時間回到鳩摩羅一月之前，華州城，僻靜窄巷。
掌心那道深可見骨的劍傷，仍在汩汩淌血，刺痛與麻痹交織。
但鳩摩羅並未在意，他只是遙望著那兩道身影消失的街角。
臉上的戰意非但未散，反而愈發灼人。
「豎子！奸詐！」
他低罵一聲，胸口翻湧的血氣提醒著他，硬接那一劍，已然受了內傷。
怒火，早已被一種更加純粹的狂熱所取代。
他伸出舌尖，輕輕舔過掌心的血痕。
一絲殘留的霸道紫氣順著舌尖竄入經脈，引得他全身都為之戰慄。
「好一個『青城派羅人傑』！」鳩摩羅喃喃自語，聲音里是壓抑不住的興奮。
「內力如此精純，劍法這般詭異，平生僅見！」
在他眼中，青城派一名弟子便能與自己拼至兩敗俱傷。
那麼，能教出這等人物的掌門余滄海，又該是何等驚天動地的存在？
比起那名滿天下的少林方丈方證，或許，這才是更值得自己全力一戰的對手！
一個念頭，在他心中瘋狂滋生。
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他不再猶豫，對著空無一人的巷子角落，沉聲開口。
「迦葉！出來。」
陰影里，一個身形乾瘦的僧人悄然現身，單膝跪地，頭也不敢抬。
「傳貧僧法旨，改道西南，目標——蜀中青城！」
「啟稟仁波切，那少林……」迦葉小心翼翼地問。
「少林？」鳩摩羅冷笑，「先會過青城，再去也不遲。
貧僧倒要看看，是少林的千年禪功厲害，還是青城道門的劍法更高一籌！」
他眼中，燃起熊熊烈焰。
「還有，將儀仗隊全部召回。是貧僧先前小覷了中原武林，以為低調行事便可。
哼，在這種地方，越是低調，越是被人踩在腳下！」
他想起了大佛寺了凡禪師那張倨傲的嘴臉。
「此行，非為殺伐，是為『論道』！」鳩摩羅的聲音在空巷中迴蕩。
「貧僧要讓這中原武林親眼見證，何為真正的佛，何為無上的武！」
「遵法旨！」
……
數日後，關中通往蜀地的官道上。
一支奇異的隊伍，引得路人紛紛側目。
這支隊伍僅三十餘人，卻透出一股與中土截然不同的華貴與威嚴。
走在最前的是四名手持錫杖、身穿杏黃僧衣的引路僧。
其後，跟著一隊氣息沉凝的戒律僧，個個面容肅穆，眼神銳利如刀。
隊伍中心，最為矚目。
八名身材高大的紅衣僧侶，抬著一頂通體由紫銅鑄造的華麗輦轎。
轎身垂掛五彩經幡，金線繡滿佛陀、夜叉、阿修羅等繁複圖騰，隨風飄動。
那重逾數千斤的銅轎，在八名抬轎僧人手中卻輕若無物。
他們步伐穩健，氣息悠長，行走間，喉嚨深處發出一種低沉的、蜂鳴般的共鳴聲。
這聲音遙遙傳開，竟讓周遭變得寧靜祥和。
驛道旁的百姓看到這支隊伍，並非恐懼，而是發自內心地被那股神聖莊嚴的氣場所折服。
一些人聽到那奇異的共鳴聲，竟不由自主停下腳步。
雙手合十，虔誠跪地，仿佛在迎接一位在世活佛。
第一站，西安府，律宗祖庭淨業寺。
鳩摩羅的隊伍未遞拜帖，不請自入，直接在大雄寶殿前設下了辯經法壇。
輦轎內，鳩摩羅的聲音傳出，清晰落入寺中每位僧人耳中。
「貧僧鳩摩羅，自西域而來。
聞聽淨業寺乃中原律宗之源，特來辯經論法，還請弘一禪師不吝賜教！」
弘一禪師是得道高僧，本不想理會。
可鳩摩羅言語間，將律宗貶得一文不值。
