第381章 那是故鄉的味道
布賴米綠洲，夜色正逐漸褪去，天際泛起魚肚白。
風卷著細沙，在古老的沙丘上刻下新的紋路。
優素福·馬茲魯伊站在沙丘頂端，拄著那根他爺爺傳給他的硬木拐杖。
晨風撩起他花白的鬍鬚，也吹乾了他臉上縱橫的淚痕。
他的目光死死釘在地平線那抹漸漸清晰的黑影上。
那是沙特九邊部族的隊伍，正卷著沙塵向綠洲而來。
作為阿聯這邊阿治曼部落馬茲魯伊家族最年長的長老，優素福活了八十二個春秋。
他記得爺爺臨死前握著他的手，聲音虛弱卻執拗，
「優素福，先祖讓我們一定要記住，記住綠洲，記住泉水被奪走的恥辱，記住英國人的炮聲……」
「如果……」優素福喃喃自語，蒼老的手指攥緊了拐杖，「如果當年沒有分家……」
他的目光越過國界，死死盯著那面在晨光下逐漸清晰的旗幟。
深紅底色，一頭昂首咆哮的雄獅，獅爪下踏著彎月與彎刀。
那是沙特阿治曼部族的戰旗，和他記憶中爺爺描述的紋樣分毫不差。
「雄獅旗……」
老人的聲音顫抖起來。
他想起了部落口耳相傳的故事：數百年前，阿治曼部落還是一個整體。
獵鷹與雄獅的圖騰共同繡在同一面旗幟上。
後來因為水源和牧場的空間壓縮，部落分裂了，一部分向西遷徙，最終融入了沙特王國，成了九邊部族中的一支。
另一部分留在東部沿海，成了後來的阿治曼酋長國。
「要是獵鷹和雄獅沒有分開……」
優素福渾濁的眼睛裡再次湧出熱淚，「一百八十年前和巴尼·亞斯的那場仗，我們怎麼會輸？」
他小時候的族老說過，1831年到1834年那場持續三年的血戰，阿治曼部落一度將巴尼·亞斯人逼到滅族的邊緣。
可對方引來了外族的炮艦。
那是阿拉伯部落間戰爭最恥辱的背叛。
如果當年西邊的兄弟在，如果阿治曼部落還是完整的，英國人的炮艦都來不及出動！
巴尼·亞斯人哪裡有機會抱團成立什麼阿聯聯邦？
阿治曼酋長國又怎麼會淪落到今天這樣，在聯邦里仰人鼻息、窮困潦倒？
沙風嗚咽，卷過優素福腳邊的沙礫。
老人仿佛聽見了先祖的嘆息，看見了那些倒在英國炮火下的部落勇士。
他的胸口劇烈起伏，一股滾燙的熱流從心臟直衝眼眶。
「來了……」他顫抖著說，「他們……真的來了。」
同一時刻，沙特一側。
阿傑米長老坐在敞篷裝甲車的副駕駛座上，雙手緊緊抓著扶手。
年過七旬的他本該在利雅得的宅邸里安享晚年。
但當他接到部落埃米爾瓦立德的命令，要他帶領沙特阿治曼部族的戰士前往布賴米綠洲時，他毫不猶豫地披上了戰袍。
「爺爺，快到了。」
開車的年輕人是他的孫子。
阿傑米點點頭，目光越過前方滾滾的沙塵，望向國界對面。
作為沙特阿治曼部族的大謝赫，他太清楚這次行動意味著什麼。
不是入侵，是回家。
回到那個在部落傳說中流淌著奶與蜜的祖地，回到那個讓所有阿治曼人魂牽夢繞的綠洲。
車隊翻過最後一道沙梁。
布賴米綠洲的全景展現在眼前。
那是一片被黃沙包圍的綠色奇蹟。
棕櫚樹在晨風中搖曳，古老的泉眼還在汩汩流淌。
而更讓阿傑米呼吸一滯的，是綠洲另一側那面迎風招展的旗幟。
藍白底色，一隻展翅欲飛的沙漠獵鷹，鷹爪下抓著橄欖枝與彎刀。
獵鷹旗。
阿治曼酋長國的戰旗。
「真主啊……」
阿傑米喃喃道，一股酸熱猛地衝上鼻樑，眼眶瞬間紅了。
他想起祖父臨終前的話，
「我們和阿聯那邊的兄弟，本是一體。
獵鷹和雄獅，本該並肩作戰。」
可現實呢？
因為三百年前的分裂，阿治曼部落的力量被一分為二。
留在沙特這邊的部族雖然勇猛，卻在建國戰爭中因為人數不足、資源有限，只能屈居人下，看著沙特家族稱王稱霸。
「要是當年沒有分家……」
阿傑米咬著牙，指甲陷進掌心，「百年前半島的統一戰爭，哪裡輪得到沙特家族坐王位？」
他的眼前浮現出歷史的另一種可能：
完整的阿治曼部落，雄獅與獵鷹並肩，從布賴米綠洲出發，席捲半島。
什麼沙特家族，什麼巴尼·亞斯部落，都將在阿治曼的鐵蹄下臣服。
整個阿拉伯半島的格局，或許會完全改寫。
可是沒有如果。
國界像一把刀，把血脈相連的兄弟生生割開。
