葉凡的心，被那聲「小王爺」輕輕撞了一下。
他低頭，看著懷裡已經止住哭泣，臉上卻還掛著好奇的女兒。
葉長安。
這個名字，在他心裡，分量很重。
不同於對女兒近乎溺愛的寵，對於這個兒子，葉凡從一開始，就寄予了截然不同的期望。
他希望這個兒子，能成為一個真正的，頂天立地的男人。
能在他不在的時候，撐起這座王府，撐起這個家，保護好他的母親和姐姐。
葉凡鬆開女兒，牽起妻子的手。
「走吧，去看看。」
他的聲音，恢復了平靜。
李麗質反手握緊他，點了點頭，眼中的擔憂卻未散去。
她知道，夫君對長安，一向嚴厲。
如今王府遭此大難，長安又因學業未能侍奉在側，以夫君的性子，不知會如何……
葉輕凰跟在爹娘身後，小臉上也收起了剛才的嬌憨。
弟弟……回來了。
姐弟倆從小一起長大，可隨著年歲漸長，見面的時間越來越少。
弟弟進了學堂，功課繁重，一個月才能休沐回家一次。
她知道，弟弟很努力，什麼都想做到最好。
因為爹爹對他的要求，比對這世上任何人都高。
……
一家三口，穿過迴廊，走向前廳。
還沒進門，就看到一個身影，站在廳堂中央。
那是個少年。
身著學堂統一的青布長衫。
他的身形已經抽條，高了不少，肩膀也寬了，顯出幾分成年男子的輪廓。
面容，與葉凡有七分相似，只是線條更柔和，帶著一股書卷氣。
他站在那裡，背脊挺得筆直。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
當他的目光，觸及到那個安然無恙，站在廳門口的父親時。
少年那一直強撐著的，故作沉穩的眼神，瞬間就垮了。
眼圈，以肉眼可見的速度，紅了一圈。
他看到了父親，看到了母親，也看到了姐姐。
他們都好好地站在這裡。
葉長安吸了吸鼻子，強行壓下喉頭的哽咽。
他快步上前幾步，在距離父母三步之遙的地方，停下。
然後，他整理了一下自己的衣袍，動作一絲不苟。
下一刻，他撩起長衫的下擺，鄭重地，雙膝跪地。
「咚！」
額頭與冰涼的青石板，發出一聲悶響。
「孩兒不孝！」
他的聲音，帶著少年人特有的清亮，卻壓抑著巨大的悲痛與自責。
「父親母親蒙難，孩兒卻困於學堂，不能在身側侍奉湯藥。」
「王府危難，孩兒未能分憂解難。」
「孩兒不孝，請父親，責罰！」
他俯下身，額頭抵著冰冷的地磚，整個身體，都因為用力而微微顫抖。
他做好了準備。
準備迎接父親的雷霆之怒。
李麗質的心，一下子就揪緊了。
她看著跪在地上，把所有責任都攬在自己身上的兒子，眼淚不受控制地掉了下來。
「長安……」
她剛想上前去扶，卻被葉凡伸手攔住了。
葉凡沒有說話。
他只是靜靜地看著跪在地上的兒子。
這段日子，他從妻子的口中，不止一次聽到過這個兒子的名字。
在父親出事，母親昏迷不醒，整個府邸人心惶惶的時候。
是這個年僅10歲的少年，從學堂趕回。
他沒有哭，也沒有慌。
然後，他以世子之名，接管了王府內外所有事務。
對內，他約束下人，維持府內秩序井然。
對外，與前來探視的百官周旋，應對得體，滴水不漏。
這個少年，用他那還不算寬闊的肩膀，扛起了身為世子的責任。
沒有出一絲紕漏。
葉凡看著他，看著這個與自己如此相像的兒子。
良久。
他緩緩開口。
「站起來。」
葉長安的身體，僵了一下。
他沒有動。
「我讓你站起來。」
葉凡的聲音，加重了幾分。
葉長安這才緩緩地，撐著地面，站直了身體。
他低著頭，不敢去看父親的眼睛，等待著即將到來的審判。
「你沒有錯。」
葉凡的聲音，再次響起。
葉長安猛地一愣。
他抬起頭，對上了父親的目光。
那目光里，沒有他預想中的憤怒，沒有失望，也沒有責備。
那是……他從未見過的，帶著溫和與肯定的眼睛。
「你母親，都與我說了。」
葉凡看著兒子那張驚愕的臉，聲音放緩。
「你做的，很好。」
很好。
從小到大，他從父親那裡得到的，永遠是「還不夠」，「可以更好」，「不要自滿」。
他從未聽過父親，如此直白地，誇讚過他。
葉凡看著兒子那副傻掉的樣子，嘴角，露出了連他自己都未曾察覺的弧度。
他走上前。
「你不在我們身邊，是因為你在盡你的本分，完成你的學業。這，沒有錯。」
「你在我們出事之後，撐起了整個家，這，是大功。」
他伸出手，放在了兒子還有些單薄的肩膀上，用力拍了拍。
「我葉凡的兒子，就該是這個樣子。」
「父親，為你驕傲。」
驕傲。
當這個詞，從葉凡的口中說出。
他看著父親那雙溫和肯定的眼睛。
看著旁邊母親臉上那欣慰的淚水。
長樂公主再也忍不住，上前一步，將兒子緊緊抱在懷裡。
「好孩子，我的好孩子，都過去了……」
葉輕凰也湊了過去，抓著弟弟的衣袖，跟著一起掉眼淚。
葉凡看著抱在一起哭成一團的妻兒，無奈地搖了搖頭。
他等到兒子的哭聲漸漸小了，才將手，重新按在了他的肩膀上。
葉長安抬起那張哭得一塌糊塗的臉，不好意思地看著父親。
葉凡看著他，半是玩笑，半是認真地說道。
「哭什麼，像個男子漢。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲鄭重。
「記住了，以後，若我與你母親真有什麼不測……」
「你姐姐，就交給你來照顧了。」
「我才不要他照顧！」
葉輕凰立刻從母親懷裡抬起頭，不滿地抗議，「他還沒我厲害呢！」
葉長安看著炸毛的姐姐，又看了看含笑的父親，終於擦乾了眼淚，露出了一個比哭還難看的笑容。
他鄭重承諾。
「爹，我知道了。」
這一刻，他感覺自己肩上的重量，不一樣了。