第96章 危機感，射石炮
「黑灘鎮？」
「確實有這麼一處小鎮。」
「發現海蛇啟用黑暗娜迦儀式轉化淺水跋涉者的事便是黑灘鎮發現的。」
「那裡的施法者是個名叫贊恩的初級法師。
施法者們的記性都不錯。
年輕人只是略微思索就想到了對應的答案。
他旋即又遙遙看向黑灘鎮所在的西邊。
「順風的話，大概只要不到一天的航程就能抵達。」
「如果讓風手推」上幾次，甚至能在八小時內抵達。」
「怎麼了？你對那裡有什麼了解嗎？」
卻見多麗絲露出一絲笑容。
「那裡的領主似乎是我的童年朋友——」
風手打了個哈欠。
「如果事態不嚴重的話，返程時咱們可以去黑灘鎮看看。」
「我可不想看書士會法師的那些臭臉。」
「在得到殿堂授予的探查權後，那些甦醒的老傢伙管的實在是越來越寬了。」
奧秘殿堂的法爺們也有派系之分。
有人的地方就少不了這些破事。
年輕人沒有接話，只是揮了揮手朝最近的一家旅店走去。
唯有多麗絲停駐了片刻腳步，隔著房屋虛望西方。
「克洛爾哥哥，不知道你還記得我嗎？」
她在心中怔怔自語，臉上的神情有些複雜。
隨後才收斂思緒跟上了同伴的腳步。
作為奧秘殿堂派往海蛇島調查淺水跋涉者一事的施法者，他們於九日前從東域最靠南部的達加利斯尼巨城海港出發。
期間歷經了一次小型風暴，耽誤了兩三日的航程。
後來經風手持續施展風旋法術進行加速才於今日抵達海蛇島。
預計調查工作將持續5~10日。
他們會趕在入冬前離開。
跟性格散漫的風手不同，帶隊的雷電法師克羅索是真正將殿堂宗旨記在心中的嚴謹者。
是個富有責任感的帶隊者。
他們三位都是中級施法者，能施展1~4階的對應法術。
以年紀來說，都算是同階施法者里的佼佼者。
未來仍有很大的進步空間。
而像是贊恩這樣年近中年才達到初級法師水準的施法者則屬於潛力近乎耗盡的傢伙。
最多只能再前進一個階位。
克羅索對他有印象，但卻並沒有太放在心上。
沒有耽誤時間，三人在旅館訂了幾間房後就立刻手握水羅盤在城內搜索了起來。
打了個大大的哈欠。
睡眼惺忪的羅德坐在餐桌前。
雖然他補了一覺，但還是很睏倦。
餐桌上擺放著豐盛的早餐，還有一張寫滿那名海盜頭目供述的莎草紙。
羅德一邊吃早餐，一邊快速閱讀上面的供詞。
這個小頭目所屬的那艘海盜船上共有兩百多人。
昨夜登陸偷襲的這一百多人已算是船上的半數精銳。
在察覺到他們失聯後，大概率是不敢率人立刻進行報復的。
船王莫里斯當前手下共有97艘海盜船。
巔峰時期這個數量曾經超過了120艘。
但在南下劫掠的過程中，折損的情況時有發生。
或是受到當地海軍和領主艦隊的清剿。
還有些倒霉蛋則是遭遇了風暴。
此外，行駛在茫茫大洋中，偶爾也會遇到一些恐怖的巨怪。
比如在北部海域的殺人鯨就是一種時常襲擊船隻的兇猛海獸。
它也是海鯊的徽記原形。
按照慣例的話，執掌那艘海盜船的船長，也就是他的頭兒，會駕船駛往海蛇島。
供述里提到海蛇除了為莫里斯銷贓外。
他的摩下還有許多會說話的怪物。
那些怪物在水中的遊動速度堪比旗魚，同時擁有著魚類和人類的特點。
能夠像人類一樣正常交流。
但習性卻像是那些臭烘烘的深海怪魚。
這些怪物是目前是海蛇島派往黑水海域最高效的傳訊者。
而且這次行動本來背後就有海蛇的授意。
莫里斯船王安於享樂，已有三年沒有親自外出劫掠過了。
下邊的船長們私下都在盛傳莫里斯船王已在為退休做準備。
正打算將其中幾處藏匿起來的財富都轉移到南部大陸。
因此，有不少很有手腕和名望的船長都在蠢蠢欲動。
船王麾下的船長也有大小之分。
小船長獨管一艘海盜船。
