晨光愈發明亮，兩人並肩穿過連接宿舍區與教學區的長廊，來到了真央靈術院寬敞的食堂。
此時時間尚早，食堂內人影稀疏，食物的熱氣與香氣瀰漫在空氣中。
須王司嫻熟地走到窗口，為兩人點好了餐。
有志波都這個優秀畢業生事無巨細傳授經驗，真央靈術院的結構恐怕一些六級生都不一定比他來得熟悉。
「喏，你今天就先吃這些。」
「流魂街平時的人吃什麼我基本也有數。」
「你要做的就是讓身體學會並且習慣規律的進食。」
當餐盤被端到日番谷冬獅郎面前時，抬頭接過餐盤，上面的內容讓他微微一怔。
一塊烤得微焦的鮭魚，一碗溫熱的味增湯，一小碟醬菜配著一個水煮蛋，還有一碗冒尖的米飯。
這自己吃的完嗎？
而當他看清須王司轉手露出另一隻手中的餐盤時，瞬間瞪大了眼睛。
須王司手上盤子裡的分量近乎是他的十倍。
堆成小山的鮭魚，數碗米飯，外圈還有數碟小菜如眾星拱月般環繞。
這，這真的吃得完嗎！
這驚人的量讓他心裡震驚不已。
「人和人的體質不能一概而論。」
「等你完成體質稍微改善，食量自然會增長。」
須王司平穩端著手中的餐盤，平靜地回視，淡然道。
「嗯。」
見須王司投來的視線，日番谷冬獅郎飛快收斂臉上的震驚。
「再怎麼增長也到不了這個程度吧。」
佯裝無事發生，心裡卻忍不住補上一句。
「走吧。」
兩人找了個位置坐下，他們兩人身影再一次吸引了不少異樣的目光。
只不過這次目光的焦點不再是日番谷冬獅郎外表，而是須王司和他面前的那堆小山。
不過須王司也不以為意，這種目光注視他同樣太熟悉了。
日本社會極其強調一致性。
特別是在校園這個微型社會，任何偏離常規的特質都可能被視為對集體統一的潛在威脅，從而引發他人的不滿和排斥。
表現得與眾人一致是最安全的選擇，而這不是須王司的風格。
「我開動了。」
他拿起筷子夾起一塊魚肉，在眾目睽睽之下開始了他的用餐。
每一個動作都從容不迫，絲毫不受周圍人的影響。
這份超然自若的態度，讓坐在對面的日番谷也不由得心生敬佩。
因為面對別人的異樣目光他能做到無視，但心裡做不到無動於衷。
「我開動了。
看著眼前那堆食物小山被須王司有條不紊地移平，日番谷隨即舉筷跟上節奏。
餐桌上只剩無言的咀嚼聲。
而周遭的竊竊私語與探究目光，也未在須王司身上停留太久。
他進食的動作穩定而高效，仿佛在進行一項神聖莊嚴的儀式。
那種專注與平靜，反而讓周圍有些躁動的空氣沉澱下來。
當須王司放下筷子，面前的餐盤吃得乾乾淨淨時，日番谷也咽下了最後一口米飯，雖有些艱難，但他確實完成了。
「呼……。」
日番谷輕輕呼了口氣，感覺胃部傳來陌生的飽腹感，這是他第一次吃得這麼飽。
「走吧。」
「時間差不多了，該去大禮堂了。」
須王司站起身，帶著日番谷將餐盤放至回收處。
穿過喧鬧的食堂。
兩人並肩而行隨著逐漸增多的人流走向大禮堂。
新生們穿著統一制式的制服，三五成群地低聲交談，興奮的聲音中充滿對未來的憧憬。
男生制服上的藍色襯得須王司帶笑的面容更加溫柔，而身側日番谷卻冷得像塊堅冰。
沿途深色的木質長廊連綿延伸，遠處檜皮茸的屋頂泛著古樸的光澤，院中白砂道一路延長直通大禮堂的方向。
在這片喧囂中，兩人的周圍卻奇異地形成了一圈安靜的孤島。
一個是因為與眾不同而自然產生的距離感，另一個則是弱者對強者天性使然的疏離。
「誒，快看那兩個就是今年精英一班的一位和二位。」
不遠處傳來刻意壓低的驚呼聲。
「那個一位個子好小啊，聽說還是靈威五等，是真的嗎。」
「二位好可惜，居然輸給了一位這樣的小孩。」
另一邊的議論聲中帶著難以置信還有遺憾的語氣。
「呀，黑髮的那個好帥，銀髮的那個也很可愛。」
紅色制服的女新生們顯然關注著不同的重點，角落不時傳出壓抑的驚呼。
各種繁雜的聲音傳入耳中，日番谷的脊背不自覺地僵直了一瞬，眼中閃過一絲不悅。
「無需在意。」
「真央靈術院看重的是實力，不是外表。」
感受身側少年的靈壓波動，須王司的聲音平靜地響起，恰好只夠身旁的日番谷聽見。
日番谷微微側目，看著須王司帶著微笑的側臉。
淡然的笑容如春風般和煦，卻又讓人無法窺見笑容下隱藏的真實思緒。
在這片嘈雜聲中，須王司始終保持從容不迫，受他影響日番谷臉上的表情也平靜下來。
兩人繼續前行，所經之處，議論聲總會短暫地靜止，隨後又以更低的音量在身後響起。
這些議論和私語，成了他們通往大禮堂路上經久不息的背景音。
兩人在一年一班的區域找到了自己的位置坐下。
周圍的目光議論依舊存在，但在此刻集體的氛圍中，已不再那麼突出。
鐘聲響起，渾厚而悠長。
學院的理事、教師們依次入場分立台下兩側。
很快高台上不知何時出現了一道身影，一名鬚髮皆白的老者。
來的人不是山本元柳齋重國總隊長，但屬於學院長那份肅穆的氣場依然讓新生們不自覺中靜了下來。
「諸位，歡迎來到真央靈術院。」
「真央靈術院乃是有著兩千多年悠久歷史，為護廷十三隊、鬼道眾以隱秘機動隊及培養年輕精英的傳統學院。」
「望新生們勤勉精進，不要辱沒了這悠久的傳承……」
學院長的聲音清晰地傳遍禮堂的每個角落，沉穩而有力。
講台上的學院長說完開學訓詞，繼續闡述著關於死神的使命、學院的鐵律以及未來修行的艱辛。
每一句話都落在所有人心上，讓新生們更加明確來到真央靈術院的責任和意義。