第114章 救贖者兵團，拜倫的重視
「所以您才更需要重視戰爭。」
「畢竟那些兵團本就是為了應對戰爭而準備的。」
「海怪家族和布萊庫人積蓄的財富足以讓一切問題迎刃而解。」
「此外，我認為您或許應該適當的解禁王國內的限奴法案了。」
「等到這兩場戰爭結束，勢必會有大量的布萊庫和島民奴隸充實各地的莊園，開闢更多的沃土。」
他的話讓拉格納國王冷笑了一聲。
「芬恩，你看來似乎有了主意？」
金狐狸對於國王的態度不以為然，身為財政大臣的他，是所有大臣中最容易招致國王不滿的存在。
「來自自由貿易城邦的幾位大銀行家就在外邊等待著。」
「只要您願意以個人的榮譽和王國資產作為抵押，他們隨時能掏出大把的金銀！」
「等到戰爭結束，海蛇與布萊庫的封地領主托拜厄斯為此付出代價後，您就能連本帶利的拿回來。」
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芬恩·李斯特的話里充滿了誘惑力。
誰都知道那些銀行家有著堆成小山的金銀。
但拉格納國王很清楚，他們的錢都沾著看不見的血。
利用債務與契約，足以將一個體面人生生打落，然後敲骨吸髓。
「這個提議並不好。」
拉格納冷冷道。
他並沒有說出什麼過激的話語。
因為身為國王的他即便很清楚這些銀行家的本質。
不過他也不得不承認，在迫不得已的時候，貸款確實是一條路。
即便這條路處處都蘊藏著殺機。
但總比無路可走要好。
國王把臣民們分成兩種。
能指使的和能收買的。
他堅信著一條古老而陳舊的真理，那就是所有人都能被收買，所有人！
芬恩·李斯特足夠精明，而且頭腦靈活，總能把財政帳目打理的井井有條。
每當國王沒錢的時候，他都會像擠海綿一樣，從王族介入的各個產業中抽出一筆現款來。
這是一位合格的大臣。
只是拉格納心中很清楚，芬恩屬於典型的後者。
至於自家兒子所創建的次子團。
拉格納國王倒是把其放在心裡認真考慮了一番。
二皇子跟他的關係不太好。
原因自然是因為那溝槽的繼承權問題。
為此苦惱的可不只有拜倫伯爵。
下至小有資產的騎士，上至封地公爵和國王都不例外，其實家家有本難念的經。
次子團便是因此而誕生的。
國王為此還簽署了一份名為《血戰拓疆》的特許法案。
充許他們征服指定區域的無主荒野，或是那些蠻人的地盤作為次子團的根據地和封地資產。
跟羅德這個次子相比，二皇子才是次子搞事的典範。
如今整個次子團聚集了各地大量不得志的貴族次子。
精銳戰士加上扈從和僕從軍的總數更是超過了三萬之多。
甚至還承接來自南部大陸和澤拉斯大陸的僱傭。
在僱傭兵團中也算是赫赫有名的存在。
如果拉格納親自出面，次子團肯定願意讓他「賒帳」。
不過次子團混跡異大陸和蠻荒區域倒是無所謂。
基於各方面的考量，拉格納國王始終不願意讓次子團介入聯合王國的事務中。
因為直覺和權力的智慧在告誡他，這麼做可能會醞釀出更大的麻煩來。
停頓了片刻後，御前會議突然變得鴉雀無聲。
「那就讓聖·安瓦烈斯守護者兵團按兵不動。」
「準備抽調各地監牢中的重刑犯和死刑犯，預組建救贖者兵團待命！」
「啟用戰功代罪法案。」
「非死刑的重刑犯，服役五年可得自由，軍功另有賞賜。
，「死刑者可用封爵軍功進行抵消，或是連續服役十年。」
囚犯兵團向來是炮灰的代名詞。
通常會設置一個強制服役的年限，以自由和軍功賞賜作為誘餌，驅使囚犯浴血奮戰。
他們會得到簡易的武器和最低的補給配額。
後方跟進的軍團同時也是他們的督戰隊。
雖然跟精銳軍團沒法比，但是用在充當炮灰和擴大戰爭優勢而言確實是個不錯的選擇。
而且王國歷史上，幾次動用囚犯兵團整體的戰果還算令人滿意。
偶爾出現背叛的情況也能很快鎮壓下去。
囚犯兵團有很多稱呼。
