太原飯店燈火通明，
近衛軍副官佐佐本的臉繃得像鐵。
他戴著白手套，手在宴會廳的門把手上虛握了一下，沒留下丁點痕跡。
「按皇宮規制，封鎖現場，復盤所有細節！」他聲音不高，但周圍的憲兵卻都下意識地挺直了腰板。
話音未落，旁邊一間廂房的門被人一腳踹開。
憲兵司令滿身酒氣，紅著臉衝進去就嚷：
「他的人全抓起來，挨個審！」
佐佐本扭頭，看向被踹壞的門軸。
「司令官閣下，你這樣會破壞證據。」
憲兵司令渾身一頓，回頭瞪著佐佐本：
「證據？殿下在我的防區里死了！我要的是兇手！不是狗屁證據！」
他話音剛落，兩個憲兵已經把一個抖個不停的侍從拖了出來。
一名軍醫滿頭大汗地跑過來，在佐佐本面前立正，壓著嗓子匯報。
「閣下，檢查過殿下的遺體了。瞳孔是散的，口鼻乾淨，身上找不到一處外傷，看樣子是心臟停了。」
佐佐本沒回頭，只是盯著長桌上那隻翻倒的金色菊花酒杯。「毒理化驗。」
軍醫的頭垂得更低：「正在做，但初步結果……沒驗出任何常見的毒物。」
佐佐本走到桌邊，拿起酒單，指尖點在一行字上，冷冷地問：
「親王殿下的御用清酒，從哪來的？」
旁邊一名侍從官哆哆嗦嗦地回話：
「報告閣下，全部由東京空運，全程密封，入關時查了三次，絕沒問題。」
廚房裡，主廚和所有幫廚跪成一排，腦門抵著冰涼的地磚。
憲兵的槍托一下下砸在厚砧板上，震得本屑亂飛。沒人敢抬頭，也沒人敢出聲。
憲兵司令親自審問，唾沫星子都噴到了主廚臉上。
「說！你們往殿下的吃食里放了什麼！」
主廚的聲音全變了調：
「閣下……冤枉……所有菜都有專人試毒，我們不敢……」
佐佐本沒管廚房的吵嚷，他走進了那間被清空的雜物間。
這裡是段鵬他們換衣服的地方，已經被憲兵翻了個底朝天。
佐佐本戴著白手套，在窗台內沿抹了一下。拿起來一看，乾乾淨淨。
他又走到牆角，對著幾隻空酒罈的壇口內壁抹了一把，還是什麼都沒有。
他回頭看了眼身後的憲兵隊長，搖了搖頭，那神情里滿是瞧不上。「這就是你們的搜查？」
化驗室里，幾個化驗兵圍著一排試管，個個神情緊繃。
酒精燈的火苗映得他們臉色發青。
幾分鐘後，他舉起試管對著燈光看了又看，最後喪氣地搖了搖頭。
他走到佐佐本面前，鞠躬報告：「報告閣下，酒、水、食物的所有樣本，都沒驗出任何已知的毒物。」
「那要是不是已知的毒物呢？」佐佐本追問。
「那……那就要動用更複雜的設備了，還得花時間，最快也要一個禮拜才有結果。」
佐佐本回到宴會廳，拿起那份侍從名冊。
他用鋼筆在紙上劃拉著，最後，點在一個名字上。
「這個臨時頂替的田中一郎，盤問過了嗎？」
憲兵隊長一愣，趕緊翻手裡的記錄：「報告閣下，問過了。他說他一下午都在後廚洗菜，好幾個人能作證。我們搜過他身，什麼都沒有。」
佐佐本用鋼筆在那個名字上重重地畫了個圈。
「再審。」
軍醫拿著剛寫好的報告又找了過來，湊到佐佐本跟前，把聲音壓到了極限。
「閣下，這是初步的解剖意見。我們發現……殿下的心肌有不正常的壞死，但……沒法解釋是怎麼造成的。結論，只能是急性心力衰竭。」
軍醫的雙手在發抖。
「不正常？」佐佐本的眉頭擰成一團。
