飛機在夜色中穿行，
舷窗外的雲海被月光鍍上一層銀邊。
引擎的低鳴像一首無言的輓歌，
帶著他們駛向那片無人之地——羅布泊。
陳默靠在舷窗旁，
半眯著眼，看著雲層在腳下流動。
他輕聲笑了笑，
語氣卻帶著幾分冷意。
「真是諷刺啊。
明明已經掌握了核聚變，能無限供能，
卻還不滿足——非要去折騰什麼生化兵器。」
他搖了搖頭，
「搞喪屍永動機……
那位帝皇，怕不是個活脫脫的笑話吧？」
宿炎聞言，也笑了笑，但笑意並不輕鬆。
「笑話？」他低聲道，「我倒覺得——那是恐怖。」
陳默轉頭看他。
宿炎望著窗外，目光深沉。
「你想想看，一個忤逆帝皇的人，
被改造成失去理智的喪屍，
被塞上口塞、套上腳鐐，
然後被迫日夜奔跑在發電輪上。
連死，都成了為權力服務的一種姿態。」
他說著，輕輕嘆息一聲。
「那可不只是永動機，
那是活生生的恐懼機器。」
陳默沉默，指尖在扶手上輕輕敲著節奏。
宿炎繼續說道：
「再想深一點——」
「如果一個家庭，父親被改造成喪屍，
而帝國官員為了『宣揚懲戒』，
把他關回家裡，與妻兒為伴……
你能想像那是什麼樣的統治方式嗎？」
陳默猛地打了個冷顫，
煙霧在胸口打了個旋，半吐未出。
宿炎的聲音低沉下去：
「這些所謂的『喪屍永動機』，
從頭到尾都不是什麼能源實驗，
而是一種恐怖秩序的象徵。
他們用『恐懼』，來穩固帝皇的王座。」
他停頓片刻，
望向窗外那一輪冰冷的彎月。
「只是——帝皇低估了恐懼的代價。」
「當恐懼開始反噬統治者，
那就是文明覆滅的那一刻。」
陳默久久未語。
良久，他才低聲說出一句：
「真是……人禍啊。」
宿炎點了點頭。
「任何科技，一旦失去人性，
就會變成毀滅的催化劑。」
飛機滑行減速，艙門緩緩打開，
一股乾燥的熱風裹挾著沙塵撲面而來。
漫天金色的塵粒在陽光下翻滾，
遠處的山影如石，羅布泊——荒涼、肅靜，卻有著奇異的莊嚴感。
陳默第一次來到這裡。
他下意識地屏住呼吸，
似乎能聞到空氣中那種混合了鐵鏽與熱沙的味道。
就在他環顧四周時，一道清脆的聲音響起：
「陳默先生？」
陳默轉頭，只見一位身著淺灰防化作訓服的女子走上前來。
她二十二三歲的模樣，眉眼清麗，氣質沉靜。
在這片男性為主的基地里，她的出現格外醒目。
女子伸出手，語氣溫和而乾脆：
「你好，我是秦昕玉。
接下來會擔任你的科研助理。」
陳默愣了一下，才伸手與她握了握。
「請多指教。」
語畢，他轉頭看向鄭哲，眼中帶著幾分疑惑。
鄭哲只回了他一個淺淺的笑。
——他大概已經猜到了原因。
原來，那天陳默在機上和鄭哲的談話，
被鄭哲如實匯報給了東部戰區司令賀星耀。
為了陳默的心理狀態能更穩定，
賀星耀特地從科研院調來這位年輕研究員，
既協助資料整理，也承擔一定心理輔導工作。
陳默心裡明白，
但看著那雙乾淨的眼睛，還是有點不自在。
他在稍後找到鄭哲，壓低聲音道：
「說真的，你們這樣安排……
會不會對她不太公平？
我知道我是什麼人，不需要這種『特殊照顧』。」
鄭哲笑了笑，拍了拍他的肩。
「你想多了。她自願來的。
所有安排都經過她本人確認。」
陳默皺眉：「我還是反對。
你清楚我們要去的是什麼地方。
那是喪屍橫行的地獄——
帶個女人去，只會增加風險。」
鄭哲沉默片刻，點了點頭。
「了解，她不會參與穿越任務。
只負責在基地內協助資料整理、心理評估、通訊記錄。」
他頓了頓，語氣柔了幾分：
「小秦在心理學方向也很有研究。
如果你在接下來的任務中有想不開的地方，
不妨和她聊聊。
別把所有壓力都悶在心裡。」
陳默沒再說話。
只是抬頭望向遠處那片荒蕪的地平線，
風捲起細沙，在陽光下閃爍著細碎的光。
隨著轉移至羅布泊的行動完成，
第二次穿越的倒計時，也已悄然逼近。
地下深處的防衛森嚴的基地中，
燈光冷白，空氣中瀰漫著消毒水的味道。
厚重的金屬艙門緊閉，
內部每一次呼吸、每一句交談，
都被壓得格外低沉。
宿炎檢查著裝備記錄，
一邊確認防化系統，一邊感慨地低聲說：
「這次……不知道能停留多久。
如果仍然只有二十四小時，我們就得分秒必爭。」
他的話，讓整個準備區的氣氛又沉了幾分。
在另一側，三隻特戰小隊已整裝待發。
作戰服貼身防護，攜帶彈匣、藥劑與應急包，
所有武器經過重新校準。
他們每一個動作都乾淨利落，
沒有一句廢話。
科研組則在最後一次檢查數據採集模塊，
小型無人機、環境探針、病毒採樣管、
以及十幾輛由軍工局特製的全地形裝甲越野車，
全都排列在艙門前的軌道上。
車輛的輪胎經過特殊包覆，
外層為自修復複合橡膠，
可抵禦咬擊與腐蝕，
車身側面還裝有電磁驅蚊裝置——
用以驅散小型感染生物。
「確認完畢，所有模塊正常。」
宿炎合上檢測板，語氣平靜。
鄭哲抬起頭，看了陳默一眼。
「準備好了嗎？」
陳默點了點頭。
雖然第二次穿越在即，
他的眼神卻比第一次更加穩重。
「開始倒計時——」
基地廣播中傳來指令，
數字聲在密閉空間內清晰迴蕩。
「十——」
「九——」
「八——」
眾人屏息。
空氣像凝固成了冰。
「三——」
「二——」
「一——」
嗡——
一道藍白色能量涌動，
空氣驟然被拉扯扭曲，
傳送艙中央閃耀出刺目的光環。
鄭哲高聲一令：「雷霆、戰虎、烈焰——出發！」
三隻特戰小隊開車依次沖入傳送門，
緊隨其後，是科研組成員，
他們駕駛著越野車魚貫而入。
最後，宿炎與陳默對視一眼。
宿炎輕聲道：「走吧——這一次，我們要出遠門了！」
隨著油門踩下，越野車沖入傳送門。