而大船長麾下通常有三到五艘海盜船，不過如果想要更進一步就會遭到船王的節制。
但據說那些有野心的大船長都會在外培養自己的勢力。
比如在劫掠的過程中，多保留幾艘還算過得去的海船，然後喬裝登陸沿岸，前往黑街尋找那些衣不蔽體的孤兒。
跟羅德一樣，海盜們同樣將那些黑街老鼠視為補充人員的目標。
供述里有些線索串聯起來，讓羅德認為海蛇已往莫里斯船王的麾下安插了人手。
不過仔細想想這倒是很正常。
要不然黑水海盜憑什麼在海蛇的授意下勒索黑灘鎮？
這擺明意味著海蛇能在一定程度上操控船王的麾下。
「還真是臭魚爛蝦一籮筐。」
搖了搖頭，他只能感嘆這海蛇確實是個不安分的傢伙。
雖然羅德不知道這傢伙究竟要幹什麼。
但他肯定在下一盤大棋。
無怪乎海鯊會因此而產生危機感。
這樣的競爭者，誰遇到了都得頭疼。
羅德自然也不例外。
不過他很清楚以自己當前的實力絕對無法撼動海蛇島的根基。
好在近期積蓄的兵力，包括新近抵達的瓦利泰作為武力的補充讓他有了固守的資本。
更何況拜倫老爹早已為他鋪好了下個階段的康莊大道。
只要他趕在來年春季將黑灘鎮的港口和工坊建設到能滿足王國海軍部的要求時。
這裡就有機會成為聯合艦隊在北方海域的官方補給港。
到那個時候，羅德就算是真正的扯到一張虎皮了。
不過拜倫伯爵在來信中的措辭顯得比較保守。
換而言之，這個御前提議也存在無法通過的可能性。
但無論如何，發展港口本來就是羅德的核心計劃之一。
有著天然港口而不擴建，那簡直是暴殄天物。
所謂的「天然」指的是所處的地形具備天然避風、避浪等地形優勢，並且能在改造和擴建中迅速成為一處標準的良港。
黑灘鎮港口只是建設的比較粗糙。
在地理位置上還是很有優勢的。
「海蛇這狗東西。」
「真想把他們都鯊了！」
羅德咬了一大口麵包。
要說海蛇這根攪屎棍不鬧心，那也是不可能的。
這位來自海上的惡鄰，始終讓羅德如鯁在喉。
來到黑灘鎮才堪堪半個月，就幾次三番的給他添堵。
看得出海蛇遠比他所想的更具底氣，無論是老爹的反制措施還是奧秘殿堂似乎都不能讓其有所收斂。
所以這貨究竟要幹什麼？
羅德敏銳的察覺到他的野心絕不僅僅只是想要爭奪海怪之位那麼簡單，而是蘊藏著更深層次的秘密和追求。
這是這個秘密讓他不惜違逆貴族們約定俗成的制約規則。
換而言之，他正在做一位違規者。
這讓羅德心中的憂患意識大起。
腳下的土地仿佛在此刻變得滾燙了起來。
正好今日海刃號再次起航。
昨晚羅德歸來後就即刻寫了一份補充信箋。
馬上將黑水海盜夜襲的事情寫了上去。
這件事還是要讓拜倫伯爵拿一拿主意的。
羅德雖然心中自有一份傲氣，但他從不傲慢。
該跟家長打小報告的時候，自然也不含糊。
海蛇蘊藏的野心理應讓拜倫伯爵知曉。
思慮讓他的困意全無。
吃完早餐之後，他立刻趕往鍊金工坊。
硝糖燃燒彈展現出了恐怖的潛力。
而它們之所以會在陶罐碎裂後速燃則是因為其中加入了白磷，然後再將之密封起來。
這些白磷本來是製取出來轉化為紅磷的。
羅德近期正好在讓鍊金工坊的學徒們製作火柴。
思來想去，還是決定復刻紅磷皮。
哪怕只是先做出些樣品。
另外，還有一部分工坊學徒正按照羅德提供的方法調製香水。
將香草和薰衣草、迷迭香、鼠尾草、百里香、玫瑰花瓣等等材料分別組合。
將原料和水放入銅製蒸餾釜。
通過加熱產生蒸汽，再使得蒸汽通過銅管冷卻後凝結成「花水」和「香露」。
這個步驟要重複多次，直到香水的濃度達標為止。
這是最經典的蒸餾法！
要比原住民掌握的浸泡法所萃取的香水更濃郁且留香時間長。