一面是雄獅旗，一面是獵鷹旗，在同樣的天空下，卻屬於不同的國家。
裝甲車緩緩停下，距離國界標誌只有幾百米。
阿傑米能清楚地看到對面沙丘上那個拄拐杖的老人。
雖然從未謀面，但那股同源同脈的氣息，讓他瞬間確定：那是他在阿聯的兄弟。
風更大了，捲起的沙礫拍打在臉上，生疼。
阿傑米深吸一口氣，推開車門，拄著禮儀用的銀頭拐杖，一步步走向隊伍前方。
他身後，沙特阿治曼部族的戰士們默默列隊，雄獅旗在晨風中獵獵作響。
就在這時——
「咚！」
一聲沉悶的鼓響，從綠洲對面傳來。
阿傑米猛地抬頭。
只見對面沙丘上，那位拄拐杖的老人不知何時拿起了一面古老的皮鼓。
塔哈米爾鼓，阿治曼部落召喚勇士歸家的戰鼓。
「咚！咚！咚！」
鼓點由緩到急，如同血脈的搏動，穿越百年的塵埃，越過人為劃定的國界，直擊靈魂。
阿傑米愣了一秒，隨即眼眶徹底濕了。
「快！」
他轉身，聲音嘶啞，「把塔斯里思鼓拿來！快！」
年輕的戰士們手忙腳亂地從物資車上搬下兩面小一號的塔斯里思鼓。
這是部落勇士的行軍鼓。
「蘇維德！」
阿傑米吼道，「我兒子呢？！」
「在這兒，父親！」
一個三十多歲的壯漢從裝甲車後跳下來，正是阿傑米的兒子蘇維德·本·阿傑米。
那個曾在利雅得酒店向瓦立德行鼻觸禮的部落代表。
「拿起鼓槌！」
阿傑米的聲音在顫抖，「回應他們！這是……回家的鼓聲！」
蘇維德重重點頭，接過鼓槌。
父子倆一左一右站在塔斯里思鼓前，對視一眼，同時揮臂。
「咚！咚咚咚——！」
雄渾的鼓聲響起，與對面的塔哈米爾鼓遙相呼應。
兩種鼓聲交織在一起，在布賴米綠洲上空迴蕩，仿佛在訴說著同一段被遺忘的歷史，同一份被壓抑的思念。
鼓聲中，兩面旗幟相對而立。
獵鷹旗下，阿聯阿治曼部落的人們從綠洲各處匯聚而來。
他們穿著傳統的貝都因長袍，男人們腰間佩著彎刀，女人們裹著頭巾，孩子們睜大眼睛。
人群最前方，一位白髮蒼蒼卻腰背挺直的老者在幾名中年人的簇擁下走來。
正是阿治曼酋長國老國王胡邁德。
八十二歲的胡邁德今天特意穿上了最莊重的部落禮服，邊緣繡著馬茲魯伊家族和阿勒納伊米家族共同的古老紋樣。
他走到獵鷹旗下站定，抬頭看著那面旗幟，眼神複雜。
而雄獅旗一側，沙特的隊伍也發生了變化。
幾輛黑色的防彈越野車駛到陣前，車門打開，一位穿著沙特王室白袍、外罩金色鑲邊斗篷的老者在衛兵護衛下走出。
塔拉勒親王，瓦立德的祖父，沙特阿治曼部族在王室中最高的代表。
塔拉勒親王已經很少親自參與這種前線活動了，但今天，他必須來。
這不只是孫子的軍事行動，這是整個阿治曼部落百年等待的時刻。
兩位老者，一東一西，隔著幾百米的距離對視。
沒有言語，但所有的歷史、所有的遺憾、所有的期盼，都在這一眼中。
鼓聲還在繼續，越來越急，如同逐漸加速的心跳。
綠洲內外，數千雙眼睛都在等待。
等待一個人的出現。
而等待是最漫長的刑罰，尤其是當你知道即將到來的是什麼。
優素福感到手中的拐杖被汗水浸得滑膩，他幾乎能聽到自己胸腔里那顆衰老心臟不合時宜的狂跳。
八十二年了，他以為自己早已和這片沙丘一樣，被風乾了一切念想。
可當雄獅旗真的出現在地平線上，那股翻湧上來的混雜著酸楚與狂喜的熱流，幾乎要將他擊倒。
他想起爺爺臨終前渾濁的眼睛，死死盯著布賴米綠洲的方向，嘴唇無聲地開合，那不是囑託，是詛咒。
對背棄者的詛咒，對失地者的詛咒。
如今，詛咒似乎迎來了解咒之人。
另一邊，裝甲車上的阿傑米長老同樣心潮難平。
他摸了摸懷中一個油布小包，裡面是一塊褪色的、繡著模糊獵鷹紋樣的織物碎片。
這是曾祖父傳下來的，據說來自分裂前部落大帳的帷幕。
數百年的摩挲讓紋樣幾乎難以辨認，但那粗糙的觸感，此刻卻滾燙如火炭。
「如果……」
這個「如果」如同鬼魅，纏繞了阿治曼人數百年。
而今天，這個「如果」似乎有了被重新書寫的可能。
沙風卷過，帶著綠洲泉眼微鹹濕潤的氣息，那是故鄉的味道，也是血的味道。
……