斥其「執著於外相，不明佛法真意」，寺中僧眾群情激憤。
辯經從日出開始。
鳩摩羅引經據典，言語如刀，將律宗的刻板批駁得體無完膚。
「佛言戒、定、慧，戒是根基，不是囚籠！
爾等日日枯守清規，可曾問過自己的心，那妄念是否真正斷絕？
此不過是以木壓石，治標不治本！」
淨業寺的高僧們從引經據典，到強詞奪理，最後個個面紅耳赤，無一人能對。
日落時分，弘一禪師氣得拂袖而去。
第二日，華嚴宗祖庭至相寺，同樣的一幕上演。
鳩摩羅舌戰群僧，將華嚴宗的玄虛批得落花流水。
「一花一世界，一葉一菩提。此乃境界，非口頭禪！
爾等空談法界緣起，卻無半點實證功夫，與畫餅充飢何異？」
至相寺方丈雙手合十，默認辯經失敗。
數日間，「西域明王鳩摩羅，佛法無雙」的名號，傳遍整個關中武林。
隊伍繼續南下，途經漢中古褒國寺等地，當地僧人聽聞其威名。
早已緊閉寺門，避而不戰，這讓鳩摩羅感到些許無趣。
進入蜀道，隊伍行至千佛崖。
望著崖壁上數千尊歷經風霜的佛像，鳩摩羅第一次走下輦轎。
他在這裡，遇到了一群守護石刻的苦行僧。
他們不會武功，衣衫襤褸，形容枯槁，可一雙雙眼睛裡，卻透著常人沒有的平靜與智慧。
鳩摩羅再次設下法壇。
這一次，他沒有贏。
那些苦行僧不與他辯論高深的佛理，只與他談論日常的修行。
談論如何在一呼一吸間感受佛的存在，如何在一啄一飲中體會佛的真意。
他們的言語質樸，卻直指本心。
鳩摩羅這才驚覺，自己那足以顛倒黑白、舌戰群僧的雄辯。
在這些真正將修行融入骨血的苦行僧面前，竟是如此蒼白無力。
三日後，他主動撤去法壇，對著為首的老僧，鄭重合十行禮。
「小僧，受教了。」
這是他踏入中原以來，第一次自稱「小僧」。
鳩摩羅並未離去，在此地停留七日。
他日夜觀摩千佛崖上數千尊佛像的不同手印和姿態。
某個清冷的月夜，他豁然開朗。
他腦海中，《火焰刀》的殘缺與《龍象般若功》的滯澀。
在此刻與千尊佛陀的手印姿態相互印證。
無數關隘豁然貫通，竟硬生生將功法補全了數處致命缺陷！
他仰天長嘯，聲震四野。
實力，再次精進！
……
一月之後，成都府。
昭覺寺，號稱「川西第一禪林」，乃禪宗在蜀中的重要道場。
鳩摩羅的隊伍，停在了山門之前。
這一次，他沒有辯經，而是直接下達戰書。
「西域鳩摩羅，欲與心燈禪師，以武論禪！」
昭覺寺方丈心燈禪師，是一位年過七旬的老僧，慈悲為懷，早已不問江湖事。
他本想拒絕，但鳩摩羅步步緊逼，聲稱若不應戰。
便要將「川西第一禪林」的牌匾摘了去。
為了寺院清譽，心燈禪師無奈應戰。
午後，大雄寶殿前。
心燈禪師一身樸素的灰色僧袍，靜立場中，雙手合十，神態安詳。
鳩摩羅則從紫銅輦轎上一步踏出，他換上了一身火紅袈裟。
整個人氣勢如虹，與心燈禪師的平和，形成了鮮明對比。
「禪師，請了。」鳩摩羅單手立於胸前。
「阿彌陀佛，施主戾氣太重，於修行無益。」心燈禪師嘆息。
「武功，本就是殺伐之術！若無戾氣，何來威力！」鳩摩羅不以為然，「禪師，出招吧！」
心燈禪師不再多言，緩緩抬起右手，一掌拍出。
這一掌，平平無奇，動作緩慢，正是昭覺寺絕學——《大悲手》。
掌力中正平和，如春風化雨，籠罩向鳩摩羅。