高品質的香水絕對是熱銷品。
雖然不是平民所能承受的商品，但對那些貴族、騎士階層和頗有家資的商人而言幾乎是以一種日用必須品。
若是有條件的話，誰不想當個香噴噴的小寶貝呢？
至於麥芽糖正在製作的準備當中。
先用一批麥種進行小批量的催芽，以此來獲取製作麥芽糖的原材料。
這個任務被羅德交給了波拉·坎貝爾。
她統籌黑灘鎮的紡織、制皮、醫護、日用品製造，以及烘焙師、釀造師等食品加工方面的人才。
羅德的目標暫時還不是量產。
而是先製作出一批高質量的樣品。
以此讓阿克索男爵明白黑灘鎮在商業合作上的價值！
目前的鍊金工坊在領地里可以算是一個綜合部門。
羅德對他們的未來寄予厚望。
他來到這裡，馬上召集了手頭暫時沒有項目的鍊金學徒。
「諸位，該啟動新的計劃了！」
「我設計了一款名為「簡化版鑄鐵前滑膛射石炮」的武器。」
「所有學習了冶煉科目的學徒請舉手。」
羅德朗聲道，前方約有三分之二的鍊金學徒都舉起了手。
他點點頭，只留下了這些人開始講解了起來。
射石炮是原始火炮里的性價比之王。
它無後膛、無膛線、無精密瞄準。
只保留了炮管、藥室、支架這三個核心三部分。
使用黏土做內模和外模，以鑄鐵為材料，工藝和用料都簡單到令人髮指的地步。
以顆粒化黑火藥作為發射藥，使用火繩作為引信。
緊急時刻也能使用燒紅的火針來強行發射。
彈丸以石彈為主，輔以少量威力更強的鐵彈。
炮管長度暫定在1.5—2米之間。
炮管容積為1/10，裝藥量不超過兩公斤黑火藥。
多了是真會炸膛的。
羅德估計，使用石彈的射程能到200—300米，而鐵彈的射程則為300—400米。
初期設計大和小兩種口徑的款式。
小型炮配4到6人和兩輪拖車，可隨軍移動。
大型炮的內徑將超過15公分會固定在攻城或防守陣地上。
不過這種炮沒有什麼精度可言。
需要以三門或五門為一組形成矩陣，進行集群開火。
在成本和工時上要比製作一架投石機划算得多。
小型鑄鐵炮在提前準備好藥包且操炮手都熟練的情況下，單次發射周期為3到5分鐘一發。
包含裝填、瞄準、發射的全流程。
持續作戰時的理論射速可以達到每小時6到10發。
當然，炮管需要定時冷卻，避免過熱炸膛。
在理想的條件下，每門炮全天發射個二三十發還是沒問題的。
這樣的火力固然跟穿越前的火炮沒法比。
但放在當前，絕對是降維打擊。
縱然單發威力比不上一次性的橡木桶沒良心炮。
但綜合作戰效能則要超出許多。
只要羅德有心的話，很快就能打造出一支炮兵中隊。
部署上20門小口徑射石炮，既可攻亦可守。
石彈最好獲取了，採石場多得是。
這玩意不比拳頭大多少，用邊角料都能做。
使用碗型的抽拉式磨具進行打磨即可。
鐵料領地也不缺。
講解了大致的思路，甚至包含了一部分具體的參數。
羅德決定將繪製具體圖紙的任務交給這些學習過相關知識鍊金學徒，由他最終把關和修訂。
同時許諾了一筆豐厚的獎賞。
只要他們的設計圖能符合羅德心中的最低標準。
那麼所有參與項目的鍊金學徒都將得到三枚銀葡萄與額外的食品配額作為獎勵！
任務期限是十天。
期間，鐵匠工坊將會抽出一小部分的產力配合他們生產測試所需的部件。
在單兵火器領域。
火繩槍羅德是確實看不上。
那玩意在一定距離下連板甲都打不穿。
單發的威力有限。
甚至不如仿製幾把重型軍弩。
哪怕沒有符文加持，重弩的威力照樣可觀。
所以他打算等弄出無煙火藥和雷汞後再去搗鼓更先進的火器。
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