次日的清晨。
博斯邦東南方向，數里之外。
今日雨勢漸歇，不過天空還是很陰沉。
抬頭就能看到厚重的雲層低垂，像是隨時會再次落下瓢盆大雨。
原先在這裡的稀疏林地都已經經過了改造。
連綿的營帳在雨中一眼望不到邊際。
正所謂人數過萬，浩浩蕩蕩。
更別說是兩三萬人規模的大軍所建造的攻城營寨了。
黑金城這支大軍，在此地正式紮下了根。
營地規劃得很有章法。
外圍有一圈深挖的壕溝，還準備了削尖的木柵。
每隔一段距離就設有原木搭建的哨塔，表層經過碳化處理，管用個兩三年絕對沒問題。
每座哨塔上都有披著防雨斗篷的哨兵手持轉輪步槍警戒，他們的腳邊往往還放著一具備用的高強度鋼臂弩。
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自從黑金城能生產出優質鋼材後，除了研發了威力更大的重型複合弓外，還推出了兩款重型鋼臂弩。
最近的幾次戰鬥中，它們都作為次級裝備配發給各部。
弩的火力持續性跟新式轉輪步槍沒法比。
但弩可是相對微聲的遠程武器。
考慮到淬魔後的士兵人均強驢，所以黑金城出品的鋼臂弩走的都是大力出奇蹟的路線，放棄了踏張和腰括等更緩慢的上勁方式。
使用了最簡單粗暴的臂張，也就是擘張的方式來徒手上勁。
需要非常強的臂力才能將其拉開。
這種多層鋼臂組成的單兵「手炮」只配發給古銅級以上的士兵作為哨衛、偵察和前線肅清的次級武器。
在一定距離內，這玩意還是很好用的。
穿過哨塔和壕溝環繞的區域，就能看到營內規劃出了簡易的道路，並以這些道路來區分出不同的功能區。
有士兵居住的帳篷區、堆放物資的倉庫區、馬匹和馱獸的畜欄、營地工坊區，還有那片被嚴密守衛且旗幟林立的指揮區。
各式各樣的煙柱在不同的區域中裊裊升起。
處處都能聞到潮濕的爛泥味、皮革味和馬糞味。
營地設有簡易的廁所，人畜糞便會定期運走並進行掩埋，因此營地內的空氣品質不算過於惡劣。
要是跟狼主布設在德林邦城外那片丘陵邊的營地進行比較，那更是高下立判！
此刻，營地中最大的那頂帳篷里，盧西恩男爵正立身在一張懸掛起來的大地圖旁。
這幅地圖非常詳盡地標註了博斯邦及其周邊地形。
此外，還特別標註了城牆、塔樓、可能的防禦薄弱點，以及幾條通往城市方向的主要路徑。
男爵的手指正順著那些用紅炭筆標出的弧線移動，從營地目前的位置，緩緩指向博斯邦東側和南側那片相對平坦的開闊地。
「羅德老爺說過肅清東北域是本年內的主要戰略目標。」
「但是對博斯邦和鐵爪城的戰爭部署不用急於一時。」
盧西恩男爵驀然開口，帳篷里的幾名主要軍官紛紛點頭。
目前在場的有衛戍兵團負責人科奧。
炮團一部的指揮官老哈克、三部的指揮官布雷克，以及雄鷹兵團派來協同作戰的幾位大隊長。
所有人都凝神聽著盧西恩做戰前部署。
「老爺讓我們年內拿下兩地即可。」
「所以我們這一仗的優勢在於軍事主動權和相對寬裕的時間。」
「如今的氣候和安排，也不像冬季作戰時那麼惡劣且緊湊。」
「所以我們推進要穩定，陣地要牢固，爭取用最小的代價，敲開博斯邦的烏龜殼。」
他說到這裡，把手指從地圖上挪開，看了一眼眾人，補充道。
「從午後開始，各營各隊都按計劃向前推進構筑前進陣地。」
「工程營和輔兵先行，有計劃的為主攻部隊清理射界，挖掘交通壕的同時搭建簡易哨點。」
「雄鷹兵團的陣線步兵負責掩護，輕騎手遊弋警戒，防止博斯邦派出騷擾部隊，前出時要注意敵方投石器和弩炮的射程。」
「我們的陣地目標是在這裡，還有這裡……」
他說著，手指點在地圖上東、南兩個方位。
「在距離這兩處城牆大約八百到一千米處，分別建立穩固的炮兵主陣地和出發陣地。」
「我們要讓博斯邦的每一塊牆磚和塔樓，都在我們炮火的籠罩之下。」
黑金城的第二代火炮原先的射程並不算太突出。
不過經過多次改良，外加近期對發射藥的全面調整，二代炮的射程提高了40%左右。
哪怕是75毫米的碎蛇炮，在調整好之後都能打到一兩公里開外。
