武昌府巡撫衙門的議事廳外，青磚鋪就的庭院裡早已擠滿了大大小小的官員。
他們大多是從長江碼頭跟來的，有的身著青色官袍，有的穿著藏青色補服。
一個個踮著腳尖往議事廳的方向張望，臉上滿是好奇與急切。
「裡面到底在說什麼？梁知縣真說那鋼鐵巨輪是從四百年後穿越來的？」
一個年輕的九品官湊到同僚身邊，壓低聲音問道，語氣里滿是難以置信。
「誰知道呢！不過碼頭那八艘鋼鐵巨輪總做不了假，說不定梁知縣說的是真的？」
另一個官員皺著眉，眼神複雜。
既覺得荒謬，又忍不住有些相信。
可不管他們怎麼議論，議事廳的大門始終緊閉。
按照規矩，他們官位低微，根本沒資格進入廳內參與議事，只能在外面等著消息。
偶爾從裡面傳出幾句模糊的話語，都能讓他們豎起耳朵仔細分辨，生怕錯過任何關鍵信息。
議事廳內，氣氛卻異常凝重。
大廳正上方的太師椅上，端坐著楚王朱華奎。
他穿著一身明黃色常服，雙手放在膝蓋上，眉頭微微皺起，眼神里滿是思索。
左手邊的位置，坐著巡撫余應桂，他身著繡有鷺鷥補子的青色官袍。
手指無意識地敲擊著桌面，臉上的表情變幻不定，時而疑惑，時而震驚。
右手邊的武昌知府吳兆元，則是一臉凝重，雙手緊握，似乎還沒從梁志仁的講述中回過神來。
梁志仁穿著一身七品知縣的青色官袍，坐在大廳下方的一張椅子上。
他剛結束了長達半個多小時的講述，此刻正端著茶杯，輕輕吹了吹杯中的熱氣，眼神平靜地看著在座的各位官員。
在他講述的過程中，大廳里始終鴉雀無聲，只有他的聲音清晰地迴蕩著。
從環川縣突然出現的鋼鐵巨獸，到環川市八百萬人口的規模，再到摩天大樓、免費住房和頓頓有肉的生活。
每一個信息都像一顆驚雷，炸在眾人的心上。
「呼——」
余應桂率先打破了沉默，他長長地舒了一口氣，端起桌上的茶杯一飲而盡，似乎想通過茶水壓下心中的震撼。
可即便如此，他的聲音依舊帶著幾分顫抖。
「梁知縣，你說……環川市是從四百年後穿越而來的？還足足有八百萬人口？」
這話一出，大廳里的官員們紛紛點頭，眼神里滿是期待與懷疑。
他們實在無法相信，一個小小的環川縣，居然會突然出現一個擁有八百萬人口的「未來城市」。
要知道，如今大明人口最多的京城，也不過才一百萬出頭。
八百萬人口的規模，簡直超出了他們的想像。
更讓他們無法接受的是糧食產量。
梁志仁說，環川市每年的糧食產量高達十多萬萬斤。
這對常年面臨糧食短缺的大明官員來說，簡直是天方夜譚。
一個州縣大小的地方，怎麼可能產出這麼多糧食？
就算把整個湖廣的糧食加起來，恐怕也不及環川市的零頭，這實在太過荒謬。
「還有那能載人運貨的鋼鐵巨獸，上百丈高的摩天大樓……」
一個幕僚忍不住開口，聲音里滿是困惑。
「梁知縣，這些東西，你確定不是你編造出來的？我們活了這麼大，從未聽過世間有這樣的事物。」
「是啊，」另一個官員連忙附和，「還有免費分房子、月俸三百斤大米的營生……這要是真的，那環川市的人豈不是都過上了神仙日子？可這世間哪有這麼好的事？怕不是梁知縣你……」
他話沒說完，但意思已經很明顯。
懷疑梁志仁是在說謊，甚至可能是神志不清。
吳兆元也終於開口，他看著梁志仁，語氣嚴肅。
「梁知縣，你可知誣告或者編造離奇故事欺瞞上官，是何等罪名？若你只是一時糊塗，現在認錯還來得及。」
他心裡其實也有些動搖，畢竟碼頭的鋼鐵巨輪是他親眼所見、親手觸摸過的。
可梁志仁所說的一切，實在太過離譜，讓他不得不懷疑其中有詐。
梁志仁放下茶杯，臉上依舊平靜，沒有因為眾人的質疑而有絲毫慌亂。
他早就預料到會是這樣的反應。
如果不是親身經歷過環川市的生活，親眼見過那些超出時代的事物，他自己也不會相信這樣的「天方夜譚」。
「各位大人，下官所言句句屬實，絕無半分虛言。」
梁志仁站起身，對著眾人拱手行禮，語氣堅定。
