第177章 嘉靖：朕怕有朝一日賞無可賞
陳府前廳。
嚴紹庭的嘴角微微揚起。
那不是笑。
只是一種說不清道不明的弧度。
「諸位若是有這個膽子————」
他望著那些驟然色變的面孔。
「下官就在這裡等著！」
沒有人應答。
懷寧侯站在那裡，渾身僵硬。
他忽然想起，眼前這個年輕人，是什麼人。
是皇帝最信任的臣子。
是陸炳的女婿。
是裕王府的侍讀。
是身兼數職、權傾朝野的人物。
他方才說什麼？
堵門？
燒後院？
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逼死他？
他忽然覺得可笑。
可笑極了。
他們拿什麼堵人家的門？
他們拿什麼燒人家的後院？
他們拿什麼逼死人家？
錦衣衛的刀，就在眼前。
陳壽沒有再看他們。
他收回目光，落在朱希忠臉上。
「成國公。」
「下官再問您一次。」
「京營屯田，清退不退？」
朱希忠沉默著。
他轉過頭，望向張溶。
張溶輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲極輕，卻像一塊石頭，壓在每一個人心頭。
徐延德低著頭，沒有說話。
朱希忠收回目光。
他望著陳壽。
良久。
他緩緩站起身。
「陳侍讀。」
他的聲音變得沙啞。
「你方才說————」
「只要清退屯田，便不再追究過往罪責？」
陳壽點了點頭：「下官說話算話。」
朱希忠沉默了一會兒。
他轉過身，望向那十幾名被圍住的勛貴。
那些人的臉上，有不甘，有憤怒，有驚恐，也有絕望。
朱希忠望了眼他們。
又轉過頭。
他重新看向陳壽。
「老夫————」
「替他們應了。」
堂中一片死寂。
懷寧侯站在那裡，整個人像被抽去了所有力氣。
他張了張嘴，想說什麼。
可什麼也說不出來。
泰寧侯低著頭，肩膀微微顫抖。
豐城侯望著朱希忠，眼眶通紅。
那些被圍住的勛貴，一個個面色灰敗，像一截截被抽空的朽木。
沒有人開口。
沒有人敢開口。
陳壽站在那裡。
他望著朱希忠。
「國公爺既然應了。」
「下官便記下了。」
「三日後，下官會派人登門，清丈屯田。」
「該清退的，一戶不能少。」
「該償還的，一畝不能缺。」
「諸位若是有難處，可以來找下官商量。」
「可若是有人暗中使壞，阻撓清退。」
「下官拼著這條命不要，也要把他送進詔獄。」
堂中久久無聲。
沒有人敢接話。
沒有人敢抬頭。
陳壽轉過身。
他走回主位，緩緩坐下。
他端起那盞已經涼透的茶，輕輕飲了一口。
那動作慢得像在品味什麼。
良久。
他放下茶盞。
他望著那些還站著的人。
「諸位————」
「若是無事，便請回吧。」
「屯田的事，三日後再說。」
沒有人動。
懷寧侯站在那裡，渾身僵硬。
他忽然想起，自己是來做什麼的。
是來求人家劃一條線的。
線劃了。
可他沒想到，這條線，劃在自己脖子上。
他轉過身，一步一步向外走去。
靴底摩擦青磚，發出沙沙的聲響。
身後，那些勛貴一個接一個，跟在他身後。
沒有人說話。
只有那沙沙的腳步聲，一聲接一聲，消失在門外的春光里。
朱希忠走在最後。
他跨出門檻的那一刻，忽然回頭望了一眼。
堂中，陳壽仍坐在那裡。
一襲青羅袍，一盞涼透的茶。
消息傳得很快。
第二天一早，整個京城該知道的人，都知道了。
陳府那一幕，成國公替勛貴們應下清退屯田的事，像長了翅膀一樣，飛進每一座深宅大院。
有人鬆了一口氣，有人咬牙切齒，有人冷眼旁觀，有人幸災樂禍。
反應最複雜的，要數嚴家。
嚴府書房。
嚴世蕃站在窗前，望著院子裡那株剛抽出新芽的蒼松，面色陰晴不定。
嚴嵩坐在那張鋪著白虎皮的太師椅里，手裡捧著一盞熱茶，慢慢地飲著。
書房裡安靜得很，只有茶盞偶爾碰到杯沿的輕響。
沉默了很久。
嚴世蕃終於轉過身。
「爹。」
「您聽說了嗎？」
嚴嵩沒有抬頭：「聽說什麼？」
嚴世蕃眉頭皺緊：「陳壽那邊的事————勛貴們應了，清退屯田。」
嚴嵩輕輕嗯了一聲。
那聲音平淡得像在說今天天氣不錯。
嚴世蕃望著自家老爺子那張波瀾不驚的臉，心裡那股酸味怎麼也壓不下去。
「這才幾天？」
他的聲音高了些。
「勛貴們堵他家門的時候，兒子還想著，這回他怎麼也得頭疼一陣子。」
