第221章 重用阿什爾，組建新部門
羅德完成了晚間訓練。
期間他再次吸收了一份德克蘭【強化】出的晶體萃取液。
體內魔素淬鍊進度一日千里。
就連【淬魔】技藝所反饋出的經驗值都比平時高出了好幾倍。
他今晚跟阿什爾一起吃的晚餐。
此刻二人都在書房當中。
只見阿什爾·斯通合上了《工科啟蒙》的最後一頁。
他深深地吸了一口氣。
這本書那厚實的牛皮紙封面邊緣已經被他的指腹給磨得發亮。
他栗色的頭髮中滿是複雜的機油味。
一個多月前他剛捧起這本書冊時的陌生感早就蕩然無存了。
圖紙上的曲軸連杆、蒸汽閥門的泄壓標準、基礎槓桿的力矩公式——
甚至那些描述物質燃燒與氣體膨脹的拗口段落，如今在他【解構專精】的天賦下都變得無比直觀和清晰。
在他睿智的眼眸里仿佛存在著無數的齒輪在飛速嚙合。
【解構專精】這個天賦能夠將抽象符號轉化為可觸可感的運轉畫面。
在羅德的書房內，有一張使用新紙書寫的試卷正攤在寬大的橡木桌上。
阿什爾握緊鵝毛筆，鼻尖滲出細汗。
這是全神貫注帶來的燥熱。
他按照約定在一個多月的時間裡學完了原先那些初級鍊金師學了兩三年才掌握的知識。
而那些提前啟蒙過的初級鍊金師，在開始學習進階知識後無論是理解能力，還是學習速度都大有進步。
畢竟工坊的鍊金師都是將實踐與知識結合了。
羅德雙手環胸，看著阿什爾作答。
【試題一（材料與性質）】
【鐵匠工坊欲提高蒸汽機氣缸耐磨性，現有三種材料：普通熟鐵、白口鑄鐵、青銅。
若僅考慮抵抗活塞往復摩擦，且需承受高溫，首選為何？簡述理由（註：不可僅答名稱）】
（A）普通熟鐵（B）白口鑄鐵（C）青銅阿什爾提筆就寫。
「（C）青銅理由：其一，青銅熔鑄的流動性優於鑄鐵，可成型更精密的缸體，減少初始摩擦點。
其二，其銅錫合金的結構於高溫下仍保持較高硬度，優於熟鐵，且具天然潤滑性，源自錫的特性能有效延緩磨損。
其三，雖白口鑄鐵硬度最高，但其脆性在持續衝擊，尤其是活塞運動及熱脹冷縮下易產生裂紋，風險過高。
結論：綜合考量高溫耐磨與韌性，青銅最優。
註：源自工坊觀察與《啟蒙》中金屬性質章節的印證。」
【試題二（力學與機械）】
【現有同材質、同長度兩木樑，一為實心圓柱，一為等外徑中空圓柱，壁厚為半徑的三分之一。
置於同等跨度石墩上，中部承受向下壓力。何者更不易斷裂？為何？（註：需解釋力量傳遞本質）】
（A）實心圓柱（B）中空圓柱（C）兩者相同阿什爾認真審題。
他快速演算著截面慣性矩的簡化模型，然後得出了答案。
「（B）中空圓柱。
材料抵抗彎曲形變之力，非僅取決於總量，更關乎其分布距中心軸的遠近。
中空設計將更多材料推離中心軸，雖總用料減少，但它抵抗彎曲的效能，即慣性矩要反超實心。
這就是鳥骨中空卻強韌的道理。
註：答案源於觀摩蒸汽鍛錘曲軸時領悟。」
【試題三（熱與能量）】
【封閉鐵罐中盛半罐冷水，放在烈火上煮沸。
罐內水沸騰後，大量蒸汽噴涌頂開罐蓋，問：推動罐蓋的磅礴力量，主要源自何處？】
（A）火焰的「熱質」湧入水中（B）水受熱膨脹產生推力（C）水化為蒸汽，體積劇增千倍，受困在罐而爆發（D）火焰賦予水神秘的「動勢能」
阿什爾看到這題也不由得嘴角微揚。
這是老爺在進階課堂上反覆批駁的熱質說實例。
——
於是他在沉吟片刻後提筆寫下答案。
「（C）水化為蒸汽，體積劇增千倍，受困在罐內而爆發。
火焰的熱並不是注入物質，而是加劇水分子的活動，使其掙脫液態束縛化為氣態。
氣態水分子充斥在罐內，因為體積膨脹卻又受限在鐵罐中，所以產生巨大壓力，最終沖開束縛。」
