第一跳，跨越十幾萬光年，落入另一片星域。
大秦的艦隊，已經在等候它們。
第二跳，再跨越十幾萬光年，又是另一片星域。
大秦的艦隊，還是在等著它們。
第三跳，綿延幾十萬光年的追擊，連續撕開三片星域的虛空，妖族大軍已經在路途中折損了九成。
大秦的艦隊，依然在等著它們。
最後，徹底絕望，精疲力竭的它們，全部被活捉。
沒有一個漏網的。
妖皇坐在關押艙里，回想這段過程，腦子裡只剩四個字——
無路可逃。
這時，燭龍緩緩開口，聲音低沉，字字平穩：
「首領。」
「那些大秦人，我們打不過。」
「大秦人背後的大夏人，更是深不可測。」
「比當年徹底擊潰我們的水滴文明，看起來還要強大得多。」
它頓了頓：
「識時務者為俊傑。」
「該低頭的時候，就得低頭。」
妖皇沉默了很久。
然後梗著脖子，把脊背挺直：
「不。」
聲音不大，但咬字清晰：
「我是妖皇。」
「就算死，也不願成為人族的小白鼠。」
金曜看著它，嘆了口氣。
不是嘲笑，是真的嘆氣。
「妖皇，我問你一件事。」
「你說不願成為人族的小白鼠。」
「但這段時間裡，那些大夏的研究員，有沒有傷害過你？」
妖皇沒有回答。
金曜自己接道：
「沒有。」
「實驗是有，但所有實驗都在限制器允許的範圍內，沒有一次造成實質傷害。」
「每天好吃好喝地供著，那幾個年輕的研究員，還會過來和我們聊天。」
「你覺得，這像是對待小白鼠的方式嗎？」
妖皇的眉頭，微微皺了一下。
金曜繼續說：
「他們對我們，更像是……」
它想了想，措辭：
「好奇。」
「他們在好奇我們。」
「就像我們當年遇見其他稀奇的異獸，想搞清楚它是怎麼回事一樣。」
妖皇盯著它，半晌沒有說話。
九嬰的其中一個頭顱，小聲嘀咕：
「……說起來，那個叫做小李的研究員，昨天還問我九個頭顱，各自有沒有不同的味覺偏好。」
「然後給我們九個分別送來了九種不同的點心，讓我們各自品嘗，記錄反應。」
「那個……桂花糕，真的不錯。」
妖皇緩緩扭過頭，盯著九嬰。
九嬰第二個頭顱，有些心虛地縮了縮脖子。
但第六個頭顱立刻補充：
「我喜歡那個綠豆糕，不甜不膩，清爽。」
妖皇：
「……」
它重新閉上眼睛。
深吸一口氣，又緩緩呼出來。
就在這時，金曜說出的話，讓它內心徹底一震。
金曜的語氣，變得平靜而沉：
「妖皇，前不久的實驗間隙，我聽幾位大夏研究員閒聊，得知了一件事。」
妖皇沒有睜眼：
「什麼事。」
「圍殲我們的那幾位——蚩尤、白起、項羽、韓信。」
金曜停頓了一下：
「正在咸陽，和秦始皇進行最後的誓師大會。」
關押艙里，短暫地靜了一下。
妖皇的眉頭，緩緩皺起：
「誓師大會？」
「打算幹什麼？」
金曜的聲音，平靜得像在陳述一件早就註定的事：
「還能幹什麼。」
「率領太空艦隊，攻打妖域。」
妖皇猛地睜開眼。
金曜繼續道：
「我們大搖大擺地打過來，從來沒想過打不過的可能——來時的空間躍遷軌跡，早就暴露了妖域的方位。」
「況且，就算沒有躍遷軌跡，其他被俘的妖族裡，主動和人族合作、透露情報的，可不少。」
它的語氣，帶著一絲說不清道不明的複雜：
「現如今，那些妖族個個都想著檢舉有功，爭著成為大秦平定妖族的功臣。」
妖皇的拳頭，慢慢收緊了。
「他們不能這樣。」
聲音有些啞，帶著壓抑的憤怒：
「那是我們的家。」
九嬰的頭顱，沒有內訌，難得齊齊地開了口，語氣裡帶著一種沉沉的、認命般的平靜：
「我們都打算滅了人族了。」
「沒打過，人家要來剿滅我們，也不奇怪。」
幾個頭顱彼此對視了一眼，其中一個輕聲道：
「只希望妖域那邊的同族，識相點，早點投降。」
「別做無謂的抵抗。」
妖皇閉上了眼睛。
這一次，沒有憤怒，沒有不甘。
只有痛苦。
它自己清楚。
比誰都清楚。
妖域留守的實力，絕不會比它親自率領出征的這支星際妖族更強——出征的，是妖族最精銳的力量，是它壓箱底的底牌。
底牌打出去，全部折在這裡了。
妖域，已經是一座空城。
一座空城，面對大秦的太空艦隊。
它不敢想那個畫面。
一念之差。
就是這四個字。
一念之差，它決定發兵。
一念之差，葬送了妖族的出路。
關押艙里，沉默如鐵。
與此同時。
咸陽。
秦宮廣場，今日不同往常。
晨光從東方漫開，把廣場上的一切都鍍上了一層金。
廣場上，整整齊齊排列著咸陽駐紮的大秦太空艦隊儀仗編隊。
艦體龐大，在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，每一艘都穩穩地懸浮在離地數米的高度，無聲，無息，像一排沉默的山嶽，以一種壓倒性的姿態，壓在天地之間。
廣場正中，秦始皇嬴政一身玄色朝服，負手而立。
身後是大秦的文武百官，冠帶齊整，面色肅然。
他的目光，落在面前站立的四位將領身上。
蚩尤，立於左首。
戰甲如山，厚重而古老，每一塊甲片都像是從上古戰場帶回來的，沾著歲月里打不散的殺氣。
周身縈繞著一股沉凝的戰意，不用開口，只是站在那裡，連呼吸都帶著肅殺。
白起，立於其側。
神情冷靜，眼神里有一種歷經千百場戰爭之後，從血與火里慢慢打磨出來的銳利。
不是怒火，不是激情，是比那些更危險的東西——絕對的冷靜，和絕對的準確，像一把從不生鏽、從不失手的刀。
項羽，立於右列。
身形最為魁梧，脊背挺得筆直，一雙眸子裡燃著灼灼戰意，按著腰間佩劍的手，力道極穩，卻隨時可以在一瞬間拔出來。
韓信，最末。