「今天幹得不錯。」
炎都拍拍林蕭的肩膀，臉上是毫不掩飾的笑意。
「本來只想讓你立個威，沒想到你小子下手這麼黑，直接把泰坦給秒了，倒是省了我不少要說的話。」
炎都似乎也不需要他回答，自顧自地繼續開口：
「我早就想敲打敲打這群不知天高地厚的老油條了。」
「一個個坐擁幾百上千年的壽命，口袋裡有點閒錢，就只知道四處置辦房產，投資生意，滿宇宙地享受。
很多人，恐怕早就忘了自己還是個在刀口上舔血的戰士。」
炎都的眼神冷了幾分。
「不打他們的臉，他們還真以為自己天下無敵了。
今天你這一戰，比我說一萬句廢話都有用，就是要讓他們知道，這宇宙從不缺天才，不進步，就是被狠狠地打臉。」
「確實如此。」
林蕭看著漸漸散去的觀眾，心中同樣有些感觸。
「我們所在的銀河系，在宇宙中確實渺小。
甚至，我們的拉尼亞凱亞超星系團，放眼整個宇宙，也不過是滄海一粟。」
炎都有些意外地看了他一眼，隨後讚許地點了點頭。
「你能有這種覺悟，很好，很多人活了幾千年，視野還局限在一個小小的星系裡，混吃等死，可悲可笑。」
「宇宙太大了，而且還在不斷地膨脹，變得更大，越是了解它，就越會感到自身的渺小，甚至絕望。」
「我雖然有上萬年的壽命，但宇宙太大，就算是我想要到達宇宙邊緣，都是不可能做到的事情。」
炎都抬頭，望向虛擬的星空，目光悠遠。
「我活了上萬年，可即便是以我的能力，想要抵達宇宙的邊緣，也依舊是不可能的事情。」
他收回目光，話鋒一轉。
「算算時間，你也快一年沒回地球了吧？」
「是。」
林蕭點頭。
炎都的語氣變得輕鬆起來。
「監察部長的位置不好坐，得罪人是家常便飯，甚至有生命危險，先解決蟲族母巢的事，再來做工作。」
……
摘下意識連接頭盔，林蕭長舒一口氣。
他沒有停留，直接動身，朝著空港方向出發。
兩天後。
太陽系邊緣，隕石帶。
空間一陣扭曲，一艘銀色飛船憑空出現，駛入這片星域。
駕駛艙內，林蕭看著遠處那顆散發著光和熱的太陽。
他的意識沉入戒指，感應著那枚懸浮著的星獸蛋。
炎星巨獸的卵。
它不再是死物，林蕭能清晰地感覺到，蛋的內部，有一個生命核心正在緩慢搏動，像一顆沉睡的心臟。
它散發著一種本能的、極度的渴望，那是對光和熱的飢餓。
想要讓它成功孵化，必須有足夠龐大的恆星能量。
整個太陽系，唯一的能量源，就是太陽。
「必須找一個地方，讓它能最大限度地吸收太陽的能量，又不能被太陽的引力直接拖進去燒成灰。」
林蕭的目光在眼前的星圖上掃過。
飛船的智能系統立刻篩選出了幾個備選方案。
「金星？大氣層太厚，溫室效應嚴重，但地表接收到的能量會被削弱不少。」
「火星？太遠了，能量輻射強度不夠。」
他的手指划過一個個星球的名字，最終，停留在了距離太陽最近的那顆灰色星球上。
水星。
沒有大氣層，太陽的光和熱會毫無阻礙地直接傾瀉在地表。
白天的溫度，高達四百多攝氏度。
而且，它的自轉極其緩慢，一個白天，相當於地球上的176天。
這意味著，炎星巨獸的卵一旦放在向陽面，就能連續不斷地接受近五個月的超強度日照！
簡直就是一個天然的、完美的超級孵化器！
「就是它了。」
「設定航線，目標，水星！」
「指令確認，正在前往水星，預計抵達時間，一小時17分鐘。」
飛船再次啟動，化作一道流光，朝著水星疾馳而去。
