第257章 空間夾縫的異常
夕陽的最後一抹餘暉在天邊掙扎了片刻，終於被夜色吞沒。
黑暗從四面八方涌過來，像無聲的潮水。
坑底的泥土、堆成小山的土堆、散落的工具————所有的輪廓都模糊成一片灰黑，漸漸融進夜裡。
涼意從腳底爬上來，帶著新鮮泥土的氣息。
只有照明石還亮著。
溫妮之前嵌進坑壁的那些石頭，一顆一顆散發著柔和的冷光，將坑底切割成明暗交錯的幾塊。
光影晃動著，映出一張張蒼白的面孔。
費奇那句話問出來之後，坑底安靜了一瞬。
所有人都望向溫妮。
照明石的光從側面照過來，在她兜帽邊緣勾出一圈淡淡的銀邊。
「抱歉，我不知道。」
她的聲音有些輕，像是剛從很深的地方浮上來。
「我只能感覺到它很大，比這片果園大，比村子大，我的感知探不到邊。」
她頓了頓，「也許比整個斯特村的土地還要大。」
費奇的嘴唇動了動，沒說出話來。
老安迪站在他身側，菸斗不知什麼時候又攥回了手裡。
他盯著那道裂隙，渾濁的老眼裡映出那些緩緩流動的暗紅。
過了好一會兒，他才開口。
「那構成這口鍋本身的————到底是什麼？」
半身人長老的聲音沙啞，渾濁的老眼望向溫妮。
「難道地下有一個半位面？現在這個半位面不穩定了，到處開裂？」
老安迪顯然知道些東西。
半位面。
那是法師與冒險者們偶爾會提到的詞。
人為開闢的小片空間，依附於主物質位面存在，可以用來儲物、隱居、藏東西。
如果真有這麼一個半位面埋在地下，又剛好在崩潰，那一切就說得通了。
溫妮搖了搖頭：「不，不是半位面。」
她抬起手，指尖輕輕點了點自己的太陽穴，像是在組織語言。
「半位面是人為開闢的，有邊界，有結構，但這個————」
她望向那道裂隙，灰黑色的表面在冷光下泛著暗沉的微光。
「它是自然形成的。」
「兩個位面擠壓、摩擦、碰撞，在夾縫裡擠出的一道褶子，不是被人造出來的，是本來就存在的。」
她解釋道，「叫空間夾縫。」
「自然形成的空間夾縫？」
聽到溫妮這個回答，在場眾人不由得一愣。
既然空間夾縫是自然形成的，那震動的力量從哪裡來？發熱又是怎麼回事？
費奇張了張嘴，想問點什麼，又不知道該從何問起。
老安迪攥著菸斗，渾濁的老眼裡滿是困惑。
塔夫光著腳站在坑邊，連呼吸都忘了。
雷恩站在原地，目光掠過那道灰黑色的裂隙，又落在溫妮兜帽下蒼白的嘴唇上。
他沒有立刻開口。
村民們的疑惑他能理解。
既然是自然形成的，就該安安靜靜待在那裡。
為什麼要震動？為什麼每年深秋都要折騰一番？
但真正讓雷恩在意的，是更本質的問題。
他微微眯起眼睛，思緒在靜默中鋪開。
空間夾縫本身是穩定的。
這是位面結構的基本法則。
兩個位面長期擠壓、摩擦形成的褶皺，早在千萬年前就達到了平衡態。
它不會無故爆發，不會無故開裂，更不會對某個特定個體的靠近產生反應。
就像山體不會因為有人經過就崩塌，河水不會因為有人駐足就改道。
除非，有什麼東西打破了這種平衡。
雷恩抬眼望向那道裂隙。
此刻，它正安靜地懸浮在浮土之上，灰黑色的表面在照明石的冷光下緩緩起伏，像在呼吸。
它在呼吸。
這個念頭讓雷恩的眉頭微微蹙起。
可自然形成的夾縫不會呼吸。
震動、發熱、周期性的能量爆發，這些都不是自然夾縫該有的表徵。
它們指向同一個問題，夾縫裡明顯出現了異常。
而異常的根源，恐怕只有一個。
那就是外力介入。
一潭死水不會無緣無故泛起漣漪。
