「這些試卷會直接遞交給諾瑪，考試結果通常在一到兩天內公布。「
曼施坦因教授站在教室門口，用平靜的語調說道。
此乃謊言。
當最後一個學生離開圖書館後，曼施坦因並未走向地下機房的方向。他提著黑色密碼箱，穿過梧桐樹掩映的小徑，在一扇厚重的橡木門前停下，門上沒有任何標識，只有一枚精緻的銀色校徽。
他抬手，指節在木門上叩響三聲。
「請進。「昂熱溫和的嗓音從門內傳來。
曼施坦因推門而入。校長室內瀰漫著雪茄的淡雅香氣和舊書的霉味，混合成一種獨特而令人安心的氣息。
昂熱坐在寬大的辦公桌後，窗外是整個卡塞爾學院的紅楓與城堡式建築，他正悠閒地品著一杯紅茶，銀髮梳理得一絲不苟。
曼施坦因走到辦公桌前，將那個黑色密碼箱輕輕放在光潔的桌面上。
「校長，按照您的吩咐，考試結束後先將路明非的試卷送來了。「他恭敬地說道，「密碼箱最上面的就是他的試卷。「
昂熱放下白瓷茶杯，杯碟發出清脆的碰撞聲。
「只有一張？「昂熱打開密碼箱，取出那張A4紙，但他並沒有立刻審視內容，而是隨手將它翻過來，蓋在桌面上，畫面朝下。
他的指尖在紙背上輕點，「我記得考試時間應該結束很久了。「
「是的，這是因為路明非同學他......「曼施坦因詳細匯報了3E考試中，路明非從始至終的每一個舉動。尤其提到了他自始至終沉靜的神態和前所未有的做題速度。
直到曼施坦因說完，他才緩緩點頭，「好，我知道了。「
「那我現在就把這些試卷送去給諾瑪？「曼施坦因輕聲請示。
「嗯，麻煩你了，曼施坦因教授。」昂熱抬起眼，笑容溫和，眼角的皺紋舒展開來。
「分內之事，不麻煩。「曼施坦因朝昂熱再次微微鞠躬，隨後拿起黑色密碼箱，轉身離開了校長室，橡木門在他身後無聲地合攏。
當室內重歸寂靜，昂熱才將那張A4紙重新翻過來。
畫風凌厲，線條流暢得不可思議。紙上描繪著一高一矮兩個男孩的背影，他們牽著手走向遠方，高個男孩的肩膀挺拔如松，矮個男孩的步伐輕快雀躍。
腳下的道路既像是粗壯的樹木枝幹，又宛若一條尋常的鄉間小路，周圍的環境虛實交錯，看不真切。
「原來如此......「
昂熱低語。突然，他的嘴角不受控制地咧開，壓抑不住的笑聲從喉間逸出。
起初只是低沉的悶笑，隨即越來越大，最後他乾脆放聲大笑起來，笑聲在空曠的校長室里迴蕩，震得書架上的古籍仿佛都在微微顫動。
這突如其來的動靜驚醒了壁爐旁酣睡的一隻小松鼠，它不安地豎起尾巴，在墊子上蹦跳了幾下，睜著烏溜溜的眼睛困惑地望向他。
昂熱感覺已經好久沒有如此暢快淋漓地笑過了。他笑了好一陣子，才慢慢平息下來，取出那個陪伴他多年的銀質打火機。
「咔嚓」一聲，幽藍的火苗竄起。他點燃了那張白紙的一角，看著紙張在壁爐中捲曲、變黑，最終化為一片灰燼，隨著熱氣微微旋舞。
......
「餓死了，兩位好心人能帶我去食堂嗎？「路明非揉著肚子，一臉哀怨地走出圖書館。
「什麼意思？「諾諾挑眉，「你別告訴我到現在還不知道食堂在哪兒？「
「你應該不是單人宿舍吧，同住的學長沒帶你熟悉校園？「她自然地攬住蘇曉檣的肩膀，「'自由一日'剛結束，我和檣檣就開車把整個卡塞爾逛遍了。「
「您還真是盡職盡責的好師姐啊。「路明非有氣無力地奉承，感覺胃袋正在消極地抗議。
「你導師是古德里安，安排宿舍也應該是和他之前的學生一起，」諾諾說到這，突然表情一垮，像是想起了什麼極其不靠譜的存在，「原來是芬格爾啊…這也難怪…」
「走！」諾諾左手摟著蘇曉檣，右手順勢也勾過路明非的脖子，以一種大姐頭的姿態裹挾著兩人前進，「看在你這麼可憐的份上，姐姐請你們吃飯！」
沒過多久，他們便坐在了學院餐廳那弧形穹頂之下。
這座餐廳宛如騎士時代的聖堂，穹頂中央懸掛著巨大的樹形吊燈，每片水晶葉子都散發著柔和的光芒。花崗岩牆壁上裝飾著歡迎新生的拉丁文標語，身著墨綠色校服的學生們圍坐在長桌旁，每張餐桌的盡頭都坐著負責該桌的學生。
正值午餐高峰，食堂里人聲鼎沸。加之「自由一日「的狂熱餘溫尚未散去，輿論正值熱鬧之時，路明非剛一落座，便能清晰地感受到從四面八方投射而來的、混雜著好奇、敬畏、審視的目光。
一個本身就已話題度爆表的S級新生，身邊還伴著兩位風格迥異卻同樣耀眼的女伴——一個是早已聲名在外的「紅髮巫女」陳墨瞳，另一個則是剛剛在「自由一日」中擊敗了S級的蘇曉檣，其關注度可想而知。
儘管守夜人論壇上有人分析這個冠軍頭銜頗有水分，但能與S級一同入學，其含金量不言而喻。
得益于敏銳的感官，路明非甚至能捕捉到一些周遭的竊竊私語：
「快看，是S級！難道S級也要吃飯嗎？「
難道校長就不用吃飯嗎？我是S級又不是神龍大俠，總不能靠喝露水和吸收宇宙能量過日子吧？路明非在心裡翻了個白眼。
「哇，陳墨瞳同學真的和路明非在一起了？論壇上那篇帖子說的是真的？「
「不清楚細節，不過老芬格爾已經把帖子標題改了，我猜是S級本人刷到了覺得不妥，直接找上門了。「
「噓！小聲點！不要命了？「
「怕個卵！老子獅心會的！沒看論壇視頻嗎？凱撒被S級兩刀劈飛，和我們會長卻能打得有來有回。孰強孰弱一目了然！現在學生會的見了我們都得繞道走！「