「結果呢？」
「成國公親自上門，替他應下這事。」
「那些勛貴，一個屁都不敢放。」
他在屋裡來回走了兩步。
「爹，您說，這小子到底有什麼本事？」
嚴嵩終於抬起頭。
他那雙渾濁的老眼裡，浮起一絲極淡的笑意：「你這是在替嚴家擔心，還是在替自己不服氣？」
嚴世蕃被問得一愣。
他張了張嘴，想說什麼，卻什麼也說不出來。
嚴嵩放下茶盞。
他望著兒子。
「你以為，陳壽能鎮住那些勛貴，靠的是什麼？」
嚴世蕃皺著眉頭：「靠陛下信他？」
嚴嵩點了點頭。
「這是一條。」
「還有一條，比這個更重要。」
嚴世蕃望著他：「什麼？」
嚴嵩的目光投向窗外：「靠他自己。」
「你想想，他去了勛貴府上幾次？」
「一次都沒有。」
「是勛貴們自己找上門去的。」
他轉過頭，望著嚴世蕃：「為什麼？」
嚴世蕃沉默了。
嚴嵩沒有等他回答。
「因為他們怕他。」
「怕他手裡的刀。」
「怕他背後的人。」
「更怕他這個人。」
「怕他那種，不達目的不罷休的狠勁。」
嚴世蕃站在那裡，面色複雜。
他想起自己這些年，在朝中橫行無忌。
靠的是什麼？
是老爺子的權勢。
是嚴家的門生故吏。
是那柄懸在別人頭頂卻從不落下的刀。
可陳壽呢？
他什麼都沒有。
或者說，他什麼都有。
有自己的本事，有皇帝的信任，有陸家的支撐，有裕王的倚重。
還有那種讓人骨子裡發寒的狠勁。
嚴世蕃忽然覺得有些冷。
嚴嵩望著他。
那雙渾濁的老眼裡，竟浮起一絲淡淡的疲憊。
「你今年也五十了。」
「有些事，你得開始想了。」
嚴世蕃一愣：「想什麼？」
嚴嵩望著他：「想嚴家的將來。」
嚴世蕃面色微變：「爹，您這話————」
嚴嵩擺了擺手，打斷他。
「老夫在位的時候，嚴家自然是嚴家。」
「可老夫不在了呢？」
嚴世蕃張了張嘴。
嚴嵩沒有等他回答。
「陳壽今年才二十三。」
「二十三，已經做到這個份上。」
「再過二十年，他會是什麼樣子？」
「那時候，嚴家要靠誰？」
嚴世蕃站在那裡，久久說不出話。
他終於聽懂了。
老爺子不是在夸陳壽。
老爺子是在替嚴家，找一個將來能說話的人。
他沉默了很久。
終於輕輕開口。
「爹的意思是————」
嚴嵩點了點頭。
「老夫這些年，一直在對他示好。」
「送宅子，送文房四寶，在御前替他說話。」
「為的，就是今日。」
「嚴家要有個將來，就得有人替嚴家說話。」
「這個人，不可能是徐階，不可能是楊博，不可能是那些等著看嚴家笑話的人。」
「只能是陳壽。」
書房裡久久無聲。
嚴世蕃站在那裡，面色複雜。
他終於明白，自家老爺子那些看似莫名其妙的舉動，到底是為了什麼。
可他心裡那股酸味，卻怎麼也消不下去。
他望著窗外那株蒼松，輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲極輕，在書房裡迴蕩。
同一時刻。
徐府。
書房裡茶香裊裊。
徐階坐在茶案前，親手執壺，將滾燙的泉水注入三隻青瓷茶盞。
他的動作不疾不徐，像在完成一件再尋常不過的事。
徐璠站在一旁，面色鐵青。
他終於忍不住開口。
「爹！」
「您還有心思喝茶？」
徐階沒有抬頭：「不喝茶，做什麼？」
徐璠眉頭皺緊：「陳壽那邊的事————」
「這才幾天？他又做成了一件事！」
「京營整頓，勛貴低頭，屯田清退。」
「再這麼下去，這朝堂上還有誰是他的對手？」
徐階放下茶壺。
他抬起頭，望著兒子。
那雙眼睛裡，平靜得像一潭深不見底的水。
「急什麼？」
徐璠一愣：「不急？爹，您怎麼能不急？」
「他陳壽入朝才幾年？三年！」
「三年時間，從七品給事中做到六品侍讀，身兼七職，權傾朝野。」
「遼東、東南、西北、京營，哪一樁事離得開他？」
「如今勛貴們也低頭了，他還有什麼辦不成的？」
「爹，您再不想辦法，這朝堂上就沒咱們的位置了！」
徐階沒有立刻回答。
他只是端起茶盞，輕輕飲了一口。
那動作慢得像在品味什麼。
良久。
他放下茶盞。
他望著徐璠：「你覺得，老夫該怎麼做？」
徐璠脫口而出。
「對付他！」
「不能讓他再這麼出風頭了！」
徐階輕輕笑了一下。
那笑容很淡，淡得像窗外拂過的春風。
可那笑意，沒有到達眼底。
「對付他？」
