長安，太極殿。
壓抑的寂靜，像鉛一樣沉。
殿中百官，連呼吸都放輕了。
一名風塵僕僕的錦衣衛，剛剛呈上了一份來自安東都護府的八百里加急奏報。
李世民坐在龍椅上，面無表情地展開了那捲奏摺。
他看得很快。
起初，他的神色還算平靜。
當看到「各地降民怠工，暗中串聯，襲殺我大唐士卒」時，他的眉頭皺了起來。
當看到「開原縣，巡邏隊五人，盡皆被虐殺」時，他的手指收緊，捏得奏章發出輕微的聲響。
然後，他的目光，落在了那幾個字上。
「七日不封刀。」
李世民的動作停住了。
他的目光，緩緩下移。
「開原縣，斬首一十三萬七千人……」
「長嶺縣，斬首九萬八千人……」
「安豐縣，斬首十一萬餘……」
「......」。
「轟！」
李世民猛地將手中的奏摺，狠狠拍在龍案上。
那一聲巨響，像一道驚雷，炸在每個人的心頭。
滿朝文武，齊刷刷地跪了下去。
「陛下息怒！」
李世民沒有說話。
他胸口劇烈起伏，雙眼赤紅，死死盯著那份奏摺，像是在看一個從地獄裡爬出來的怪物。
大殿內的空氣，仿佛都凝固了。
許久，李世民才緩緩抬起頭，他那冰冷的目光掃過殿下所有官員。
「王德。」
「奴婢在。」貼身太監王德連滾帶爬地跪到案前，身體抖得像秋風裡的落葉。
「念！」李世民從牙縫裡擠出一個字。
「是……是……」
王德顫抖著雙手，捧起那份仿佛有千鈞之重的奏摺。
他清了清嗓子，用一種帶著哭腔的語調，開始宣讀。
每一個字，每一句，都像一把鐵錘，狠狠砸在百官的心上。
當王德用尖利的聲音，念出那一個個血淋淋的斬首數字時，整個太極殿，陷入了死一般的寂靜。
「……武國公此舉，雖酷烈異常，有傷天和。然快刀斬亂麻，一勞永逸。經此一役，安東全境震怖，再無反抗之聲……」
王德念完最後一個字，整個人都虛脫了，癱軟在地。
奏摺的內容，像一場十二級的地震，將整個朝堂徹底掀翻。
「瘋了！他瘋了！！」
宋國公蕭瑀，這位向來以儀態著稱的老臣，第一個從隊列中沖了出來。
他鬚髮皆張，臉色慘白，指著龍案上的奏摺，聲音都在發抖。
「陛下！此非人臣所為！此乃魔鬼之行徑！」
他「撲通」一聲跪在地上，老淚縱橫。
「屠戮百萬！這是屠戮百萬啊！我大唐以仁義立國，威服四海，如今行此等滅絕之事，與前隋暴君何異？！」
「此舉，必將失信於天下，為萬國所恥笑！我大唐百年清譽，毀於一旦！」
蕭瑀一邊哭，一邊重重地磕頭，額頭撞在冰冷的金磚上，發出「咚咚」的聲響。
「臣，懇請陛下，為天下蒼生計，為我大唐萬世基業計，立斬葉凡此獠！以謝天下！」
他的哭喊聲，點燃了整個文官集團的怒火。
「臣附議！請陛下立斬葉凡！」
「此例一開，國將不國！我大唐將士，豈能都變成屠夫！」
大儒孔穎達更是捶胸頓足，哭得幾乎暈厥過去。
「傷天害理！傷天害理啊！此子不除，天理何在！」
一時間，太極殿上，哭諫聲、怒斥聲響成一片，仿佛要將大殿的屋頂掀翻。
所有的矛頭，都直指那個遠在安東的年輕人。
這是葉凡覆滅世家、以及士紳之仇，加諸在一起，在這個特定節點爆發了出來。
武將的隊列里，一片死寂。
秦瓊、尉遲恭等人，臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