前不久因為趕工，鍊金工坊的蒸汽測試台剛發生過一次爆炸事故，那時現場遭到的破壞力堪比一枚禮讚3號。
所以令他印象深刻。
【試題四（生物與農業）】
【黑灘鎮推廣兩到三年輪作的方式，今年的冬田覆蓋了草墊防寒，開春後翻埋入土，草墊在土壤改良中最主要的有利作用是？】
（A）燃燒後提供灰燼肥力——
（B）腐爛分解增添土壤腐殖，保水保肥（C）物理阻隔雜草種子（D）吸引蚯蚓疏鬆土壤這一題讓他想起了兩周前跟隨伊萊賈學士巡視農田時看到的草墊。
當時學士和農務官查爾還特意跟他講解了一番。
此時他回答起來更是胸有成竹。
「（B）腐爛分解增添土壤腐殖，保水保肥。
草墊本身在翻埋後經由微生物緩慢分解，化作黑色腐殖質，可改善土壤團粒結構，增強其涵養水分與肥力，這是提升肥力的步驟。
灰燼屬於焚燒後的產物，不是覆蓋草墊的根本目的。」
羅德看著阿什爾筆走龍蛇。
這小子在鍊金工坊和鐵匠工坊里都沒白待。
前些天他給格蘭師傅手下的幾名資深鐵匠打下手，參與組裝蒸汽泵的時候，竟能指出
一處連杆受力設計的不合理之處。
這讓那幾位老鐵匠都愣了半天。
此外，他對鍋爐壓力與安全閥匹配的理解，也遠超那些照著圖紙幹活的學徒。
天然的就對機械造物有足夠的敬畏。
這是個會讓「機魂」大悅的傢伙。
阿什爾·斯通放下鵝毛筆。
粗糙的新式紙張試卷上，墨跡未乾的論述顯得清晰工整。
羅德的手指遙遙指向最後一道力學應用題的分析。
那是關於氣缸密封優化方案的推演。
嘴角勾起滿意的笑容。
有這小子扛鼎，今後自己就能省去不少功夫了。
要知道，調教一群沒有科學教育基礎的傢伙去學習物化生的理論是非常費勁的。
阿什爾的答案不僅正確，更是對這些知識有著超預期的理解。
他將《工科啟蒙》理論與工坊實踐融會貫通。
屬於是知行合一的操作。
「啪。」
羅德拿起試卷看了看，又輕輕拍回橡木桌案上。
他沒有放聲誇讚，只是注視著阿什爾明亮的眼睛。
「從今天起，你就是黑灘鎮的第一位中級鍊金師，同時也是中級機械師。」
「只要你能設計出讓我認可且具備巨大經濟效益或是戰爭效益的武器與設備，那麼代表榮譽的一級鍊金師頭銜也在等著你。」
羅德的聲音很是從容，沒有任何儀式性的拖沓。
「你當前取得的是領地首個雙料的中級職稱。」
「薪酬按每日12枚銀葡萄起計，完成項目另有獎勵。」
「會按照標準待遇給你發放工分券。」
「你的伙食標準提到最高檔，每月額外配給十份基礎魔藥，另外等你淬魔有成後會有額外的特殊補給品。
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對於高級人才和軍官的待遇，羅德實行的是特權雙軌制。
就像是以賽亞等人，所得的薪中都是既有錢幣，也有工分券的，這是特權的體現。
老爺不用講平等，老爺本身就是規則的體現。
阿什爾呼吸微微停滯。
他感到自己的胸腔中仿佛有一台小型的蒸汽泵在驟然加壓。
他下意識撫上左胸，擺出了初見羅德時那個近乎軍禮的姿態。
「感謝您的信任，老爺！
「我定當————」
羅德抬手打斷了他即將出口的誓言。
從抽屜里取出兩枚嶄新的徽章。
第一枚是鍊金工坊那試管與齒輪交織的圖案。
另一枚則是鐵匠工坊的鐵錘與鑿子。
勳章的中心都嵌著一顆小小的秘銀星星，代表著中級職稱。
「徽章拿著。」
「中級職稱遠不是你的終點，更不是黑灘鎮的終點。」
「我要你做的事情很簡單，那就是給我組建一個全新的部門，暫定為機械設備部。」
「它將會是鍊金機械工坊和鐵匠工坊的融合部門。」
