深夜。
「這都大半夜了，怎麼一點動靜都沒有。」
卡爾砸吧了一下嘴，回味今晚烤肉的味道。
隨著秋天漸漸過去，山中各種果子也迎來了豐收，在神山的許可下，艾拉帶著一些村民將這些果子採集了起來。
由於數量太多，摘下來的果子大部分都製作成了果醬。
神山在上，卡爾發誓這些果醬是他這輩子吃到的最好吃的東西，尤其是搭配金黃酥脆的烤石皮豬肉……
「嘶溜——」
「你口水都滴在地上了！」一旁的瑞斯看到卡爾有些嫌棄。
卡爾嘿嘿一笑，毫不客氣地將手伸進瑞斯的懷裡。
一股暖意立刻傳了過來，正是瑞斯懷中的熔火蜥卵帶來的溫暖。
這種天生火屬性親和的魔獸就算還沒孵化都有著極高的溫度。
「你這混蛋，我和你拼了！」瑞斯連忙轉身，有些氣急敗壞。
「別這么小氣，反正也孵不出來……」
布蘭德看著這兩個傢伙無奈地搖了搖頭，隨即重新將目光投向黑漆漆的田野。
他們等待偷灰麥的人已經等了兩個晚上了，然而還是一無所獲。
就在這時，一道黑影悄無聲息地從不遠處的林子裡鑽了出來，對著他們這邊打了個手勢。
是泰。
「有動靜了，伯恩他們已經在那裡看著了。」泰低聲道。
三人精神一振，卡爾和瑞斯立刻停止了爭吵，幾人貓著腰躡手躡腳跟著泰前往另一個方向。
——
為了不打草驚蛇，所有人的動作都放得極輕。
跟著泰在田埂間穿行了一段，靠近一片位於山坡下方的麥田時，他們聽到了窸窸窣窣的聲響。
「你們來了。」
伯恩，艾拉還有小諾頓三人都在這裡。
借著朦朧的月光，幾人悄悄探出頭。
好傢夥！
這一次來的可不是一兩個，足足有十多個人影，正慌亂地在麥田裡摸索著，拼命地拽著那些還沒完全熟透的灰麥穗子。
他們沒有任何像樣的工具，只能用手硬掰，動作顯得倉促又笨拙。
「他們……他們怎麼敢！」卡爾氣得差點直接站起來，被身邊的布蘭德死死按住。
這些灰麥可是神山庇護，大家辛辛苦苦種下的。
看著那些被胡亂扯斷的麥稈，在場幾人都很生氣。
這群不勞而獲的傢伙！
「我去把這群可惡的傢伙抓起來狠狠揍一頓！」
「我跟著你去，正好能出出剛才對你的惡氣。」
「伯恩隊長，我們該怎麼辦？」
「當然是動手！」
聽到這話，卡爾，瑞斯和布蘭德紛紛開始摩拳擦掌。
然而通過艾拉的眼睛，齊岳卻想到了更多。
眼前這群偷灰麥的傢伙個個面黃肌瘦，也幾乎沒有青壯年，動作慌慌張張，連滾帶爬。
而且他們專挑最邊緣的下手，不像是普通的賊，反而像是餓極了……
倒是和他最初看到的黑石村村民大差不差。
「艾拉，讓大家先別動手，跟著他們去看看到底發生了什麼。」
艾拉立刻將神諭轉達給眾人，隨即有些困惑：「偉大的神山啊，這些人如此冒犯您，您難道不生氣嗎？」
齊岳卻依舊如往日般溫和：「這些人或許也只是活不下去的人。」
艾拉似懂非懂地點了點頭，繼續傳達神諭。
神山的話讓眾人也冷靜了下來，借著微弱的月光，他們終於看清那些人的模樣。
個個瘦得脫形，身上的衣服破成了布條，在夜風裡瑟瑟發抖。
幾人都想起了幾個月前他們的模樣。
得益於神山的仁慈，黑石才能夠存續到今天，還能過上蘸果醬吃烤肉的好日子。
身為神山的山民，他們可不能像灰岩城的那些壞傢伙一樣毫無同情心。
想到這裡，伯恩帶頭恭敬地半跪下：
「偉大而仁慈的神山，您的山民必將把您的仁愛傳播給更多的人。」
——
好在這十幾人並沒有偷竊太多的灰麥，得手後他們抱起灰麥撒腿就跑。
他們走得很快，但明顯體力不支，不時有人踉蹌一下，又被同伴扶住。
伯恩一行人在後面遠遠跟著。
這一走又是大半夜，越走越偏僻，已經遠遠超出了黑石平日活動的範圍。
周圍的樹木越來越密，連月光都快被遮沒了。
「他們到底要去哪兒？」瑞斯忍不住嘀咕一句。
就在這時，前方隱約傳來壓抑的哭泣聲。
領頭的瘦高個回頭做了個噤聲的手勢，偷灰麥的人們立刻縮緊脖子，加快腳步鑽出一片灌木叢。
黑石一行人連忙跟上，隨即眼前的景象讓他們都愣住了。
那是一片隱蔽的山坳，擠著七八十號人。
這些人大多蜷縮在地上，幾乎沒什麼動靜。
仔細看，裡面多是老人和孩子，偶爾幾個青壯年也面黃肌瘦，眼窩深陷。
那些孩子見到偷灰麥的人們回來，都紛紛圍了上去，眼睛裡滿是渴望。
孩子們簇擁著他們，像是簇擁著凱旋的英雄。
緊緊跟隨了一路的一行人面面相覷，此時都說不出話來。
卡爾看著這一幕，心裡很不是滋味，原本的滿腔怒火也消了。
他不想辛辛苦苦種的灰麥被偷，可看到這些可憐的人……
「我之前還想揍他們是不是太壞了？」
卡爾覺得自己甚至有點像故事裡欺壓別人的大壞蛋。
瑞斯上下打量了他一眼，認真地點了點頭：「是挺壞的。」
「……」
齊岳也通過艾拉的耳朵聽到了卡爾的困惑，讓艾拉轉告：「你並沒有錯。」
卡爾更加困惑了：「那還是這些人錯了？」
齊岳沉思了片刻。
他能定一個為了養活家人偷麵包的人的罪嗎？
齊岳心中覺得不該是這個樣子。
要說有錯，也是這個不能讓所有人都好好活下去的世道的錯。
艾拉將神山的這番話轉達給大家，眾人都若有所思。
「偉大的神山，」伯恩恭敬地行禮，「我們該怎麼做？」
寒風吹過艾拉的臉頰，齊岳也真切地感受到了這份寒意。
還有大約十日灰麥就收穫了，黑石今年豐收應該足以養活這些人。
更何況他現在還缺乏信仰的人來增加神力呢。
「神山要處罰他們。」
艾拉一字一句複述著神諭，
「神山要罰這些偷竊灰麥的人獻上信仰，神山要罰他們每天工作才能獲得食物填飽肚子！」