那一刻，時間像是被按下暫停鍵。
空氣在高溫下扭曲顫抖，地面的積雪竟仿佛擁有意識般向後退縮，連風的呼嘯也驀然遠去。
萬物屏息，整個世界仿佛只剩下那一顆緩緩下沉的火球。
它所經之處，空氣被灼燒得噼啪作響，地面凍結的雪塊不是融化，而是直接汽化，留下一道焦黑的軌跡。
極度的高溫扭曲了周圍的空氣，火球裹挾著爆鳴聲轟向數隻猛撲向莫妮卡的雪妖。
下一秒，二者接觸，熾熱的火焰瞬間炸裂，刺目火光的照耀中，雪妖連悲鳴都未能發出，便已在烈焰中化作飛灰。
火球去勢不減，直直轟向雪屋牆壁。
轟——！！！
一聲震耳欲聾的巨響，火光炸開，天地被映成一片煞白。
宛如一輪太陽在灰暗的天幕下悍然升起！
刺目的強光映照所有人的臉頰。
聽覺、視覺盡皆被剝奪。
緊隨其後的是一股滾燙的熱浪。
天地間再無其他色彩，只剩下紅與白的瘋狂交織。
熾熱的衝擊波席捲四周，所經之處，一切都在火焰中扭曲、崩散、直至化為灰燼。
半晌之後，光芒漸逝，熱浪消退，火光一點點熄滅。
風雪卷土而來，極寒的風雪卷著灰燼與碎冰，再次倒灌入雪屋的殘垣。
天空中的冰晶、地上的積雪，早已被熱浪蒸發，形成了一片真空地帶。
而那座原本勉強抵禦風雪的雪屋，則已徹底消失不見，只剩一圈焦黑的殘跡。
僥倖存活的寥寥幾隻雪妖發出迷茫而恐懼的低吼。
它們猩紅瞳孔中原本閃爍的殘忍嗜血之色，俱是被這至陽至熱的魔力粗暴地驅散。
部分雪妖驚恐萬狀地向後逃竄，頭也不回地扎進茫茫風雪，很快便消失得無影無蹤。
整個世界重新陷入死寂，唯有燃燒後的餘溫仍在雪地中滋滋作響，仿佛在訴說著剛才那一幕毀天滅地的景象。
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旅團的所有人呆若木雞。
他們瞪大了眼睛，傻傻地站在原地，大腦一片空白，連風雪扑打在臉上也毫無知覺。
所有人，看著那個依舊站在風雪中的身形單薄的少女，眼神里充滿了敬畏。
仿佛她不是一個人，而是一尊突然降世的神祇。
而她剛才所施展的也不是魔法，而是神跡。
依舊不肯逃離的三隻雪妖，猩紅瞳孔中重新燃起那種令人毛骨悚然的凶光。
那光芒比先前更加暴戾，像是瀕死前最後的瘋狂。
它們抓住眾人失神的間隙，利爪帶著銳嘯，猛撲向莫妮卡。
「小心！」德利司高喝道。
寒意裹挾著碎冰刮在臉上，像無數細小的刀。
莫妮卡自知處境危險，尚未來得及調整呼吸，只手中魔杖輕輕一揮，杖尖再度點亮。
伴隨著簡短的吟唱，術式在空中迅速重新構建。
莫妮卡呼吸一窒。
高強度連續施法，即便對她這種擁有肌肉記憶與磅礴魔力的人而言，也是頗為沉重的負擔。
但是，終究是能做到的！
尚未徹底逸散的火元素微粒，像被磁石吸引的鐵屑，頃刻間重新歸位。
魔杖尖端橘紅二色魔法輝光交錯、聚合，洶湧翻騰，連空氣都為之扭曲。
熾熱的火籽重新在魔杖尖端燃起並急速膨脹成一團耀眼的赤色光球。
純粹、潔淨，卻蘊含著毀滅的意志。
那一刻，時間、風、雪、聲音、呼吸——全都靜止。
一顆「溫暖可愛」的火球，「歡快親昵」地躍向三隻直衝而來的雪妖。
「嘶嘶——」三隻雪妖眼窩處的紅光頓時清澈，齊刷刷地止住了身形。
猩紅亮光連連劇烈顫動，雪妖甚至高舉利爪，仿佛在投降和懺悔。
然而那顆火球卻已如火撲飛蛾般，決絕地覆蓋了它們。
赤色的光浪滾滾湧出，無聲地吞沒了三隻雪妖。
它們的輪廓在光中扭曲、崩散。
毛髮、肢體、利爪俱都如雪消融。
隨後化為灰燼，連一聲哀嚎也未留下。
當火焰再次散去，原地再無一物。
只有一片被灼熱的空氣微微扭曲的雪景，和幾縷裊裊升起的白霧。
戀戀不捨的火元素微粒四散飄零，在風雪中迴旋飛舞。
那是一幅洋溢無盡幻想氣息的動人光景。
像是夏夜的螢火飄入了冬夜，美艷得詭異殘酷，教人背脊發寒。
德利司茫然地看著那團尚未完全消散的火光，幾乎忘了呼吸。
手中的長矛不知不覺滑落，「噗」地一聲插入雪裡。
他張著嘴，過了好半天才找回聲音。
