第180章 霍恩貝格之行
巡視完萊普莊園，接下來一天弗里德里希又巡視了幾處莊園。
隨後，他和舅舅亨利約定好時間，便離開菲爾斯滕貝格，前往霍恩貝格。
羅特韋爾，城堡大門前。
曼戈爾德帶著僕人們正在等待，突然布魯諾喊了一聲，「父親，快看，姐夫來了。」
曼戈爾德聞聲望去，只見二十多騎從遠處馳來，片刻後就到近前。
隨著為首騎士右手揮動幾下，騎兵們自動分成兩列，在城門口整齊列隊。
然後在弗里德里希一聲令下，二十多名騎兵同時翻身下鞍，動作整齊得像是同一個人。
曼戈爾德目光掃過這支衛隊。
馬匹高大健壯，鼻孔隨著喘息噴吐著白霧。
和去年秋天來訪時相比，這些士兵依舊裝備精良、紀律嚴明，但又有些不一樣。
罩袍不似那時整潔，上面還沾著洗不乾淨的血漬。
尤其是眼神與氣勢，那是見過生死、並且習慣子生死的人才會有的。
「路上辛苦了。」曼戈爾德迎上前，張開手臂。
弗里德里希翻身下馬，摘下頭盔遞給隨從，同樣迎上去，「岳父大人。」
行禮後，他鬆開手臂，「積雪太大，在路上耽擱了一會兒。
「先進去烤烤火。」
曼戈爾德側身引路，「布魯諾，帶他們去校場旁的營房，準備好熱水和熱湯。」
「是，父親。」布魯諾從曼戈爾德身後走出來。
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他今年十三歲，下巴上剛冒出些絨毛。
年初時，他到弗里德里希身邊擔任侍從，前不久才剛返回領地。
布魯諾向弗里德里希躬身行了一禮，「姐夫。」
隨後看向赫爾曼，「赫爾曼隊長，請隨我來。」
「四個月不見，布魯諾長高了。」弗里德里希看著他的背影，說。
「長了些。」
曼戈爾德笑了笑，「快進來把，壁爐已經燒旺了。」
弗里德里希跟隨曼戈爾德走入大門。
首先引入眼帘的，依然是不遠處的城堡高地，上面主樓聳立。
和上次來時不同，樓頂上落了白，道路兩旁堆著積雪。
進入主宅，弗里德里希取過兩隻木盒遞給岳父，「海倫娜和我說，您現在穿去年的冬衣可能不合身。」
「這四套衣物，是我返回斯特拉斯堡時，讓城內的裁縫定做的。」
岳母伊爾莎夫人接過一隻木盒，打開盒蓋瞧了瞧，四件毛皮大衣，皮毛鮮亮「這孩子————總是想得周到。」
她抬起頭，「她身體怎麼樣？懷孕六個月了，一切都好嗎？」
「明年三月她就要生產了，到時我去赫伯特，和你母親一起照顧她，」
「一切都好。」
弗里德里希打開另一隻盒蓋，露出幾個小陶罐，「這些是東方來的香料，也是在斯特拉斯堡找到的。海倫娜讓我一併帶來。」
「感謝上帝。」
伊爾莎夫人在胸前劃了個十字，把木盒緊緊抱在懷裡。
午餐在主宅大廳進行。
桌上只擺了四副餐具，曼戈爾德坐在主位，弗里德里希坐在右側，伊爾莎夫人和布魯諾坐在左側。
侍從端上烤孔雀、洋蔥燉豆子、精麥麵包、鹿肉餡餅和一罐溫過的香料葡萄酒。
「貝桑松那邊，現在是什麼情況？」曼戈爾德切下一塊肉。
「休戰到一月底。」
弗里德里希用麵包蘸著燉豆的湯汁，「陛下令，所有人都要去斯派爾參加婚禮。」
「紀堯姆呢？」
「還在城裡撐著。」
弗里德里希放下麵包，「但他撐不了多久了。連著輸了兩仗，馬孔和里昂的人都撤出城，汝拉山脈那邊的援軍也各懷心思。」
「等休戰結束，他就撐不下去了。」
「姐夫，你在沃蘇勒和里奧打的仗，我都聽說了。」
布魯諾接話，眼裡滿是崇拜，「兩天攻下兩千人防守的城堡，兩千人打敗四千人————這樣的戰績，就算在帝國全境也不多見。」
「運氣好。」弗里德里希笑了笑。
「運氣？」
