直升機的轟鳴聲震耳欲聾，螺旋槳掀起的氣流吹得人睜不開眼。
繩梯晃蕩著，孟凱的隊員們動作麻利地交替掩護，迅速攀爬。
林蕭將兩名傷員先後推上機艙，自己最後一個翻了進去。
飛機起飛。
從天上看，鬼哭山山巒如同一頭匍匐的巨獸，黑黢黢的洞口像是它身上數不清的傷疤。
就在這時，林蕭動作猛然一頓。
一道冰冷刺骨的視線，仿佛穿透了數百米的距離，精準無誤地釘在了他的後背上。
陰冷，粘稠，帶著初生之物特有的好奇，以及一種令人脊背發涼的飢餓感。
林蕭猛地扭頭，視線掃過山體。
滿山依舊是那些黑色的洞穴，幽深得仿佛能吞噬一切光亮。
什麼都沒有。
那股被盯上的感覺稍縱即逝，仿佛只是高空強風帶來的錯覺。
「怎麼了？」
孟凱注意到了他的異常，他剛給傷員的繃帶打好結，手上還沾著血。
林蕭收回目光，坐回位置。
「沒什麼，儘快回去吧。」
幾個小時後，直升機在停機坪上降落。
艙門一開，早已等候在此的醫護兵立刻沖了上來，七手八腳地將兩名傷員抬上擔架。
另有四名身穿全套白色防護服、看不清面容的研究員推著一個密封的金屬冷凍箱快步走來。
林蕭將屍袋小心翼翼地裝進冷凍箱，鎖死，交給了研究人員。
蟲族作為外星種族，有著相當高的研究價值，
孟凱遞來一瓶水。
林蕭接過水，喝了一口。
「孟隊，馬上去聯繫你的上級。」
「怎麼了？」
孟凱神色一肅，知道正事來了。
「以牢哀山為中心，向外擴散五十公里，全部列為最高等級禁區。」
「封鎖所有道路，二十四小時天空巡邏，任何活物，從牢哀山里出來，直接射殺，哪怕是人也一樣。」
孟凱的瞳孔一縮：
「五十公里？這手筆可不小，你知道這意味著什麼嗎？需要軍區最高級別的指令才能執行。」
「我知道。」
林蕭點頭，他轉頭望向鬼哭山的方向。
「我感覺蟲巢意志已經『看』到我了，它知道人類的存在，也知道人類對它有威脅。
現在它還很弱小，只敢縮在自己的搖籃里，但它在學習，進化成長，總有一天，它的戰士會出來。」
「在我們找到解決這東西前的辦法前，絕不能讓蟲子走出那片山脈。」
孟凱沉默了。
他是個軍人，習慣了明確的敵人和清晰的戰場。
但林蕭描述的這種敵人，藏於地下，悄然發育，將整片山脈化為自己的堡壘，這讓他感到一種前所未有的壓力。
「我明白了，我馬上去辦。」
看著孟凱的背影，林蕭看向自己的手錶。
手錶上是一幅由神翼無人機通過地質雷達掃描出的三維結構圖。
山體被渲染成半透明的網格，而在那錯綜複雜的山脈地底深處，蟄伏著一枚巨繭，正如心臟一般，緩緩搏動。
......
