第373章 土地不會糊弄人，潘妮到來
「老爺！」
查爾這個矮壯敦實的傢伙很快就從遠處小跑著過來。
今日的他興奮到滿面紅光。
這位資深農務官如今早就脫胎換骨了。
他不再是當初那個在卡林城黑街埋頭苦幹的前自由佃戶。
他的眼神明亮，步伐堅定。
手中還拿著一本厚厚的田間記錄冊。
「怎麼樣？」
羅德關切地問道。
前方的收割作業正在如火如茶地進行當中。
「好，簡直是太好了老爺。」
查爾激動得有些語無倫次，他用粗壯的手指翻開記錄冊。
「您看這片春小麥，按我們現在收割的樣本估算，干麥畝產至少能達到三百二十斤以
上。」
「比原先粗耕撒種的模式提產5~6倍。」
「就算是東域那些莊園最好的三圃制耕地，干麥畝產也不過一百斤出頭！」
羅德接過記錄冊，快速瀏覽著上面的數據。
就連每畝的豆子產量都提高了將近兩倍。
豆子和麥子的提產邏輯不同，同樣條件下，提產的過程存在明顯的邊際效應。
因為原本豆子整體而言就要比麥子更好種，也更好養活。
當前已經不是查爾第一次匯報產量了。
只是每次看到這些實實在在的數字，羅德心中仍會湧起一股難以言喻的滿足感。
精耕細作，這個他反覆強調的理念，現如今總算是結出了豐碩的果實。
產量數倍於粗耕，同時也將近是莊園三圃制的三倍。
這不是魔法，不是奇蹟，而是將每分力氣、每粒種子、每天的光照和每一寸土地的潛力都算清楚的結果。
隨後，羅德又視察了那三畝老爺自耕地。
形勢同樣喜人。
他的技藝加持了農作物的生長，變化還是很明顯的。
因為精力有限，羅德沒有時間全程參與耕種。
但他會親自狠抓那些關鍵作物，諸如之前種下的第一批弱毒土豆，還有那如今已經擴大到三百畝左右的灰白銀膠菊。
在育種和播種環節他才會親自參與，試圖觸發【種植之手】的天賦加持。
「豐產原因可曾做了總結？」羅德笑問道。
雖然他自己心中對此早有答案，但他還是想聽聽查爾他們得來的總結。
只是他一人如龍還遠遠不夠，為了達成心中的目標，羅德要麾下人人如龍！
查爾挺直了腰板，頗為熟稔地開始匯報。
「第一，深耕和精細整地。」
「我們用蒸汽犁和牛耕重犁將土地翻到一尺半深，原先的板結層被破壞，使得作物根系能扎得更深。」
「第二，肥料充足且施用妥當。」
「堆肥和豆科輪作固氮，再加上追施的魚肥和骨粉，以及伊萊賈學士測算出的施肥方案，種植過程中肥力幾乎沒有缺口。」
「第三就是灌溉及時。」
「蒸汽水泵保證了少雨時也能及時供水，而新建的排水渠又防止了田地在雨水季里的澇災蓄積。」
「第四是種子處理。」
「溫湯浸種、接菌處理、粒選優種，這些措施都讓出苗率超過九成五。」
「第五就是日常的田間管理。」
「除草、間苗、病蟲害防治都嚴格按照方案執行，沒有一片地被糊弄！」
他頓了頓，雙眼越來越明亮，繼續補充道。
「還有第六就是老爺您親自規劃的那份輪作方案。」
「豆麥輪作、綠肥養地、速生作物填補空檔——」
「這讓土地沒有一刻閒著，但也沒有被過度榨取。」
「種地就是在養地，您當初說過的這句話我現在是真真切切地體會到了。」
羅德點了點頭，將記錄冊還給了查爾。
「夏收之後，銜接播種的燕麥田準備得如何了？」
