甘露殿。
地龍燒得熱。
葉凡坐在錦墩上，手裡捧著個暖手爐。
他剛回京不到半個時辰，甲都沒卸利索，就被李世民急吼吼地拽進了宮。
「看看這個。」
李世民把一封密信扔在葉凡腳邊。
葉凡沒彎腰。
旁邊的葉長安趕緊撿起來，展開遞到老爹手裡。
紙上的字像蚯蚓爬，是西邊的一種土語，旁邊用硃砂筆注了漢譯。
葉凡掃了兩眼。
笑了。
「黃禍？」
葉凡指著那兩個硃砂大字，看向李世民。
「那幫蠻子倒是會起名。」
「這信是天竺都護府截住的。」
李世民背著手，在龍案後面走來走去，鞋底子蹭著地板響。
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「寫信的是個叫西哥特的小國，收信的是法蘭克。」
「這幫紅毛鬼學聰明了。」
李世民停下腳步，兩隻手撐在桌案上，身子前傾。
「他們說大唐是東邊來的蝗蟲，要吃光他們的糧食，搶光他們的女人。」
「他們要結盟。」
「還要建個什麼……歐洲大聯盟。」
李世民冷哼一聲。
「這要是讓他們抱成團，長安之前那個『挑撥離間』的法子，怕是不好使了。」
李世民看著葉凡。
「守拙，朕的意思，讓蘇定方帶兩萬人過去。」
「趁他們還沒拜完把子，先去把那帶頭的幾個國王宰了。」
大殿裡站著的房玄齡和長孫無忌都點頭。
這法子最直接。
神武軍現在的威名，只要大旗一亮，那幫蠻子估計能嚇得尿褲子。
葉凡把羊皮紙團成一團。
隨手扔進了旁邊的炭盆里。
火苗竄了一下，羊皮紙捲曲，變黑，化成了灰。
「不打。」
葉凡吐出兩個字。
他身子往後靠了靠，找了個舒服的姿勢。
這一路顛簸，胸口那處舊傷總隱隱作痛。
「為何？」
李世民皺眉。
「養虎為患啊。」
「虎？」
葉凡搖搖頭。
「那不是虎，那是羊。」
「一群受了驚的羊，想擠在一塊取暖。」
葉凡伸出手，葉長安立馬遞上一杯熱茶。
葉凡抿了一口。
「陛下。」
「要是咱們現在派兵過去殺，他們為了活命，真能跟咱們拼命。」
「那是幾千里地，那是幾百萬甚至上千萬的蠻子。」
「殺得完嗎？」
「就算殺完了，那片地誰去種？誰去給咱們挖礦？」
李世民不說話了。
他坐回龍椅上，手指敲打著扶手。
「那依你之見？」
「讓他們結盟。」
葉凡站起身。
他走到大殿牆上掛著的那幅巨型輿圖前。
這圖是之前根據他的口述畫的，雖然粗糙，但大模樣不差。
葉凡從筆架上取下一支硃砂筆。
「長安，把這塊塗了。」
葉凡指著西邊那塊像個半島一樣伸進海里的大陸。
葉長安走過去，提起筆，在那塊寫著「歐羅巴」的地方畫了個圈。
「陛下請看。」
葉凡手裡的暖手爐指了指那個圈，又指了指大唐，最後劃向中間那片廣袤的陸地。
「這是一座島。」
「世界島。」
房玄齡愣住了，湊近了兩步，眯著眼看那地圖。
「島？」
「連著亞歐非，這就是個巨大的島。」
葉凡的聲音不高，但透著股子定局的穩。
「誰控制了中間這塊地，誰就控制了世界島。」
「現在，這塊地姓李。」
葉凡點了點西域和中亞的位置。
「咱們卡住了他們的脖子。」
「至於西邊那個所謂的聯盟……」
葉凡嘴角扯了一下。
「他們想抱團，正好。」
「省得咱們一家一家去談生意。」
「生意？」長孫無忌插了一句嘴。
「對，生意。」
葉凡轉過身，看著這幾位大唐的頂層決策者。
「神武軍能殺人，但殺人換不來萬世富貴。」
「我要的，是讓他們世世代代給大唐打工。」
葉凡走回炭盆邊，烤了烤手。
「長安之前那個賣刀的法子，是術。」
「現在我要講的，是道。」
葉凡看向葉長安。
「給你舅公說說，咱們家那個瓷窯，出產的一套茶具，在本錢是多少？」
葉長安立馬接話。
「回舅公，加上人工、泥料、燒廢的，一套大概三十文。」
「那要是賣到草原上呢？」
「五兩銀子。」
「那要是賣給更遠的天竺呢？」
「二十兩金子。」
大殿裡響起一陣吸氣聲。
葉凡拍了拍手。
「這就是道。」
「那個什麼歐洲聯盟，那裡冷，地里不長莊稼，但他們有銀礦，有金礦。」
