第333章 啟程與下一站
當雷恩重新返回自己房間的時候，天已經蒙蒙亮。
橘貓依舊躺在他的枕頭上，藍色小鳥也縮在橘貓的肚皮上，連睡姿都沒變。
壁爐里的火已經熄了大半，只剩幾塊暗紅的炭在灰燼里明滅，將房間攏在一片昏黃的暖意里。
雷恩輕輕坐在床邊，思緒不由得飄了一瞬。
他沒想到，那個平日裡幹練堅韌的公會執事，在那扇門後會是另一副模樣。
她的眼睛在昏暗中閃閃發亮，像是荒野里燃起的篝火。
灼熱，狂野，沸騰。
那種亮，他大概會記得很久。
後來，他們也聊了很多。
她說起小時候那場血色黃昏，說起被公會收養，說起第一次握劍時手抖得握不住柄，說起當接待員時遇到的形形色色的人。
她還說起兩人第一次在會客室里相遇，說起那些他以為她會忘記，她卻一直都記得的細枝末節。
他聽著，偶爾應一兩句，更多的時候只是安靜地聽。
她的聲音在昏暗中起起伏伏，有時輕快，有時低沉，像是在翻一本舊帳本，把那些年攢下來的話，那些不知道該對誰說的話，一件一件攤開在爐火前。
他們也聊到了未來，但誰都沒有真的把話說下去。
話頭起了，便又放下。
她是冒險者公會的執事，有她的職責和她的堅持。
他要帶著小隊繼續往前走，下一站是洛特城，再下一站還不知道是哪裡。
兩條路在這個夜晚交匯，天亮之後，再彼此延伸到不同的方向。
至於以後還會不會有交匯的地方，誰也無法保證。
他們都是冒險者。
這行當里的人都知道一個道理。
只享受當下，不暢想未來。
因為明天和意外，不知道哪個先來。
當清晨的第一輛礦車從礦洞深處駛出，哐當哐當地碾過鐵軌。
雷恩、索頓、溫妮和橘貓，已經全副武裝地出現在了礦業區南邊的集貨場。
臨行前，他們沒有驚動任何人，該告別的，昨夜就已經告別過了。
清晨的空氣冷冽而清新，帶著礦山特有的鐵鏽味和露水的濕意。
遠處的天際線正從深藍褪成魚肚白，幾顆殘星還掛在山脊上方，將明未明。
雷恩深吸一口氣，望向身邊的同伴。
索頓的那面「山壁誓約|已經煥然一新。
那些被蟲潮啃噬出的坑坑窪窪全部消失不見，盾面在晨曦下反射著耀眼的銀灰色光澤。
修復用的材料是本地最好的黑脈鋼，比原來更沉，也更結實。
矮人舉起盾牌，用指節敲了敲，聽著那沉厚的迴響，滿意地咧開了嘴。
溫妮的「尋路者|法杖頂端也換上了新的寶石。
一顆高品質的2級火焰寶石，在晨光中泛著幽深的暗紅色光澤，像一小團被凝固在晶體裡的火焰。
她握著法杖，輕輕揮了揮，寶石里立刻有火光流轉了一瞬，像是在回應主人的試探。
兜帽下，她的嘴角微微上揚，顯然是十分滿意。
昨天下午，艾德親自登門取走了這兩件需要修復的裝備，馬不停蹄地送到了黑脈鎮最好的鐵匠和魔法工匠手裡。
今早臨行前，又把煥然一新的它們送了回來。
至於那一百二十支銀質箭矢，艾德昨夜在宴會間隙就已經交到了雷恩手裡。
箭杆修長，箭鏃雪亮，在黑脈鎮特製的皮革箭袋裡碼得整整齊齊。
而橘貓的一年份肉乾，雷恩昨天也取了三個月份的量，悉數塞進了儲物袋。
雷恩轉過身，重新望向集貨場。
這裡已經熱鬧起來了。
十幾輛礦車排成兩列，車斗里堆滿了剛開採出來的礦石。
鐵礦石居多，灰黑色的稜角在晨光里泛著金屬的光澤，銅礦石少一些，夾雜在鐵礦石中間，青綠色的斑紋像苔蘚一樣爬在石面上。
還有一車品質優良的銀礦石，單獨停在最後面，用麻布蓋著，只露出邊緣一點銀白色
的閃光。
分屬於不同商隊的馬車正在裝貨，到處一派忙碌景象。
搬運工們幹得起勁，吆喝聲此起彼伏。
車夫們正在檢查車輪和繩索，有的用撬棍別緊輪軸，有的把鬆了的繩結重新繫緊，馬匹在一旁百無聊賴地甩著尾巴，隨時等待出發。
護衛商隊的冒險者們也已經到了。
有的靠在車板上檢查武器，有的蹲在路邊啃乾糧，還有幾個湊在一起低聲說笑。
他們大多是黑鐵級，少數是青銅級，裝備不算精良，但個個都帶著摸爬滾打出來的幹練。
有人認出了雷恩，興奮地低聲說了句什麼，幾個人齊刷刷地望過來，目光里有好奇，有敬畏，也有激動。
雷恩沒有在意那些目光。
他對照了一下手裡的委託單回執，又掃了一眼那些馬車上的商隊標識，很快鎖定了護衛目標。