「已經整地完畢！」
查爾立刻答道。
「那一大片預留的播種地，其中大部分都計劃播種燕麥，另外三千畝左右全部種秋豌豆和鷹嘴豆。」
「種子都已經處理好了，只等這批春作物收割完畢。」
「其餘地塊等待雨水期養地，並等到秋季到來進行秋播。」
「原有地塊在整地清理後部分進入輪休狀態，部分規劃種植豆類作物。」
六到七月播種的豆類和燕麥，於九到十月成熟收穫。
然後在九月到十月間播種冬黑麥。
來年夏天收割其籽粒。
這樣一年兩收甚至兩年三收的循環就能完全建立起來了。
而且始終會有一片地處於輪休養地的狀態。
畢竟現在不缺地，盤子做大些是應該的。
「棉花區、土豆區、灰白銀膠菊的種植區，還有我們的果園也要注意養護。」
羅德嘴角浮現笑意，認真地叮囑道。
查爾忙不迭地點頭。
確認無誤後，他轉過身望向更遠處那些還在等待收割的田塊。
大麥田裡，穗頭沉甸甸地壓彎了稈子。
豌豆田裡，豆莢飽滿，在陽光下呈現出健康的黃綠色。
鷹嘴豆田則是一片深褐，植株已完全乾枯，正是收割的好時機。
這些作物將成為黑灘鎮未來一年的口糧和飼料儲備。
豆類可以加工成各種食品，秸稈可以作為燃料和飼料——
每一粒種子在落土之後，都將以數倍乃至數十倍的回報呈現。
「讓各隊加快進度。」
羅德對查爾吩咐道。
「但要保證收割質量，減少落粒損失。」
「收割後的田塊及時清茬整地，為後續播種做好準備。」
「法修斯學士那邊已經協調好了運輸和倉儲，所以你們只需專注于田間作業即可。」
「是，老爺！」
查爾撫胸行禮，隨即轉身小跑著回到田間，大聲吆喝著指揮起來。
羅德重新跨上霜燼的背脊。
白龍展開雙翼，再次升空。
這一次，他們飛得更高了些，以便將整個農業區的規劃全景都盡收眼底。
從空中看去，收割的進度一目了然。
金色的麥田正被一片片「蠶食」，從而重新露出下方褐色的土壤。
負責運輸的牛車和重型挽馬車在田埂上排成長隊。
前來幫忙的輪工士兵獨自一人就能抱起一大捆麥稈。
他們將綑紮好的作物運往鎮西新建的晾曬場和穀倉，而在那些已經收割完畢的田塊里，已有農夫開始清理根茬，為下一輪播種做準備。
整個場面繁忙而有序，沒有絲毫紊亂。
霜燼似乎也被這景象所感染。
這一幕契合了她記憶中的美景。
於是她發出一聲代表著心情愉悅的龍吟。
羅德輕輕拍了拍她的脖頸。
豐收是值得慶賀的。
所以一周後，他會在鎮內發表講話。
他還會向全體領民發放額外的工分作為激勵，這類似於東域春芽頌豐節時，老爺們撒銅幣的舉動。
不過黑灘鎮的工分可要比那些銅子兒實惠得多。
人生得意須盡歡，該慶祝的時候就得好好慶祝。
就在羅德結束視察的一刻鐘前。
鎮外南郊的土路上，有一支風塵僕僕的商隊正緩緩前行。
這支隊伍規模不算太誇張，只有四輛裝載貨物的篷車和十餘匹馱馬。
護衛和車夫加起來不到三十人。
他們懸掛著銀星商會的旗幟。
不過若是仔細觀察就能發現，這支隊伍無論是車輛的樣式還是護衛的裝備都透著一股跟商路支隊與游商大不相同的精幹氣息。
就在隊伍中那輛加固過的大型篷車裡，潘妮·潘德拉貢，即喬裝成商會管事之女的王國三王女，正在透過車廂側面的雲母片小窗，安靜地觀察著外面的景象。