綜合敵我雙方重型武器的射程，把三個黑金炮團分別布設在離城800~1000米這個區位上是最合適的選擇了。
這樣前沿至少有500米的緩衝區，可以構築反衝擊陣地，同時確保己方火力仍有足夠的優勢。
科奧點了點頭，他負責衛戍兵團主力的調度和前沿陣地的鞏固。
而雄鷹兵團的那幾位大隊長則在分別思考著前出時的戰略。
他們是傳統戰力的保障，也是羅德準備的壓艙石。
只要城牆和防護光幕出現缺口，雄鷹的陣線重步兵和先登掠陣手都知道該如何以最快速度投入戰場。
老哈克和布雷克對視一眼，都從對方眼中看到了躍躍欲試的情緒。
黑金炮團三部最近又經過了小規模擴編，如今正是整個作戰序列里的香餑餑。
在體會過打炮的美妙之處後，沒有任何一位軍官會在戰略上忽視炮團的作用。
「炮團的任務最重。」
果然，盧西恩看向這兩位到場的炮兵指揮官。
「陣地選址、工事構築、彈藥囤積、射界測算，上述的所有安排都必須萬無一失。」
「博斯邦的城牆不低，地基和整體用的石料也足夠厚實。」
「但我們現在有的是炮彈。」
「羅德老爺囑咐我轉告炮團三部，讓你們用炮火告訴貝索斯，屬於防守的舊時代將正式宣告結束。」
「明白，大人！」
老哈克聲音洪亮，他是個方臉膛，臉龐永遠都帶著常年風吹日曬的痕跡，即便成為了軍官也不例外。
「陣地選址我們已經初步看過了幾處，就等前方清理出合適的位置來，我們會立刻帶人實地勘測，保證讓每門炮都擺在該擺的位置上！」
布雷克要相對年輕些，但在沉穩方面卻不遑多讓。
「三部已將所有備用炮管和關鍵部件檢查完畢，攜帶彈藥儲物的後勤隊也已就位，隨時可以跟進。」
「二部據我所知也在待命當中。」
「很好。」盧西恩滿意地頷首。
「我們不趕時間，所以每一個準備步驟都要紮實，寧可多消耗彈藥，也要儘量避免出現大規模傷亡。」
「就這麼讓貝索斯在城牆上看著，看著我們的壕溝一天天接近，看著我們的炮位一天天壘起。」
會議結束後，軍官們魚貫而出，各自返回營部傳達命令。
整個營地正以肉眼可見的速度變得更加喧鬧。
有一股蓄勢待發的力量正在涌動著。
而距離主營地稍遠一些，在一處背風的緩坡後邊就是炮團的專屬營區。
這裡的氣氛跟其他兵團的步兵營地不太一樣。
炮兵們看上去要更為專注，同時又對即將出戰感到興奮。
這次出戰，他們還領取到了新式的隔音耳罩，進一步緩解了長久操作火炮後耳膜損傷和聽力下降的問題。
在沒有隔音措施的情況下操作火炮，聽力損傷與頭暈耳鳴都是很常見的後遺症。
棉花塞和布罩都抵不上新配發的雙層隔音耳罩。
這玩意用橡膠做密封間隔層，內外都是精密紡織的厚棉布，雖然戴上後談不上鴉雀無聲，卻也能有效降低炮鳴和震動對耳部的影響。
營地內的雨棚中排列著一門門覆蓋著防雨油布的碎蛇炮。
作為第二代75毫米加農炮，它們才是目前炮團的主力。
所有的火炮都完成了戰前的最後一次保養和調試。
這些火炮當前就整齊地排列在這片臨時規劃出的場地上。
周圍堆著不少填充了煤渣和石灰的防潮包，使得這裡的地面都不算太潮濕。
所有的炮口都斜指天空中博斯邦的方向。
穿著深灰色炮兵軍服，臂章上有炮團標誌的士兵們正在忙碌。
士兵們有的在仔細地用浸過石墨的棉布擦拭炮身，有的則在檢查輪軸和駐鋤，還有的在清點堆放在防水布下的木質彈藥箱。
那些箱體上用醒目的紅漆標註著75mm實心彈、霰彈、爆破彈等等。
還有少數特種炮彈則由專門勤務官收在儲物箱裡。
另外現場還有一部分近期擴編的炮兵，他們全都聚集在一起，聽著老炮兒士官講解新炮表和使用要領。
擴編的這些炮兵也不算是新兵，普遍都有一年以上的訓練時長。
羅德廣撒網式的作訓操典，培養出了不少全能兵種。
畢竟像是一般的衛戍軍和治安軍也是要接受炮射訓練的。
只是頻次和訓練強度跟炮團不同罷了。
此舉既能讓各兵團的士兵都能迅速了解火炮，還能持續培養預備炮兵。
在現階段，這麼做還是很有必要的。
