第168章 礦脈（二合一）
格羅圖展開雙翼，銀白鱗片在陽光下泛著冷光。它從部落中央的空地起飛，朝著西南方向的礦坑掠去。氣流托舉著它二十六米的身軀，下方是連綿的雪峰和稀疏的針葉林。礦坑位於一處山坳中，遠遠就能聽到敲擊岩石的聲響。
斯科特緊隨其後，一同降落在礦坑邊緣。
格羅圖收攏雙翼，鱗片摩擦發出沙沙聲。狗頭人們正在忙碌，他們用簡陋的鎬頭和鐵鍬挖掘岩壁。一名年長的狗頭人克加涅看到格羅圖，立刻放下工具，快步上前單膝跪地。
「領主大人，您來了。」克加涅恭敬地說。
格羅圖點頭，金瞳掃視著礦坑。岩壁上露出一片紅色的礦脈，在雪光下閃爍著奇異的光澤。它走近幾步，用利爪輕輕刮下一塊礦石。礦石入手沉重，表面有細密的鱗片狀紋路，在陽光下折射出微光。
「這是什麼礦？」格羅圖問道。
克加涅撓了撓頭，「我們也不知道，領主大人。這種礦石很硬，比普通鐵礦難挖很多「」
。
格羅圖正要細看，遠處傳來急促的腳步聲。矮人索林氣喘吁吁地跑來，煤灰覆蓋的臉上滿是汗水，鐵錘還掛在腰間。他看到格羅圖手中的礦石，眼睛瞬間瞪大。
「領主大人！這是閃鱗礦！」索林一把抓過礦石，在手中反覆查看，「天哪，是真正的閃鱗礦！這可是鍛造大師們最喜歡的材料！」
格羅圖看著索林激動的樣子，「說清楚。」
「是！」索林清了清嗓子，語氣變得專業，「閃鱗礦極其稀有，通常只在火山活動頻繁的地區才能形成。它含有特殊的金屬成分，加入鐵水中能大幅提升武器的韌性與鋒利度。這種礦物作為主材料，完全足夠四級的職業者使用，如果加入一些材料比如岩漿精粹進行改良，五級的職業者用起來也得心應手————。」
他頓了頓，聲音因興奮而顫抖，「我們熔爐部落的傳說中，最著名的霜火之刃」就含有這種這種礦石。」
格羅圖用利爪敲擊礦石，發出清脆的聲響，「儲量如何？」
「目前只發現了這一小片，」克加涅插話道，「但岩層中似乎還有延伸。」
索林急切地搓著手，「領主大人，這礦石對鐵匠來說是無價之寶。我請求將全部閃鱗礦用於鍛造。有了它，只需要摻一點，就足夠我們打造出足以武裝整個戰團的精良武器！」
格羅圖正要回應，又一陣腳步聲傳來。鄂納思穿著粗布袍子匆匆趕到，額頭上還沾著藥草的碎屑。他看到索林手中的礦石，眼睛一亮。
「領主大人，」鄂納思行禮後說，「請允許我插句話。這種紅色礦石對我的研究也至關重要。」
索林皺眉，「鄂納思，這是鍛造材料，與你的研究何干？」
鄂納思不慌不忙，「這種礦物按照教材，含有獨特的物質，我最近在研究如何將其提純，用於提取一些關於奧術方面的元素。」他轉向格羅圖，「如果可以復現當初奧術大師奧斯科夫斯基的研究，便足夠我晉升二級奧術師。」
索林急了，「有這種礦物，全部用來打鐵，都足夠我晉升三級鐵匠了！之前的岩漿精粹已經讓出去了，這個我可不能讓！」
「矮人，你只懂鍛造，」鄂納思平靜地反駁，「我的晉升可以幫助製備血脈開發藥劑。」
兩人爭論不休，格羅圖的尾巴輕輕拍打地面，發出沉悶的節奏。它掃視著眼前的礦脈，又看了看爭執的兩人。
「夠了。」格羅圖的聲音低沉而威嚴，爭吵立刻停止。「閃鱗礦對戰團都有用處。索林需要它鍛造武器，鄂納思需要它製作藥劑。」
它停頓片刻，金瞳中閃過思索的光芒，「這樣，礦坑開採由克加涅負責，每日產出的閃鱗礦分成兩份。索林取七成用於鍛造，鄂納思取三成用於研究。如果產量不足，則優先保障武器鍛造。」
索林剛要反對，格羅圖抬爪制止，「這是命令。鍛造武器固然重要，但藥劑同樣重要「」
。
鄂納思恭敬地低頭，「遵從您的意志，領主大人。」
