謝玄昭的後宮，塞得那叫一個滿滿當當。
他來者不拒，誰送的女人都丟在裡面。
蕭語蓉和丫鬟圓圓剛在鍾粹宮的配殿裡安置妥當，就有太監過來宣旨，領著她們前去。
蕭語蓉是庶出，緊急學了一天宮裡的規矩就被趕鴨子上架，跟在太監身後惴惴不安。
這婚事應該是長姐的，不知為什麼落到了她的頭上。
謝玄昭凶名在外，說不定一見到她，就會覺得發現她不是蕭若煙，然後把她砍了。
蕭語蓉一點辦法都沒有，只能硬著頭皮上。
長長的宮道上匯聚了各宮的娘娘們，都是往一個方向去的，有了人，蕭若煙心裡便沒那麼怕了，謝玄昭能不能注意到她都另說。
蕭若煙小心打量著四周，只見娘娘們臉色都不好，早已經卸了妝容歇下了，又被叫起來，連上妝的時間都不給。
她也不敢多言，低著頭混在隊伍里，毫不起眼。
走了約摸半個時辰，才到了一處寬闊的廣場，中間升著大火，鍋上架著大蒸籠。
「姐姐，這是做什麼?」蕭語蓉大著膽子問一個位分和自己差不多娘娘。
容常在臉色蒼白，低聲道:「陛下帶玄豹在馬場捕獵，誰料玄豹突然發狂，傷了陛下。
陛下震怒，把豹房的人都趕進去和玄豹一個屋子，死得可慘了，抬出去的屍體都沒個全屍。」
「這裡面啊……是掌管豹房的總管王公公，除了他，其它被牽連的管事太監都逃不了。」
蕭語蓉吃驚地捂住嘴巴，「這……這裡面是人?」
容常在沒有說話。
一聲不似人聲的，悽厲到極致的慘叫，猛地從蒸籠的縫隙中迸發出來，尖銳地刺破夜空，讓院中所有妃嬪齊齊打了個寒顫。
「嗬……嗬……陛下……饒命……啊——！！！」
狼毒發作，王公公的五臟六腑像是被針扎一樣，刺痛無比。
叫聲逐漸變了調，夾雜著嗬嗬的喘息和模糊的哀求。
禁軍不一會又抓來了一個老太監，蕭語蓉看得真真的，那老太監被塞進蒸籠里。
蒸籠開始劇烈地晃動，裡面的人似乎在用盡最後的力氣掙扎，翻滾，撞擊聲砰砰作響，卻被禁軍死死按住，逃都逃不出來。
一股難以言喻的、混合了焦糊與熟肉般的古怪氣味，隨著蒸騰的白汽瀰漫開來。
「嘔——」 不知哪位膽小的妃嬪最先忍不住，彎腰乾嘔起來。
這一下像是打開了閘門，恐懼如瘟疫般蔓延。
容常在早已面無人色，死死抓住身邊宮女的手臂，指甲掐進了肉里。
蕭語蓉更是嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，幾乎站立不住，胃裡翻江倒海。
其他妃嬪也好不到哪裡去，啜泣聲，壓抑的驚叫聲此起彼伏。
「不……我不要看了……放我走！放我走！」 一個年輕的貴人崩潰，捂著臉轉身就想往院外跑。
「刷啦——」
守候在四周的禁軍立刻動了，長戟交錯，冰冷鋒利的刃尖在火光下閃著寒光，將她們逼回來。
「陛下有令，」 為首的禁軍校尉聲音平平，毫無波瀾，「所有人，睜大眼睛，看清楚。管好自己手底下的人，以免日後，再有禁藥流入宮中——」
蕭語蓉不知是什麼時候回到宮中的，抱著罈子，將今日用的飯食吐了個乾淨。
這夜，註定不平靜。
尚書府。
蕭若煙將寫好的信綁在白鴿腿上，趁著夜色，將鴿子放飛。
這個時候，她的好妹妹，應該在看那場蒸人的大戲，被嚇破了膽子吧。
而她，終於脫離了皇宮這個血腥的囚牢，成為了自由的鳥。
白鴿還未飛高，便被暗處隱藏的黑衣人騰空抓住，重新潛進黑暗裡。
「又是寫給情郎的信?」黑衣人罵罵咧咧，信中當然不會指名道姓，送給誰不為而知，用詞也隱晦。
只是這次，有一點點不一樣。
裡面提到了……見面，要不要抓姦?畢竟這女人敢給陛下戴綠帽子！
那必須去！多刺激的事啊！
乾清殿的燭火滅了許多，徐公公靠著柱子守夜，底下墊著厚厚的褥子。
謝玄昭站在床頭，目光幽幽地看著熟睡的蘇一冉。
他原以為這女人會抓住機會，用美色勾引他，畢竟她全身上下能看的，就只有這副皮囊了。
也不知道端王懷得什麼心思，送進來的人連宮裡的規矩都學不清楚，就被打發到豹房干雜役。
這對嗎？
還有一個問題，就是她這張臉，按理說見過她的人都應該印象深刻。
但白銀回稟的情報中，有一件事很奇怪，教她宮規的嬤嬤說她只是個相貌平平的膽小宮女。
謝玄昭單膝跪在床上，手掐住蘇一冉的臉，相貌平平嗎？敢在龍床上睡得那麼死，膽小嗎？
「唔——泥揍神馬……」蘇一冉的嘴巴被掐成o型，眼中朦朦朧朧的，像蒙了一層看不清的霧。
謝玄昭的手將她整個下顎包住，拇指按著她的臉頰肉重重一抹，底下白嫩的肌膚充血，留下一道醒目的紅痕。
「痛……」蘇一冉眼底升起水霧，一雙眼睛如煙似霧，她試著掙扎了一下，謝玄昭的手紋絲不動。
她放棄掙扎，一把將他的小臂圈緊。
謝玄昭擰著眉，目光下移，手好像陷進一片軟綿綿的雲里。
他繃著臉，將蘇一冉的頭掰向一側，指腹細緻地摸索著她的脖子和耳後的皮膚。
沒有人皮面具。
謝玄昭手上的力道松下來。
同一時間，她眼眶裡蓄積的淚珠滾落下來，正砸在他的虎口上。
那一點濕意微涼，仿佛帶著灼人的溫度，燙得他指尖本能地一顫，鬆開了鉗制。
但蘇一冉不一樣，她抱得更緊了。
「鬆開！」謝玄昭語氣加重，試圖驅散那縈繞不散的柔軟觸感和心頭那絲古怪的滯澀。
「我不！」
「你信不信朕現在就掐死你！」
蘇一冉梗著脖子，「你掐！」
話音剛落，謝玄昭的手就真的掐住了她的脖子，整個身體驟然前傾，肩背與胸膛形成的陰影瞬間將蘇一冉完全覆蓋，擋住了從床帳外透進的光。
蘇一冉緊閉雙眼，預想之中的疼痛沒有到來。