等後續第一次大建軍完成後，羅德也會對操典和各兵種做出明確的訓練改制和編制優化。
在當前軍力野蠻發展和擴張的階段，他的安排是利大於弊的。
「大家都聽好了！」
只見一個絡腮鬍的炮長士官站在一門碎蛇炮旁，手裡還拿著一張有些皺巴的圖紙。
周圍正聚攏著七八個炮兵，聽著他眉飛色舞地講述炮團擴編後的具體變化。
「這次出來前，咱們炮團三部除了原來每部的三十六門碎蛇和六門備用炮外，還配了六門裂地者，搭配新的移動式重型炮架。」
「終於給咱們安排上了150毫米的大傢伙！」
說著他拍了拍身邊那門炮管更粗、占地面積更大的重炮。
金屬外殼在他的敲擊下發出沉悶的響聲。
在之前的時候，裂地者重炮並沒有規劃到炮團內作為移動火力。
而當前在第三代火炮正式列裝前，是時候趕在炮團小規模擴編的同時安排上一定數量的重炮了。
士兵們發出低低的歡呼，但沒有表現得太驚訝。
在日常炮訓時，他們都參加過裂地者的炮射訓練。
「別光顧著看熱鬧！」
這時，另外一個聲音響起，那是三部的一位年輕炮長。
他手裡拿著個小本子搖了搖頭。
「這次擴編是好事，但還得用實戰來檢驗一切！」
「我們炮長和瞄準手、裝填手、彈藥手的職責都要弄清楚。」
「大人可是說了咱們要新老搭配，以老帶新！」
「尤其是操作裂地者的班組，都是之前從各連抽調的好手，要趁著這一仗儘快磨合。」
「炮長……」
「聽說兵工廠里，已經有更新式的炮了？」
「比碎蛇和裂地者還厲害？」
這話引起了更多人的注意。
關於第三代炮的傳言，在炮團內早已不算是秘密。
雖然絕大多數人還沒能見到實物，但是各種小道消息早已傳得沸沸揚揚。
黑金城的第三代火炮射程更遠，打得更准，而且裝填更快。
絡腮鬍炮長和年輕的炮長對視了一眼，都露出了一個高深莫測的笑容。
「消息還挺靈通嘛。」
他點點頭，壓低了聲音，像是在分享什麼了不起的秘密。
「第三代炮是肯定有那麼回事的。」
「戰前最後一次集訓的時候，咱們一部和三部，還有二部的幾個老炮長，都被專門叫去黑金城外的秘密試驗場。」
周圍的炮兵們聞言立刻豎起了耳朵。
「那炮……」
炮長眯起眼睛，似乎在回憶著什麼。
「跟咱們現在用的不太一樣。」
「炮管裡頭有螺紋線！」
「那就是槍管子裡的膛線，課堂上講過的那種。」
「所用炮彈也不一樣，有著完整的銅殼，後面還帶著個底火，就這麼長……」
他順勢比劃了一下，隨即滿臉認真地補充道。
「就像是個大號的金屬子彈！」
「演示時的發射速度，要比咱們現在用火藥包和彈丸分開裝的炮快多了！」
「而且打得也准，遠到需要望遠鏡才能看清的目標說打左邊就不打右邊！」
年輕炮長則在這個時候補充道。
「長官說了，那叫線膛炮。」
「現在還在測試與改進。」
「之所以讓我們這些老炮手先去看，就是為了之後的列裝。」
第三代炮的事已經不是秘密了。
甚至炮團各部的長官都明確得到指示，可以逐步讓炮兵們了解新式火炮的特點。
「……那我們得什麼時候才能用上啊？」有人咂舌感嘆著。
「急什麼？」
絡腮鬍炮長笑了起來。
「這次打博斯邦，就是檢驗咱們本事的時候。」
「讓城裡那些曼寧家的老爺兵們嘗嘗，什麼叫黑金城的炮火！」
「對！讓他們嘗嘗厲害！」
炮兵們紛紛應和著，看起來士氣高昂。
不知不覺中雨就停了。
有幾縷陽光穿透雲層，在前方投出一道絢爛的彩虹。
雨後的彩虹看上去最為澄澈，美得像是一幅畫。
由彩虹襯托的營地則被賦予了一種不太一樣的氣質，少了幾分肅殺，多了幾分希冀。
炮兵們撫摸著炮管，檢查著炮彈，眼神里沒有半點忐忑，只有一種掌握強大力量後才有的穩重和期待。
他們很清楚，當這些炮開始轟鳴的時候，博斯邦那看似堅固的城牆將迎來它命運中最激烈的震顫！
……
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近期已順利拿下精品徽章。
本月會儘快更新，讓月更字數達到40萬以上，把劇情推進到新階段。