「對，那壞死的樣子很怪，是被一股看不見的力量給瞬間攪爛了。可偏偏從物理上，找不到任何東西進去過的痕跡。」
筱冢義男的辦公室里，氣氛死沉。
他一把將那份寫著「急性心衰」的報告撕個粉碎，碎紙片飄得到處都是。
緊接著，他抓起桌上的玻璃杯，狠狠砸在牆上。
「廢物！一群廢物！」
他的咆哮在走廊里迴蕩。
「皇族在我的防區里『病死』？這是在嘲笑我！是在嘲笑整個帝國！」
佐佐本不知何時走了進來，就站在門口。
「將軍，沒有證據能證明這是謀殺。」他堅持著，「結論出來前，任何大規模軍事行動都可能……」
「閉嘴！」
筱冢義男粗暴地打斷了他，兩眼通紅，活像一頭被惹毛的野獸。
「城外八路的炮聲你聾了嗎？這不可能是巧合！他們在慶祝！他們在嘲笑我們！」
幾個憲兵拖著一身疲憊從外面回來，向憲兵司令報告。
「報告司令，飯店附近的下水道全搜了，除了爛泥和老鼠，啥都沒有。」
一個憲兵遲疑著，從兜里掏出個手帕包著的東西。
「就找到這個，一枚舊銅扣，對過了，是飯店一個雜役工服上的。」
憲兵司令一把將銅扣打飛，破口大罵：「老子要的是兇手！不是破扣子！」
就在這時，桌上的電話鈴突然尖銳地響了起來。
一個參謀趕緊跑去接，他「餵」了一聲，臉一下就白了。
他捂著話筒，轉向筱冢義男，聲音都變了：
「將軍……是方面軍司令部，不……是東京的電話……」
筱冢義男一個箭步衝過去，搶過電話。
他只聽了幾句，太陽穴的青筋就一根根蹦了出來，臉都扭曲了。
他猛地對著話筒彎下腰，鞠了個快九十度的躬。
「哈伊！哈伊！卑職明白！卑職一定……一定將兇手碎屍萬段！」
掛了電話，筱冢義男僵在原地，足足半分鐘沒動彈。
他再抬起頭時，眼睛裡全是血。
他猛地轉身衝到地圖前，手指重重地戳在太原城外的山區。
「炮聲！兇手就在那！他們在嘲笑我們！他們以為我們找不到他們！」
憲兵司令立馬找到了主心骨，大聲嚷嚷：
「將軍英明！肯定是八路軍的陰謀！請下令吧！屬下這就帶隊把他們碾成肉泥！」
佐佐本上前一步，還想再勸。
「將軍，這是圈套！敵人的炮聲打打停停，位置換來換去，擺明了是想把我們的機動部隊引出城！」
「夠了！」
筱冢義男一掌拍在桌上，震得茶杯直響。
「我需要一場勝利！一場獻給天皇陛下的勝利，洗刷這份恥辱！」
佐佐本看著已經瘋魔的筱冢義男，臉上再沒半點表情，他默默退後一步，不再作聲。
筱冢義男轉向作戰參謀，命令幾乎是從牙縫裡擠出來的。
「命令！第一戰車隊、摩托化步兵聯隊，天亮就出城！朝著炮響的方向，無差別搜剿！」
「哈伊！」作戰參謀猛地低頭。
疲憊的軍醫在辦公室里合上屍檢記錄本，他在死因那一欄，最終只寫下幾個字：
「死因不明，疑為急性心力衰竭。」
寫完，他把鋼筆扔在桌上，雙手抱頭，整個人縮成一團。
院子裡起了風，把筱冢義男撕碎的報告吹得到處都是，有的掉進水池，有的粘在牆角。
城外，三面佯攻的炮聲不知不覺間稀疏下來，最後徹底沒了動靜。
天邊亮了。
太原沉重的城門吱嘎作響，巨大的鐵鏈被緩緩吊起。
坦克轟隆隆地碾過石板路，打頭的裝甲車第一個衝出城門。
後面，是望不到頭的摩托車和卡車，載著殺氣騰騰的兵，一頭扎進了天亮前的霧裡。