他看向莫妮卡的側臉，之前那種長輩對晚輩的隨意蕩然無存，取而代之的是一種發自內心的震驚與敬畏。
他艱難地咽了口唾沫，小心翼翼地走上前，微微躬身，用一種前所未有的鄭重語氣問道：「尊敬的魔法師大人，您……您沒事吧？」
莫妮卡鼓起臉頰：
「我才不是什麼大人。」
「別把我喊得那麼老。」
她的目光掃過那些劫後餘生、用祭拜神明一樣的眼神望向她的旅團成員。
甚至有人下意識地跪下撫胸低聲祈禱。
還有人呆呆地流淚，不知道是因為倖存，還是因為恐懼，或是因為目睹了超越自身認知的景象。
莫妮卡心中微嘆，後續的旅途里，她估計要被當成怪物了。
不再是「德利司大叔隨便挑逗的小姑娘」，而是「尊敬的魔法師大人」。
剛才施法時，莫妮卡其實很害怕，怕失敗、怕火球暴走、怕連累別人。
但她想起了蘇曼挺身而出擋在自己面前的背影。
她轉過頭，目光柔和地看了一眼還半跪在雪地里的蘇曼。
德利司苦澀一笑。
雖然他沒有絲毫魔法素養，但沒吃過豬，也見過豬跑。
在這片由魔法主宰的世界生活了這麼多年，他早已學會從細節中分辨強弱。
那術式結構繁複得如同星座，每一筆都精準而優雅，簡直美得令人屏息——絕對不是什麼低階法師所能施展的魔法。
更何況，這裡可是終年嚴寒的雪山，能在火元素如此稀薄的環境中，施展出威能如此恐怖的魔法……
顯然，眼前這個看似普通的小姑娘，絕對是個水準極高的超強魔法師。
他忽然想起《資深冒險者必讀》中的一段記載：能瞬間摧毀一座房屋，而臉不紅氣不喘的魔法師，其實力至少也相當於一座小城的城主。
那可是城主級啊！
手握重權、統御一方的貴族！
德利司滿臉慨嘆地看著莫妮卡。
誰能想到，他竟有幸能和這種級別的人物同行？
而且對方還如此年輕！
德利司突然呆住。
雖然之前被她的實力震懾而忽略了年齡，但現在回過神來……
他連忙搖了搖頭，像是要甩掉什麼危險的想法，將腦子裡那些不合時宜的雜思盡數排空。
魔法師大人的事，可不是他們這些普通人能揣摩的。
另一邊，蘇曼更是呆若木雞，口中喃喃自語幾乎不成句子：「不可能，不可能，怎麼會……為什麼，莫妮卡你能……編得出這麼完美的術式……甚至還不需要休息能施展第二道魔法……」
他的夢想，其實是學習魔法。
儘管幼年時便被檢測出並不具備魔法天賦，但作為一個生活在魔法時代的年輕人，誰的心中沒有一個魔法夢呢？
沒有天賦，並不代表完全斷絕了魔法之路。
他曾在酒館裡聽游吟詩人唱道：傳聞王都有一種神奇秘術，可以讓毫無天賦的普通人也能施展一些基礎魔法。
正是因為這個傳言，他毫不猶豫地離家出走，渴望追尋那渺茫的契機。
然而，正因為他真心熱愛魔法、將所有熱情都傾注於理論研究，此刻他才更加感到震撼，甚至有一種近乎絕望的欽佩。
儘管他看不懂術式，甚至連元素微粒都看不見。
但他能看到，莫妮卡輕描淡寫地連續施展了兩次魔法，中間幾乎沒有任何間隔！
迅速收回之前施法逸散在空氣中元素微粒，重新編織術式、再度釋放同一道魔法？！
這到底是什麼技術？簡直聞所未聞！
如果不是親眼所見，以他貧瘠的知識儲備，恐怕一輩子不會相信這種天方夜譚。
如此……可愛的像鄰家小妹的嬌小少女，這個舉手投足間還帶著稚氣的小丫頭，居然已經是如此強大的魔法師了嗎？
蘇曼只覺得自己過去人生十幾年裡對魔法的全部研究、熬夜苦讀的每一本書、偷偷練習的每一個手勢，全都在這一刻被徹底否定了。
但他絲毫沒有氣餒。
他知道，自己沒有天賦，所以與真正有天賦的人之間存在差距是必然的。
正因如此，魔法才魅力無窮，不是嗎？
此刻他唯一能做的事，就是把眼前這個少女的身影緊緊烙印在眼底——
帶著稚氣的五官與瘦弱體格的嬌小少女，立在凜冽的風雪中，卻如火焰般耀眼。
淡金色的頭髮被風掀起，琥珀色的眼瞳中倒映著未熄的余焰，眸光流轉間，燦金色的光澤微微閃耀。
風雪在她身周盤旋，卻不敢靠近。
他大概一輩子也無法忘記少女杖尖那團躍動的火光了。
那不是火焰，而是信仰，是他夢中才敢遙望的璀璨星河。