山洞內的通道並不筆直，而是彎彎繞繞，曲折異常。
漸漸深入，一股腥腐的氣味撲面而來。
味道從單純的難聞，變成了具有攻擊性的惡臭。
像是把十年沒清理過的屠宰場下水道整個翻了過來，還混雜著一股刺鼻的化學酸味。
「戴上防毒面罩，小心中毒。」林蕭出聲。
三人繼續前行，腳下的路面開始變得黏膩起來。
戰術手電的光束下，有什麼東西阻礙了前進的道路。
走在最前面的戰士腳步一頓，用槍口向下點了點。
那是一具猴子的殘骸。
更準確地說，是殘骸的一部分。
一顆猴頭，面部的毛髮被什麼東西腐蝕的沒了蹤影，雙眼圓睜，凝固著生命最後一刻的驚恐。
與猴頭相連的，是一條孤零零的手臂。
除此之外，軀幹、四肢，都消失得無影無蹤。
林蕭從戰術背心上抽出一把匕首，做了一個繼續前進的手勢。
手錶上的立體地圖顯示著代表他們三人的藍色光點。
他們在山體的外層盤旋，距離地圖中央那個巨大的紅色空洞區域，還有很長一段路要走。
越往深處，環境的變化越是明顯。
岩壁上，開始滲出大片大片的粘液。
那是一種介於綠色和黃色之間的膠狀物質，像綠褐色的石油。
「停。」
林蕭抬起一隻手，示意隊伍停下，指了指岩壁上最濃稠的一處粘液。
一名戰士立刻會意，從背包側袋裡取出一支密封的採樣試管。
他屏住呼吸，小心翼翼地用試管裝進一些粘液。
「滋啦——」
林蕭接過試管，對著光看了看。
試管內的綠色液體仍在不停地翻騰、冒泡，仿佛擁有自己的生命。
「具有酸性，而且活性很強。」
林蕭將試管放回專用硬質套管中，蓋緊。
就在這時，一道黑影從戰術手電光束的邊緣一閃而過，速度快得幾乎讓人以為是錯覺。
「誰！」
走在最前面的戰士立刻半蹲下身，槍口指向黑影消失的方向。
「跟上去。」
林蕭打了個手勢，三人交替掩護著向前摸去。
腥腐的氣味愈發濃重，腳下的粘液也越來越厚。
轉過一個彎道，一陣「砰、砰」聲從前方傳來。
那聲音像是有人在用石頭一下一下砸著岩壁。
手電光柱探了過去，照亮了聲音的來源。
那是一隻體型異常巨大的馬猴，比成年人還高大，正背對著他們，用自己的腦袋，一次又一次地、瘋狂地撞擊著面前的岩壁。
血和腦漿混著灰白的毛髮，在岩壁上糊開一片。
它似乎感覺不到疼痛，或者說，正被一種比疼痛更恐怖的東西折磨著。
林蕭，對身邊的戰士比了一個「警戒」的手勢，自己則抽出了匕首，貓著腰，悄無聲息地貼了上去。
在馬猴揚起頭，準備進行下一次撞擊的瞬間，林蕭一步跨上前，匕首從其頸後猛地划過。
猴頭落地。
林蕭蹲下身，用匕首的尖端撬開了猴子已經撞碎的頭骨。
在渾濁的腦漿中，一條蟲子正在蠕動。
「寄生蟲開始出現了，都注意腳下和頭頂。」
林蕭話音剛落，異變陡生！
「啊——！」
一聲短促的驚呼，緊靠著右側岩壁的那名戰士，整個人被猛地向後一拽，摔倒在地，直挺挺地被拖向了更深邃的黑暗！
「小張！」
另一名戰士驚呼，下意識地就要開槍。
「別開火！」林蕭厲聲喝止。
被拖拽的那名戰士不愧是身經百戰的精銳。
最初的驚駭過後，身體在被拖行中猛地一擰，腰部發力，右手抽出了腰間的匕首，看也不看，就朝著身後拖拽著自己的那股力量瘋狂地猛刺！
伴隨著一聲慘叫，拖拽的巨力瞬間消失。
那名被稱為「小張」的戰士一個翻滾爬起來，半跪在地，大口地喘著粗氣，端著槍警惕地對著前方。
