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……
藍星。
龍國玉京指揮中心。
後勤部。
這裡早已經是一片繁忙而喜慶的景象了。
巨大的全息光幕占據了整面牆壁。
一行行振奮人心的清單，飛速向下滾動，不斷刷新著。
這些都是陳玄再一次通關A級副本，通過《天選者互助條約》從各國分享而來的豐厚國運獎勵。
李部長手裡端著一個透明的平板。
「小張！生物裝甲材料配方，轉A-3實驗室，立刻成立專項小組！」
「小王！還有這個……」
他親自坐鎮，興奮地調配著這些足以改變國運的戰利品。
突然，他瞥見不遠處同樣忙得腳不沾地的蘇曉曉，立刻揚聲喊道。
「曉曉啊，你不是最關注前線嗎？過來看看，這都是咱們的陳玄同志，給龍國掙回來的江山！」
「你瞧瞧，這些足夠我們龍國在未來的【深海探索】和【太空探索】，最重要的兩個領域的研究，至少再往前邁進十年！十年啊！」
蘇曉曉聞聲，三步並作兩步地跑到他身邊，一雙明亮的眼睛裡閃爍著興奮。
但也夾雜著一絲不解。
「李部，這麼多複雜的調配工作，咱們為什麼不直接授權給AI女媧處理呢？」
「以她的算力，恐怕只需要幾秒，就能規劃出最完美的資源分配方案。」
「我們這麼多人手忙腳亂的，萬一出錯了……」
李部長停下腳步，臉上的笑容收斂了幾分。
「小蘇，你這段時間的進步，我們都有目共睹。」
「但有一樣東西，你得記在心裡，一輩子都不能忘。」
他伸出手指，點了點自己的心口。
「【這裡】。」
「我們永遠、永遠不能把所有事情百分之百地交給AI。」
「別小看後勤，尤其是這種關乎國計民生的物質調配。」
「我們自己來，哪怕慢一點，粗糙一點，到時候用著才安心。」
「AI是工具，是武器，但它不是一切。」
「你看，在關乎文明延續的火種計劃上，高老也始終堅持讓我們自己的團隊，作為最終的決策者……」
李部長的話，讓蘇曉曉微微一怔。
而說曹操，曹操就到。
李部長的話音剛落。
蘇曉曉眼尖地瞥見一個熟悉的身影正從走廊另一頭。
她立刻把還在諄諄教導的李部長拋在腦後，嗖地一下就沖了過去。
「唉？！我這為人師表的話還沒說完呢……」
走廊那頭。
高老一看見蘇曉曉的衝鋒架勢，頓時一個頭兩個大，下意識就想轉身拐進旁邊的岔路。
然而，蘇曉曉的動作比他更快。
直接堵在了他的面前，臉上掛著甜美又執著的笑容。
「高老！我……」
就在高老準備硬著頭皮接受這位「頭號玄吹」的再次糾纏時。
一道柔和的光，在他身邊瞬間凝聚。
AI女媧的全息身影悄然浮現。
「高老，關於利用怪談技術，結合我們龍國的基因庫，促進第一批新生兒誕生的【方案】。」
「我已經完成了初步擬定，其中有涉及三項倫理……」
高老如蒙大赦，神色一肅，立刻對女媧重重點了點頭。
「走，現在去會議室。」
兩人一邊討論著。
一邊快步從蘇曉曉身邊走過。
蘇曉曉神情呆呆的，聽著那隻言片語中透露出的，讓人心神劇震的信息。
「優化……新生兒？」
她看著兩人遠去的背影，最終還是無奈地停下了腳步。
不過，這反而讓她心中燃起了更強的鬥志。
她要變得更強！
強到有一天，能夠和高老一樣，真正參與到這些重大討論中。
那樣，或許就能以另一種方式，更近距離見到並幫助到陳玄先生。
……
……
怪談西遊世界。
取經團隊開始正式登陸這座黑石之城。
陳玄看到，當唐僧那木雕泥塑的腳掌，踩上濕滑的黑色石階。
「滋……」
一聲刺耳聲響。
一股濃郁的白煙從他腳下的石面，猛地冒出。
陳玄瞬間明白。
唐僧正以一人之力，對抗著整座城市的規則污染，防止取經隊伍的異化。
這一幕，立刻引起了港口上，幾名手持石矛的守衛的注意。
動作齊齊一頓。
「唰！」
他們手持石矛，無聲地圍攏過來，形成一個半圓形的包圍圈。
他們都戴著酷似龍國的三星堆青銅面具，充滿了原始的詭異美感。
透過面具的眼洞。
守衛們的不安目光，幾乎要化為實質。
來到這裡的人，都應該是被【鼉龍之音】同化後的「魚怪」形態。
眼前這四人一馬，竟然還能保持著原始的模樣。
這本身，就是一種對【息壤城】規則的挑釁。
一名身材明顯更為高大的守衛頭領，從隊伍中走出。
他先是瞥了一眼旁邊的萬小六，確認了他的擺渡人身份。
然後，他才走到隊伍面前，從腰間的一個石囊里，摸出幾塊巴掌大小的青黑色石牌。
萬小六立即開口，替他解釋：
「這是入城證，每位都有，拿著它才能在城裡行走。」
說完，他展示自己的石牌。
孫悟空漠然接過石牌。
接著，百無聊賴地用指甲在上面颳了刮，發出一陣刺耳的噪音。
輪到豬八戒時，死死盯著那個守衛頭領，喉嚨里發出嗬嗬的低吼。
比起這個，它在評估這個人，好不好吃。
而陳玄低頭看了一眼自己的石牌。
9527。
陳玄：「……」
就在陳玄默默收起石牌時。
他敏銳地察覺到。
面前的守衛頭領，正透過面具上狹長的眼洞，反覆仔細地打量著自己的【臉】。
那眼神中，充滿了驚疑，還有一絲……驚疑不定。
數秒後。
守衛頭領才收回目光，一言不發地轉身，帶著手下融入了碼頭上來來往往的「魚怪」之中。
仿佛剛才的審視從未發生。
……
在萬小六的帶領下。
一眾人正式踏入了這座名為【息壤城】的詭異城市。
陳玄的身後。
那六十多名的天選者，身上回歸的光柱已經消失，在短暫的絕望和混亂後。
此時，也別無選擇。
他們只能懷著忐忑不安的心情，默默地跟上了隊伍。
人群中。
伊莉莎白不動聲色地觀察著四周。
「息壤城……」
這個名字，在《西遊記》的原著，聞所未聞。
這是一個未知的全新規則的領域。
她一邊走，一邊警惕地打量著這座城市的【居民】。
一旦進城後，那些從黑石建築中進進出出的人，竟然和正常人模樣沒什麼兩樣。
很快。
她發現了一個詭異的細節。
無論是居民，還是守衛。
當他們在看到她的時候，都會下意識地避讓半步。
而是一種【尊敬】。
雖然動作極其細微。
但身為常年身處上流社會的貴族，她對這種距離感的拿捏，早已深入骨髓。
伊莉莎白的腳步慢了一瞬，退至眾人身後。
不，不對。
他們為什麼要對自己表現出這種姿態？
她先是看了一眼隊伍里其他幾位和自己一樣的白人天選者所化的魚怪。
他們得到的待遇，只有普通的無視。
那麼，問題只有出在自己身上……
可她又有什麼特別的？