虛擬訓練場。
「砰！」
林蕭的身體再一次化作漫天光點，隨即在擂台的另一端重新凝聚。
他已經記不清這是第幾次「死亡」了。
一百次？兩百次？
神經上傳來的劇痛已經讓他有些麻木，但他的眼神卻越來越亮。
每一次被擊倒，每一次重新站起，他都能從薩卡斯的攻擊中捕捉到更多的東西。
那種兇悍的刀路，那種鬼神莫測的身法。
他開始嘗試模仿，嘗試預判。
「再來！」
林蕭發出一聲嘶吼，這一次，他沒有再被動防守，而是主動發起了攻擊。
薩卡斯的身影依舊快得離譜，只是簡單地側身，就準備像之前無數次那樣，輕鬆愜意地避開林蕭的攻擊，然後一刀終結他。
然而，就在他側身的瞬間，林蕭的刀鋒卻以一個極其詭異的角度，猛地一折！
這是他從薩卡斯之前的某一次攻擊中學來的技巧！
他似乎也沒想到，林蕭能這麼快就將他的技巧學去，並用在了自己身上。
就是這一瞬間的停頓！
鋒利的刀尖劃破了空氣，也劃破了薩卡斯的作戰服，在他的手臂上留下了一道清晰的血痕。
雖然只是皮外傷，但薩卡斯確實受傷了。
這是數百次對決以來，林蕭第一次真正傷到他！
薩卡斯低頭看了一眼手臂上滲出的血珠，然後抬起頭，面具下的眼神似乎有了一絲變化。
「不錯。」
他吐出兩個字。
「今天到此為止，明天繼續。」
話音落下，薩卡斯的身影直接從原地消失，整個虛擬擂台也隨之化為虛無。
林蕭一把摘下頭上的意識感應頭盔，整個人像是從水裡撈出來一樣，渾身被汗水浸透。
撕心裂肺的劇痛從四肢傳來！
百分之三十的疼痛反饋，在數百次「死亡」的疊加下，此刻如同山崩海嘯般席捲了他的全身。
林蕭倒抽一口冷氣，感覺自己的身體仿佛被無數輛戰車來回碾過，每一寸肌肉，每一根骨頭都在哀嚎。
他癱倒在柔軟的地毯上，連一根手指頭都不想動。
就在這時，莊園的智能管家聲音在房間內響起。
【主人，莊園外部檢測到大量訪客，請求進入。】
林蕭費力地抬起眼皮：
「訪客？誰啊？」
【根據身份信息掃描，共計五百三十七人，五星傭兵三百人，六星傭兵一百人，七星傭兵一百三十人，八星七人。】
智能管家一邊匯報，一邊在林蕭面前投射出莊園大門外的實時監控畫面。
畫面中，黑壓壓的一片人影，將莊園大門堵得水泄不通。
每個人臉上都帶著客氣的笑容，手裡無一例外地提著各式各樣包裝精美的禮盒。
林蕭看得眼角直抽。
這是什麼情況？組團來送禮？
他稍微一想，就明白了七八分。
這些人，是來提前投資，結交人脈的。
人情世故，在宇宙中也是存在的。
感受著身體裡幾乎要炸開的痛楚，林蕭只想睡上一覺。
他有氣無力地對著空氣擺了擺手。
「告訴他們，我正在閉關修煉，他們的好意我心領了，讓他們都先回去吧。」
智能管家立刻執行了命令。
等在門外的人群靜默了片刻，隨即爆發出騷動。
「閉關？這是什麼藉口！」
一個身材魁梧，臉上帶著刀疤的六星傭兵忍不住冷笑起來。
「一個新人，剛來就擺起譜來了？」
「就是，我們這麼多人過來拜訪，他連面都不露一個？真以為自己了不起了？」
「我看他就是飄了！忘了自己姓什麼了！」
不少人臉色都變得難看起來，他們都是有頭有臉的人物，平日裡都是別人捧著他們，何曾受過這種冷遇。
人群中，一名八星傭兵卻不生氣。
一群蠢貨。
他心中暗道。
人家現在是夢部長親自指點的學生，身份早已不同往日，閉關修煉才是他眼下最該做的事。
你們這點禮物，人家看得上？
這名八星傭兵沒有多說什麼，只是默默將手中的禮盒放在了莊園門口隨即轉身，身影很快。
有他帶頭，又有幾個心思活絡的人反應了過來，也學著他的樣子放下禮物，悄然離去。
剩下的大部分人，發泄了一通後，見莊園內再無半點反應，也只能自討沒趣，罵罵咧咧地三三兩兩散去。
……
一夜無話。
林蕭簡單洗漱一番，便按照課程表，來到了所有S級學員的專屬教學區。
今天，他將在這裡開啟第一堂課。
上午的課程是理論知識。
星際管理學，聯邦高級數學，聯邦法律，光是看著這些課程名稱，就讓林蕭一陣頭大。
好在下午並不是理論課。
授課地點位於一座巨大的穹頂式訓練館，內部空間足以模擬出小型的山地、叢林甚至城市街區。
當林蕭抵達時，館內已經站著上千個學員。
他們三三兩兩地聚在一起，低聲交談，但每個人的目光，都有意無意地瞟向了林蕭。
一個高大男人站在訓練館中央，穿著一身簡潔的黑色作戰服。
他就是這堂課的導師，八星傭兵，庫爾。
庫爾的目光在所有學員身上掃過。
「理論是死的，戰場是活的。」
「你們能站在這裡，說明你們在各自的星系都是天才。」
「今天，我要看的是你們的戰技，所有人，演練你們的戰技。」
來自各大星系的天才們紛紛演練。
有人劍光如瀑，氣勢磅礴；
有人身法詭異步伐飄忽，令人眼花繚亂。
庫爾的點評也同樣一針見血，寥寥數語，總能點出對方戰技中最華而不實或者最致命的缺陷。
幾個學員被說得面紅耳赤，卻又無法反駁。
演練完，庫爾開始講解自己對戰鬥的理解。
短短一堂課下來，林蕭感覺勝過自己埋頭苦練數日。
這些教官，果然無比專業。
有一個更高層次的強者從旁指點，確實能讓人少走許多彎路。
……
夜晚降臨。
林蕭準時戴上意識感應頭盔，再次進入那片熟悉的純白虛擬空間。
薩卡斯的身影早已等候在那裡。
沒有任何交流，戰鬥瞬間爆發！
這一次，林蕭堅持了三分鐘，身上被劃開了十七道口子後，才被一刀「抹喉」。
第二天，他堅持了五分鐘。
第十天，他能在薩卡斯手下走過五十招，並成功地在對方身上留下兩道傷痕。
第二十天，他已經能與薩卡斯有來有回地對攻近百招。
時間就在這枯燥而又充實的循環中悄然流逝。
不知不覺，一個月過去了。
這一天，林蕭結束了與薩卡斯的對練後，沒有像往常一樣直接下線休息。
他站在了星空榜前。
上一次，自己倒在了第二層，這次，他務必要通關第二第三層，來檢驗自己的學習成果。