第191章 周野諂媚，加倍賠償
接下來的日子，陳秀的生活重歸枯燥與寂靜。
看管藥園、煉化藥力、打磨《雷獄槍經》，三點一線，雷打不動。
光陰彈指，三月倏忽而過。
這期間，正陽宗內卻是發生了不少事情。
童玄回族閉了死關，立誓不入化勁不出關。
柳河來信，言其已繼任家主，正厲兵秣馬，意圖踏平覆海寨，一統廬江水路。
而關於陳秀被百木真人收為親傳弟子的消息，也如長了翅膀般，迅速傳遍了五大園。
這一日，天色微陰。
陳秀正在屋內吐納，忽聽得院外傳來一陣腳步聲。那腳步聲有些遲疑，走走停停，似是不敢驚擾。
他緩緩睜眼，長舒一口濁氣，眉頭微挑。
「陳師侄可在？」
聲音很熟悉，只是沒了往日那種高高在上的拿捏與傲慢，反而透著一股子小心翼翼的諂媚，聽得人耳根發軟。
陳秀起身，拉開房門。
門外立著個鷹鉤鼻的中年人，正是當初收銀不辦事的管事周野。
此刻的周野，老臉上堆滿了褶子，笑得比哭還難看。
他腰杆微彎，雙手侷促地在身前搓動著，哪裡還有半點長輩的架子，活像個聽候差遣的老僕。
「哎呀，恭喜師侄，賀喜師侄！」
見門開了，周野連忙上前兩步，把腰彎得更低，拱手作揖：「聽聞師侄武功大成，一戰成名，如今更是被百木師叔收入門下，當真是鯉魚躍龍門，可喜可賀啊！」
前倨而後恭，思之令人發笑。
陳秀倚著門框，身形不動，亦不讓座，只是用那雙漆黑的眸子淡淡地盯著他：「周師叔若是無事，弟子還要練功。這三個月正是緊要關頭，耽誤不得。」
話語冷硬，逐客之意毫不掩飾。
若是換作以前，周野早就跳腳罵娘了。可現在，他那張老臉上一絲尷尬都不敢露，反而連連點頭如搗蒜：「是是是，練功要緊，大道為重。」
說話間，周野從懷裡掏出一疊皺巴巴的銀票。
他肉疼地數出五張，遞了過來，指尖微微有些發白。
「師侄啊，師叔忽然想起來，之前似乎還欠了你一些————舊帳。今日特意來歸還。」
那是五十兩銀子。當初陳秀初來乍到，被逼無奈交出的「買路錢」。
陳秀沒接，雙手抱胸，似笑非笑地看著他，眼神如刀。
周野被這目光颳得心裡發毛，額角滲出一層細密的冷汗。
他咬了咬牙，哆哆嗦嗦地又數出三張。八十兩。
「咳，師叔這記性不好，老糊塗了。應當是這個數，連本帶利————」
「師叔記性確實不好。」
陳秀終於開口了，語氣平靜得像是在談論今日的天氣，「明明是一百兩，怎麼變成了八十兩？」
周野面色一僵，笑容凝固在臉上。
一百兩？
當初明明只收了五十兩！這小子，這是明擺著要敲竹槓啊！
他心裡在滴血。這些銀子都是他從下面一點點刮地皮刮來的，大頭還得孝敬上面的長老，落到自己口袋裡的本就不多。
但一想到陳秀如今的身份，想到百木真人那出了名的護短性子————
「對對對！是一百兩！」
周野猛地一拍大腿，仿佛才回過神來，聲音都變了調，「瞧我這豬腦子！確實是一百兩！」
他顫抖著手，又從懷裡摸出兩張銀票，湊齊了一百兩，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到陳秀面前。
「師侄，這下————清了？」
陳秀接過銀票，隨手揣進懷裡，微微頷首：「清了。師叔慢走，不送。」
「哎，好，好。」
周野如蒙大赦，胡亂擦了擦額頭的冷汗，轉身逃也似地離開了，背影顯得格外倉皇狼狽。
看著周野遠去，陳秀關上門，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
一百兩銀子。
這不僅是錢，更是權力的重量。
大樹底下好乘涼。
若沒有「百木真人弟子」這個名頭，別說要回那五十兩，這周野怕是還要變本加厲地將他敲骨吸髓。
陳秀摸了摸胸口溫熱的銀票，又隔著衣衫按了按貼身的御風寶衣。
「御風寶衣————」
這三個月穿戴下來，他對這件寶衣的底細已瞭然於胸。
確實是符器，但也確實是個殘次品。姬新野雖懂煉器，手藝卻算不得精湛。這寶衣約莫是件下品符器，可卸去尋常化勁武夫兩成的力道。
但這就夠了。
兩成力道，在生死搏殺的毫釐之間，往往就是生與死的距離。
更何況，這寶衣還有一個隱蔽的效果清風環繞。
行走間，身輕如燕，順風而行。
對於擅長槍法、講究身法遊走的陳秀來說，這才是如虎添翼的加持。
「靠山有了，兵器有了，寶衣也有了。」
陳秀走到窗前，推窗遠眺。
遠處，正陽山主峰高聳入雲，雲霧繚繞間似有仙鶴啼鳴。他望著那高不可攀的山巔，眼中燃起熊熊野火。
「接下來，也該去看看那所謂的化勁風景了。」