「或許下官所說的一切，在各位大人看來太過離奇，但碼頭的八艘鋼鐵巨輪，總做不了假吧？那些巨輪全由鋼鐵打造，上百丈長，不用船帆就能航行，這等工藝，絕非我大明所能擁有。」
這話像一盆冷水，澆在了眾人的頭上。
是啊，鋼鐵巨輪是他們親眼所見，親手驗證過的。
那冰冷堅硬的觸感，清脆的金屬敲擊聲，都真實得無法辯駁。
如果梁志仁所說的是假的，那這些鋼鐵巨輪又該如何解釋？
難道真的是神仙造物？
一時間，大廳里再次陷入詭異的沉默。
官員們你看看我，我看看你，臉上的表情更加複雜。
一邊是荒謬到極點的「穿越故事」，一邊是真實存在的鋼鐵巨輪。
兩者相互矛盾，卻又不得不放在一起考量，讓他們實在難以抉擇。
朱華奎終於開口了，他的聲音帶著幾分威嚴。
「梁知縣，暫且不論你所說的是真是假，你乘坐鋼鐵巨輪來到武昌府，總該有個目的吧？不會只是為了給我們講一個離奇故事吧？」
眾人紛紛點頭，把目光重新聚焦在梁志仁身上。
是啊，不管環川市是否來自未來，梁志仁此行的目的才是關鍵。
他們迫切想知道，這些擁有鋼鐵巨輪的「未來人」，到底想對武昌府做什麼。
梁志仁心裡暗暗鬆了口氣，楚王終於問到了關鍵問題。
他再次拱手，語氣恭敬：「回王爺的話，下官此次前來，是為了送信。」
「送信？」余應桂皺起眉頭，眼中滿是疑惑，「送什麼信？給誰的？」
「回巡撫大人，是環川市寫給王爺、巡撫大人和知府大人的信。」
梁志仁一邊說著，一邊從懷中掏出三個信封。
信封是白色的，上面用黑色的墨水寫著收信人的名字。
字體是簡潔的簡體字，和大明常見的楷書截然不同，透著一股陌生的氣息。
他走上前，分別將信封遞給朱華奎、余應桂和吳兆元。
市里考慮到武昌府有楚王府、湖廣巡撫和武昌知府三方勢力，日後少不了要打交道。
所以決定分别致信，表達建立友好關係的意願。
三人接過信封，面面相覷，眼神里滿是好奇。
他們從未見過這樣的信封，更沒見過這樣的字體。
當下便迫不及待地拆開信封，仔細閱讀起來。
大廳里的其他官員也都伸長了脖子，雖然看不到信的內容，但從三人的表情變化中，也能隱約猜到信里的內容絕不簡單。
有的官員甚至悄悄往前挪了挪椅子，希望能聽到幾句關鍵信息。
可三人卻始終一言不發，只是埋頭看著信，臉上的表情時而驚訝，時而思索，時而凝重。
余應桂看得最快，他先是皺著眉頭，似乎對信中的字體和格式有些不適應。
這封信需要從左往右讀，和大明從右往左的閱讀習慣截然不同。
而且裡面的簡體字雖然大多認識，但偶爾也有幾個字讓他有些困惑。
不過好在信里的內容都是大白話，還標註了句讀，理解起來並不困難。
他越看越驚訝，信里的內容其實很簡單。
先是簡單介紹了環川市的情況，包括人口、糧食產量和工業水平。
然後明確表達了想和湖廣建立友好關係的意願，希望能開展人員交流和貿易往來，甚至提到可以在武昌府遇到困難時提供幫助。
「這……」
余應桂看完信，手指微微顫抖，心裡的震撼更甚。
如果說之前梁志仁的講述還讓他有所懷疑，那這封信里的內容，卻讓他不得不重新考量。
信里提到的「貿易往來」和「提供幫助」，對如今面臨義軍侵擾的武昌府來說，無疑是極具吸引力的。
可問題是，環川市真的有能力兌現這些承諾嗎？
吳兆元和朱華奎也相繼看完了信，兩人的表情都很複雜。
吳兆元眉頭緊鎖，似乎在擔憂環川市的目的不純。
朱華奎則是手指輕捻鬍鬚，眼神里滿是思索，不知道在盤算著什麼。
大廳里再次陷入沉默，官員們都在等著三人的反應。
可三人卻遲遲沒有開口，只是互相交換著眼神，似乎在通過眼神交流著什麼。
梁志仁見狀，主動開口打破了沉默。
「三位大人，信中的內容想必各位已經清楚了。環川市真心希望能和湖廣建立友好合作關係，不知道巡撫大人對此有何考量？」
他把目光投向余應桂。
