守拙居，葉昀的獨立小院。
夜風卷著思過崖的寒氣，吹得窗紙簌簌作響。
葉昀拖著灌了鉛似的身體回到房中，一屁股砸在床榻上。
感覺每根骨頭都被拆開，又被胡亂地拼湊了回去。
風清揚那老頭子，下手當真不留半分情面。
左臂被火銃擦出的傷口，在紫霞神功一夜的自行流轉下。
已結了層薄痂，這種皮外傷於他而言，三五日便可自愈。
真正棘手的，是那道透過青冥劍身，鑽進五臟六腑的陰柔劍勁。
那不是純粹的內力，而是一種質地截然不同的力量。
陰寒刺骨，無孔不入，霸道的紫霞內力竟攔它不住。
葉昀閉上眼，主動運轉《紫霞神功》。
淡紫色的內力如溫溪，一遍遍沖刷著受損的經脈。
每運轉一個周天，那股盤踞在體內的異種勁力便被消磨一分，
身體的掌控權也隨之奪回一分。
這老傢伙，嘴上說指點，下手比誰都黑。
不過，這頓打，挨得值。
「後天境的奧秘……洞察『理』與『勢』……熔煉與鍛造……」
風清揚的話語在腦海中反覆迴響，像一把鑰匙，正要開啟一扇他從未見過的大門。
……
次日，天色蒙蒙亮。
守拙居後院，一棵遒勁的老松下，葉昀的身影已經立定。
十年如一日，雷打不動。
當第一縷朝霞刺破雲層，染紅天際，他雙目微闔，呼吸陡然變得悠長。
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一呼一吸間，頭頂竟有肉眼可見的紫氣蒸騰，
絲絲縷縷，凝而不散，宛若一頂華貴的冠冕。
不遠處，岳不群盤膝而坐，同樣在吐納練氣。
他看著葉昀頭頂那精純厚重的紫氣，眼神複雜。
欣慰、驕傲，還有一絲他自己都不願承認的嫉妒。
自己苦修數十年，至今卡在《紫霞神功》第七層，無法窺見「心境通明」的門徑。
可這小子，短短數年，便已大成。
這天資，何其不公。
但他終究是華山的希望。
岳不群壓下翻湧的思緒，緩緩收功，繼續打磨那遲遲不見精進的內力。
「哎呀，娘！我的劍法已經很好了，都二流高手了嘛！」
另一邊，岳靈珊嬌憨的抱怨打破了清晨的寧靜。
她正被寧中則拿著竹枝，不輕不重地敲打著手腕，糾正出劍的角度。
小丫頭顯然心不在焉，一雙眼睛總往葉昀那邊瞟。
寧中則板著臉，語氣卻溫和：「二流高手就了不起了？
你若總是三心二意，下次你哥再下山，看他還帶不帶你。」
這話戳中了岳靈珊的軟肋，她小臉一垮，連忙收斂心神，手中的長劍也專注了幾分。
葉昀收功起身，將頭頂紫氣盡數納入體內。
一夜的疲憊與內傷盡數化解，功力似乎又精純一分。
他走到岳不群身邊，看著父親鬢角不知何時多出的銀絲，心中一個念頭浮現。
「爹。」
岳不群睜開眼，看向自己這個愈發看不透的兒子：「嗯？有事？」
葉昀的目光落在不遠處專心練劍的岳靈珊身上，
開口道：「我想將《紫霞神功》，傳給珊兒。」
「胡鬧！」
岳不群聲音陡然嚴厲，「《紫霞神功》乃本門掌門與下任掌門方可修習的鎮派絕學。
這是華山數百年來的規矩，豈能說破就破！」
他盯著葉昀，加重了語氣：「昀兒，為父當年傳你此功，你應該明白是什麼意思。」
「我明白。」
葉昀點頭，語氣平靜，「爹是把我當下一任掌門培養。」
他話鋒一轉，直視岳不群的雙眼，「可爹，我的紫霞神功已經大成。
距離第九層『大日橫空』的圓滿之境，只是時間問題。而您……」
葉昀沒把話說完，但意思再明白不過。
岳不群的臉瞬間漲紅，嘴唇翕動，卻一個字都說不出。
他卡在第七層已經五年了！五年！
這是他從不願對人提起的痛處，如今卻被兒子當面赤裸裸地揭開。
岳不群終於找到了宣洩口，厲聲呵斥，只是那聲音里，帶著他自己都未察覺的虛弱。
若是以前，一頓臭罵加一頓胖揍是免不了的。
可現在，葉昀只是平靜地看著他。
「爹，您知道您為什麼遲遲無法突破嗎？」