集貨場最為熱鬧的區域，一整排蓋著帆布的馬車上，均是插著一面深藍色的小旗，旗面上繡著一桿天秤，正是委託單上寫的萊爾克商會。
他帶著索頓、溫妮和橘貓，徑直走了過去。
看到雷恩三人一貓走來，一位幹練的中年男人立刻迎了上來。
他四十來歲，身材精瘦，穿著一件剪裁得體的深灰色外套，領口別著一枚銀質的商會徽章。
頭髮梳得一絲不苟，頜下留著修剪整齊的短須，眼睛裡透著商人特有的精明與活絡。
他顯然認出了雷恩，臉上立刻堆起了笑容。
但那笑容並不諂媚，分寸拿捏得恰到好處，舉止間自帶著幾分見過世面的從容。
「雷恩大人，能得到諸位的護送，是我們萊爾克商會的榮幸。」
他微微欠身，語氣熱絡卻不失分寸，「鄙人馬庫斯，是這支商隊的管事，路上就拜託諸位了。」
「管事閣下客氣了。」
雷恩微微頷首，回以微笑，「我們也是拿錢辦事，路上互相照顧。」
馬庫斯笑著點了點頭，沒有再多客套，只是說了句「請稍等一會兒，我們馬上出發」，便轉身忙活去了。
不多時，車隊開始緩緩駛出集貨場。
這支商隊頗為龐大，足有十幾輛馬車，隨行人員超過五十人。
最前面的幾輛裝滿了鐵礦石和銅礦石，車輪碾過碎石路，發出一陣陣沉悶的轟響。
中間幾輛蓋著帆布的，是價格更高的銀礦石。
最後面還跟著幾輛拉著補給物資的雜貨馬車。
車夫們揮舞著鞭子，馬匹打著響鼻，蹄鐵在地面上踩出一片雜亂的節奏。
雷恩等人被安排在了中間位置的一輛馬車上。
車上只裝了半車銀礦石，有足夠的空間讓他們坐下，還鋪著幾張舊毯子，顯然是特意為他們留出來的。
車廂的帆布車篷被卷了起來，視野開闊，既能看清前方的情況，也能兼顧後方。
索頓把盾牌靠在車板上，一屁股坐下去，舒服地伸了個懶腰。
溫妮靠著車沿坐下，橘貓蜷在她腳邊，眯著眼睛打量從車邊經過的人。
雷恩挨著礦石盤膝而坐，長弓放在手邊。
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畢竟車上的礦石值不少錢，沿途的道路雖然不算特別兇險，但也偶有強盜和魔獸出沒。
可很顯然，在雷恩接取了委託之後，馬庫斯並沒有再招募其他冒險者。
隨行的商隊成員也均是一副放心的樣子，該趕車的趕車，該聊天的聊天，偶爾還有人朝雷恩這邊望一眼，目光裡帶著「有他們在就沒事」的篤定。
這也難怪。
雷恩等人雖然也是黑鐵級，但全員職業者的配置，足以抵得上五支甚至更多的普通黑鐵小隊，這便是職業者的分量。
不過雷恩心裡清楚，這樣的配置在斑駁鎮與黑脈鎮這樣的鄉下，自然是足夠撐場面，可到了洛特城，恐怕就遠遠不夠了。
那座城市裡，可是有典範階位的強者，還有數不清的職業者，每一個都是身經百戰的狠角色，否則，也不可能在那座城市裡生存下來。
但這反倒激起了他的好勝心。
在小鎮裡當領頭羊沒什麼意思，能在城市裡闖出名堂才是真本事。
只有不斷接觸更強的對手，更複雜的局面，自己才能變得更強。
當然，他也沒忘記洛特城裡的那些暗流。
那些事，他知道就好，沒打算碰。
一隊黑鐵級的職業者，只要不鬧出什麼事來，在那座城裡恐怕也不會引人注目。
低調行事，悶聲發財，才是正理。
況且，那座城裡可有不少他心心念念的東西。
魔法裝備店，他一直想去看看，那可是增加底牌的好地方。
斑駁指環和地獄項鍊也得找人鑑定，還有那些從地獄前哨站帶出來的戰利品，都該找個合適的買家出手了。
洛特城是這片區域最大的城市，那裡有的是識貨的人，有的是出得起價的主。
只要手裡有足夠多的金幣，就能換到更好的裝備、更好的藥劑、更強的底牌。
危險是危險，但機會也是機會。
雷恩靠在車板上，望著漸漸遠去的礦業區。
晨光已經鋪滿了整個礦區，將密密麻麻的鐵軌鍍上一層金邊。
遠處，那座建在廢棄礦洞上的鎮長宅邸，在晨霧裡只剩下一個模糊的輪廓。
他收回目光，緩緩深吸了一口氣。
洛特城，他來了。
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