外的帝都。
離陽周氏是累世簪纓的世家大族，在朝中根基深厚。
周世宗雖才能平庸，卻深知唇亡齒寒的道理。
這一趟進京，不單單是為了楚雲寒，更是為了他自己。
楚雲寒是他的人，靖安司是在他的鼎力支持下建立的，趙明遠要動楚雲寒，就是在動他。
不知是誰將趙明遠彈劾離陽靖安司督主的消息傳了出去。
外面開始變得沸沸揚揚，無數人在暗中說他自身難保，說他已被朝廷盯上，只等聖旨一到便要鎖拿進京。
而楚雲寒卻對朝堂上的風浪似乎毫不在意，他依舊每日在靖安司衙門坐鎮，批閱公文，操練玄衛。
對於外界的各種傳聞更是充耳不聞。
但靖安司確實沉寂了下去，除了日常協助捕快巡邏緝捕、維護治安之外，便再也沒有了動作。
長安府的百姓們漸漸放鬆了緊繃的神經，到處都開始議論紛紛。
「聽說朝廷要嚴懲血煞人屠？」
「可不是嘛，他殺了那麼多人，陛下又怎麼會放過他？」
「哼，我看啊，這靖安司怕是囂張不了幾天了！」
這些話自然也傳到了靖安司的玄衛耳中，玄衛們臉色鐵青，卻沒人敢在楚雲寒面前提起此事。
就在這看似風平浪靜，實則暗流涌動的時節，長安府迎來了一場史無前例的盛事。
郡丞徐世安與主簿陳明等人，為了重振離陽經濟，昭顯離陽靖平，重新開闢各大行省與離陽之間的商路。
在總督周世宗的授意下，耗費巨資邀請昭華、永熙、承化三省最負盛名的青樓齊聚長安府，舉辦一場前所未有的花魁大賽。
這三大行省與離陽截然不同，乃是大夏核心重地，承平已久，繁華富庶，文風鼎盛。
其中昭華行省為昭明華章，文治昌盛之地，承化行省為承天教化，恩德廣被之地，永熙行省則是永續光明，熙攘繁盛之地。
昭華的倚雲閣，永熙的醉月坊，承化的聽雨軒，三家皆是百年老店，名妓輩出，艷壓八方，冠絕天下。
甚至就連帝都的教坊司都無法與之並論。
此次三大青樓各派自家頭牌前來參賽，只為爭奪那花魁之名。
倚雲閣的蘇淺雪、醉月坊的謝纖凝、聽雨軒的沈夢香，皆是艷名遠揚、琴棋書畫無一不精的絕世美姬。
消息傳出，不但是離陽十三府，甚至周邊十餘行省的文人墨客、風流才子、權貴富少，富商巨賈，都紛紛啟程湧向了長安府。
短短月旬，城中客棧爆滿，酒樓座無虛席，連帶著茶肆、布莊、首飾鋪的生意都好了幾成。
長安府城從未如此熱鬧過，街道上車水馬龍，人流如織。
到處都是錦衣華服的公子哥兒，腰懸長劍的江湖豪客，手持墨扇的文人騷客，前後簇擁的權貴富少，濃妝艷抹的青樓女子。
入夜之後更是燈火輝煌，絲竹之聲不絕於耳，一派盛世昇平的景象。
然而這人聲鼎沸的背後，卻是靖安司玄衛們的苦不堪言。
遠道而來的客人太多，且大多隨身帶著護衛，有的還是江湖上一等一的好手。
文人墨客喝醉了鬧事，權貴富少爭風吃醋大打出手，江湖豪客爭鬥不休，每天都有數不清的糾紛需要靖安司出面處置。
千戶錢滿倉親自帶著麾下玄衛日夜巡邏，忙得腳不沾地，嘴上罵罵咧咧，卻不敢出半點紕漏。
這是總督大人臨行前特意和督主交待過的事情，關係到離陽今後的元氣恢復。
花魁大賽經過一個多月的角逐之後，終於選出了三位有資格爭奪花魁的人選。
正是那三位絕世美姬，她們將在長安府城中心的長樂坊爭奪最後的花魁。
長樂坊是一座三進的院落，雕樑畫棟，飛檐翹角，門口是一大片空地。
空地的正中央搭起了一座丈許高的花台，四周是層層疊疊的看台，可容納千餘人。
這一夜，長樂坊內外人山人海，燈火通明如同白晝。
紅綢從屋檐垂到地面，燈籠串成一條條火龍，在夜風中輕輕搖曳。
空氣中瀰漫著脂粉香和酒香，絲竹聲、叫好聲、競價聲此起彼伏，熱鬧非凡。
三位絕世美姬依次登台獻藝。
一曲琵琶，如泣如訴，滿座嘆服。
一舞霓裳，長袖飄飄，恍若仙子下凡。
一曲古琴，餘音繞樑，令人忘俗。
台下看客如痴如醉，叫好聲一浪高過一浪，競價更是激烈得令人咋舌。
花魁之爭比的不是才藝，是銀子。
哪位恩客出價最高，其支持絕世美姬便是當晚的花魁，出價的恩客便是當晚的入幕之賓。