離開冰松谷將近兩個月。
她體驗到了北域的春夏和風土人情。
說實話，單論氣候而言，這裡的夏天還是很舒適的。
沒有那種烈日炎炎的焦灼感，就連吹來的風都是愜意的。
這一路跋涉，她經歷了顛簸的道路、糟糕的天氣。
還見識到了沿途貴族對橫穿領地的商隊進行的各種盤剝式收費。
自碎岩郡方向一路而來，進入黑灘鎮範圍後道路就變了。
這裡不再是坑窪不平的土路，而是用碎石夯實過一遍，兩側還挖有排水溝的硬化道路。
馬車行駛在上面，顛簸感減輕了不少，就連速度都快了許多。
路旁的景色也在漸漸變化。
這裡根本看不到原來隨處可見的荒草和垃圾堆，取而代之的是整齊的田壟和茂盛的作物。
那些作物長勢之好讓潘妮這個對農業並不特別熟悉的人也感到驚訝。
這裡的麥稈粗壯得幾乎像一棵棵小樹苗。
穗頭飽滿得仿佛要當場炸開。
豆類作物爬滿了支架，豆莢密密麻麻。
甚至連田埂邊種植的苜蓿和苦蕒菜都綠油油地鋪成一大片，完全看不到半點枯黃的樣子。
「小姐，前面就是黑灘鎮了。」
車廂旁，隨行的老艾德溫低聲提醒道。
這位五色耀光級的強者此刻依然扮作商隊管家的角色。
他騎著一匹不起眼的健壯矮種馬專心致志地跟在篷車旁。
潘妮輕輕對著窗外「嗯」了一聲，仍然望著那些景致。
她已經能看到遠處那片建築的輪廓了。
前方哪裡有她想像中的破敗小鎮？
她看到的是一片正在蓬勃發展的新城。
已封頂和正在修建的磚石房屋成排矗立，還有更高的建築聳立其間，這些都是穀倉和工坊。
因為地勢原因，她在更遠處還能隱約看到一個頗具規模的港口。
那裡桅杆如林，煙霧從許多煙囪里裊裊升起。
完全看不到窮困人家燒柴草時嗆人濃煙。
簡單來說，黑灘鎮就連煙霧都帶著一種有序的感覺。
這難道就是她一直在追尋的秩序之地嗎？
就在她默默觀察時，商隊前方忽然傳來一陣騷動。
護衛們勒住了馬匹，車夫也放緩了車速。
潘妮疑惑地探頭向前望去，隨即她的呼吸微微一滯。
西邊的天空中，一個白色的身影正緩緩滑翔而過。
龍——還有騎在龍背上的羅德·奧爾德林！
儘管早已聽過傳聞，但親眼目睹這一幕的震撼還是遠超她的想像。
那優雅而龐大的身軀，那在陽光下閃爍著冰晶般光澤的鱗片，還有那舒展時仿佛能遮蔽小片天空的雙翼。
這一切都明確無誤地宣告著，那些流傳在北方的故事並不是誇大其詞的流言。
白龍飛得很低，似乎正在巡視下方那片廣袤的農田。
它偶爾會微微調整翅膀的角度，在空中劃出舒緩的弧線。
那姿態不像傳說中暴戾的上位種魔獸，只有崇尚秩序的從容和順從！
「先祖在上————」車廂外有護衛發出低聲驚嘆。
潘妮沒有出聲。
她只是緊緊抓著窗沿。
騎龍者——白龍之主——黑灘鎮的黑礁男爵。
這些稱號在她腦海中翻滾，最終凝聚成一個模糊的虛擬形象，那是一位能夠駕馭傳說生物，並在短短一年內將這麼一大片荒蕪之地變成眼前這般景象的年輕新貴。
商隊繼續前行，只不過所有人的注意力都已被空中的畫面所吸引。
潘妮看到白龍最終降落在遠處一片田地的邊緣。
龍背上的人翻身而下，與田邊幾個看似管事的人交談起來。
因為距離太遠，所以聽不見任何聲音。