羅德站起身走到牆邊，這裡懸掛著一副鎮區的布局圖。
他指尖戳在兩大工坊之間預留的那塊巨大空地上。
「這裡，劃給你做專屬工區。」
「人員你自己挑，鍊金工坊的學徒、初級鍊金師，鐵匠工坊的骨幹工匠，只要你看中，拿著我的條子直接調人。」
「起步人數，我給你十八個名額的編制。」
「另外，在每周剩餘的4天中，即進階課程休課的時候，由你組織一個工科研討班。
「」
「你來擔任教師。」
「這或許會比較耗費精力，所以我額外批覆你每日可領取兩份精力飲。」
「三天後，你就可以來找我領取領地的第一本《工科進階》教材。」
「我給你兩周的時間掌握前半冊的內容。」
「後續我會安排人手先謄抄出第一批範本，等波拉·坎貝爾的造紙工坊搭建起來就立刻著手刻畫雕版再批量印刷新型課本，」
這個任務讓阿什爾感到驚喜，隨之而來的就是一種受到重視的成就感與滿足感。
「格蘭師傅那邊我會打招呼。」
「鐵料、熟鐵錠、青銅錠，包括那些拆下來的舊蒸汽泵零件還有伊爾融合出的新型材料，你都擁有調用的權限。」
「在一定數量內的調撥無需我本人簽字。」
「鍊金工坊的化工原料庫，涉及金屬處理部分的溶劑、酸液和化工製品同樣對你開放。」
羅德轉身，目光灼灼。
「你和你即將成立的小組，首要任務是把工坊遲遲未能有效改進的蒸汽抽水泵給我做出個像樣的成品來。」
「他們抱怨葉輪和主軸的材質強度不行，用百鍊鋼也難以承受水流的侵蝕，我要你解決這個問題。」
「圖紙你有了，另有兩台舊機子也交給你拆。」
「二十天內我要看到一台抽水量更高、密封性更強的成品擺在我面前。」
這是羅德給他設下的第一個考驗。
他將一張蓋有個人紋章的羊皮紙調令推到阿什爾面前。
「名字填上去，馬上就生效。」
「內部怎麼分工協作，你全權定奪。」
「每周直接向我匯報進展，有問題隨時來書房。」
「記住，我要的是能落地、能轉起來的東西，不是那些推諉或奉承的話，有難題就來問我，不要一個人憋著。」
他接過調令，整個身體都因肩負重任和興奮感而微微顫抖：「明白，老爺！
「密封結構和軸體配重是突破口，我會立刻著手。」
阿什爾幹勁十足的離去。
羅德望著他背影默默點頭。
隨即坐在書桌前，拿出尚未寫完的【工科進階】書頁奮筆疾書起來。
翌日清晨。
羅德完成了晨練後就伏案審閱新一批的工分券流通記錄。
他只負責那些由文書小吏初審後呈遞上來的大額記錄，但即便如此，這仍然是個繁瑣的工作。
就在這時候，鎮外的地上和空中都來了特殊的客人。
地面上是騎著馬的王國信使，空中則是最精銳的矛鷹。
它發出了穿透力極強的銳利嘶鳴。
這種矛鷹翼展近兩米，羽毛邊緣泛著金屬冷光。
他精準地俯衝至信使的前方。
粗壯的腳爪上，牢牢綁著一隻封著鮮艷王室火漆的秘銀筒和一卷更為厚重並且蓋有多枚紋章院印鑑的羊皮捲軸。
這個信使很快得到了接見。
他展示了文書，是王國設在北域西北部的站點信使。
負責為矛鷹的提供補給，並陪伴它走完最後一程。
在確認羅德收到後，信使就領了兩枚金葡萄的賞錢告辭了。
菲利普拿著信筒與捲軸無聲地呈至羅德的桌案。
羅德用裁信刀戳破手指，滴下鮮血開啟秘銀筒的封蓋。
然後才抽出內里的密函。
紙張質地考究，邊緣滾著金線，是王室議政廳專用箋。
上面字跡相當工整，看得出宮廷文書還是有幾分功底的。
他覷著眼，這是宮廷來信，而且格式相當的正式。
在卡林邦城的時候，連拜倫老爹都沒有收到過幾次這種特殊規格的函件。
所用的甚至是秘銀筒，這玩意用蠻力開啟就會自毀。
唯有指定的家族血脈者才能打開。
血脈信息就是王國最高等階的加密方式了。