比如懲戒營、戴罪之師、囚奴軍以及血稅新軍。
不過這些基本上都只是不同的噱頭。
要調動囚犯，大多都得以「贖罪」的名義。
那些重刑犯和死刑犯中不乏各地的匪盜、桀驁的兵痞。
甚至其中還有不少違反規矩而被所效忠領主拿下的騎士。
可以說是臥虎藏龍。
聚集起來也確實是一股不小的力量。
只要讓正規軍監管即可。
分為若干個中隊、大隊，專門負責那些危險且死亡率極高的作戰任務。
只有活下來的幸運兒，才有資格得到他們夢寐以求的自由。
諸位大臣先是沉默，隨即先後做出表態。
「同意。」
傍晚時分。
卡林邦城內河碼頭。
來自翠領郡的一封加急信件經由一艘前往上游的柯克船捎來。
上面有代表翠嶺郡代理人的火漆印。
這份信被很快遞交到了拜倫伯爵的手中。
隨著啟程的日子接近，他所要處理的事務變得越發繁重。
受到國王消息傳遞機制和效率的影響，他暫時還不知道海蛇已經公然謀叛的事。
只是沉浸在文書堆積如山的桌案前。
就在這個時候，心腹侍者帶來了那份信箋。
「老爺，這是路易斯少爺捎來的信。」
「封面備註您務必親啟。」
聞言，拜倫伯爵停下了書寫。
把鵝毛筆放在了筆架上，蹙眉接過了那份信。
路易斯這小子動身抵達翠嶺郡堪堪兩三日。
這就突然發信過來————
微不可察的發出一聲嘆息，他動手拆開了信箋閱覽了起來。
數分鐘後，他習慣性的起身將信箋丟進壁爐里。
「居然要我向麥金利家族發出婚約。」
「對象是梅麗莎————」
拜倫想起了小兒子羅德拒絕梅麗莎婚約時的場景。
路易斯從小就是個貪心的小子。
他一直想要迎娶小他幾歲的三公主。
似乎只有王女能入他的眼。
而三公主也是公認的美人，眉眼像極了曾是東域第一美人的王后，甚至青出於藍而勝於藍。
不過國王原本卻打算將三公主嫁給托拜厄斯·維斯布魯克公爵的大兒子用以鞏固兩地的關係。
只不過現在看來，這場聯姻計劃可以提前取消了。
本來他倒是可以去為路易斯爭取一下，看看能否讓公主下嫁。
這並非沒有可能。
在布萊庫人搞事後，這場聯姻便失去了拉攏和維持的意義。
如果公主本人也願意的話，國王大概率會鬆口答應的。
沒想到那傢伙居然臨時起意的看上了梅麗莎。
拜倫伯爵當然知道他看中的並不是梅麗莎的外貌，更不是那能夠壓死人的大胃袋。
能被路易斯所在意的，只有麥金利家族的權勢，以及那筆豐厚的嫁妝。
畢竟是鎏金家族，又恰好位於月河上游。
雖說拜倫伯爵的綽號是月河之主。
但實際上大家都知道他只是半個月河之主。
上游的部分屬於麥金利家族。
只是因為下游扼住了入海口，所以在這方面奧爾德林家族才占據著更多的主動權。
「這小子——究竟要幹什麼？」
說起來路易斯也確實到了該考慮談婚論嫁的年紀了。
王國奉行一夫一妻制度。
但私底下亂搞的現象也很普遍。
哪怕是拜倫伯爵這個有名的鰥夫，私下也有幾位情人。
只是他比較講究，沒有隨意在外邊播種。
情慾的發泄是人之常情。
憋久了容易導致內心扭曲。
但留下野種那就是另一碼事了，會為家族帶來許多麻煩。
而拜倫伯爵很清楚，路易斯這小子在異性慾望方面從來都不是什麼省油的燈。
從皇城服役時期開始，他便是各地春館的常客。
之前提供的開支中有相當一部分都花在了美色消遣上才讓對方有所收斂。
相較而言，羅德對自己下半身的管控力要強得多。
在伯爵的暗中關注下，哪怕是羅德整治黑街的時期，他也從未踏足春館等地。
最多也就是去賭場混一混。
而讓一個沉迷美色的人突然選擇在容貌身材上毫無優勢的梅麗莎作為妻子，那麼就意味著他別有所圖。
不過換個角度來說，跟麥金利家族結姻不算是什麼壞事。
成功機率也要去要求公主下嫁要大得多。
梅麗莎本身也是麥金利家族的第二順位繼承人。
但老麥金利本人並不豐饒多產。