一個小時後，水星那布滿了隕石坑的灰色地表，已經清晰地出現在林蕭的視野中。
飛船懸停在水星的軌道上，巨大的太陽占據了舷窗外的大半個天空，灼熱的光芒讓飛船的溫度調節功能都啟動了。
「開始掃描地表，尋找最合適的著陸點，要求：地質結構穩定，向陽面，能量輻射最強區域。」
「掃描中……」
幾分鐘後，一個被標記為紅色的區域被放大。
「已鎖定最優地點，位於卡洛里盆地邊緣，當前地表溫度421攝氏度，能量輻射指數98.7，為當前向陽面最高。」
林蕭看著舷窗外那片在烈日下泛著白光的荒蕪大地，深吸一口氣。
他從座位上站起，手掌撫向了空間戒指。
「好了，大傢伙。」
「準備出來曬太陽了。」
飛船降落，一股幾乎能將鋼鐵融化的熱浪撲面而來。
林蕭雙腳踩在水星滾燙的灰色砂礫上，發出「滋滋」的輕響。
放眼望去，儘是荒蕪。
大大小小的隕石坑遍布地表，在頭頂那輪巨大到令人心悸的太陽照耀下，整個世界泛著一層刺目的白光，沒有任何生命的跡象。
「環境是惡劣了點，但對你來說，應該是天堂了。」
一枚近二十米，通體赤紅，表面布滿熔岩般紋路的巨蛋出現在他的面前。
正是炎星巨獸的卵。
僅僅是暴露在水星的空氣中，這枚蛋的表面就開始散發出驚人的熱量。
由於這蛋溫度太高，林蕭只能小心翼翼地控制著它，將其緩緩放置在臨時搭建的石堆上。
接觸到炙熱的陽光，巨蛋立刻發出耀眼的紅光，吸收能量。
林蕭取出一個生命探測儀，對準了那巨蛋。
一道光束射出，幾秒後，探測儀的屏幕上浮現出一行清晰的文字。
【目標生命體：炎星巨獸（幼體）】
【狀態：孵化中】
【預計孵化時間：10天11小時】
「在這種環境下，10天就能孵化麼……」
林蕭收起探測儀，心中充滿了期待。
炎星巨獸，成年後可是能以恆星為食的宇宙頂級掠食者。
就是不知道，這個剛出生的小傢伙，會是什麼實力？
.......
與此同時。
距離太陽係數千光年外的烏拉星，一座莊園內，酒氣與香水味瀰漫。
泳池邊，幾個男人正摟著身材火辣的異族女郎，肆意地笑著，將名貴的酒液灌進嘴裡。
「上面那邊派了個新的監察副部長過來，聽說只是個四星傭兵。」
一個留著山羊鬍，眼神有些陰沉的男人晃了晃杯中的酒。
「不知道這小子，好不好相處。」
一個光頭壯漢，捏了一把身旁女郎的大腿，引來一陣嬌嗔。
「老戶，你這膽子是越來越小了。」
「新來的又怎麼樣？他要是識相，就乖乖拿著我們給的好處睜一隻眼閉一隻眼，要是不識相……」
他做了個抹脖子的手勢。
「在銀河系，誰敢擋我們的財路，不合作，管他是誰，都得死！」
摟著女孩的刺青壯漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙：
「沒錯！上一個副部長不就是被我們殺的？
聯邦那幫廢物查了三天年，最後還不是屁都沒查出來！再來一個，就再殺一個！」
山羊鬍男人還是有些不放心：
「可我聽說，這次來的是個狠角色，實力很不一般。」
「狠角色？」
光頭男人是聽到了天大的笑話，他粗暴地推開懷裡的女人，站了起來。
「少長他人志氣，滅自己威風！我不管他是什麼角色！
到了咱們的地盤，是龍他得盤著，是虎他得臥著！」
「別忘了，我們這條利益鏈，養活了多少人！
連炎都部長都不敢動我們！他一個毛頭小子算個什麼東西？」
「他要是敢動我們的利益，我不介意讓他知道，死字怎麼寫！」