葉昀的聲音不大，卻像重錘敲在岳不群心上。
「因為您的執念太重了。光復華山，這四個字，已經成了您的心魔。」
岳不群渾身一震，想反駁，卻發現喉嚨里像是堵了團棉花。
葉昀看他神色鬆動，繼續說道：「華山需要光復，沒錯。
但光復華山，靠的是硬實力，不是幾條陳腐的規矩。
珊兒天資不差，若能修習紫霞神功，不出兩年，華山便能再多一位一流高手。
到那時，珊兒、爹娘、和我，四個一流高手，嵩山派也得掂量掂量。」
華山的實力，才算是真正上來。」
不知何時，寧中則和岳靈珊已經停下練劍，靜靜地站在一旁，聽著這對「父子」的交談。
「爹，您還記得五年前的華山嗎？」
葉昀的聲音帶著奇特的引導性，「那時，咱們的影響力，僅限於華山腳下幾個村鎮。
門派上下，算上雜役，不過三十餘人。每年收入，連給弟子們換幾件新衣服都捉襟見肘。」
「可現在呢？」
葉昀攤開手，「我們的『紫霞醉』，是整個西安府的硬通貨。
我們的產業，遍布華州各縣。江湖上的人怎麼稱呼您？『君子劍』？
不，他們背地裡都叫您『商賈君子』。」
岳不群的臉色一陣青一陣白，這個外號，他早有耳聞，一直引為奇恥大辱。
「您看，您自己都在改變，只是沒發現而已。」
葉昀笑了笑，「既然生意能做，這規矩，為什麼就不能破？
爹，您的眼光，為什麼就不能再大一點？」
「此一時，彼一時。未來的五嶽劍派盟主，您難道就不想坐一坐？」
這句話，像一道閃電，劈開了岳不群心中所有的矜持和偽裝。
五嶽盟主！
他做夢都想！
「可……可宗門規矩……」岳不群的聲音乾澀，最後的堅持顯得那麼蒼白。
就在此時，一個聲音打破了院中的僵持。
「師父，師娘，小師妹！」
陸大有興沖沖地跑了進來，對著眾人行了一禮。
然後轉向葉昀，臉上是藏不住的興奮：「葉哥！
華陰縣的劉知縣派人送了十個大箱子過來，說是……孝敬您的！」
話音剛落，十幾個衙役抬著十口沉重的木箱。
吭哧吭哧地走進了後院，整齊碼放在空地上。
陸大有躬身退下。
岳靈珊最是好奇，她第一個跑上前，隨手撬開一個箱子。
「嘩啦——」
滿箱的白銀在晨光下反射出耀眼的光芒，晃得人睜不開眼。
岳靈珊又接連打開了幾個，無一例外，全是碼放得整整齊齊的雪花銀。
「哇！」小丫頭驚喜地叫出聲，回頭對岳不群和寧中則笑道。
「爹，娘，這是華陰縣的劉闖孝敬哥哥的！」
岳不群和寧中則看著這十箱白銀，已經有些說不出話。
這些年，靠著葉昀的「紫霞醉」，華山的財政狀況大為好轉。
但那大部分都投入了門派開支和產業擴張，庫房裡常備的現銀，也不過幾萬兩。
他們何曾見過如此誇張的陣仗？
然而，這還沒完。
葉昀像是變戲法，從懷裡慢悠悠地掏出一沓厚厚的票據，遞了過去。
「哦對了，爹，這是前兩天在華州城。
那個不長眼的錦衣衛百戶黑逵，非要『贈』給我的投名狀。」
岳不群下意識地接過，只看了一眼，他的手便控制不住地抖了起來。
最上面一張，是關外最大的「四海通」錢莊開出的金票，面額是……十萬兩！
下面還有大大小小十幾張銀票，加起來，足足二十萬兩！
三十萬兩！
這筆錢，足以將整個華山派從裡到外翻新十遍！
「爹，娘，」葉昀看著被徹底鎮住的父母，嘴角勾起一抹笑，攤了攤手。
用半開玩笑的語氣說道：「現在，錢有了，人也有了。要是這樣，華山派還發展不起來……」
「那我看，咱們乾脆散夥算了，下山開個『華山有限公司』。
我當董事長，您當CEO，保證不出三年，讓您當上江湖第一首富。」
岳不群捏著那沓足以壓垮他所有認知的銀票，腦子裡嗡嗡作響。
他看著眼前的兒子，再看看那十箱刺眼的白銀，又低頭看了看手中的銀票。
宗門規矩？執念？心魔？
在這一刻，岳不群的心境發生微妙變化。