「怎麼對付？」
徐璠一愣。
徐階繼續說道。
「他在朝中，有陛下信重，有嚴嵩示好，有陸炳做靠山。在軍中，也有顧寰、俞大猷這些人。」
他望著徐璠：「你說，老夫要怎麼對付他？」
徐璠張了張嘴。
他發現自己答不上來。
徐階收回目光。
他端起茶盞，又飲了一口。
「如今，只能等。」
徐璠眉頭皺緊：「等？等到什麼時候？」
徐階沒有回答。
他只是望著窗外那片春光。
沉默了很久。
徐璠忽然開口。
「爹，您一定有辦法的。」
「兒子知道，您一定有辦法。」
徐階轉過頭，望著他。
那雙眼睛裡，終於浮起一絲淡淡的波動：「你非要老夫說？」
徐璠重重點頭：「兒子想聽。」
徐階沉默了一會兒。
他終於開口：「京中局勢已定，老夫插不上手。」
「可西北那邊，還沒定。」
徐璠一愣：「西北？」
徐階點了點頭：「山西四鎮清軍的事，還沒結束。」
他望著徐璠。
「海瑞在山西、偏頭關，張四維在固原，羅龍文在延綏。」
「這三個人，代表著三方。」
「海瑞代表陳壽。」
「張四維代表楊博。」
「羅龍文代表嚴嵩。」
「這三方，哪一方和我們有關係？」
徐璠想了想：「沒有。」
徐階點了點頭：「對，沒有。」
「西北天高皇帝遠，陳壽本事再大，也不可能事事都盯著。」
「海瑞查出來的那些事，嚴嵩、楊博都不敢動。」
「可若是————這些事再大一些呢？」
徐璠眉頭一挑：「爹的意思是————」
徐階沒有再說下去。
他只是端起茶盞，輕輕飲了一口。
那動作里，帶著一絲說不清道不明的深意。
徐璠站在那裡，面色陰晴不定。
他終於聽懂了。
老爺子不是沒辦法。
老爺子是在等。
等一個機會。
等西北那邊，出點什麼亂子。
亂子越大，牽涉的人越多。
牽涉的人越多，陳壽就越脫不了干係。
他望著自家老爺子那張平靜的臉。
忽然覺得，自己還是太年輕了。
書房裡久久無聲。
只有茶香裊裊，在午後的日光里緩緩升騰。
西苑。
玉熙宮。
嘉靖皇帝坐在道台上。
呂芳站在一旁，垂手侍立。
嘉靖忽然開口：「呂芳。」
呂芳上前一步。
「奴婢在。」
嘉靖的臉上帶著一絲淡淡的笑意：「陳壽那邊事情都做好了？」
呂芳點了點頭：「回萬歲爺，京中諸事已定」
嘉靖輕輕笑了一下。
那笑容里，帶著一絲滿意的意味。
「朕沒看錯人。」
「這小子，是個能辦事的。」
呂芳在一旁附和：「是萬歲爺聖明，用了他。」
「陳侍讀年紀雖輕，可做事老成，進退有度。」
「勛貴那邊，換了旁人，只怕要鬧得不可開交。」
「他倒好，門都沒出，就讓成國公親自上門應承。」
「這份本事，滿朝上下，沒幾個人有。」
嘉靖聽著這話，臉上的笑意更濃了些。
他端起茶盞，飲了一口：「他確實有本事。」
只是話到了此處。
嘉靖卻沉默了片刻。
而後有些清冷的聲音響起。
「可朕在想一件事。」
呂芳微微躬身：「萬歲爺想什麼事？」
嘉靖沒有立刻回答。
他只是望著窗外那片春光。
良久。
他輕輕開口：「京營整頓完了，朕該怎麼賞他？」
呂芳一愣。
他沒有想到，皇帝在想這個。
嘉靖繼續說道。
「他入朝三年，從七品給事中做到六品侍讀。」
「身兼七職，權傾朝野。」
「你說，朕還能賞他什麼？」
呂芳沉默了一會兒。
他小心地開口：「萬歲爺若想賞，總能找到由頭的。」
嘉靖輕輕笑了一下。
那笑容里，卻帶著一絲說不清道不明的複雜。
「由頭有的是。」
「可朕在想————」
「再這麼賞下去，會不會賞得太重？」
呂芳面色微變。
他沒有說話。
他知道皇帝在擔心什麼。
功高震主。
賞無可賞。
這四個字，壓在每一個帝王心頭。
嘉靖收回目光，望著窗外：「他今年才二十出頭，已經做到這個份上。再過十年，二十年，他會是什麼樣子？」
「那時候，朕還能賞他什麼？」
呂芳站在那裡，不敢接話。
殿中久久無聲。
嘉靖忽然嘆了口氣。
那嘆息聲極輕，在空曠的大殿中迴蕩。
「朕用人，向來不怕人本事大。」
「可朕怕的是————」
「有朝一日，賞無可賞。」
呂芳低著頭，一動不動。
他知道，這話不是問他的。
皇帝是在問自己。
而這座宮殿之內。
也沒有人能回答皇帝的問題。
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