但是那種揮手指點間眾人恭聽的氣場，哪怕隔了這麼遠也能感受到。
毫無疑問，他才是此方天地的王者。
「小姐，我們要不要————」
老艾德溫的聲音再次傳來，帶著請示的意味。
「繼續走，按原計劃。」
潘妮舒張了一下手指，強迫自己冷靜下來。
「記住，我們暫時還是銀星商會的普通商隊來黑灘鎮做生意，順便看看有沒有新的機會。」
「先不要表現出任何異常。」
「是。」
商隊重新開始移動，但速度放慢了許多。
越靠近黑灘鎮，路上往來的行人車馬就越多。
近幾個月來，不只是港口日趨繁忙，從陸地上和周邊領地過來的游商和自由佃農也很常見。
當前商隊的前路就幾乎被堵塞。
其中有推著獨輪車的農夫，有趕著牲畜的老婦，還有不少像他們一樣的外來商隊。
幾乎所有人都被沿途的景象所吸引。
潘妮讓車夫在路邊一處相對開闊的地方先停下。
她推開車門，在老艾德溫的攙扶下走出馬車。
當雙腳踩在堅實的碎石路面上的時候，她抬起頭來光明正大地看清了眼前的景象。
只見近處的田地里，收割正在熱火朝天地進行之中。
農夫們三人一組，兩人揮鐮，一人綑紮，行動配合度極高。
更讓她震驚的是那些已經收割下來並堆放在田邊的作物。
麥穗長得幾乎有她小臂那麼長，顆粒飽滿喜人。
豌豆莢鼓脹得透明，能隱約看到裡面滾圓的豆粒，鷹嘴豆的植株雖然乾枯，但豆莢的密度非常高。
讓她這個見慣了宮廷莊園產出的公主也深感不可思議。
要知道宮廷莊園產出的農作物大多經過了自然教派的法術加持。
但居然比不上這裡的鄉間野地？
這產量實在是有些誇張了。
潘妮蹲下身，絲毫不顧裙擺沾上泥土，伸手從田邊拾起幾粒散落的麥粒放在掌心仔細端詳。
只見這些麥粒大多顆粒完整、色澤金黃。
捏在指間的質感很是紮實。
她又抬頭看向田裡那些還在生長的作物。
全都是一片鬱鬱蔥蔥的模樣。
整體的植株高度要明顯超過她記憶中任何一處莊園的同類作物。
看上去全都葉片肥厚，在夏日的陽光下泛著健康的色澤。
「這位小姐，小心別踩到了田壟。」
有一個溫和的聲音從旁邊傳來。
潘妮轉頭，看到一位穿著粗布衣服，但收拾得乾淨整齊的老農正笑眯眯地看著她。
這位老人是收割隊的小管事，農務隊伍里的小吏。
農官是最接地氣的官員。
他手裡拿著一把耙子，看樣子是在清理田邊的雜草。
「抱歉，我只是有些驚訝————」
潘妮站起身，迅速調整表情，換上商隊管事之女應有的禮貌微笑。
「這些莊稼長得真好。」
「我走過不少地方，從沒見過長勢這麼旺的田。」
「哈哈，那是！」
老農頓時來了精神，臉上滿是自豪的神色。
「這全都是羅德老爺的功勞。」
「他教會了我們如何精耕細作。」
「那個詞兒怎麼說來著——哦，對了科學種田！」
「反正老爺是這麼說的。」
「你看看這地多美呀。」
他用耙子指了指腳下的土壤。
「這土壤是深翻過的，肥得流油。」
「你再看看這莊稼，種子都是精心挑過並處理過的，出苗齊整，一棵雜草都少見呦！
」
潘妮順著他的指引看去。
確實，田裡的土壤顏色深褐，疏鬆透氣。
跟她沿途一路看到的那些板結髮黃的土地截然不同。
作物行列整齊，株距和行距都經過精確計算，能最大限度地利用光照和空間。