房玄齡和杜如晦對視一眼，皆從對方眼中看到了驚濤駭浪，卻都明智地保持了沉默。
長孫無忌站在文官隊列之首，低著頭，誰也看不清他的表情。
「放你娘的狗臭屁！」
一聲粗野的咆哮，壓過了所有的哭喊聲。
程咬金提著自己的大板斧，從武將隊列里橫衝直撞地走了出來。
他一口濃痰吐在地上，指著蕭瑀的鼻子破口大罵。
「老匹夫！你哭個屁！那些高句麗蠻子殺咱們袍澤的時候，你怎麼不哭了？」
「俺們大唐的兵，命就不是命？就活該被他們殺了吊在樹上？」
程咬金環視著那群義憤填膺的文官，咧開大嘴，露出一口黃牙。
「打仗，就是要殺人！不把他們殺怕了，殺服了，難道還留著他們天天在背後捅刀子？」
「你……」蕭瑀被他罵得一口氣沒上來，指著他，渾身哆嗦。
「粗鄙武夫！安知國家大義！」
就在這時，一個所有人都沒想到的身影，站了出來。
魏徵。
所有人都以為，這位以直諫聞名的御史大夫，一定會是討伐葉凡最激烈的那個人。
可他沒有。
魏徵走到大殿中央，先是對李世民躬身一拜，然後才緩緩開口。
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。
「陛下，臣與武國公有過數面之緣。觀其行事，雖不拘一格，卻非濫殺無辜之輩。」
此言一出，滿朝皆驚。
蕭瑀等人，用一種看瘋子的眼神看著魏徵。
魏徵沒有理會他們，繼續說道：「奏報中所言，安東降民，桀驁難馴，屢次襲殺我軍。此為因。」
「武國公以雷霆手段，屠滅叛逆首惡之城，震懾全境。此為果。」
他抬起頭，直視著龍椅上的李世民。
「以百萬之酷烈，換長久之安寧。此法，是否可行，臣不敢妄斷。
但臣以為，治國如治病，病在骨髓，非猛藥不可除。武國公此舉，或許正是那劑不得不下的猛藥。」
程咬金聽得一愣一愣的，他撓了撓頭，覺得魏徵這老頭今天說話，怎麼這麼中聽。
李世民坐在龍椅上，始終一言不發。
他的手指，在龍案上輕輕敲擊著，發出單調而壓抑的聲響。
他憤怒。
憤怒於葉凡的自作主張，憤怒於這個年輕人將他推到了風口浪尖。
可是……
李績奏摺最後那句話，卻像一根針，扎在他的心裡。
「安東全境震怖，再無反抗之聲。」
一個安穩的，能持續為大唐輸血的東北疆域。
這誘惑，太大了。
殿下的爭吵，越來越激烈。
文官要仁義，要名聲。
武將要血債血償，要一勞永逸。
「夠了！」
李世民猛地一拍龍案，站起身來。
帝王的怒火，瞬間讓整個大殿安靜下來。
「退朝！」
他甩下兩個字，轉身便走，寬大的龍袍在空中劃出一道冰冷的弧線。
留下滿朝文武，面面相覷。
甘露殿。
李世民屏退了所有內侍。
他走到書架前，在一個不起眼的角落裡摸索了一下，打開了一個暗格。
暗格里，靜靜地躺著另一封奏摺。
這封信，是和李績的軍報，由同一個錦衣衛，同時送達的。
只是，這一封，是葉凡用他的私人印信封口的，指明了要親手交到皇帝本人手中。
李世民拿出那封信。
信封很薄，上面只有寥寥幾個字。
「婿葉凡，呈岳父大人親啟」。
李世民看著那熟悉的，張揚的字跡，眼神複雜。
不由輕笑出聲，這小子惹禍了，倒是知道他是自己女婿了。