皇家書院的別院之中。
朱橚閒來無事，正一人坐在院中曬著太陽看書喝茶。
看書看了半晌之後，許是累了，便將書本放了下來歇歇眼睛。
此時，院外突然傳來了一聲爽朗的呼喊。
「五弟，你在別院否？」
如今整個京城之中，也只有大哥朱標一人會對自己以「五弟」相稱。
聽到這聲音，朱橚立馬從石桌旁站起身來快步去別院的門口迎接。
還未等朱橚走到門口，只見朱標已經身穿一身蟒袍率先走了進來。
其身後，則是十幾名飛魚服的護衛跟隨著朱標魚貫而入。
別院之中本就不大，十幾名護衛跟隨著進來之後，便越發顯得狹小。
尤其是當朱標和朱橚兩人入座之後，護衛們為了將石桌旁的空間空出來，更是不得不全部擠在別院的門口。
朱標看著朱橚看向護衛們的眼神，當即便明白了過來，而後無奈的解釋道。
「沒辦法，這都是父皇的安排。」
朱橚心中自然清楚，太子監國畢竟是一件大事，其中的影響更是不小。
父皇擔心有人會趁機對大哥動手，攪亂大明皇室的水，那也是正常的。
隨即，朱橚突然想起來，大哥帶了這麼多護衛來到書院之中，為何竟是沒有人通報自己？
「大哥，你進來的時候可曾見到四壯？」
四壯是被朱橚派到書院門口護衛的，按理來說，四壯應該最先知道太子來訪，而後通報一聲才是。
也免得朱標尋了過來，導致自己如今失了禮數。
只見朱標點了點頭。
「見了，是我同四壯說不必通報，我自己尋來便好了。」
朱橚聞言有些無語的撇了撇嘴。
這如若是十五的話，就算是大哥明言不用通報了，十五也定會先行一步將太子到來的消息告知自己。
四壯的忠心程度那是沒問題的，唯獨就是腦子不太好使。
奈何，自己手中的暗衛早在回到京城之時，便交回到了父皇的手中。
畢竟自己身為皇子，在京城之中手握私軍也不是那麼回事兒。
朱標似乎知道朱橚心中所想，當即問道。
「五弟，最近是不是手下無人可用？」
朱橚看著朱標眼神之中的狡黠，也沒否認，緩緩點了點頭。
朱標見狀臉上立即綻放出笑意，而後道。
「父皇早就知道，特意命我將那五十暗衛給帶來了，還是你用慣了的那批。」
聽了朱標的話，朱橚心底立馬升起了些許感動。
畢竟父皇能夠將暗衛派給自己以作護衛，已經能夠證明父皇對自己的信任和關切。
隨著朱標拍了拍手，以十五為首的五十暗衛當即便從別院的門口進入到了別院之中。
朱橚感動的同時，也發現了一個有些尷尬的問題。
此時暗衛只是進來一半，便已經和錦衣衛們接踵摩肩站在了一起，自己別院之中已經要沒有下腳的地方了。
朱標自然也發現了這個問題，有些尷尬的摸了摸鼻尖道。
「五弟，不如還是回宮中居住吧，這別院確實有些小的可憐了。」
但見朱橚緩緩搖了搖頭，而後道。
「若是回到宮中，妙錦定然又要害怕了。」
「再說了，這小院之中平時清淨，我也住慣了。」
待朱橚解釋完之後，朱標這才想起今日還未見到徐妙錦的身影。
「妙錦呢？沒在別院之中嗎？」
朱橚見朱標問起徐妙錦，點了點頭道。
「今日魏國公回京述職，妙錦回國公府去看望大哥了。」
「我讓她帶國公過來在別院用膳，算算時間也差不多要回來了。」
此時，京城南郊。
經過一路跋涉，西番王終於是親自帶著那日派來的代表來到了京中。
負責接待西番王的，依然是禮部的侍郎張大人——張讀。
西番王此行，一共有兩個目的。
其一，便是親自來大明道歉，看看明皇是否能將提升歲貢的諭令收回。
若是歲供再提升兩成的話，西番還真不一定負擔得起了。
到時候別說什麼暗地裡屯糧，招兵買馬了。
或許就連西番本土百姓的生活都要因為這歲供而變得艱難。
第二個目的，西番王自然是對大明的紅薯和辣椒有所圖。
眾所周知，西番族群部落甚多。
本來管理這些部族便已經相當繁瑣，令西番王頭大。
經過上次大明西伐之後，西番王主動投降一事，更是引起了多個部族之中族人的病詬。
若是此次不將紅薯和辣椒拿回去堵住他們的嘴，恐怕用不了多久自己便要遭到部族聯手彈劾。
由於是從京城南郊而入，西番王自然也是看到了緊挨城牆所建的皇家書院。
看著這恢弘的建築林，西番王有些愣神道。
「張大人，你們的皇宮怎的建立在城牆之外？」
張讀聽到這問話也是一愣，而後馬上明白過來，西番王怕是把這建築當做是大明的皇宮了。
當即便急忙解釋道。
「西番王上，這可不是我們大明皇宮，只是我們京城的書院罷了。」
聽著張讀的解釋，西番王心中也是暗暗震驚。
書院他自然知道，並且西番本土效仿大明而建的書院也有很多。
但是如此規模宏大的建築之林式的書院，西番王不僅是第一次見，之前更是聞所未聞。
由於除了京城之外，西番王並沒有去到過中原別的地方。
此時的他甚至以為中原所有的書院恐怕都是這個樣子。
那麼人家大明的適學孩童又有多少？
正在西番王還在兀自思考，為了這大明的書院而震驚之時，馬車已經緩緩地駛進了城中，在皇宮城牆之下站定。
西番王聽了張讀的招呼之後下了馬車，入目的皇宮卻是令西番王有些失望。
這皇宮比起自己的確實是強了不少，但是卻連秦王朱樉的封地都比不上，就更別提南郊那恢弘的書院了。
都知道明皇朱元璋淳樸節儉，倒也沒必要節儉到如此程度吧。
此時，只見前去通報的張讀匆匆走回來，而後道。
「西番王上，太子殿下現今不在宮中，請您去皇家書院之中一敘。」