索林雖然不情願，但也只能點頭，「是，領主大人。
格羅圖轉向克加涅，「繼續開採，注意安全。斯科特會定期檢查礦洞結構。」
狗頭人們立刻回到工作崗位，鎬頭敲擊岩石的聲音再次響起。格羅圖站在礦坑邊緣，望著遠處連綿的雪峰。永恆冰雪山脈像一條銀龍盤踞在地平線上，峰頂覆蓋著千年不化的積雪。
「法拉爾，」格羅圖突然說，「你還記得我之前和你提到的巨龍寶藏嗎？」
一旁默默佇立的法拉爾一愣，隨即點頭，「是的，領主大人。我之前按照您的叮囑詢問了那群黑暗精靈，他們確實知道所謂寶藏，但是他們認為那只是傳說。」
格羅圖的金瞳收縮，「我需要確切信息。」
「如果那寶藏真的存在，」法拉爾回憶道，「那麼最大的可能指向山脈深處的一處隱秘山谷。那裡終年被雲霧籠罩，常有奇怪的光芒閃爍。但具體位置，古籍記載模糊。」
格羅圖思考片刻，轉身朝部落方向走去，「召集莫迪斯，我有任務交給他。」
回到部落中央，格羅圖降落在磚石閣樓前。莫迪斯很快趕到，鐵甲在陽光下錚亮。他單膝跪地，「領主大人，有何吩咐？」
「我要組建一支探索隊，前往永恆冰雪山脈深處，尋找巨龍寶藏。」格羅圖直截了當，「你帶隊。」
莫迪斯沒有絲毫猶豫，「遵從您的意志。需要多少人手？」
「精銳即可。十名人類戰士，十名獸人戰士。然後再帶上兩名機靈的狗頭人作為嚮導，他們的鼻子能夠幫助你們遠離風險。」格羅圖用利爪在地上劃出簡易地圖，「目標是山脈中心，你們朝那裡進軍重點是打探消息。」
莫迪斯仔細看著地圖，「領主大人，那這樣一去一返，至少要三個月的時間，我們需要足夠的補給才行。」
「帶上足夠食物和保暖衣物，」格羅圖說，「索林會為你們打造特殊工具，鄂納思準備藥劑。一周後出發。」
「是！」莫迪斯領命而去。
格羅圖抬頭望向東方的雪峰。那裡雲霧繚繞，隱約可見幾座高聳入雲的山峰。它想起之前的情報跨過山脈，那裡有著一處傳奇的寶藏。雖然中間隔著數座險峻山峰，路途艱險，但它必須前往。寶藏不僅意味著財富，更重要的是可能有珍貴的礦石和資源。而且只是一支探索隊，無論如何也談不上多大損失。
一周後清晨，探索隊在部落廣場集結。莫迪斯身穿新打造的鐵甲，腰間佩劍閃閃發亮。二十名戰士巍然聳立，他們裝備著索林打造的最新武器，也就是摻雜了閃鱗礦的長劍。索林還為他們準備了特製的冰鎬和繩索，鄂納思則分發了特製的防寒藥劑和簡易繃帶。
格羅圖盤踞在石台上，銀白鱗片在晨光中熠熠生輝。它環視眾人，聲音低沉而威嚴，「莫迪斯，你帶隊尋找巨龍寶藏。記住，安全第一。發現線索立即回報，不要貿然深入危險區域。」
「遵從您的意志，領主大人。」莫迪斯行禮。
「狗頭人擅長勘探地形。你們兩個要注意觀察岩層結構和異常跡象。任何可疑之處都要記錄。」
兩個隨行的狗頭人恭敬地點頭，「是，領主大人。我們一定仔細探查。」
格羅圖展開雙翼，掀起一陣寒風，「出發吧。我在部落等你們的好消息。」
探索隊列隊出發，身影很快消失在通往東方的山路中。格羅圖目送他們離去，金瞳中閃過思索的光芒。它轉身返回礦坑，那裡狗頭人們仍在忙碌挖掘。
索林和鄂納思已經達成協議，礦坑旁臨時搭建了簡易工作檯。索林指揮學徒們將剛挖出的閃鱗礦分類，鄂納思也收了一批學徒，他們則在一旁用小刀小心刮取礦石粉末，裝入玻璃瓶中。
「領主大人，」索林看到格羅圖走近，立刻匯報，「今日已採集三十磅閃鱗礦。按照您的分配，二十一磅歸我鍛造，九磅歸鄂納思研究。」
鄂納思也上前，「感謝您的公正裁決，領主大人。我已開始實驗，應該很快就能看到效果。」
格羅圖點頭，「繼續工作。鍛造優先保障戰士裝備，兩方面都不能忽視。」