哪怕換了三任妻子也始終只有兩個子嗣，即梅麗莎和她的哥哥萊文。
這讓拜倫伯爵有些猶豫。
不過考慮了片刻後，他還是決定暫且擱置。
先觀察個半年以上。
或是等到布萊庫地區的局勢稍微穩定。
看看路易斯那傢伙在翠嶺郡的表現後再決定。
正當拜倫伯爵重新拿起鵝毛筆，用絨布細細擦拭掉筆尖已經幹掉的墨垢時，侍者再次敲門。
「進來。」
這次侍者帶來的消息卻讓拜倫伯爵有些猝不及防。
「老爺，羅德少爺回來了——」
半個鐘頭之後。
溫暖的書房內。
拜倫伯爵和羅德對坐。
二人的面前擺放著一杯熱氣騰騰的茶飲。
「所以海蛇不再遮掩野心，決定背叛王國了？」
島民們蹦來跳去，其實總結起來，還是他們想要自立山頭。
脫離聯合王國的束縛，在北方海域建立起新的王權。
不管海蛇本人有怎樣的理由，對於聯合王國而言這就是反叛。
更何況已有確鑿的證據證明海蛇還勾連了黑暗娜迦的力量。
這就讓事態變得更加複雜和嚴重了。
拜倫伯爵聽完羅德的講述，臉上的神情變得嚴峻起來。
「難怪你要特意騎著獅鷲回來——」
「沒想到這麼短的時間裡，你竟然馴服了一頭獅鷲？」
「是我的手下馴服的。」羅德微笑道。
但拜倫伯爵卻笑不出來。
「你打算怎麼做？」
「繼續待在黑灘鎮，還是返回卡林城？」
「我可以考慮將拜倫港交由你代理，只要未來幾年你能幹得漂亮，屆時就分封給你。」
伯爵也不打什麼啞謎了，給羅德提供了另一條路。
卻見羅德勾起嘴角。
「我可以兩個都要嗎？」
拜倫伯爵嘆了一口氣。
「孩子，你要明白如今的事態。」
「雖然從局勢來講，海蛇不一定會特意來對付你一個小小的黑灘鎮，但你那裡畢竟距離海蛇島太近了。」
「真要對付那裡，完全就是順手的事。」
羅德點了點頭，但並不完全認同父親的話。
「我已與海鯊結盟。」
「此外，還可以嘗試著拉攏碎岩郡的阿克索男爵。」
「有海鯊介入地區海域，勢必會進一步牽制海蛇，迫使他將目標放在更具戰略價值的地方。」
拜倫伯爵搖搖頭。
「還是不妥。」
正當羅德準備說些什麼的時候。
忙著帶信的侍者又來了。
今天除了拜倫伯爵本人外，就屬跑腿的侍者最忙了。
「老爺，法師塔收到消息。」
「來自浮空城，魔法守護者羅寧閣下發出的告知與協助函。
「羅寧閣下表示，奧秘殿堂的作戰序列已經開拔。」
「打算將以您麾下分封勳爵的領地黑灘鎮作為前哨和中轉站。」
這條消息頓時讓拜倫伯爵愣住了。
他看了看羅德，卻見後者面露一絲驚喜的表情。
「你退下吧。」
拜倫伯爵對侍者說道。
等到書房門被重新關上。
他才以審視的目光看向自己的小兒子。
臉上原本嚴肅的表情有所瓦解，露出一絲笑意。
「有意思！」
「奧秘殿堂怎會把前哨選為黑灘鎮。」
「不過————有他們坐鎮，給海蛇一百個膽子，他也不敢隨意發起攻擊！」
「而且奧秘殿堂財大氣粗，各方面的執行效率極高。」
「有法術的協助，無論是基建還是生產都擁有著可怕的效率。」
不誇張的說，施法者才代表著魔幻世界體系下最高的生產力。
這一點也是所有貴族的共識。
以擅長土元素的法師為例，出動一位高級法師，半天的施工效率，其實就抵得上百位勞工幹上好幾天。
但法爺作為這個高端生產力的主體，卻並不好調動。
唯有奧秘殿堂才能成建制的調動不同元素系的施法者！
這背後的戰爭潛力和效率都是極其可怕的。
拜倫伯爵總結式的開口。
突然明白了兒子口中的機遇究竟指的是什麼。
經此一戰，只要海蛇覆滅，黑灘鎮的發展度能提升好幾個檔次！
直到現在，他才開始重視羅德的歸來。
以及蘊藏在北方海域這次事件中背後的機會。
「所以，我的小羅德。」
「你需要家族再為你做些什麼呢？」
他雙手交叉，用鄭重的語氣詢問道。
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