在眾人的目光中，那名軍官對著眾人說道。
「你們要記住，聯邦不是劊子手。」
「但任何無視聯邦律法的行為，都會受到最嚴厲的懲處，這是維持聯邦廣袤疆域安定的基石。」
「銀河系內的星球以億萬計，文明千差萬別，只有鐵一般的制度，才能震懾那些蠢蠢欲動的心，保障絕大多數人的和平。」
軍官收回目光，看向林蕭。
「法庭的飛船上有空餘的位置，你需要同我們一起離開嗎？」
林蕭搖了搖頭。
「我還有一些事要處理。」
「好。」
軍官也不再多言，回到了飛船上。
然而，並非所有人都登上了飛船。
卡昌星的本土居民依舊選擇留下來戰鬥，直到死亡到來的那天。
星艦捲起漫天塵土，龐大的艦身緩緩升空，很快便消失在雲層之後。
與留守的卡昌星居民簡單告別後，林蕭登上了自己的飛船。
飛船的目的地，是那片埋葬了蟲屍的山谷。
當飛船懸停在山谷上方時，下方的景象堪稱一場怪誕的盛宴。
無數植物已經匯聚在這裡，纏繞、穿刺、吞噬著地上的蟲族屍體。
「去吧。」
站在他身後的莫卡，猩紅的眼眸中閃過一絲渴望。
它沒有絲毫猶豫，背後的翅翼猛然張開，整個人如同一顆黑色的炮彈，從艙門口一躍而下。
「轟！」
莫卡重重地砸在一頭武士蟲的屍骸上，巨大的衝擊力將那具殘破的屍身震得四分五裂。
它半跪在地，抬起頭，環視著這片遍布同類屍骸的「餐桌」。
下一秒，它開始瘋狂吞噬。
林蕭靜靜俯瞰著這一切。
他很清楚蟲族的進化法則。
蟲族想要進化，吞噬再多牛羊血肉也無濟於事。
那點可憐的生物能，甚至不夠它們維持日常活動。
想要變強，就必須吞噬強者。
同類，是它們最好的養分。
莫卡吞噬的速度極快，大塊大塊的血肉組織被它扯下，囫圇吞入腹中。
三個小時後，山谷中再也找不到一具完整的蟲屍。
莫卡站起身，它的身形似乎比之前拔高了少許，氣息也強了不少。
吞噬結束，飛船調轉方向，衝破卡昌星那灰濛濛的雲層，進入深邃的宇宙。
【通訊封鎖已解除】
林蕭坐在艦長席上，看著個人終端上顯示的信息。
積壓的郵件和通訊請求瞬間涌了進來。
他略過那些無關緊要的系統通知，目光落在兩個熟悉的名字上。
發信人：戰斧。
時間戳：七天前。
「小子，懲戒任務怎麼樣了？要是還活著，就回個話。」
第二封。
發信人：艷。
時間戳：四天前。
「等你回來，及時聯繫我。」
在卡昌星上，從他降落到離開，滿打滿算不過一天一夜。
外界卻已經過去了一周多，簡直不可思議。
很快，七號基地附近的一處蟲洞，黑隼號飛了出來。
不過林蕭沒有選擇返航。
他回頭看了一眼站在身後的莫卡。
這樣一個活生生的蟲族戰士，無法被裝入空間戒指。
帶回基地，絕對會造成麻煩。
必須給它找個安身之所。
林蕭調轉艦頭，在星圖上設定了一個新的坐標。
垃圾星。
很快，飛船降落在一個收購廠內。
老闆高力看到林蕭，噌的從躺椅上坐了起來。
「高老闆，別來無恙。」林蕭打了聲招呼。
「托您的福，托您的福！」
高力搓著手，笑得合不攏嘴。
「上次那批貨成色好得很，讓我小賺了一筆。您這次來，又是想出貨，還是想淘點什麼寶貝？」
「我需要能裝活物的儲物裝備。」
林蕭開門見山。
高力臉上的笑容變得嚴肅起來。
「您是說世界戒指？」
「您可真是好眼光，但這玩意兒可不是空間戒指那種大路貨。」
「開個價。」
「嘿嘿。」
高力乾笑兩聲，「它的價格是空間戒指的上萬倍，而且根據裡面『小世界』的大小，價格天差地別，一分錢一分貨，童叟無欺。」
「不用太大，一千萬平方公里就行。」
高力聽到這個數字，頓時興奮起來。
「有！當然有！您稍等，我這就去給您拿！」
很快，他捧著一個金屬盒子，小心翼翼地走了回來。
盒子打開，一枚暗銀色戒指靜靜地躺在襯墊上。
「您看這枚，我的壓箱底寶貝。」
「不大不小，裡面的小世界正好一千萬平方公里，生態循環系統穩定，一口價，一千萬星幣。」
林蕭看著眼前的戒指，點了點頭。
「行，我要了。」
下一秒，一塊拳頭大小，通體漆黑的金屬塊，被林蕭放在了櫃檯上。
高力的目光死死地釘在那塊金屬上，呼吸都變慢了。
「這是..」
「魂鋼？」
他從哪裡搞到這東西的？
這個問題在高力腦中一閃而過，但他立刻死死地壓了下去。
不該問的，絕對不能問。
「這一塊，夠買這枚戒指了嗎？」
林蕭問道。
「夠！夠！太夠了！」
高力如夢初醒，頭點得像搗蒜一樣。
林蕭接過戒指，將戒指戴在食指上。
一股冰涼的觸感傳來，緊接著，一股奇妙的精神連接建立。
剎那間，一個無比遼闊的空間在他腦海中展開。
那是一片廣袤無垠的平原，一千萬平方公里，一望無際。
天空是灰濛濛的，沒有日月星辰，但整個世界卻有著均勻柔和的光照。
空氣可以流通，基礎的生態循環系統正在穩定地運轉著。
「這枚戒指，除了您無法進入，其他的任何活物，無論實力強弱，都可以自由裝入。」
高力在一旁補充道。
林蕭點了點頭，對黑隼號里的莫卡下達了指令。
「出來。」
黑隼號艙門打開。
一道黑色的身影，出現在收購廠內。
當高力看清那道身影的瞬間，他臉上的血色「唰」的一下褪得乾乾淨淨！
那是一個通體覆蓋著黑色甲殼的人形生物！
蟲族！
林蕭卻仿佛沒看到高力的失態。
他只是對著莫卡抬了抬手。
心念一動。
站在那裡的莫卡，身影瞬間變得虛幻，然後憑空消失，沒有留下一絲痕跡。
「我還需要一些東西。」
「高級的蟲族屍體，你有門路嗎？」
林蕭問道。
莫卡的進化不能停。
卡昌星的那些低級蟲屍，只是開胃菜。
想要讓它變得更強，就需要更高等級的「養分」。
聽到這個問題，高力臉上露出了為難的神色。
他苦笑著搖了搖頭。
「你太看得起我了。」
「高級蟲屍別說是我，就算是一般的傭兵團，也根本接觸不到。」
「那種東西，只有那些真正屹立於星海之巔的超級星際公司，才有能力從前線戰場上成批獲取，用於他們的研究。」