坊市，泥瓶巷。
粘稠的空氣里裹挾著陳腐藥渣的苦澀，又混雜著陰溝翻湧上來的霉濕氣味，令人作嘔。
屋內昏黃陰沉，一盞如豆油燈在穿堂風中瑟瑟發抖，將老人那張枯樹皮般的面容映得陰晴不定。
赤流老人深陷在太師椅中，雙目微闔，胸膛起伏間傳出渾濁沉重的喘息。
四十年前，憑一手「火鴉煉丹術」名動嘉興府的風光早已不在，如今的他氣血枯敗，皮肉鬆弛，空頂著化勁武夫的名頭，真要動起手來，怕是連個壯年的半步化勁都能輕易拿捏他。
但他還有底牌。
那是數十年煉丹累積下的香火情分，以及那些欠他潑天人情的亡命之徒。
「底細，摸清了嗎？」
老人的嗓音干啞粗礪，仿佛兩塊鏽鐵在用力摩擦。
「回老爺，查清了。」面前的侍從垂首侍立，聲若蚊吶，「小的反覆排查了苗鶴公子遇害當日的接觸者，又重金買了正陽宗內的線報。目標鎖定了，正是正陽宗百藥園的新晉弟子，陳秀。」
「陳秀————」
赤流老人齒間狠狠碾磨著這個名字，渾濁的老眼中進射出一抹怨毒精光，「一個毫無根基的黃口小兒，也敢動老夫的愛徒。」
他顫巍巍地抬起枯瘦如柴的手指，指向身後陰影里的紅木立櫃。
「把最底層打開。」
侍從依言拉開櫃門，一股陰冷寒氣瞬間撲面而來。
櫃底空蕩，沒有金銀細軟，唯有一隻漆黑鐵盒孤零零地躺著。
「取出來，開盒。」
隨著鐵盒開啟，盒內紅綢之上，靜臥著一根黑色翎羽。
它純淨、順滑，在昏暗燈火下流淌著詭異幽光，仿佛某種凶禽剛剛留下的死亡信物。
「帶著它，去銅鑼巷左手第一家。」赤流老人重新閉目，仿佛這一句話便耗盡了最後的氣力。
「交給那裡的主人。告訴他，殺個叫陳秀的人。事成之後，老夫與他的陳年舊恩，一筆勾銷。」
侍從只覺捧著鐵盒的手心滾燙，那是對某種未知的本能畏懼。他慌忙收好黑羽，躬身退入濃稠夜色。
銅鑼巷，死一般的寂靜。
侍從叩響了第一間院落的斑駁木門。
「找誰？」門內傳出的聲音平如死水。
「尋故人，有事相托。」
伴隨著令人牙酸的「吱呀」聲，木門開啟。
立在門口的是個中年男人，相貌平平無奇，屬於丟進人堆便再難尋覓的類型。
他身著漿洗髮白的灰布長衫，手握一卷泛黃古書，活脫脫一個落魄的教書先生。
侍從不敢多看，雙手高舉那根黑羽。
中年人只瞥了一眼，原本渾濁渙散的目光陡然凝聚，銳利如刀。
下一瞬，那根羽毛已憑空出現在他指間，輕盈翻轉。
「你家主子，終究是捨得用這最後的人情了。」
中年人指尖摩挲著羽毛紋理，語氣淡漠，「說吧，殺誰。」
「正陽宗，陳秀。」
「正陽宗弟子————」中年人眉頭微蹙，旋即舒展，「有些棘手，但既然接了羽，這買賣我應了。」
他手腕一翻收起羽毛，轉身欲合門扇。
「需等幾日。殺人之後，我會即刻離開嘉興府，遠赴成都府投奔它處，絕不會牽連你家赤流老鬼。」
門縫合攏，最後一句話被夜風吹散在空蕩的巷弄里。
「回去告訴你主子，此後山高路遠，兩不相欠。」
廬江，柳氏大宅。
夜風裹挾著江水特有的腥濕氣，翻過高聳的院牆，將庭院內的燈籠吹得明滅不定，光影在窗紙上瘋狂亂舞，宛如鬼魅。
議事堂內，空氣仿佛凝固，沉重得令人窒息。
十餘名身披重甲的漢子分列兩旁，宛如鐵鑄的雕塑。
其中八人氣息綿長，顯然已臻至暗勁巔峰；上首端坐的三人更是太陽穴高高鼓起，目露精光，赫然是踏入半步化勁的強者。
這便是柳氏吞下吳家產業、消化明鐵礦脈後，不惜重金砸出來的底蘊。
主位之上，柳河面沉如水。他那隻布滿老繭的手指輕輕叩擊著紫檀桌面，「篤、
篤」的聲響在死寂的大堂內迴蕩，每一聲都像是敲在眾人的心頭。
「剛到的消息。」
柳河指尖一頓，打破了沉默，聲音透著一股透骨的寒意，「覆海寨五當家半臉豬」周泰、二當家「劈頭棍」張越，領著三十名悍匪，又順江下來「收租」了。」
話音剛落，堂下眾人的臉色齊齊一變。
「這已經是這個月第二次了。」
柳河眼眸微眯，殺意如潮水般涌動，「若是村寨交不出錢糧，便是殺人搜地，掘地三尺。
前日上游的趙家村，全村六十餘口，屠刀之下只活了三個孩子。這幫畜生做事太絕，這是要挖斷我們柳氏在廬江的根！」
「家主，他們這是在試探。」
一名身形如塔的供奉沉聲道，聲音嗡嗡作響，「試探柳氏這把刀還利不利。若是這次再忍，下次他們的樓船就敢直接撞進我們的碼頭。」
「所以我意—伏擊此二人！」
柳河猛地一拍桌案，霍然起身，氣勢如虹。
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