一道穩定的空間夾縫也不會無緣無故開始噴發。
除非有什麼東西，從內部打破了它的平衡。
就像溫妮說的，一口倒扣的鍋，鍋里的氣每次只能撐破一條裂縫。
而鍋里的氣，就是那東西活動的痕跡。
雷恩的目光沉了沉。
現在的問題是：那東西是什麼？
他之前曾閃過一個念頭，裂隙的另一側會不會直通九層地獄？
但這個念頭再次浮現，就被他自己否定了。
空間夾縫是兩個位面之間的褶皺。
而主物質位面與九獄，並不相鄰。
這是位面學的基本常識。
主物質位面的鄰居是內層位面。
而九獄屬於外層位面。
外層位面與主物質位面之間，隔著整個星界和無盡的虛空。
兩個位面之間沒有直接的物理通道，也不可能自然形成相連的夾縫。
但它偏偏又對溫妮表示了歡迎。
至此，答案就非常顯而易見了。
不是夾縫連著九獄。
而是與九獄有關的東西，占據了這道夾縫。
就像一群遠航者在未知大海上發現一座無人島，他們不需要島嶼連著故鄉，只需要把旗幟插上礁石。
在心中念及此處，一切問題都清晰了起來。
至少三百年前，甚至更早，一群來自九獄的魔鬼，或者其他與地獄相關的生物，因為某種原因秘密占據了這道空間夾縫。
這才有了後來的一切。
它們占據夾縫之後，帶來了熱量。
也許是它們自身散發的煉獄氣息，也許是它們攜帶的某種裝置，也許是它們改造夾縫時留下的痕跡。
總之，那股熱量開始向外滲透，透過岩層緩慢傳導，讓這片山坡的地溫比周邊高出幾度。
然後，三百年前，一個叫科克的半身人法師學徒，恰好路過此地。
他發現這裡的土是暖的。
他在這裡種下了蜜光果種子。
果樹活了，結果了，一代代繁衍下去。
斯特村在這片土地上紮下了根。
雷恩緩緩深吸一口氣。
一切都對得上。
蜜光果來自烈陽王國卡拉，它需要溫暖才能結果。
而這裡，恰好有一道被地獄生物占據的夾縫，日復一日向外輻射熱量。
那麼，問題來了。
這些地獄生物占據這道夾縫做什麼？
還有一個更根本的問題。
魔鬼喜歡靈魂。
這是寫在所有典籍里的鐵律。
它們引誘凡人簽訂契約，收割死者的靈魂，將它們轉化為劣魔、鎖鏈魔，充實九獄的軍團。
這是它們的本能，也是它們存在的意義。
而這樣一個與地獄有關的據點，就藏在這一千多個凡人的腳底。
斯特村的居民世代在此繁衍生息，勞作、相愛、相恨、死去。
每一個靈魂都像熟透的蜜光果，掛在枝頭等人採摘。
可他們在這裡生活了三百年，怎麼可能世代安然無恙？
雷恩想起這兩天在村裡的見聞。
那些熱情的笑臉，那些毫無戒備的眼神，那些圍在坑邊幫忙挖土的年輕人。
費奇說起祖輩故事時的坦然，老安迪叼著菸斗時的安詳，塔夫光著腳搶鎬時的莽撞。
這不是被魔鬼染指過的村子。
雷恩聽說過那些被魔鬼誘惑的人。
眼神里總有藏不住的東西。
恐懼，貪婪，或者難以言喻的瘋狂。
但斯特村的人眼裡沒有這些。
他們只是普通人。
害怕，卻走不了，困惑，卻還在堅持。
被震動折磨了三百年，卻仍然在這片土地上勞作、繁衍、過日子。
如果真有魔鬼在暗中收割，三百年時間，足夠把這個村子榨乾無數次。
而且，斯凱勒來過。
那女人是3級聖武士。
聖武士對邪惡的感知，是刻進靈魂的本能。
魔鬼的氣息，煉獄的腐化，哪怕只有一絲一毫，都會像針一樣扎進她的感知里。
如果這裡有魔鬼活動的痕跡，她怎麼可能發現不了？
作為這片領地的統治者，她絕不會允許魔鬼在她的土地上橫行。
這是職責，更是誓言。