曼戈爾德飲了口葡萄酒，「一次是運氣，兩次三次就不是了。」
他頓了頓，「但我要提醒你，弗里茨。太多的勝利有時會招人嫉妒。」
壁爐里的木柴啪作響。
「你是魯道夫的封臣，太耀眼的戰績會讓領主感到不安。我聽說————」
曼戈爾德繼續說，「公爵大人把沃蘇勒封給你了？」
「嗯，封給我了。」
弗里德里希拿著酒杯，在手裡轉圈，「我已和維爾納大人還有亨利舅舅商定，沃蘇勒由我們三家共同持有。」
「還有周邊的莊園，到時我們三家自行分配。其餘戰利品，也按比例分，包括馬孔攝政的贖金。」
曼戈爾德盯著他看了幾秒，然後點點頭，「你很清醒。知道什麼該爭，什麼該讓。」
「我們商量過了。」
弗里德里希說，「接下來的戰事，會儘量把立功的機會讓給其他人。」
「只要魯道夫按慣例分配戰利品就行。我關心的，是怎麼把已經拿到手的土地穩固下來。」
曼戈爾德切下另一塊烤肉，「明智的行為。」
飯後，曼戈爾德帶弗里德里希去了書房。書桌上攤著一張羊皮地圖。
曼戈爾德從柜子里取出一個小木桶，倒了兩杯深紅色的液體。
「法蘭西的葡萄酒，」
他說，「去年秋天用兩車木柴換的。」
弗里德里希接過酒杯，抿了一口。酒很醇厚，帶著橡木和莓果的味道。
曼戈爾德在書桌後的高背椅上坐下，「這個時節舉行婚禮，可不多見。這事你怎麼看？」
「沒什麼，」
弗里德里希走到地圖前，「使者說，海因茨不久前生了一場重病，臥床不起。後來突然痊癒，就開始籌備婚禮。」
他手指點在斯派爾的位置，「我想，是重病之後急著留下子嗣。」
曼戈爾德沉默了片刻，」新娘來自薩伏伊家族。」
他說，「成婚後，魯道夫與國王的關係就更近一步了，對公國內部————也不知會有什麼影響？」
「我並不想與他為敵。」
弗里德里希說，「但若他執意為難————」
曼戈爾德站起身，走到弗里德里希身邊，目光落在地圖上，「你剛才說，要穩固已經到手的土地。具體打算怎麼做？」
「我和松德高、科爾馬、斯特拉斯堡還有菲爾斯滕貝格建了個貿易同盟。」
弗里德里希指著圖上萊茵河沿岸的幾個點，「統一關稅，建立商站，進行貿易。」
曼戈爾德挑了挑眉，「與商人打交道太深————不像貴族該做的事。」
「是和能帶來收益的人打交道。」
弗里德里希說，「去年，格列寧根的貿易收入占了領地總收入的三成。」
「如果同盟成功，我們的酒水、木炭、皮貨能賣到帝都，甚至更遠。」
「貿易。」曼戈爾德重複這個詞，語氣里聽不出是贊同還是反對。
「還有一件事，成立銀行。」
曼戈爾德抬起頭。「銀行？」
弗里德里希簡單解釋了：存款、貸款、兌換、保險。
曼戈爾德的臉色從疑惑、到驚訝、到最後眉頭緊鎖。
「等等。」
曼戈爾德抬手打斷他，「你是說，讓人把錢存在你那裡，你付給他們利息？
然後你再把這些錢借給別人，收更高的利息？」
「這和那些放高利貸的猶太人有什麼區別？」
弗里德里希反駁，「高利貸可要兩成以上的利息。我這是服務費用，利息只要百分之五到十。」
「這就是高利貸！」
曼戈爾德的音量提高了些，「教會明令禁止！」
「而且，把錢交給陌生人保管？弗里茨，你瘋了嗎？那些商人、農夫，他們怎麼會信任你？」
「我相信軍團士兵會願意的，」
弗里德里希摸了摸下巴，「存款利息百分之一到五。一個新兵年薪四百多海勒，若是全部存在銀行，年底至少能多拿四個。」
「一個商人把貨款存在格列寧根，能在斯特拉斯堡憑契約取出來，不用帶著錢幣長途跋涉。」
「一個農戶春天借一筆錢買種子和農具，秋天用收成還清，還能剩下些盈餘。他們為什麼不信任？」