「咱們不需要派兵去占他們的爛地。」
「咱們只需要把絲綢、瓷器、茶葉運過去。」
「告訴他們，只有穿上絲綢才是貴族，只有喝茶才是文明人。」
「咱們制定標準。」
「咱們定價。」
葉凡指了指自己的腦袋。
「咱們要控制的，是他們的腦子。」
「讓他們覺得，給大唐挖礦換絲綢，是天經地義的事。」
「讓他們覺得，說漢話，穿漢服，是這輩子最大的榮耀。」
「讓他們覺得，大唐的紙幣，就是所有國家的通用貨幣。」
李世民聽得入神。
他眼裡的光越來越亮。
這種軟刀子割肉，比直接砍頭還要狠毒，還要長久。
「那這封信……」
李世民指了指炭盆里的灰燼。
「回一封。」
葉凡淡淡道。
「就說大唐支持他們結盟。」
「不但支持，大唐還願意派人去指導他們怎麼建國，怎麼修路。」
「當然，修路的錢得他們出，修路的工具得買咱們的。」
「再派點錦衣衛過去，順便吧大唐的錢莊也開過去，然後告訴他們所有交易，必須讓他們用黃金、白銀兌換大唐錢莊的紙幣才能交易。」
葉凡看向角落裡的陰影處。
「去教教那個法蘭克國王，什麼叫『君權神授』，什麼叫『享樂』。」
「把他們的貴族養廢了。」
「把他們的脊梁骨抽了換成算盤珠子。」
「五十年後。」
葉凡咳嗽了兩聲，捂著嘴。
葉長安趕緊上前拍背。
葉凡擺擺手，把手裡的暖手爐遞給兒子。
「五十年後。」
「這世上就沒有什麼歐洲聯盟。」
「只有一個專門給大唐生產原材料的後花園。」
李世民猛地一拍龍案。
「好！」
「這就叫不戰而屈人之兵！」
「傳旨！」
「命鴻臚寺擬定國書，承認那個法蘭克王國。」
「命戶部……」
李世民看向葉凡。
「守拙，這商隊的事？」
「交給麗質的商會去辦，正好也讓咱們得勛貴，掙點補貼。」
葉凡直起腰。
「這種髒活，官府不好出面，商會去最合適。」
「賺了錢，咱們跟國庫五五分帳。」
長孫無忌在旁邊眼皮跳了一下。
五五分？
這也太黑了。
但他沒敢吭聲。
因為葉凡正看著他。
那眼神里沒什麼殺氣，就是平平淡淡的一眼。
卻讓長孫無忌覺得後脖頸子發涼。
這殺神，不會算計自家舅舅吧。
「舅舅。」
葉凡喊了一聲。
「啊……在。」長孫無忌趕緊拱手。
「錦衣衛選人的時候，挑幾個機靈的。」
「別光會殺人。」
「得會說話，會哄人，最好還能帶點咱們大唐的『特產』過去。」
「特產？」長孫無忌一愣。
「五石散的方子，改一改。」
葉凡的聲音輕飄飄的。
「加點讓人上癮的東西，做成香料。」
「就說是大唐皇室專用的『神仙香』。」
「送給那些國王和公爵聞聞。」
嘶——
狄仁傑倒吸一口涼氣。
這是要斷子絕孫啊。
這比殺人還要陰損一萬倍。
葉凡沒理會眾人的反應。
他轉身，看著葉長安。
「長安。」
「兒子在。」
「這事交給你盯著。」
「記住爹一句話。」
葉凡伸手，幫兒子整了整衣領。
「別把羊殺光了。」
「得留著剪毛。」
「只要他們還活著，還在喘氣，就能源源不斷地給咱們長毛。」
「這才是過日子。」
葉長安重重地點頭。
那張年輕的臉上，露出了一抹和葉凡如出一轍的笑。
「兒子明白。」
「定把這群羊，養得白白胖胖的。」
李世民看著這對父子。
突然覺得那封所謂的「聯盟密信」，就像個笑話。
在絕對的實力和算計面前。
那些蠻子的掙扎，不過是給大唐的餐桌上，多添了一道菜而已。
葉凡事情交代完，也沒多留。
行了禮，轉身往殿外走。
李世民看著他的背影。
有些佝僂。
腳步也沒有以前那麼沉穩了。
「守拙！」
李世民突然喊了一聲。
葉凡停下，回頭。
「陛下還有事？」
「你……」
李世民張了張嘴。
「回去好好歇著。」
「這天下的擔子，讓年輕人多扛一些。」
葉凡愣了一下。
隨即，他笑了。
這次是真的笑。
沒帶算計。
「謝陛下。」
葉凡推開殿門。
外面的冷風灌進來，夾著幾片雪花。
他緊了緊身上的大氅。
邁步走進風雪裡。
這大唐的盛世。
是用骨頭堆出來的。
但只要他在。
這骨頭，就絕不會是漢人的。