林蕭和另一名隊員立刻沖了上來，呈品字形護住他。
「怎麼樣？受傷沒有？」
林蕭的視線快速掃過他的全身。
「沒事。」
「那東西跑了。」
「看清楚是什麼了嗎？」
「太黑了，沒看清。」
戰士搖頭，隨即又補充道：
「但我肯定捅到它了，捅了不止一下。」
林蕭蹲下身，將戰術手電的光束壓到最低，貼著地面一寸一寸地掃過。
很快，他的動作停下了。
一灘灘紅色的液體在地面上格外醒目，組成了一條斷斷續續的痕跡，蜿蜒著消失在通道深處的黑暗裡。
「這是地球動物的血，應該是感染了寄生蟲的猴子襲擊了你，如果是戰鬥蟲，它們會先優先殺人，再拖走吃掉。」
「戰鬥蟲？」
小張旁邊的戰士顯然是第一次聽到這個詞。
林蕭點了點頭，表情嚴肅：
「蟲族種類眾多，為了保證自身安全，蟲巢在甦醒時，會先孕育出一些專門來戰鬥的蟲子，用來保護核心區域，清除一切靠近的生物，你也可以叫它們兵蟲。」
「兵蟲為了殺戮而生，是天生的掠食者。」
「記住我們的任務。」
「不需要過於靠近蟲巢，只需要捕獲一隻活的蟲族生物，然後立刻撤退，否則驚動了兵蟲，我們誰都出不去。」
說完，林蕭不再言語，帶著兩人繼續向深處探索。
漸漸地，通道開始變得寬闊，岩壁的質感也發生了詭異的變化。
堅硬的岩石逐漸被大片肉膜般的物質覆蓋，呈現出一種暗紅色。
上面布滿了糾結的血管狀凸起，正隨著某種頻率輕微地搏動著，仿佛整條通道都活了過來。
腳下的地面不再是岩石混著粘液，而是一層厚厚的、富有彈性的菌毯，踩上去悄無聲息，卻讓人有種踩在活物內臟上的噁心感。
三人順著痕跡又走了幾十米，林蕭忽然抬起手，做了一個停止前進的手勢。
「把血包拿出來。」
林蕭低聲對旁邊的戰士說。
那名戰士立刻從戰術背包的側袋裡取出一個密封的血袋。
林蕭接過血袋，毫不猶豫地撕開一個口子。
「躲起來。」
林蕭指了指側方一處凹陷的肉壁，自己率先閃了進去。
兩名戰士立刻跟上，三人收斂氣息，槍口從肉壁的褶皺後探出，對準了那攤血跡。
時間一分一秒地過去，四周靜得可怕。
「沙沙沙……」
一陣細微的摩擦聲由遠及近。
很快，一個黑影從通道深處爬了出來。
那東西像是一隻放大了無數倍的毛毛蟲。
上百條短腿支撐著肥碩的身體進行移動，
它沒有眼睛，頭部只有一對不斷開合的巨大口器，正對著血跡的方向。
它爬到血跡旁，停了下來，似乎在確認著什麼。
「這是工蟲。」
林蕭的聲音壓得極低。
「蟲族中最低等的單位，負責為蟲巢採集和輸送養分，數量最多，威脅性不高。」
兩名戰士屏住了呼吸，看著那隻工蟲張開大嘴將口器探入血泊中，發出吮吸聲。
就在他們以為林蕭會下令活捉時，林蕭動了。
在工蟲察覺到異常，剛剛抬起頭顱的剎那，林蕭已經欺近了它的身側。
寒光一閃。
工蟲腦袋掉落，肥碩的身體猛地一僵，便再也不動了。
兩名戰士跑過來，看著工蟲的屍體，疑惑不解。
「您不是說要捕獲嗎，怎麼殺了？」
林蕭將匕首拔出，在工蟲的外殼上擦了擦。
「工蟲沒有獨立的思想。」
「它們的一舉一動，所見所聞，都完全受蟲巢意志的直接操控。
把它活捉回去，是最愚蠢的行為，那等於在我們自己的基地里，給蟲巢意志開了一個實時監控人類的窗口。」
「別忘了我說過，蟲族也是智慧生物，不比人類智商低，它們會學習和進化，人類的自負往往是導致悲劇發生的開始。」