而人族，用了不到一個小時，告訴了它們——
這道防線，從來就沒有密不透風過。
大日金烏低下頭。
桌面上那道凹痕，還在。
良久，它開口，聲音很輕，輕到幾乎像是在問自己：
「……它們，到底是什麼文明？」
全息投影里，人族艦隊的光點，已經越過了最後一道防線節點。
抵近。
持續抵近。
大日金烏看著那片光點，緩緩站起身來。
它掃視了一圈周圍的面孔——疲憊的，惶恐的，已經開始往門口方向移動重心的。
它深吸一口氣，聲音沉而有力：
「現如今，我們就是守護妖域的最後一道防線。」
沒有人回應。
沉默了約三秒，一位妖族大妖，小心翼翼地開口：
「大長老……人族勢大，我們現如今，不如退後一步，暫避鋒芒？」
大日金烏偏過頭，瞥了它一眼。
「退？」
「往哪裡退？」
它的聲音，平靜得像一塊壓在水面上的石頭：
「我們，還有什麼退路？」
大廳里，又是一片沉默。
然後，一位妖族長老，慢慢開口了，聲音壓得很低，語氣裡帶著一種刻意的迂迴：
「大長老，也許帶著全族大部分人撤退，確實困難……但是……」
它沒說完。
但它的眼神，已經把剩下的話，說得一清二楚。
大日金烏看著它。
看了整整三秒。
然後，它的爪子，重重地拍在了桌面上。
「你這是讓我們拋下族人——」
「——逃跑。」
「不可能。」
兩個字，擲地有聲。
又是沉默。
但這次的沉默，維持的時間很短。
一位妖族大妖，直接推開了椅子，站起身來。
它站得筆直，神情坦然，像是已經想清楚了一切：
「大長老，既然你不同意——」
它頓了頓。
「那就不要怪我了。」
大日金烏面色沉下來，目光如刀，落在它身上：
「你什麼意思？」
「大敵當前，你還想和我先干一仗？」
那位大妖沒有退縮，直視著它：
「我只有一個要求。」
「讓我們這些，不想做無謂犧牲的妖族，啟動空間躍遷裝置，離開。」
「就這一個要求。」
大日金烏的呼吸，重了一分：
「大敵當前，你們這樣各自逃竄，是在紊亂軍心！」
「這不可能！」
話音剛落，旁邊另一位妖族大妖，也站了起來。
然後是第三位。
第四位。
它們沒有圍上來，只是站在那裡，安安靜靜地，用一種比任何威脅都更令人心寒的平靜，看著大日金烏。
其中一位，慢慢開口，聲音不高，卻很清楚：
「大長老，如果你不同意——」
「說不得，我們就得在敵人到來之前，先和你分個勝負了。」
大日金烏看著眼前這些面孔。
它認識它們每一個。
它知道它們每一個，在妖族中的分量。
它也知道，如果真的打起來——
在人族艦隊已經抵近核心區的此刻，在整個妖族的防線已經形同虛設的此刻，這場內訌，會把最後一絲勝算，徹底葬送。
胸腔里，有什麼東西，悄悄地碎掉了。
大日金烏閉上眼睛。
沉默。
再睜開時，它的神情，已經平靜得像一潭死水。
「行吧。」
聲音很輕，輕到幾乎像是在嘆氣：
「既然你們無意死戰——」
「就從側翼通道，開啟空間躍遷，離開吧。」
大廳里，那些站起來的身影，陸陸續續地鬆了口氣。
有人已經開始往外走了。
快步的，輕手輕腳的，像是生怕大日金烏反悔。
沒有人說謝謝。
也沒有人，回頭看一眼。
大日金烏重新坐回主位，看著它們離去的背影。
而在那些快步往外走的妖族長老心裡，此刻翻湧著的，是一種比恐懼更難受的東西。
悔。
悔得腸子都青了。
早知道那道防線，一個時辰都沒撐住，早知道人族的戰艦強橫至此——它們何必在這裡耗到現在？
早在七天前，第一批消息傳來的時候，就該拋下族人，直接跑的。
現在，人族都要到眼前了。
還來不來得及？
走廊里，腳步聲急促起來，有人開始跑了。
空間躍遷裝置的啟動，需要時間。
需要時間預熱，需要時間充能，需要時間——
轟。
不是爆炸聲。
是一種更低沉的、瀰漫在整個空間裡的、巨大的壓迫感，伴隨著某種幾乎感覺不到頻率的震動，從妖域核心區域的方向，撲面而來。
所有人，同時停住了腳步。
大日金烏緩緩抬起頭。
全息投影里，妖域核心區的邊緣，出現了新的光點。
不是一個。
是一列。
排列整齊，間距精確，每一艘的能量讀數，都在探測儀的量程邊緣，以一種近乎傲慢的姿態，緩緩壓了進來。
大秦，蒼穹神冕戰艦編隊——
到了。
蒼穹神冕戰艦編隊，壓進了妖域核心區。
不是試探。
是直接壓進來的。
艦橋上，韓信站在全息投影台前，看著面前那顆妖族聚居的星球，在探測畫面里緩緩旋轉。
白起站在他旁邊，抬起手，語氣平靜，像是在宣布一件再普通不過的事：
「開啟作戰模式。」
「準備殲滅妖族。」
前方，蒼穹神冕戰艦編隊，整齊地展開了作戰陣型。
沒有預熱的轟鳴，沒有多餘的動作。
只是一種沉默的、壓倒性的展開——像一張被人從容打開的手牌，每一張都是王炸。
妖族議會大廳內，全息投影里，人族艦隊展開陣型的畫面，被實時傳了回來。
幾位原本已經打算優先出逃的妖族長老，看著那個畫面，腳步，停在了半途。
空間躍遷裝置，需要時間充能。
人族戰艦，已經到眼前了。
跑，是跑不掉的。
沉默在大廳里蔓延。
然後，一位妖族長老，深吸一口氣，挺直了身子，扯出一個勉強稱得上鎮定的神情：
「放心。」
「人族能穿過我們的防線，不過是因為他們觀察敏銳，恰好找到了幾處漏洞罷了。」
它掃視了一圈周圍，語氣篤定：
「正面作戰，是另一回事。我們的防禦陣地，多少也能給人族造成阻礙。」
「等它們被打痛了，自然會知道我們並不好惹。」
「到那時——」