書房內，空氣像是凝固了。
長孫沖的臉色，由白轉青，最後再無半點血色。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
一個念頭在他的腦中盤旋，讓他手腳發麻。
造反。
這兩個字，在太平盛世的大唐，已經太久沒有人敢想了。
可現在，就擺在他的面前。
用他最熟悉，也最意想不到的方式。
「王爺……這……」長孫沖艱難地開口。
葉凡沒有理會他，徑直走出了書房。
他沒有去兵部，也沒有進宮。
他直接走到了王府的馬廄，牽出了自己的戰馬。
他翻身上馬，一抖韁繩，戰馬長嘶一聲，沖入了沉沉的夜色。
長孫沖追了出來，只看到一個遠去的背影。
葉凡沒有回頭。
他直奔城外的中部軍區大營。
……
子時剛過。
中部軍區大營的帥帳之內，燈火通明。
葉凡一身戎裝，將一枚代表元帥府最高調兵權限的虎符，拍在了桌案上。
「元帥府密令！」
他的聲音，不大，卻讓帳內幾名正在議事的將軍，全都站了起來。
「命，親軍神武第一營，第二營，第三營，炮營，一個時辰之內，完成集結！」
「備足糧草，所有火炮，全部帶上！」
秦懷玉上前一步，臉上帶著疑惑。
「王爺，兵部並未下達調令，不知此次……」
葉凡的目光，落在了他的臉上。
「我的話，就是軍令。」
秦懷玉的身體，猛地一震，立刻低下頭。
「末將，遵命！」
軍令如山。
刺耳的集合號角，劃破了軍營寂靜的夜空。
沉睡的軍營，在瞬間甦醒。
一隊隊披著甲冑的士兵，從營房內魚貫而出，動作迅速，隊列整齊。
沒有喧譁，沒有交談。
只有甲葉碰撞的鏗鏘聲，和軍靴踏過地面的沉重腳步聲。
不到一個時辰。
上萬人的大軍，已經在校場上集結完畢。
火把映照下，黑色鐵甲連成一片，鴉雀無聲。
葉凡站在點將台上，看著台下那一張張年輕而堅毅的臉。
他沒有做任何戰前動員。
他只是拔出了腰間的橫刀，向前一指。
「出發！」
……
三日後。
太原以西，呂梁山脈深處。
天剛蒙蒙亮，濃重的山霧籠罩著整片山林。
林間的鳥雀，還沒開始鳴叫。
一支軍隊，無聲無息地，從山霧中鑽了出來。
他們悄然封鎖了每一條下山的小路。
萬人大軍將深山中的巨大堡壘圍得水泄不通。
葉凡騎在馬上，停在一處高坡上。
他舉起千里鏡，看向遠處那座依山而建的堡壘。
堡壘的牆體，由巨大的山石壘砌而成，牆高三丈，厚度驚人。
在險峻的山勢掩護下，這裡，就是一處絕佳的軍事要塞。
易守難攻。
看樣子五姓七望的餘孽，在這裡經營的時間不短了，才建成了如此規模。
看來，他們謀劃造反，不是一天兩天了。
「王爺。」
長孫沖也換上了一身戎裝，打馬來到葉凡身邊。
他看著遠處的堡壘，眼神里藏著一股後怕。
「若非您當機立斷，等他們將偽鈔全部散出去，換來足夠的兵甲糧草，再從這裡突然發難……」
後果，不堪設想。
葉凡放下了千里鏡，沒有說話。
就在這時。
堡壘高大的牆頭上，出現了一陣騷動。
一個鬚髮皆白的老者，在眾人的簇擁下，走到了牆垛邊，身後還跟著五姓七望其他家族的餘孽。
他是太原王氏如今的族長，王昆。
王昆扶著牆垛，看著山下那軍容鼎盛，黑壓壓一片的大唐軍隊。
他的臉上，沒有恐懼，沒有慌亂。
他那張布滿皺紋的臉上，反而透出病態的亢奮和狂熱。
他的目光，越過千軍萬馬，落在了高坡上那個騎在馬上的身影。
「葉凡！」
「你來了。」
「本以為，還要再等些時日，才能請你來此一敘。」
「沒想到，你竟如此沉不住氣。」
葉凡看著那個狀若瘋癲的老人，一言不發。
「你以為你贏了嗎？」
王昆狂笑起來，笑聲在山谷間迴蕩，刺耳難聽。
「你以為憑著這些泥腿子，就能踏平我五姓七望數百年的基業？」
「你來的正好！」
他的聲音，猛地拔高。
「今日，就讓你親眼看看，何為世家底蘊！」
「何為……王道正統！」
長孫沖聽著這番話，只覺得荒謬可笑。
「死到臨頭，還在做春秋大夢。」
葉凡卻搖了搖頭。
他舉起手，做了一個「稍安勿躁」的手勢。
他知道，對方的表演，還沒結束。
果然。
隨著王昆一聲令下。
堡壘的牆垛後方，傳來一陣沉重的車輪滾動聲。
數十台奇形怪狀的武器，被緩緩推了出來。
有類似床弩的巨型機械，上面架設著兒臂粗細的弩箭。
更有十幾門黑洞洞的炮口，被人從炮位上抬起，對準了山下的軍陣。
長孫沖的呼吸，停住了。
他看著那些炮口，只覺得一股寒氣，從腳底板直衝頭頂。
火炮！
雖然那些火炮的鑄造工藝，看起來十分粗糙，炮身甚至還有未曾打磨的毛邊。
可那確確實實，是火炮！
是武郡王親手設計，由工部秘密督造，本該是大唐軍隊最核心的武器！
「葉凡小兒！」
王昆看著山下軍陣中出現的一絲騷動，臉上的狂熱，達到了頂點。
「我王家傳承數代，人脈遍及天下，奇人異士，何止千萬！」
「你以為，只有你懂得這些奇技淫巧嗎？」
他指著那些黑洞洞的炮口，笑得眼淚都流了出來。
「你鑄得出，我王家，就造得出！」
「今日，便讓你和你的這群泥腿子大軍，好好嘗一嘗，你自己發明的武器，是個什麼滋味！」
山下的軍陣中，一些年輕的士兵，看著那些對準自己的炮口，臉上露出了緊張的神色。
葉凡的臉上，依舊平靜。
他只是再次舉起了千里鏡，仔細地觀察著那些粗製濫造的火炮。
他看著那不均勻的炮管厚度，看著那簡陋的炮架結構。
最後，他放下了千里鏡。
他甚至，還輕輕地，搖了搖頭。
王昆將葉凡的動作，看作了恐懼和無奈。
他心中的快意，再也無法抑制。
他猛地一揮手，用盡全身的力氣，發出了他自認為，將要改變整個歷史走向的嘶吼。
「開炮！」
「讓武郡王見識一下，他自己發明的武器威力！」