它轉身走向礦坑深處，檢查新開採的區域。岩壁上的紅色礦脈在火把照耀下閃爍著微光，像凝固的血液。格羅圖用利爪輕刮岩壁，碎石簌簌落下。
「克加涅，」格羅圖喚來狗頭人首領，「這礦脈延伸方向如何？」
克加涅仔細觀察岩層，「向東北方向延伸，領主大人。但岩層變厚，開採難度增大。」
「擴大礦坑，但注意支撐結構。」格羅圖叮囑，「我需要穩定供應，不要急於求成。」
「是！」克加涅立刻指揮族人調整挖掘方向。
格羅圖離開礦坑，返回部落中心。格西正在組織糧食分配，看到格羅圖便迎上來。
「領主大人，糧倉儲備足夠支撐三個月。但隨著人口增加，而且最近精靈們的重心逐漸轉移到了龍血草上，食物消耗也在加快。」
格羅圖皺了眉，「德魯伊的培養計劃進行的怎麼樣？」
格西搖搖頭，「這我就不清楚了，不過似乎進展不是很快，不然糧食的供給也不至於開始減少。」
格羅圖聞言沉思片刻，「讓法拉爾擴大種植區域，嘗試新的作物。狩獵隊增加人手，重點在南部森林。」
「是。」格西記錄下命令。
格羅圖抬頭望向東方。莫迪斯的探索隊應該已經進入山區。它需要耐心等待，同時加強部落防禦。畢竟北方的威脅尚未解除，深沼之主的陰影依然籠罩。
雪開始飄落，格羅圖返回居所。它盤踞在石台上，金瞳中映著跳動的火光。下一刻，面板浮現。它閉上眼睛，思索著未來的計劃。
對於進化點和突變點來說，自然是要兩頭抓，兩頭硬。
【人物：格羅圖】
【種族：異白龍】
【當前進化點：2】
【當前突變點：10】
【當前已發現基因片段：7（可增加）】
【異白龍少年龍軀幹（二級）（可強化次數：5）：泰坦化進一步增強，脊椎承重能力提升，基礎屬性增長】
【冰蜥蜴爪（二級）（可強化次數：1）】
【龍族化四偽泰坦心臟（零級）（可強化次數：6）】
【壓縮肌肉（五級）（可突變）】
【內臟系統（五級）（可突變）】
【鑽地蠕蟲口器（零級）（可強化次數：5）】
【爆鱗（二級）（可強化次數：3）】
目前的面板，比起突變點，更缺乏的反而是進化點。而進化點的來源，足夠穩定且大量的方法，自然就是獲取一處血脈開發藥劑的產線。無論是自己購買，又或者自己研發，甚至借亂奪取，都算是一種辦法。不過這就要看拉塞爾等人能做到什麼程度了。
格羅圖望向南方，那裡有一堵巨牆，雖然它知道在牆的背後正是戰火飛揚，但是從這裡看去，那座巍峨的城牆依舊像是巨人一樣靜靜聳立，冰冷凝視著北方的荒涼大地。
一個月的時間悄然流逝。
戰團此時各處都還沉浸在熱火朝天的勞作中，不過一支返回的商隊打破了原本的平靜。
雪牛獸貨車碾過結冰的土路，車輪在積雪中留下兩道深痕。拉塞爾率先跳下車，麻布衣沾滿泥點，臉上卻帶著久違的笑意。茨瑪緊隨其後，水晶單片眼鏡映著營地篝火的光，搓著凍紅的手快步上前。烏納默默卸下貨箱，萊克昂押著最後幾捆龍血草跟在隊尾。
「領主大人！」拉塞爾單膝跪地，帳本遞得筆直，「我們在吉布斯坦沒賣龍血草，卻換到這個。」茨瑪掀開箱蓋，五瓶晶瑩剔透的紅燦藥劑靜靜躺著。
格羅圖金瞳驟縮，尾尖輕點地面發出沉悶叩擊。「血脈開發藥劑？」
「是！弗蘭克工坊的鍊金師用五瓶藥劑換走了全部龍血草。」拉塞爾聲音發緊，「他們前線急缺原料，這比賣金幣更划算一瓶能換八百金幣，五瓶就是四千！畢竟他們前線吃緊，現在沒什麼金幣，不然還做不到這麼划算的買賣。」
茨瑪補充：「工坊主管說，若我們持續供草，下月還能換更多。」
格羅圖利爪拂過瓶身，寒氣在鱗片間凝結成霜。它低沉道：「幹得好。烏納，卸貨入庫。」
篝火啪炸響，映著眾人凍僵卻發亮的臉。