旁邊的下屬立刻躬身，連連點頭，聲音裡帶著幾分急切與感激：
「大人抬舉了！」
「這些年，若不是您的教導和提攜，哪裡會有我的今天？」
他說到這裡，語氣低了下去，像是在回憶往事：
「當年，我不過是個四處流浪的孩子。」
「若不是大人您收留、教養，我早就不知道死在什麼地方了。」
薪王擺了擺手，打斷了他的話：
「行了，行了。」
「這些話，就不必多說了。」
他語氣一收，轉而變得乾脆利落：
「下去吧。」
「安排葉彰，立刻去玄寒垣。」
「趁現在戰事還沒出現新的變化，讓他快去快回。」
那名下屬立刻應聲：
「是！」
隨即躬身退下。
議事廳重新安靜下來。
薪王獨自坐回椅子上，目光有些失神，像是在和自己對話，低聲喃喃：
「為什麼呢……」
「真正的人才，總是在別人家，在民間。」
「我明明握著最好的資源，最好的老師，最好的環境。」
「可到頭來，卻還是這個結果。」
他輕輕嘆了一口氣，語氣里多了幾分難以言說的疲憊：
「都說龍生龍，鳳生鳳，老子英雄，兒子好漢。」
「怎麼到我這裡，兒子不成器也就算了。」
「連孫子……也這麼不中用。」
他想了下，念叨：「單靠毒紋蛇，還是不保險，隨行的部隊裡面，加派一隊生物強化的特殊戰士吧！」
另一邊。
天香閣內。
那名下屬好不容易找到葉彰時，葉彰正忙著「調研」天香閣，顯然興致正高。
房間外，齊桑壓低聲音說道：
「小少爺，老爺有令。」
「讓您立刻趕往玄寒垣，負責轉移北原鎮那批畸變御獸。」
房間裡，葉彰的聲音懶洋洋地傳了出來：
「是齊叔啊？」
「別急別急。」
「不就是讓北原鎮把畸變御獸交出來嗎？這有什麼難的。」
他語氣裡帶著幾分自得：
「看來那個雷曜靈，果然靠不住。」
「關鍵時候，還得我親自出馬。」
說著，他像是忽然想起什麼，又笑道：
「對了齊叔，你要不要也進來天香閣，順便調研一下？」
門外的齊桑臉色微僵，都快被氣樂了！
但依舊保持著恭敬，語氣卻明顯加重了幾分：
「小少爺。」
「老爺催得很急。」
「要是再耽擱下去……恐怕老爺，真的要動怒了。」
聽到「薪王可能會生氣」這幾個字，葉彰的臉色明顯一變。
前一刻還從從容容，遊刃有餘的神情，瞬間收了個乾淨。
他不敢再耽擱，匆匆結束了手上那場所謂「深入淺出」的秘密調研，
整理了一下衣襟，隨手推開房門，語氣立刻變得乖順起來：
「知道了，齊叔。」
「我這就帶著毒紋蛇，前往北邊。」
齊桑目光在他臉上掃了一眼，眉頭微不可察地皺了一下，還是提醒道：
「小少爺。」
「臉上的口紅，擦一擦，不太雅觀。」
葉彰愣了一下，隨即不耐煩地用袖子抹了兩下臉，也不管幹不乾淨，轉身就走。
很快，他便帶著毒紋蛇，以及宗正府調撥的人馬，一路北上。
齊桑站在原地，看著那一行人漸行漸遠，眼底掠過一絲難以言說的意味，卻很快收斂，恢復了往日的恭謹。
不久之後。
北原鎮外。
葉彰帶著一隊人馬停下腳步，遠遠望著那座剛經歷大戰、尚未完全修復的小鎮，嘴角掛著幾分不以為然的笑意。
「不就是讓他們交出繳獲的鬼國御獸戰利品嗎？」
「多簡單的一道命令。」
「也不知道雷曜靈那傢伙是怎麼搞的，連這種事都辦不好，最後還得本少爺親自跑一趟。」
話音剛落，旁邊立刻有人湊上來，語氣諂媚得幾乎要滴出油來：
「少爺說得是！」
「您可是天人之姿，承天京里，誰不知道您的威名？」
另一名隨行的狗腿子也連忙接話，滿臉堆笑：
「少爺這次要是辦成了，是不是就要被安排到更重要的位置了？」
「到時候，我們幾個，還得繼續跟著少爺您，鞍前馬後呢！」
葉彰被捧得心情大好，哈哈一笑，語氣里滿是自信與得意：
「那是當然。」
「等我把這件事辦妥，功勞往我頭上一扣，我爺爺自然會替我安排。」
「到時候，不管是宗正府，還是天策府，弄個十二天王噹噹，也不是不可能。」
他一揮手，豪氣十足地說道：
「放心。」
「等我上去了，你們，一個都少不了。」
這話一出，周圍那幾個狗腿子頓時眉開眼笑，一個個連連點頭，仿佛前途已經唾手可得。
北原鎮內。
陸沉星還在議事大廳里安排鎮中的後續事務，忽然接到通報，
說鎮外又來了一支人馬，為首之人，正是薪王的孫子——葉彰。
他眉頭當即皺起。
雷曜靈前腳才走，這邊又來一撥人。
目的幾乎不用猜。
「看來，還是為了那批畸變御獸。」
陸沉星低聲自語了一句，心裡已有判斷。
他沒有拖延，直接帶著輝光天馬，以及曾赫等人，一同出了鎮子，迎向來人。
鎮外。
葉彰的目光，第一時間便落在了陸沉星身後的輝光天馬身上。
那匹天馬周身光輝流轉，氣息穩固而鋒銳，顯然不是凡品。
葉彰眼中閃過一絲意外，隨即露出笑意：
「陸鎮長。」
「你這天馬，培育得不錯啊。」
陸沉星神色平靜，拱了拱手：
「不過是運氣好些，不值一提。」
「葉少今日前來，不知所為何事？」
葉彰擺了擺手，語氣隨意，卻帶著幾分不容置疑：
「還能為了什麼？」
「聽說你們最近繳獲了一批畸變御獸。」
「我奉命前來，替你們把這批御獸帶去承天京，好好保管。」
話說得輕巧，像是在替人分憂。
陸沉星卻連半點猶豫都沒有，目光一沉，直接開口：
「抱歉。」
「此事，我們拒絕。」
葉彰聞言，臉上沒有太多意外。
雷曜靈之前沒能把御獸要走，他早有心理準備。
只是，他的語氣很快變了。
不再是客套，而是帶著明顯的壓迫感：
「陸沉星。」
「我提醒你一句，這裡是炎國。」
「你們北原鎮，還是不是炎國的城鎮？」