他面容平靜，只是對著老李和另外兩人微微點頭示意。
對吳魁則完全視若無睹。
他的目標是安穩完成任務。
拿到供奉，穩固氣血修行，並守護採藥成功換取資源。
至於旁人的好惡？只要不威脅到任務和家人安全，冷臉相向又如何？
他方寒所求，從來不是別人的熱臉相迎。
「時辰到，出發！」老李大手一揮，領著隊伍向城門走去。
遠遠地，就看到福運鏢局的旗幟在晨風中招展。
十幾號人馬的隊伍已集結完畢，車馬輜重俱全。
林晟穿著一身嶄新的青色馬甲，挺直了腰板站在鏢師隊伍中。
稚氣未脫的臉上努力模仿著成熟鏢師的表情。
看到方寒等人，忍不住咧嘴露出一絲笑容，悄悄揮了下手。
方寒不易察覺地點頭回應。
兩隊人馬在城門洞前順利匯合。
「老李！」福運鏢局領頭的是一位身材不高但異常精壯的漢子。
濃眉大眼，目光如電，腰間佩刀散發著煞氣。
正是福運鏢局赫赫有名的二血圓滿鏢師——洪彪。
他與老李顯然相熟，粗聲打著招呼，
「又是一趟進山的活兒？人齊了？那就走！」
沉重的城門在刺耳的「吱嘎」聲中緩緩開啟。
城外帶著草木和泥土氣息的風涌了進來。眾人魚貫而出。
踏出青石縣城的瞬間，身後的高牆仿佛隔絕了兩個世界。
官道兩旁是鬱鬱蔥蔥卻透著野性的山林。
極目望去再無庇護，一股原始而危險的氣息撲面而來。
不少第一次出城的趟子手、護衛，甚至包括林晟，都下意識地屏住了呼吸。
趁著同路這段難得的機會，那位二血圓滿的鏢頭洪彪。
開始向眾人，尤其是隊伍里第一次走鏢的年輕人們介紹起野外的規矩。
他聲音洪亮，帶著滄桑和一種不容置疑的權威。
「都打起精神！看見沒？」洪彪指了指遠處的密林和起伏的山巒，
「這外邊兒，看著綠油油一片太平，暗地裡能要人命！毒蛇、狼群、吊睛白額大蟲…這些還只是尋常貨色！
更深處，還有那些吸食日月精華，皮糙肉厚堪比鐵石的異獸！尋常刀槍砍上去，只當是撓痒痒！
碰到這等凶物，就算是老子這身板，能做的也只有跑，拼了老命地跑！」
他頓了頓，看著眾人有些發白的臉色，話鋒一轉：
「不過你們也別太慫！這林子再大，路是熟的。咱們福運鏢局，吃的就是這碗飯！
多年趟出來的路，哪裡有兇險，哪裡有水源，哪裡能落腳避風，閉著眼都能摸清！
只要規規矩矩走官道，人不離隊，白日裡結伴而行，遇事的風險，比在青石縣外城晚上瞎逛高不了多少！」
洪彪一邊說著，一邊熟練地指點著地形地貌，教導眾人如何辨別方向，哪些地方要特別注意。
「……尤其記住，天黑之前必須找到宿頭！一旦入了夜，嘿嘿，那才真是群魔亂舞！
夜梟的眼珠子綠油油的像是鬼火，有些山魈野鬼的傳說也不全是假的！
更別提那些專門夜裡出來狩獵的凶獸、異獸，那才是要命的閻王！」
方寒聽得極為認真。
他沒有其他人那種被故事嚇到的畏懼，只有對未知環境的敬畏與學習。
目光不斷掃過洪彪所指的地勢、植被痕跡以及遠處山脈的輪廓，將它們牢牢記在心裡。
鏢師說得再安全，那也是福運鏢局的保障。
自己往後為百草堂護送，常走的正是這青石山區域，不可能次次都有鏢隊同行。
提前掌握這些常識，就是在為自己和家人的未來多加一份保障。
洪彪所說的每一句經驗之談，都被他冷靜地納入自己對野外認知的地圖上。
在安全的官道上，隊伍行進很快。
日頭爬上三竿時，已能看到青石山龐大綿延的輪廓。兩股人馬的岔路口到了。
「老李。」洪彪朝著百草堂隊伍拱拱手，「後面自己當心點。咱們就此別過！」
「洪頭兒保重！後會有期！」老李回禮。
方寒也朝林晟鄭重地點點頭，再次無聲地傳遞著囑託：「後面小心行事。」
他目送福運鏢局的人馬沿著另一條道漸行漸遠。
才轉身跟上了已踏上蜿蜒山路的百草堂小隊。
身影迅速匯入了山林斑駁的陰影里。
進入山路，方才官道上相對輕鬆的氛圍頓時凝重了不少。
林蔭遮蔽，山石嶙峋，只有他們一行八人的腳步聲和採藥師的低聲交流。
老李和方寒都打起了十二分的精神。
老李似乎看出了方寒這位新丁的認真，低聲與他交談，解釋著此次護衛任務的緣由：
「方兄弟是新來的，可能有些奇怪，咱百草堂這次進山配置為何這麼簡單？」
他指了指隊伍，
「這些年，青石山周邊早被縣裡各大家族和武館聯手清剿過不知多少次。
真正成氣候的異獸和大型猛獸群基本都被趕到了山脈最深處人跡罕至的地方。
咱只在幾十里內的幾個老藥區活動，碰到的最大威脅，不過是一些毒性猛烈的蛇蟲，
或者落單的狼、野豬之流，憑咱們四個一次氣血護衛，對付起來綽綽有餘。」
他頓了頓，臉上露出一絲無奈和慶幸：
「說起來，這些年唯一出過事的，還都是被突如其來的猛獸襲擾導致腳滑摔下山坡或者被毒蛇咬死的採藥師。
保護他們安全找到藥、採摘下來別損壞了，才是咱護衛的職責。
至於咱自己？呵，從我爹那輩就在這片山上走，正經護衛死在青石山外圍的，我這十年一個沒聽說過！
放心跟著走就是！這也都是東家當初定下這個配置的底氣。」
方寒安靜地聽著，默默點頭。
這些信息，與他選擇掛靠百草堂前了解的情況基本吻合。
安穩、風險相對可控、資源穩定，這正是他此刻最需要的。
他所求的，本就是利用大器晚成的天賦，在安穩中穩步成長。
這次出城，既是任務，更是一次熟悉野外、鞏固實戰能力、賺取供奉提升實力的寶貴機會。
一行人緩緩向山中進發，採藥師們目光如電。
在茂密的草叢、潮濕的石壁縫隙間搜尋著目標。
而方寒，一邊小心地護衛著身邊那位採藥師傅。
一邊將老李走過的每一塊熟悉山石、每一處標記。
都清晰地印入腦海，如同在貧民窟里尋找那條能避開賴三們的隱秘小巷。
他的感知擴散開來，石礫境帶來的敏銳五感，讓他能捕捉到微風拂過草葉的細微不同、遠處山鳥受驚的撲棱聲。
陽光艱難地穿透層層疊疊的枝葉，在山路上投下細碎的光斑。
方寒的身影在光影中時隱時現，步履沉穩而有力。
這趟進山採藥之行，才剛剛開始。