鳩摩羅面露冷笑，不閃不避，悍然一掌迎上。
掌出，空氣都變得灼熱，正是他新悟的《火焰刀》！
「砰！」
一聲悶響，氣浪四散。
心燈禪師紋絲不動。
鳩摩羅卻覺一股柔韌至極的力道傳來，將他剛猛的掌力盡數化解。
甚至還有一股反震之力，讓他氣血微微一盪。
「好個老和尚！」
鳩摩羅戰意更濃，身形一晃，雙掌齊出，掌影翻飛。
時而如火焰刀般剛猛熾烈，時而如拈花指般輕靈飄忽。
他將從千佛崖領悟的佛像手印，盡數融入了自己的武學之中。
招式剛猛與精妙並存，變幻莫測。
心燈禪師卻始終只用那一套《大悲手》。
他雙掌舞動，不快不慢，或推、或按、或引、或化。
無論鳩摩羅的攻勢如何凌厲，他的掌力總能將其消弭於無形。
轉眼間，已交手數十招。
鳩摩羅越打越是心驚，這老僧的內力渾厚得不可思議，且帶著一種包容萬物的特性。
自己的火焰刀內力，一沾上對方的掌力，便如滾湯潑雪，威力大減。
「施主，回頭是岸！」
戰鬥中，心燈禪師的聲音悠悠傳來，「你的武功，功法殘缺，已入了歧途。
此刻強行催動，看似威力大增，實則是在燃燒根本。
長此以往，必遭反噬，屆時悔之晚矣！」
此言一出，宛如驚雷在鳩摩羅心頭炸響。
這老僧，竟一語道破了他功法的最大隱秘！
可武痴的執念，讓他不願承認。
「多謝禪師指點！但武功之道，不進則退！今日，你我只分勝負！」
他暴喝一聲，不再留手。
「接我此招！」
鳩摩羅雙腳微分，重心下沉，口中發出一聲低沉梵唱。
《龍象般若功》！
一股厚重如山嶽的氣場轟然席捲，他裸露在外的臂膀上。
筋肉虬結，皮膚泛起一層古銅色光澤。
他一掌拍出，動作笨拙，卻推動著空間在前行，排山倒海的壓力撲面而來。
心燈禪師面色凝重，收回雙掌，在胸前合十，身上的灰色僧袍無風自動。
一聲佛號，他整個人化作一尊金剛怒目的佛陀，雙掌緩緩推出。
這一掌，依舊是《大悲手》，卻蘊含了他畢生的禪定修為。
掌力不再柔和，而是化作一道無形的壁障，宏大，莊嚴，不可撼動。
「轟——！！」
拳掌相撞的剎那，一聲沉悶如山崩的巨響炸開！
大雄寶殿前的青石地磚，寸寸碎裂！
心燈禪師的身體劇烈一晃，臉色瞬間蒼白，他連退七步。
每一步都在地上留下一個深深的腳印，最後「噗」的一聲，噴出一口鮮血。
他敗了。
鳩摩羅站在原地，胸口同樣氣血翻湧，但終究是強行壓了下去。
他看著面如金紙的心燈禪師，心中的狂熱戰意，竟冷卻了大半。
他沒有羞辱對方，而是走上前，對著心燈禪師，深深一揖。
「大師佛法精深，小僧佩服。今日之戰，是我勝在功法奇詭，若論修為，遠不及大師。」
說完，他轉身登上輦轎，隊伍緩緩離去。
此戰之後，鳩摩羅在蜀中武林，贏得了「武痴」而非「魔頭」的聲譽。
歷經一月有餘，鳩摩羅的隊伍，終於抵達了此行的最終目的地。
青城山。
華麗的紫銅輦轎停在山腳，鳩摩羅望著雲霧繚繞青城山。
眼中的期待與戰意已然沸騰到了頂點。
他輕輕撫過腕上那串佛珠，指尖下，屬於「羅人傑」的乾涸血跡依舊暗紅。
他的聲音不高，卻帶著一股穿雲裂石的意志，響徹山谷。
「天師道祖庭，蜀中執牛耳……好地方。」
「小僧鳩摩羅，今日，特來問道青城！」
話音落下，山巔之上，一聲悠遠綿長的鐘鳴，轟然回應。