大殿內的空氣仿佛凝固。
「強弩」二字一出，連平日裡最愛打瞌睡的禮部老尚書都瞪圓了眼。
私藏甲冑是死罪。
私藏強弩，那是誅九族的大罪。
蕭瑀身子晃了晃。
他扶著朱紅色的柱子，指甲在那漆面上摳出了幾道白印。
「含血噴人！」
蕭瑀猛地直起腰，脖子上的青筋一根根暴起。
「葉長安，你為了陷害忠良，竟然往聖人學宮裡運兵器！」
他轉過身，噗通一聲跪在地上。
膝蓋骨撞擊金磚，聲音沉悶。
「陛下！這是栽贓！」
蕭瑀頭磕在地上，一下接著一下，額頭瞬間見紅。
「內閣這是要絕了我儒家的根，是要讓天下讀書人寒心啊！」
哭聲悽厲。
身後那些原本被震住的御史們，此刻也回過神來。
法不責眾。
只要咬死了是栽贓，這就是一場黨爭，不是謀反。
「請陛下明察！」
「嚴懲葉長安！」
幾十號官員齊刷刷跪倒，聲浪在大殿裡迴蕩。
葉長安站在原地沒動。
他看著跪了一地的緋紅官袍，嘴角扯了扯。
「栽贓？」
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葉長安從袖子裡掏出一塊帕子，擦了擦手心裡的汗。
「蕭相，您是不是覺得，只要嗓門大，黑的就能變成白的？況且，自學堂興辦後，這天下哪還分什麼儒家、法家，都是學子而已。」
葉長安側過身，看向大殿門口。
「表姑父，進來吧。」
「別讓大人們等急了。」
沉重的腳步聲響起。
那是鐵靴踏在石板上的聲音。
咔嚓。
咔嚓。
每一步都帶著金屬撞擊的脆響。
長孫沖一身飛魚服，腰佩繡春刀，大步跨過門檻。
他身後跟著兩列面無表情的錦衣衛。
還有四個被五花大綁的「學子」。
這些人臉色蠟黃，雙腿打擺子，褲腿上還沾著黃白之物，散發著難聞的惡臭。
長孫沖走到大殿中央。
「嘩啦！」
幾個錦衣衛把肩上扛著的樟木箱子重重砸在地上。
箱蓋崩開。
黑黝黝的精鐵弩機滾落出來，散了一地。
那弩機上塗著防鏽的桐油，在燭光下泛著森冷的光。
長孫沖單膝跪地。
「啟稟陛下。」
「錦衣衛在弘文館地下密室，起獲強弩五百二十具，橫刀三千把，皮甲八百副。」
長孫沖抬起頭，目光像刀子一樣掃過蕭瑀的後背。
「另外，這四個是剛才試圖從後門突圍的『學子』。」
「他們手裡拿著的不是書。」
長孫沖把一把還在滴血的匕首扔在地上。
噹啷一聲。
「是餵了毒的短刃。」
「若非世子爺昨晚給他們加了料，讓他們拉得站都站不穩，兄弟們還真未必能毫髮無傷地拿下。」
蕭瑀的哭聲戛然而止。
他呆呆地看著地上的弩機。
那是工部最精良的制式裝備。
弩臂上還刻著編號。
只要一查，就能查到是從哪個庫房流出來的。
賴不掉了。
孔穎達癱坐在地上，眼神渙散，嘴裡還要念叨著「有教無類」。
蕭瑀猛地抬起頭。
他看向龍椅上那個一直沒說話的老人。
那是他最後的救命稻草。
「陛下！」
蕭瑀膝行幾步，越過地上的兵器。
「老臣不知情啊！」
「這定是下面人瞞著老臣做的！」
「老臣一生忠君愛國，怎會謀反？」
蕭瑀伸出手，想要去抓李世民的龍袍下擺。
「陛下，您身子骨不好，千萬別被這些武夫蒙蔽了。」
「只要您下旨，老臣這就去把那些奸佞抓來……」
「夠了。」
兩個字。
聲音不大。
不帶一絲煙火氣。
卻讓蕭瑀伸出去的手僵在半空。
龍椅上。
李世民緩緩坐直了身子。
他拿開蓋在腿上的毛毯，隨手扔在一旁。
那種病入膏肓的頹廢感，瞬間消失。
李世民站起身。
他走到御案前，拿起那塊驚堂木。
「啪！」
一聲巨響。
震得大殿內的燭火都跳了幾跳。
「蕭瑀。」
李世民居高臨下地看著跪在腳邊的老人。
眼神清明。
哪裡還有半點渾濁？
「朕還沒死呢。」
李世民背著手，一步步走下台階。
「你就急著養私兵了？」
「你就急著替朕的兒子，選這把龍椅的主人了？」
蕭瑀瞪大了眼。
他看著步履穩健的李世民，腦子裡嗡的一聲。
「陛下……您……您的病……」
「裝的。」
李世民走到蕭瑀面前，彎下腰。
那張臉上帶著一絲嘲弄。
「不裝病，怎麼能看到你們這群忠臣，在背後給朕磨刀呢？」
蕭瑀身子一軟，徹底癱在了地上。
完了。
這是個局。
從葉凡交出兵權，到李世民稱病，再到葉長安入內閣查帳。
這是一家子在給他們演戲。
把他們這群自以為是的獵人，一步步引進了籠子裡。
李世民直起腰。
他環視了一圈大殿。
那些剛才還叫囂著要嚴懲葉長安的官員，此刻一個個把頭埋得極低，恨不得鑽進地縫裡。
「朕給過你們機會。」
李世民的聲音在大殿裡迴蕩。
「貞觀二十年，朕想給這大唐留點體面。」
「可你們不要。」
「你們非要把這體面撕碎了，給朕看那裡面的膿血。」
李世民轉過身，看向葉長安。
「長安。」
「臣在。」
葉長安拱手。
「依大唐律。」
李世民指著地上的蕭瑀，又指了指那一堆兵器。
「這該當何罪？」
葉長安抬起頭。
臉上那股子懶散勁兒也沒了。
他面無表情地看著蕭瑀。
「回陛下。」
「私藏甲冑三副，流三千里。」
「私藏強弩十具，斬立決。」
葉長安頓了頓。
聲音加重了幾分。
「弘文館藏弩五百，聚眾持械，意圖衝擊宮禁。」
「此乃謀大逆。」
「按律。」
「當誅九族。」
這四個字一出。
大殿裡響起一片吸氣聲。
蕭瑀猛地哆嗦了一下。
他張著嘴，卻發不出一絲聲音。
李世民點了點頭。
很平靜。
就像是在說晚飯吃什麼一樣。
「傳朕旨意。」
李世民一揮袖子。
「蕭瑀、孔穎達、郭懷仁，及其黨羽，全部拿下。」
「著內閣牽頭，錦衣衛配合。」
李世民的目光掃過那些瑟瑟發抖的官員。
「把弘文館這根藤，給朕連根拔了。」
「朕倒要看看。」
「這根藤上，還掛著多少吃人的毒瓜。」
長孫沖一揮手。
「拿人！」
錦衣衛蜂擁而上。
蕭瑀被兩個壯漢架起來，拖著往外走。
葉長安站在原地。
他看著被拖出去的蕭瑀，又看了看站在台階上那個殺氣騰騰的外祖父。
心下一嘆：這些老登，真陰險，像我這麼老實的人，都被你們帶偏了。