可她連著三年來過三次，最後只留下一句「無傷大雅」。
雷恩的思緒頓了頓，然後微微偏頭，望向身側。
索頓就站在那裡。
矮人沉默地屹立在坑邊，一隻手扶著盾牌邊緣，棕紅色的鬍鬚在夜風裡微微晃動。
他也是聖武士了。
雖然剛晉級不久，雖然那枚神聖指環才戴了幾天，但聖武士就是聖武士。
那份對邪惡的警覺，是從叩開聖光之門那一刻起，就刻進靈魂的東西。
如果這個村子裡，真的瀰漫著地獄的氣息，索頓不可能毫無察覺。
雷恩的目光如炬，思維繼續飛速運轉。
善於收割靈魂的地獄據點就在腳下，村人卻安然無恙。
除非，這裡面根本沒有魔鬼。
這道裂隙深處，只是一座被遺忘的據點。
空的。
那些地獄生物早已撤離，或者早已死去，只留下一具空殼。
三百年，或者更久。
發熱與震動，不過是某種設施還在自行運轉。
像一盞忘了關的燈，一個忘了熄的爐子。
至於溫妮靠近時裂隙會擴張。
不是因為裡面有什麼東西在歡迎她。
只是一扇上了鎖的門，當鑰匙插入時，鎖芯自會轉動。
還有另一件事可以為這點佐證。
每年的震動。
如果這裡面還有魔鬼，或其他地獄生物，它們會任由這種震動年復一年地發生嗎？
這無疑等於向外界宣告：下面有東西。
若這座據點還有地獄生物值守，它們要麼堵住裂縫，要麼壓制那股噴發的力量，要麼乾脆轉移。
總之，絕不會讓震動持續三百年，把自己的存在昭告天下。
除非，這裡已經廢棄了。
暴露與否，早已無關緊要。
由此，空間夾縫之中，不過是一座被遺忘很久的地獄據點，僅此而已。
但這畢竟只是推測。
或許這裡面沒有善於誘惑靈魂的魔鬼，只有其他地獄生物。
或許有魔鬼大君曾嚴格下令，不允許這裡的魔鬼誘惑靈魂。
沒有足夠的信息之前，任何猜測都只是猜測。
念及此處，雷恩的目光又落在溫妮身上。
那道裂隙只對她產生反應，她對空間的感知也遠超常人。
或許也只有她，才能找到真正的答案。
就在這時，費奇終於調整好了心態。
他深吸了幾口氣，攥緊的拳頭鬆開又握緊，握緊又鬆開，顫顫巍巍地開口：「溫妮小姐。」
他的聲音發乾，帶著掩飾不住的顫意。
「你知道這麼多，那————那感沒感知出來，這夾縫裡到底是什麼東西？到底是什麼東西在發熱？」
溫妮微微一怔。
她沒有立刻回答。
雷恩望向她。
兜帽下的嘴唇抿得很緊，像是在猶豫，又像是在掙扎。
她顯然也猜到了。
這裡隱藏著一座地獄據點。
用途不明，來歷不明。
但她不知道自己該不該說。
告訴這些村民，他們的村子建在一座地獄據點上面？
告訴這些村民，他們祖祖輩輩賴以生存的蜜光果，是靠地獄據點散發的熱量種活的？
她張了張嘴，又閉上了。
然後，她轉過頭，望向雷恩。
那雙隱藏在兜帽陰影里的湛藍眼眸，複雜至極。
裡面有疑問：我該說嗎？
有不安：說了他們會不會害怕？
有難過：為什麼提夫林的血脈，總是和這些東西連在一起？
雷恩與她對視了一瞬。
然後，他只是微微點了點頭。
讓她說。
答案或許會令人不安，但村民們有權知道真相。
他們的村子，他們的土地，他們的三百年。
他們有權利知道，腳下到底有什麼。
溫妮深吸了一口氣。
她轉回頭，望向費奇，望向老安迪，望向坑邊那些在冷光中一張張蒼白的面孔。
「具體是什麼東西在發熱，我現在還不知道。」
她的聲音比方才穩了一些。
「但為什麼會發熱，已經知道了。
「7
她頓了頓。
「這道夾縫裡，隱藏著一座地獄據點。」