曼戈爾德在書桌旁踱步，斗篷下擺掃過地面，發出沙沙的聲響。
「太冒險了。」
他停在壁爐前，背對著弗里德里希，「一旦出問題：有人捲款逃跑，或者貸款收不回來，你的名聲就完了。」
「弗里茨，貴族的名聲，那不是用錢能買回來的。」
「所以我才要拉上盟友一起做。」
弗里德里希看向他，「幾家合力，有更大的資金，若是有人想毀約，顧慮會更多。」
曼戈爾德轉過身，看向他，「我可能沒法幫你了。」
不等弗里德里希說話，他一口喝乾了杯中的酒，「跟我來，我給你看些東西。
城堡校場上，積雪被掃到了四周，露出凍硬的土地。
一百個人站在校場中央，排成十列。
他們穿著統一的深灰色罩袍，裡面是厚實的武裝衣，手裡握著木矛。
年齡從十八九歲到三十出頭不等，高矮胖瘦不一，但隊列還算整齊。
「秋播結束後招募的。」
曼戈爾德和弗里德里希站在校場邊的木台上，「都是自由民的兒子，或者家裡土地不夠分的次子。」
「我提供衣食住，每天訓練，月薪三十海勒。」
一個中年男人正在隊列前走動，不時糾正某個人的動作。
他穿著鎖甲，外面套著罩袍，袍子上繡著胡波爾德家族的紋章：藍底黃獅一道白色斜槓。
「那是安東尼騎士，」
曼戈爾德說，「現在是這支隊伍的隊長。」
弗里德里希觀察著那些人。動作生疏，節奏不齊，但沒人偷懶，看起來士氣還行。
「你想組建常備軍？」他說。
「今年直屬的六處莊園推行你的農業改革，比去年多收六萬海勒。這筆錢，我都拿來養兵。」
「像你那樣的軍團，我養不起。但一百人，還是足夠的。」
他頓了頓，「另外還有件事，要和你商量。」
「今年初我們合建的那支隊伍，兩百人。我出人，你出軍餉裝備，大家平分。」
「現在他們經過蘇黎世、勃艮第兩次戰爭，活下來的都是老兵。我想要從中抽調一部分，當這百人的軍官。」
「沒問題。」
弗里德里希沒有絲毫猶豫，「但得等戰後從貝桑松回來，到時候你自己去挑人。」
「當然。」
弗里德里希看著新兵訓練，提醒道：「三圃制雖然能提升三分之一的產糧，但也會更快地消耗地力。」
「如果不做好糞肥的儲備，過不了，產量就會開始下降。還有豆子，也要多種些。」
「我會讓管事注意。」曼戈爾德說。
看了片刻，兩人離開校場，往主宅走去。
曼戈爾德突然說道：「弗里茨。勃艮第的紀堯姆，他的妻子艾蒂安內特，是沙特努瓦家族的人。」
「沙特努瓦家族的族長，是上洛林公爵傑拉德。他是艾蒂安內特的親叔叔。
如果上洛林插手————」
曼戈爾德還在說，但弗里德里希一愣，隨即渾身汗毛乍起，他並不知曉這層關係！
他想起在沃蘇勒周邊出現的洛林口音的人，對格哈德去巴爾買馬多了幾分擔憂。
但他馬上放鬆下來，這事別人不知道，魯道夫、路易、維爾納三人不可能不知道。
既然他們從未說起，應該是認為傑拉德不會加入這場戰事。
「我已經讓人加強邊境警戒。」他說。
曼戈爾德搖頭，「如果洛林真的想插手，即便不派大軍正面進攻，也有許多辦法。」
「資助紀堯姆，在你的新領地里煽動叛亂，或者在邊境陳兵————」
「我會注意。」弗里德里希沉默片刻，說道。
第二天清晨。
弗里德里希和衛隊在校場上備馬，曼戈爾德夫婦和布魯諾都出來送行。
「一月十日，」
曼戈爾德說，「在蒂賓根會合，然後我們一起去斯派爾。」
「好。」弗里德里希踩鐙上馬。
隊伍駛出城堡，赫爾曼策馬上前，「大人，我們現在————」
「加快速度。」
弗里德里希拉緊韁繩，「明天傍晚趕回赫伯特。」
他需要儘快回去，看看貝桑松是否有消息傳回來。