東海市的傍晚，高鐵站的出站口像是吐著人潮的巨獸，林蕭混在其中。
手腕上的錶盤忽然亮起。
是鋼骨發來的通訊。
沒有多餘的寒暄，屏幕上只有一行文字。
「艷失蹤了，我準備組人過去，你來不來？」
林蕭幾乎是下意識地就按下了回復鍵，只輸入了三個字。
「馬上到。」
收起通訊，他攔下一輛計程車，報出酒店的名字。
酒店的豪華套房裡，燈火通明。
「我跟你說，洛瀾回頭率百分之三百！我們今天從步行街走過去，那些人的眼珠子都快掉出來了！還有人偷偷問我是不是明星。」
女同學眉飛色舞地跟林蕭分享今天的「戰果」，床上堆著大包小包的購物袋。
「你們再玩幾天。」
林蕭沒有將銀行卡收回，依舊塞進了女孩手中。
女同學愣了一下：
「啊？再玩幾天，你要去哪？」
「有點急事，要出趟遠門。」
林蕭沒有過多解釋。
「這幾天你們自己安排，去旅遊也行。」
「這卡里的錢隨便花，不要客氣，如果遇到解決不了的問題，直接報警，會有人解決你們的問題。」
這句沒頭沒尾的話讓女同學徹底愣住了，她想問林蕭去幹什麼，卻發現林蕭已經轉過身，走到門口。
就在林蕭的手搭上門把時，一直沉默的洛瀾忽然開口了。
「看你很急的樣子，有事需要幫忙嗎？」
「不用，你留在這裡，你的傷才剛痊癒。」
林蕭頭也不回的離開了酒店。
回到家，客廳里父母正看著晚間檔的家庭倫理劇。
「回來了？吃飯了沒？」
母親回頭問了一句，視線又很快被電視上爭吵的劇情吸引了回去。
「吃過了。」
林蕭應了一聲，徑直走回自己的房間，關門，反鎖。
穿上作戰服，他來到了七號基地。
宿舍里，鋼骨只穿著黑色的作戰背心，盯著眼前的光幕。
「到底什麼情況？艷怎麼會失蹤」
聽到聲音，鋼骨轉過身，他手裡正擦拭著一柄巨大的戰術匕首。
「十個小時前，我試圖聯繫艷，詢問她任務的進行情況，沒有接通，我以為是信號干擾，任務常有的事。」
「隨後我又呼叫了很多次，還是沒有回應。」
鋼骨伸手一划，光幕上立刻跳出七個頭像，其中一個正是艷，笑容明媚。
但此刻，所有的頭像都呈現出死寂的灰色。
「我聯絡了跟她一起執行任務的所有人，所有傭兵全部失聯。」
「結論已經很清楚了，她絕對出事了。」
「我已經通知了其他人，圈子裡跟艷有交情的，都收到消息了，正在往那邊趕。」
帶好裝備後，兩人來到七號基地的港口。
為了這次行動，鋼骨特意花錢租用了一艘小型飛船。
離開星港後，他們航行到了最近的人工蟲洞躍遷點。
繳納通行費用後，飛船便一頭扎進了那光怪陸離的蟲洞。
隨著飛船進入蟲洞，窗外的星空被拉扯成斑斕的色帶，視野里的一切都在瘋狂旋轉、壓縮。
過程只持續了不到半分鐘。
當視野重新清晰時，一片完全陌生的星域出現在眼前。
又經過近乎一小時的常規航行，一顆瑰麗的藍色星球出現在舷窗外。
「目的地到了。」
鋼骨的聲音將林蕭的視線從舷窗外拉了回來。
「這顆星球的原住民是半獸人，或者說，獸人族，他們崇尚自然與力量，有自己的一套生存法則。」
「下去以後，要注意言行，有些文明喜歡傭兵，有些文明仇視傭兵，謹慎些，避免不必要的麻煩。」
林蕭點了下頭，表示明白。
飛船降低高度，穿過厚實的大氣層，最終懸停在一片草坪上空。
「嗡——」
艙門開啟，林蕭率先走出艙門。
他環顧四周，遠方是高樓大廈，玻璃幕牆。
顯然這是一個現代社會。
這時，他的目光定住了。
因為飛船前站著一個女孩。
引人注目的是她頭頂那對隨著微風輕輕抖動的、毛茸茸的白色耳朵，以及身後那條正不安甩動的蓬鬆長尾。
她正用一雙清澈又警惕的琥珀色眼瞳，一眨不眨地盯著從天而降的鋼鐵造物，以及從裡面走出來的兩個「怪人」。