引擎轟鳴聲在峽谷出口戛然而止。
車隊停在一片開闊的河灘上。午後的陽光穿透雲層，照在被車輪碾碎的鵝卵石上，泛著慘白的光。
廖文克推開車門，雙腳落地時踉蹌了一下。
身後的美械團卡車上，一個個國軍士兵癱軟地滑下車廂，靠著車輪大口喘息。
沒人敢碰腰間的水壺，剛才那團籠罩頭頂的黃綠色毒雲，讓他們對空氣和水都充滿了戒備。
空氣里一片安靜，只有河水沖刷石頭的嘩嘩聲。
「炊事班！埋鍋造飯！」
丁偉的聲音打破了沉默。
他跳下吉普車，把那個救命的防毒面具隨手掛在腰帶上，解開了風紀扣。
「不想死就都動起來！吃飽了才有力氣趕路！」
這一聲吼下達了命令。那幾輛塗著偽裝迷彩的卡車後斗立刻跳下十幾名八路軍戰士。
沒有多餘的廢話。兩名戰士揮動工兵鏟，在河灘背風處幾下便挖出了無煙灶坑。
另外幾人提著水桶奔向河邊，並沒有直接取水，而是在離河岸兩米處的沙地上挖出滲水坑，鋪上紗布和木炭層。
清澈的滲濾水被舀入鐵鍋。火柴劃燃，乾枯的紅柳枝在灶坑裡噼啪作響，藍色的火苗舔舐著鍋底。
丁偉走到廖文克的車前，從副駕駛座底下拖出一箱印著英文的美軍午餐肉。
「廖兄，借你的肉一用。」
不一會兒，鐵皮罐頭被刺刀撬開的摩擦聲此起彼伏。
淡粉色的肉塊被切成厚片，丟進沸騰的水裡，油脂瞬間化開。
警衛員又抱來幾個帶著泥土氣息的大蘿蔔，切成滾刀塊下鍋。
十分鐘後，一股濃郁的肉香混合著蘿蔔的清甜，霸道地驅散了空氣中殘留的淡淡硫磺味。
廖文克聞到這股味道，喉結不受控制地滾動了一下。
他看著不遠處，丁偉正蹲在一塊大石頭上，手裡端著半個剛才日機殘骸鋁皮敲出來的飯盒，大口吞咽著滾燙的湯肉。
「丁兄……」廖文克走過去，聲音還有些發飄，
「剛才差點連命都沒了，你……還吃得下？」
丁偉夾起一塊晶瑩剔透的蘿蔔，咔嚓咬了一口。
「閻王爺剛才沒收咱們，那就得好好活著。
」丁偉把另一半蘿蔔扔進嘴裡，含糊不清地說道，
「這是根據地老鄉種的，脆！去火！」
不遠處，那些還處在應激反應中的國軍士兵，眼神直勾勾地盯著八路軍手裡冒著熱氣的飯盒。他們手裡的美式壓縮餅乾，此刻根本咬不動。
「兄弟！過來喝口熱湯！」
一名八路軍班長敲了敲大勺，衝著幾個縮成一團的國軍士兵招手，「驅寒！」
幾個膽大的國軍士兵互相看了一眼，試探著湊過去。
熱湯入喉，那股暖流順著食道炸開，僵硬的肢體開始回暖。
一名年輕的國軍少尉喝了一口，眼淚毫無徵兆地砸進碗裡，剛才瀕死的恐懼隨著汗水排出了體外。
廖文克看著這一幕，接過丁偉遞來的飯盒，沒動筷子。
「丁兄，你們就不怕這水裡也有毒？」
丁偉咽下嘴裡的肉，從口袋裡掏出一張巴掌大的淡黃色試紙，在廖文克眼前晃了晃。
「這是保定大學化學系弄出來的試毒紙，遇毒變紅，沒毒變黃，剛才取水前測過了，這河水是上游流下來的，乾淨。」
廖文克看著那張不起眼的試紙，又看了看那些動作極其規範的八路軍戰士，眼神中的震驚逐漸轉為肅然。
他原本以為這支部隊只是裝備了重火力，現在看來，他們的專業素養已經武裝到了牙齒。
突然，草叢一陣晃動。
一隻灰褐色的野兔竄了出來，驚慌失措地停在河灘碎石上。
廖文克身旁的一名警衛下意識地舉起卡賓槍。
「別動！」
丁偉手中的筷子猛地敲在飯盒邊沿，發出清脆的響聲，
「讓它走！」
