他的根骨雖只有中，但悟性他覺得應該夠得住上。
因為他以明顯快於同期其他弟子的速度，更早明白了重心落於腳下三點，
足跟、大腳趾根、小腳趾根微妙平衡的重要性，體會到了頭頂青天腳踏地那份中正直立的意境。
也嘗試在每一次深長的呼吸中，引導那微弱卻真實存在的氣血緩慢沉入丹田。
每日午後休憩時，方寒也會旁觀場中師兄們演練拳法。
兇悍凌厲的沖拳，沉穩如山的格擋，迅捷刁鑽的踢打。
雖然館主齊威教授招式並不快，強調樁功未穩絕不多授，但他從不禁止弟子觀看揣摩。
方寒將那些招式動作牢牢印在心底，與馬大元講述的發力要訣一一印證。
他知道，這一切力量的源頭，都在於腳下那根深蒂固的樁。
艱苦枯燥的日子就這樣一天天過去。
方寒的飯量肉眼可見地增大，胡芸心疼卻欣慰，總能將本就粗糙簡單的飯食儘可能做得充實些。
方寒回家時雖依然疲憊，但眼中的光芒卻越來越堅定銳利。
他不再是那個為了十兩銀子亡命奔波的絕望少年，在這條通往力量的道路上，每一步都踩得堅實無比。
他緊握著這份來之不易的機會，如同攥著通往未來的唯一鑰匙。
……
三月時光，如指間流沙，悄然滑落。
青石縣的天色似乎永遠籠罩著一層洗不淨的鉛灰。
但威遠武館演武場上那整齊沉悶的呼喝與擊打聲，卻成了方寒生活中唯一穩定的節奏。
清晨的霧靄夾雜著更濃郁的煙火氣和一種難以言喻的、新鮮的血腥鐵鏽味，艱難地撕開污濁的空氣。
方寒踏出自家那扇薄木板門時，腳下黏膩的泥濘中，混雜的污物似乎也更多了。
不只是過去的穢物，還添了些顏色深褐、分辨不清來源的乾涸斑塊。
巷子盡頭，幾處窩棚明顯是新搭的。
簡陋的草蓆下壓著幾塊被燻黑的破木板，顯然是不久前某場火併的殘留。
牆角多了兩個不起眼的、用小石子疊起的土堆。
連塊像樣的木牌都沒有，是昨夜無聲無息消失的鄰里留下的標記。
這三個月，青石縣的混亂達到了新的高峰。
內城的老爺們依舊高牆深院，歌舞昇平。
而外城，尤其西區，已成了赤裸裸的煉獄圍場。
昨夜歸家路上，他甚至親眼目睹了短暫的火併爆發在街角。
兩家不知名小幫派為了一條狹窄巷道的管理權拔刀相向。
短暫的金鐵交鳴、慘叫和屍體倒地的悶響後。
勝利者如同拖死狗般將對手的屍體拖走，只留下幾灘迅速被泥濘吞噬的暗紅。
恐懼成了沉默的幫凶，家家戶戶門窗緊閉，無人敢點燈查看。
大哥方岳來的次數少了，每次來都帶著掩飾不住的疲憊和更深的戾氣。
黑虎幫的日子不好過，附近三個幫派如同聞到腥味的餓狼，不斷蠶食著他們的地盤，三天一小打，五天一大打是常事。
方岳身上又添了新傷，雖極力輕描淡寫，但那疲憊的眼神和無意中流露的對刀傷位置的遮擋，都讓方寒的心揪緊。
然而，越是在這樣的環境中，那碗傍晚時分的壯骨活血湯，便越發顯得珍貴無比。
溫熱的藥汁入腹，那股精準撫慰傷痛、滋長氣力的暖流，不僅是肉體上的救贖。
更像是在這無邊黑暗裡點亮的一線微光，不斷堅定著方寒變強的決心。
這習武的機會，是他拿命換來的，絕不能在混亂中隨波逐流被浪費掉。
除了白天在武館苦練不動如山樁和觀察揣摩磐石拳招式，夜晚，方寒也沒有真正安歇。
身體的疲憊在湯藥的滋養下得以部分緩解，但胃裡燒灼的飢餓感卻在提醒他，壯大氣血的基礎是肉食！是油水！
沒有充足的攝入，再神奇的湯藥也變不出源源不斷的氣血。
只靠胡芸那點巧婦難為的無米之炊，早晚會被拖垮。
他將目光投向了自身僅有的優勢。
在穿越前，方寒並非目不識丁之人，讀過幾年書，算盤也打得精熟。
混亂中，一些需要臨時、短期的文書記帳活兒便浮出水面。
內城大商號的帳房先生要價高昂且惜命，不願輕易涉足動盪的外城。
外城的小鋪面則根本養不起專業的帳房先生，尤其在幫派火併後店鋪易主、混亂的帳目急需整理之時。
方寒便是瞄準了這塊夾縫。
憑藉著威遠武館弟子的身份和大哥在黑虎幫的背景。
再加上他刻意保持的低調和利落的動作，他很快找到了活計。
幫碼頭區幾家小貨棧盤點倉庫、整理積壓帳目。
為西城邊緣剛換了東家、混亂不堪的小酒館釐清開業以來的流水。
工錢不高，遠不及運私鹽，但更安全，最重要的是，工錢可以用米糧或肉食來結算。
店家也樂得如此，一個能寫會算、價格便宜、有背景護身又不會久留影響自己安排親信的臨時幫手，再理想不過。
這一天下午，威遠武館演武場上。
陽光艱難地穿透雲層，在地面上投下斑駁的光影。
方寒正釘在一根熟悉的矮樁前。
三個月近乎自虐般的苦練，已將不動如山樁的要領刻入了骨髓，成功入門，打磨氣血的速度快了不少。
雖然離館主齊威口中的石礫境尚有好一段距離，但估計再有七八個月應該能夠趕在一年之期前將體內氣血打磨圓滿。
三個月里，他能感覺到自己習武天賦在大器晚成的加持下，不論是根骨還是悟性，都在緩慢而穩定地提升著。
汗珠順著稜角分明的下頜線滴落，呼吸悠長而沉凝，膝蓋不再像最初那般難以遏制地顫抖。
腰背挺拔如松，肌肉在靜態中繃緊，感受著氣血在酸麻中一絲絲增長的微妙變化。
「收！」旁邊不遠處傳來大師兄馬大元的指令聲，他負責督導的區域開始休息。
方寒緩緩從樁上退下，落地無聲，長長吁出一口灼熱的濁氣，走到一旁石鎖區的陰涼處席地而坐。