田裡沒有雜草，也沒有病蟲害的痕跡。
每一株作物都長得精神抖擻。
當然，即便是不事農務的潘妮也曉得這肯定是日常維護的結果。
只能說細節之處見真章。
「這樣的田，一畝能收多少？」
她狀若隨意地問道。
老農搖了搖頭，沉吟片刻後還是保守地回答道：「就說這春小麥，我聽查爾大人說，至少以前粗耕撒種的七八倍！」
小吏看不到具體數據，只能估算一番。
不過無論是八倍還是十倍，這個數字都足夠震撼了。
潘妮在心中做出估算。
旋即再次看向眼前這片望不到邊的金色海洋。
忽然意識到一個驚人的事實。
如果黑灘鎮所有耕地都是這個水平，那麼它一年的糧食產出，恐怕能趕上某些子爵領的地區總產量了。
「這些法子，別的地方能學嗎？」
她試探著問。
老農撓了撓頭，突然爽朗地笑了起來。
「那我就說不準了。」
「雖然方法不會變，土地也不會糊弄人，但也得看其他地方有沒有像羅德老爺這樣的明白人。」
「還得有各種鐵傢伙的幫助說到這裡。
他指了指遠處車棚邊停著的那台蒸汽犁耕機。
那鋼鐵巨獸此刻正安靜地蹲伏著。
黃銅管道在陽光下閃閃發光。
機身看不到半點鏽痕，日常保養時大家都很愛惜。
畢竟這東西的造價堪比一艘中型貨船。
「羅德老爺捨得下本錢，深耕要力氣，肥料要預先準備，種子也得挑，管理還要細——
——」
「以前那些老爺們，誰捨得往地里這麼砸東西？」
潘妮徹底沉默了。
老農的話固然樸實，卻精準戳中了要害。
精耕細作不只是技術問題，更是投入與當地領主的眼光問題。
深耕需要更強的畜力或工具。
肥料需要持續生產或向周邊領地購買，而良種也得篩選培育。
至於精細管理，則需要更多的監督與人力投入來保障。
所有這些都需要資源和決心，更需要一位不把農業視為泥腿子活的領主。
據她所知，絕大多數貴族，寧願把金幣堆在金庫里蒙塵。
那些老爺們也不願意將資金投到無法立竿見影看到回報的土地改良上。
他們滿足於三圃制和以大量農奴勞力為基礎的粗耕撒種，也滿足於農奴們粗耕後上交的實物租。
然後每每收穫季之後，又總是在宴會上抱怨年景不好收入減少。
「謝謝您告訴我這些。」
潘妮對老農微微頷首，取出一枚銀葡萄想要作為打賞謝禮。
這一招在許多地方都很好使。
老農卻搖頭拒絕了。
「不用了姑娘，我們在鎮裡不花錢。」
「給我銀幣我還得去兌換——」
老農擺了擺手。
他是農務吏官，每日的工分待遇相當不錯。
這枚銀幣打賞可收可不收。
或許是意識到眼前姑娘來自外地，老農還是決定不收了。
羅德老爺說過，對外的時候，每一位領民都是黑灘鎮和他的臉面！
潘妮有些困惑，但還是收起了銀幣，面露禮貌的微笑。
「我們是從南方來的商隊，想看看黑灘鎮有什麼可以交易的貨物。」
「不知鎮上現在最需要什麼，又有什麼可以賣給我們？」
老農聞言眼睛一亮。
「喲，來做生意的啊！」
「那你們可來對時候了！」
「咱們黑灘鎮現在啥都缺，也啥都有。」
「不過缺的是人手和各種原材料。」
「而有的則是各種好用工具、布匹，還有各種你們南方都見不到的新奇玩意兒。」
「對了，你們若是想要跟黑灘鎮長期做生意，前邊的入鎮關卡處可以登記。」
「老爺對守規矩的商隊都有優待咧！」