沈青閃身躲過短矢的剎那。
「嘭！」
一聲炸響，伴隨著木屑橫飛，小巷側邊一間民房的窗戶，被猛地撞碎。
一道黑影如幽靈般竄出，一抹寒光直劈沈青。
速度快得驚人。
沈青一步踏出，瞬間變成兩個身影，虛實難辨。
黑影短刀划過，卻落了個空。
趁此間隙，沈青終於看清了來襲者。
一個穿著夜行衣，蒙著面，眼神冰冷的男子，不算高大的身體，透著一股兇悍的氣息。
手中短刀上氣血若隱若現，並不穩定，顯然還沒踏入了煉肉關，應該是磨皮大成的武者。
看清來人修為，沈青暗自舒了一口氣。
「閣下是誰？為何要埋伏在下？」
沈青開口問道，想探出對方的來路。
蒙面人卻一言不發，雙眼盯著沈青，如同看著一個死人。
「閣下不願多言，那就來吧。」
見蒙面人不答，沈青便擺出穿雲掌的架勢，準備應戰。
蒙面人一提短刀，兇狠地朝著沈青劈了過去，刀風凌厲，帶著一股氣血之力。
沈青身形如魅，飄忽不定，雙掌翻飛，又似白鶴亮翅，靈動優雅。
蒙面人連接砍出七八刀，刀刀兇狠，然刀鋒竟全都落空，沒傷到沈青半片衣角。
見此情形，蒙面人大感意外，心中不由得有些急躁。
雙方又拆了幾招，沈青趁著避開刀鋒的瞬間，一把抓住了對方持刀的手腕。
「滾開！」
蒙面人又驚又怒，手臂氣血涌動，奮力想要震開沈青。
可惜，他只是個磨皮，還沒有煉肉，力氣還不如對方。
沈青的一隻手，像個鐵箍一般，牢牢抓住他的手腕。
此時，蒙面人終於有些反應過來。
「你不是磨皮......是煉肉，這怎麼可能？！」
沈青催動氣血，猛地一用力，直接扭折了對方的手臂。
「啊！」
蒙面人發出一聲慘叫，手中短刀「噹啷」一聲脫手落地。
沈青得勢不饒人，抬腿就是一腳，狠狠地踢在對方的胸腹之間。
「嘭！」
一聲悶響，在寂靜的小巷裡格外清晰。
蒙面人瞬間飛了出去，重重地撞在側邊牆壁上，滑落在地。蒙面人躺在地上，雙目圓瞪，痛苦的弓著身子。
他看著沈青，眼中充滿了難以置信與驚駭。自己明明打聽清楚，這小子是幾個月前進入李氏藥鋪，才開始練武的，怎會成了煉肉武者。
沈青拾起短刀，走到蒙面人面前，一腳重重踏在其背上，令他無法動彈。
而後才伸手挑開面巾，仔細辨認。
是個不到三旬的青年，他不認識這個人。
「你是誰？為什麼要殺我？」沈青淡淡道。
蒙面青年眼睛一閉，不言不語。
沈青冷冷一笑，連砍兩刀，砍在青年的兩條大腿上，鮮血迸射。
「啊！」
蒙面青年身體劇震，臉色瞬間慘白。
「說吧！你既已露臉，身份自是難以隱藏，又何苦再遮遮掩掩？」
沈青帶著怒火，冷聲恐嚇道。
「如今只是幫你放放血，再不說，就打斷你的手腳。」
蒙面青年癱在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身都被冷汗浸透，在不受控制地微微顫抖。
過了會，他才緩緩說道：「在下是巡捕司的差役，來查趙震被殺一案的兇手。閣下與死者張寡婦有所牽連，這才出手試探。」
一聽到差役，沈青就警覺起來。
他現在最不相信的，就是巡捕司的差役。
這人所說，是否真實？
不對，不能相信他！
這人如此大的殺意，如果不是自己身法精妙，怕是要命喪那毒箭之下。
「噗！噗！」
沈青心頭一動，又朝蒙面青年連續踹了幾腳。
「啊！」
蒙面青年慘叫連連：「不要打了......不要打了......我說，我說！」
沈青心頭大震，誰是張昆？！
「為什麼......這張昆為何要掠走我的妹妹？」
「你是不是極樂教徒......門口的標記是不是你所留？」
沈青厲聲追問：「快說！」
蒙面青年斷斷續續地吐露道：「我等都是教徒，是王良曾告訴在下，懷疑令妹為玄陰童女，但又缺乏實證。」
「之前，我等並不在意。後來香主下令，讓大家查訪玄陰童女與玄陽童子，在下才告訴張昆，張捕頭便在下前來帶走令妹。」
「小院門口的標記是不是你所留？是何意義？」
......
翌日。
後院的製藥坊內，氣氛凝重。
陳藥師背負雙手，站在中央，面前的長條桌上，擺放著五份已經配比好的藥材。
沈青站在桌旁，深吸一口氣，壓下心中的些許緊張。
他知道，考核來了。
「開始吧。」陳藥師言簡意賅。
沈青點頭，首先走向標著「金瘡散」的藥材前。
點火，溫鼎，投藥……動作行雲流水。他刻意收斂了那種玄妙的「藥感」，完全依靠陳藥師所授的標準步驟和自身積累的經驗。
即便如此，他處理藥材的穩定和對火候的精準把握，依舊讓旁觀的陳藥師微微頷首。
很快，一份品質上乘的金瘡散煉製完成。
接著是「益氣湯」、「清心散」……一種種常見的藥散、藥湯在沈青手中順利完成，品質皆在水準之上。
輪到「虎骨壯血丸」了。
這是昨日新學，也是難度最高的一種。
沈青屏息凝神，將煅燒存性的虎骨粉與其他藥材依次投入鼎中，控制著文火慢慢融煉蜜糖，包裹藥力。他的精神高度集中，感受著鼎內藥力的細微變化。
到了最關鍵的一步——武火催丹，捕捉「沸點」。
鼎內藥力在高溫下劇烈反應，散發出灼熱的氣息。
沈青按照步驟，嘗試調動自身那微弱的氣血去感應。
時機稍縱即逝！
沈青幾乎是本能地，在「沸點」達到頂峰的剎那，猛地撤去爐火！
「嗡……」藥鼎發出一聲輕微的嗡鳴，鼎蓋縫隙中逸散出的藥氣由躁動轉為平和，一股濃郁的藥香瀰漫開來。
陳藥師眼中精光一閃，上前一步，不等沈青動手，親自揭開了鼎蓋。
只見鼎底躺著十枚龍眼大小、色澤暗紅、表面光滑帶著淡淡雲紋的丹丸，藥力內蘊，品相極佳！