「團長，那是肉啊……」警衛有些不解。
「剛撒過毒，這一帶的活物，毛皮上都帶著毒塵。吃了它，你腸子都能爛穿。」
丁偉冷著臉，視線盯著那隻野兔鑽進草叢，
「記住了，這附近的一草一木，除了咱們帶來的，什麼都別碰。」
廖文克默默地把槍口壓低，後背滲出一層冷汗。
如果是他的部隊，此刻恐怕已經在慶祝加餐了，而後果不堪設想。
「滴滴——」
通訊兵小跑過來，遞上一張電文紙：「團長，李團長急電。」
丁偉接過電報掃了一眼，笑了起來。
電文很簡單：
【老丁，防曬霜效果咋樣？好用就給個五星好評。另，老孔問能不能給他留兩桶洗澡水（毒氣彈）。】
「告訴他，還湊合。」
丁偉從上衣口袋掏出鋼筆，在電文背面飛快寫道，
「就是顏色太黑，像個燒火棍，下次弄個迷彩的，至於老孔，讓他滾蛋，那是老子給第13師團準備的回禮。」
廖文克看著丁偉和部下之間這種近乎玩笑的溝通方式，心中五味雜陳。
這種在生死邊緣依然能談笑風生的信任感，他在等級森嚴的國軍中從未見過。
飯後，日頭偏西。
「一營長！帶人給卡車輪胎綁防滑鏈！前面兩百里是爛泥路，別掉鏈子！」
八路軍工兵連迅速行動，鐵鏈撞擊輪胎的嘩啦聲響成一片。
看到國軍司機的笨拙動作，幾個八路軍戰士主動湊過去，接過滿是油污的扳手。
「哎，兄弟，這螺絲得反著擰，美式車跟咱們的不一樣。」
一名國軍司機愣了一下，隨後遞過一根香菸：
「謝了，兄弟。」
半小時後，車隊再次啟程。
這一次，廖文克主動揮手示意美械團的車隊靠邊，讓那幾輛掛著帆布的八路軍改裝卡車先行。
吉普車上，丁偉攤開膝蓋上的地圖。
粗糙的手指划過蜿蜒的山路，最終重重地點在了一個地名上——宜昌。
「第13師團……」
丁偉看著地圖上那片代表長江的藍色線條，眼神瞬間變得無比犀利，
「把脖子洗乾淨等著，老子給你們準備的大餐，已經熱好了。」
……
鏡頭拉高，跨越千里山河。
華北平原的凜冽寒風逐漸被海河濕潤的空氣取代。
天津衛，法租界。
夜幕降臨，維多利亞道上的霓虹燈開始閃爍，留聲機里《夜來香》的歌聲透過旋轉門飄散在街道上。
一家裝飾考究的法式咖啡館角落裡。
孔捷穿著一身明顯不合身的灰色條紋西裝，脖子上勒著一個歪歪扭扭的領結。他渾身不自在，彆扭地扭動著肩膀。
面前的白瓷盤裡放著一塊精緻的拿破崙蛋糕。
孔捷手裡捏著一把小銀叉，笨拙地戳著蛋糕酥皮，嘴裡嘟囔著：
「這洋點心咋跟棉花套子似的，一戳就癟，也不頂餓。還不如老李那兒的貼餅子實在。」
坐在他對面的，是一位穿著暗紅色絲絨旗袍、燙著捲髮的女人。
她端起咖啡杯，借著遮擋低聲道：
「孔老闆，注意儀態，您現在是晉省來的煤炭大亨。」
她是中共天津地下黨情報員，代號「白鴿」。
孔捷把叉子一扔，端起咖啡杯就灌了一大口，苦得皺起了眉：「行了，別整這些虛的。貨在哪？」
白鴿放下杯子，目光看似看著窗外的巡捕，語速極快：
「特高課管控藥品倉庫。今晚十點，那批磺胺和盤尼西林入庫。
「但有一隊憲兵24小時死守，倉庫大門是德國造的機械鎖，強攻肯定不行，槍聲一響，租界巡捕房和日軍憲兵隊五分鐘就能包圍這裡。」
孔捷聞言，從西裝內袋裡掏出一根哈瓦那雪茄，放在鼻尖嗅了嗅，眼神中透出一股狡黠的匪氣：
「誰說要強攻了？咱是生意人，講究的是和氣生財。」