在三方勢力中，巡撫掌握著軍政大權，是能否建立合作關係的關鍵人物。
余應桂深吸一口氣，臉上露出為難的神色。
「梁知縣，不是本官不願合作，只是此事太過重大。」
「一來，本官至今無法確定環川市穿越一事的真假。」
「二來，即便你所說的是真的，本官也從未見過環川市的任何人。」
「僅憑一封信和你的一面之詞，就貿然建立友好關係，實在太過草率，若是出了差錯，本官實在擔待不起。」
他的話很實在，也說出了在場大多數官員的心聲。
雖然環川市提出的條件很誘人，但風險也同樣巨大。
萬一這是一場騙局，或者環川市另有圖謀，那武昌府恐怕會陷入萬劫不復之地。
梁志仁卻眼前一亮。
余應桂沒有直接拒絕，只是提出了「無法確定真假」和「未見其人」的顧慮。
這說明他心裡其實是傾向於合作的，只是需要一個台階，一個驗證真假的機會。
他立刻接過話茬，語氣誠懇。
「巡撫大人的顧慮，下官完全理解。」
「不過市里早就考慮到了這一點，特意交代下官。」
「如果各位大人有疑慮，可以安排一支環川市代表團，於明日午時前來巡撫衙門拜訪各位大人。」
「到時候，代表團會詳細介紹環川市的情況，也會帶來一些環川市的特產。」
「讓各位大人親眼見識一下環川市的實力，也好打消各位的顧慮，再商談建交事宜。」
「哦？」
余應桂眼睛一亮，臉上的為難瞬間消散，取而代之的是濃濃的興趣。
「代表團明日午時就到？」
他心裡盤算著，不管環川市的實力如何，先見一見代表團再說。
如果代表團真能拿出足以證明實力的東西，那合作自然是好事。
如果拿不出來，那也能拆穿梁志仁的謊言，避免上當受騙。
「是的，」梁志仁肯定地點點頭，「代表團會乘坐一艘鋼鐵巨輪前來，明日午時準時抵達武昌府碼頭，然後再前往巡撫衙門拜訪各位大人。」
朱華奎和吳兆元也終於開口，兩人對視一眼，朱華奎率先說道：「好！本王也想見識一下，這四百年後的『環川市』，到底有何能耐。」
吳兆元也點頭附和：「明日午時，本官會準時在此等候代表團的到來。」
看到三人都同意了，梁志仁懸著的心終於放了下來。
此行的主要任務，總算是完成了。
他再次拱手行禮：「既然如此，下官就先下去準備了，明日午時，再陪代表團前來拜訪各位大人。」
說完，他轉身退出了議事廳。
梁志仁剛一離開，議事廳里就炸開了鍋。
「余大人，您覺得這環川市代表團真的會來嗎？他們真的有梁知縣說的那麼厲害？」
一個幕僚迫不及待地問道，眼神里滿是好奇。
余應桂端起茶杯，輕輕抿了一口，臉上露出一絲笑意。
「不管他們有沒有那麼厲害，明日午時見了便知。」
「若是真有實力，那對我們武昌府來說，可是天大的好事。」
「如今反賊作亂，朝廷自顧不暇，若是能得到環川市的幫助，咱們武昌府就能安穩不少。」
「若是假的，那也能拆穿他們的把戲，免得日後再生事端。」
吳兆元也點頭贊同：「余大人說得有理。不過我們也不能掉以輕心，明日代表團前來時，必須安排足夠的人手，以防萬一。」
朱華奎則是看著手中的信，若有所思地說道：「那信里提到的『貿易往來』，倒是值得期待。若是環川市真能產出那麼多糧食，那咱們湖廣的百姓，或許就能少受些饑荒之苦了。」
官員們紛紛議論起來，有的期待，有的擔憂，有的好奇。
大廳里的氣氛不再像之前那樣凝重，反而多了幾分期待。
所有人都在等著明日午時的到來，等著親眼見識一下，這來自四百年後的「環川市代表團」，到底是何方神聖。
議事廳外的官員們聽到裡面傳來的議論聲，也紛紛圍了上來，七嘴八舌地詢問著廳內的情況。
得知代表團明日午時會來，他們也都興奮起來，紛紛表示要前來圍觀。
看看這後世人到底長什麼樣，又能拿出什麼奇特的東西。
整個巡撫衙門，都因為「環川市代表團」的即將到來，變得熱鬧起來。
而武昌府的命運，也將在明日午時，迎來一個新的轉折點。