朱橚的車隊之前。
此時朱橚已經親自下了馬車，直面這兩百多手持利器，來者不善的壯漢。
令朱橚感到有些詫異的是，來人似乎並不是朱棡活著朱棣府上的人，反而更像是草原上的韃靼。
對方的意圖已經非常明顯，一眼便知道是來截殺自己等人的。
然而其韃靼的身份卻是讓人不得不聯想，而後胸口升騰起莫名的火焰來。
不用說，這些韃靼一定是朱棣派來的。
朱棣為了怕截殺自己的消息暴露出去引得父皇調查，然後不知用了什麼樣的方法和韃靼串通一氣。
此時，對方的殺手已經對朱橚的馬車形成了包圍之勢，並且逐步地向內縮緊著包圍圈。
而朱橚隨身帶著的五十暗衛也早就緊緊地靠在朱橚等人的身邊，背對著朱橚朝著四周拱衛著。
此時，由於對方的殺手均未用黑布遮著面容，朱橚似乎發現了一個熟悉的聲音，脫口而出便道。
「弘吉青！」
人群之中馬背上的一名壯漢一愣，而後駕著馬兒穿過人群分開的過道，站定在朱橚的身前。
這人正是那顏手下如今的心腹——弘吉青。
朱橚看到是熟面孔的人，心中稍微一喜，起碼不是十死無生的局面，或許還有的商量。
「弘吉青，何人派你來殺我？」
弘吉青猶豫了片刻，實話實說道。
「朱棣。」
被這麼多人包圍著，反正已經是必死的局面了，就讓他死個明白又如何。
並且，弘吉青看向了朱橚的眼神之中也是充斥著憐憫。
世人都道大明皇室的皇子風光，但是誰又能真切地感受到皇室之中的勾心鬥角？
今日為了利益，朱棣和朱棡不就已經向著親弟弟揮起了屠刀？
甚至以他們的虛偽，還專門將這事兒托給自己這個外人，好撇清關係。
朱橚早就知道這個答案，之所以還要多此一舉的詢問，不過是為了拖延時間而已。
實際上，朱橚的腦筋飛快的轉動，努力思考著脫身之法。
「弘吉青，你不是那顏的人嗎？如何會聽從朱棣的命令？」
弘吉青眼眸之中閃過一絲不屑，那種偽君子，也配讓他們聽從命令？
當即便道。
「朱棣把著邊關的門，如若他不首肯，煤炭送不到草原，草原上的子民冬天不好過。」
雖然朱棣和朱棡賣給他們的煤炭價格高到離譜，但是草原上要那麼多的銀兩又沒有用處。
草原上立足的根本，還是要靠著那些底層的子民。
聽到這個答案，朱橚微微頷首，臉上竟然是浮起了一抹笑意。
然後在弘吉青有些詫異的眼神之中，循循善誘道。
「弘吉青，你可知道煤炭是如何能夠運送到順天府的？」
「是我大明商會之中的商隊。」
「此次前來，本身我就是為了調查朱棣將煤炭高價賣出一事。」
「聖上明言，如果確有此事的話，讓我將煤炭的價格降回去，以平價售賣給你們。」
話音落下，弘吉青的眼神變得更加詫異了，滿是不可置信之色。
「如何讓我相信你所言非虛？」
朱橚早就知道弘吉青會這麼問了，當即便從懷中掏出了父皇賜予自己的皇令來。
「我大明聖上的皇令，見皇令如見聖上，我拿著這皇令如何又能夠欺騙你？」
見弘吉青低下頭來，似乎在考慮其中的利弊，朱橚趁熱打鐵接著道 。
「今日若是你真打算將我截殺在此處，拼死我也要保一人送信出去。」
「以你和那顏對我的了解，應該知道我不是空口白牙說這話吧。」
弘吉青有些驚懼地抬起頭來。
朱橚的事跡不光大明，就連草原之上也相傳甚廣，既然他這麼打包票了，很有可能真的能夠辦到。
然而朱橚也是人，並不是神，這些也不過是用來詐弘吉青的。
看到弘吉青的反應之後，朱橚緊接著道。
「屆時如若聖上知道是你們草原派人截殺我等，其中的後果不用我贅述吧？」
「或者，你可以現在立即放下屠刀護送我到順天府，屆時我也好兌現我方才的承諾。」
半晌之後，弘吉青這才猶豫著點了點頭，而後對著身旁的心腹下屬耳語了幾句。
如此大的事情，已經不是他能夠做主的範圍了。
事到如今，只能是先緊跟著朱橚防止他跑掉，然後將消息儘快傳回到那顏可汗耳中。
到時候如何處理朱橚，那顏可汗自然會有定奪。
接著，弘吉青便收起了手中的利刃翻身下馬，而後上前兩步拱了拱手道。
「殿下，方才多有得罪。」
「既然如此，那便一同上路吧，由我草原上的戰士來一同護送殿下。」
徐州郊外。
朱棡的心腹鹿泉等人終於是老遠看到了送信暗衛策馬的身影。
雖然暗衛穿著百姓的普通布衣，但是在去往京城的路上，有這麼個駕馬趕路的人，便已經算是一件怪事了。
鹿泉差點都以為追不上這人了，沒想到自己的任務最終還是能夠完成。
心中想著，鹿泉一激動，雙腳緊緊地夾著馬肚子，胯下馬兒奔跑的速度竟然是又快了幾分。
信使也老遠便看到了身後朝著自己追來的人群。
雖然有心想要逃跑，但是胯下的馬匹顯然已經用盡了全力，無論再如何催動，似乎都無法再加快了。
片刻之後，信使胯下的馬終於是嘶鳴一聲而後仰面摔倒在了地上，頓時在地面揚起了大片灰塵。
待灰塵散去之後，鹿泉等人也駕著馬來到了信使近前。
此時的信使，因為馬兒的突然摔倒，沒有防備之下身上不僅有多處擦傷，肋骨也斷了好幾根，正在地上捂著胸口痛苦的喘息著。
一旁倒在地上的馬兒也因為體力耗盡，口吐白沫，躺在地上大口喘著粗氣。
鹿泉從馬背上跳下，站在了信使身前，居高臨下地看著信使。
「信呢？」
說著，不由分說便扯下了信使背上的包裹檢查了起來。
暗衛獨特的衣服、鞋子以及隨身的匕首都在一一擺放在了地上。
而後鹿泉又不死心地將信使身上的衣服扒了個精光，卻唯獨沒有看到信。
鹿泉心中一突，如果沒有找到朱橚親筆信的話，攔住這人意義何在，頓時便厲聲嘶吼道。
「信呢？！」
見暗衛閉上了眼睛不理會自己，鹿泉眼神變得狠厲，而後對著身後的下屬比劃了兩下道。
「將他剖了，看看信在不在腹中。」